胡清风见鄢计如此谦和，处处为灾民着想，虽还不能全然相信他，但也不好再像之前坚持。

他忙道：“草民谨遵大人吩咐，派人下山瞧瞧去。并非草民不信大人，为的是大家的安危。”

鄢计道：“你谨慎是应该的。”

胡清风便想，派谁去好呢？

他自己是不能去的，若走了，这山上群龙无首，万一有变，这些灾民只有束手就擒的份儿；须得派一个精明可靠的人下山，既能打探消息又不会变节。

他目光游移，忽地落在净慧身上。

净慧方丈知机，起身道：“阿弥陀佛。胡施主若信得过老衲，老衲愿意下山走这一趟。”

胡清风欣喜道：“若大师肯去，再好不过。我这里也派一个人，跟大师一起去。”

他指了矮黑汉子陪方丈下山。

鄢计道：“如此甚好。”

又转向李卓航道：“贤弟失踪多日，该早些回家报平安，然这件案子还需贤弟协助。贤弟写封信，为兄先派人送去贤弟家中报平安，叫弟妹放心，贤弟迟些日子再回如何？”

李卓航道：“但凭大人安排。”

鄢计点头道：“我留你是为他们善后”他指着胡清风和叶屠夫“他们闹丰盛粮行，事出有因，其罪可免，但掳走你和侄女，这个罪不好开脱。”

李卓航忙道：“这是误会，小弟可作证。民不举官不究，小弟不告他们，他们自然无罪。”

鄢计道：“若这样简单就好了。你们被掳后，李家人当时就在徽州府报了案，言道：你和侄女及一个丫鬟失踪，还丢了纹银五万两。闹得整个徽州府都传遍了，如何遮掩？纵然你肯罢手，别人也不肯，正要坐实他们罪呢。”

李卓航问：“大人的意思是？”

鄢计道：“五万两不是小数，既是误会，这银子该还吧？”

胡清风神情尴尬银子，已经让叶屠夫花了。他从徽州回来途中，采买许多药物、粮食、衣履，几千人的使费，五万两花得剩下不到一半，拿什么来还？

这便是灾民暴乱的恶果：当他们发现财物来得这么容易，一回生二回熟，抢劫的罪恶感便不那么严重了，花费抢来的银子，也格外舒畅和快意。

叶屠夫赌气道：“已经花了。要钱没有，要命一条！”

胡清风呵斥道：“你闭嘴！”

李卓航笑道：“这事好办，就当我给大家赈灾了。”

众人都钦佩，并羡慕：有钱就是底气足，几万两银子，他说得如此轻松，一般人谁有这魄力？

潘岳目光一扫胡清风等人，笑道：“亏得你们劫的是李老爷，如此宽宏大量，不计前嫌；换个人，你们这场牢狱之灾免不了，丢了性命也是平常。”

胡清风连声道“那是，那是。”

他心中铅坠般沉重。

这不比刘知府和谭东家倒卖官粮，抢他们的便抢了，李卓航未勾结贪官，掳劫他父女、抢劫银钱的罪行怎能轻轻带过？李卓航不追究，他们就生受了吗？

这可是五万两银子！

这可是救命的恩情！

救的还不止一个人！

胡清风忽然明白李卓航之前的话：投靠李家，由不得他们不答应，李卓航一开始就知道是这个结果。

即便他们把脸皮扛厚些，把这份恩情先欠着，他们能不能全身而退还难说。纵然李卓航说这是误会，王诏那些人也不肯罢休。况且，几天前他才逼李卓航写了家信，勒索李家五十万两纹银，这可是现成的把柄，要如何否认？只有诚恳认罪，并付出代价，旁人才无话可说。

要如何认罪呢？

一是坐牢，二是投靠李家。

如何选择，是显而易见的。

胡清风不怕坐牢，但进去了，谁知还有没有命出来？

思索再三，他心里便拿定了主意。

鄢计让李卓航随他下山。

李卓航此时还不能离开，这是他跟胡清风之间的约定，等到灾民们彻底脱险，证实他没有与贪官勾结，才放他走。但他想起一事来，请鄢计暂侯他片刻，他单独问叶屠夫：到底从何处得知他逼死堂婶的？

叶屠夫便说出了李卓然。

这件事，有大半是李卓然在中间挑拨，加上叶屠夫亲眼看见李卓航与王诏频频接触，王诏又放出李卓航要资助官兵剿匪的流言，叶屠夫便深信不疑了。

李卓航听完，俊面阴云密布，当即对胡清风道：“胡先生，可否让我父女先回家？他这是要夺我的家产！我若再不回去，拙荆要被他们给逼死了。”

李菡瑶则怒视叶屠夫，怪他蠢。

胡清风急忙问：“怎么回事？”

李卓航便将三年前李卓然闹的那一场事告诉了他们。

叶屠夫没想到竟是这样，他脾气直，心里愧疚，便要给李卓航赔罪，加上胡清风也命他给李卓航赔罪，两人便一齐跪下了，连胡和小丫都跪下了。

李卓航急忙伸手搀扶他们。

胡清风当场决定：与其等最后被逼卖身，不如主动投靠李家，还显得他高义重情，正好可以护送李卓航回家，对付那些想霸占李家家产的人，以表忠心。

向李卓航赔罪后，胡清风让他父女收拾行囊，准备启程，他则同叶屠夫回后山，召集众人紧急商议。

半个时辰后，胡来请李卓航。

李卓航携了李菡瑶到那间最大精舍，堂上除了叶屠夫，还有许多乡民，有他认得的，也有不认得的。

胡清风道：“我等刚才商议：我们受了李老爷大恩，今后又无处可去，若李老爷不弃，愿意从此跟随李老爷，忠心不二。若违此誓，不得善终！”

说罢，都朝李卓航跪下了。

李卓航忙扶起，当下也不矫情虚推，只问明他们都是自愿的，除了这里二十多个，外面还有三百人，算上家眷，共有五百多人，从此都归李家了。

李菡瑶见此情形，震撼不已。

之前李卓航说，等双方误会解开，那卖身契便不作数了，她心里是不赞同的，觉得这样太便宜屠夫他们了。灾民们再可怜，也不能不问皂白洗劫李家；再者，屠夫和牛贩子也不是良善之辈，手段跟土匪没分别。她决意要惩罚对方，逼对方卖身李家，一辈子替李家干活。

现在目的达到，她却醒悟自己错了。

她可不会自以为是，觉得胡清风他们主动投靠李家，是那一纸卖身契的作用，分明是爹爹的手段攻心为上，不战而屈人之兵！爹爹果然比她有智谋。

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