谢耀辉、王谏、玄武王、白虎王、忠勇大将军、赵晞和周黑子等文武重臣齐聚王府商议，大家均以为：王壑带的人少，在江南有些势单力孤，须得增援人手。

王谏起身，对着谢耀辉躬身道：“还要劳烦谢相。”

谢耀辉慌忙一把扶住他，不让他拜，又回了一礼，才道：“老爷子折煞微臣了，但有所命，莫敢推辞。”这可是未来皇帝的祖父，他怎敢受他礼！

王谏恳切道：“依老夫看，江南不会爆发大战，就有冲突也有限，壑哥儿与李菡瑶之间的争锋主在斗智，上兵伐谋，何况还夹着男女私情，更为凶险。”

众人都点头道“有理。”

王谏继续道：“壑哥虽雄才大略，却继承了其父至情至性的一面，又正是慕少艾的年纪，而李菡瑶是个聪明绝顶的女子，其心性坚韧不输男人，果决狠辣更不输男人，谨慎起见，还请谢相亲自前往江南，旁观协助。”

谢耀辉听后，看向玄武王和白虎王，问：“依两位王爷的意思，李菡瑶可会挑起内战？”

玄武王道：“不好说。”

他对李菡瑶了解不深，不愿妄下论断。

白虎王则道：“这要看主上的态度了。”

众人忙问：“此话何意？”

白虎王道：“李菡瑶争霸天下的初衷，比男人多了一条：那就是为天下女子出头。若主上能在这点上满足她，一切都好商量；若主上不让步，恐怕内战避免不了。”

众人听后心微沉。

这些人不是没见过女人做官，眼前就有一个赵晞，少年成名，文武双全，现任龙禁卫大将军；以前有梁心铭。他们中大多数人都跟梁心铭共事过，且都很欣赏梁心铭，但他们认为：适合做官的女子毕竟有限，所以不赞同开女子科举入仕的先例，认为于国于民都无益。

“女子科举，这如何使得！”

“恐怕没选到人才，反会增加许多伤风败俗之事，导致风纪败坏，礼制崩溃。”

“必须阻止她！”

谢耀辉想了想，道：“微臣走一趟吧。”

眼下玄武王、白虎王坐镇京城，内有龙、虎禁卫，外有忠勇大将军统帅西大营，政局稳固，民心安定，往江南增援是为了统一天下，上下都会支持。

王谏道：“谢相带哪些人呢？”

谢耀辉道：“何陋在信中言道，方家二老太爷现在全力支持李菡瑶，我等不可掉以轻心。微臣拟从翰林院、国子监抽调文采出众、能言善辩之人前往；再广发檄文，邀请避居在乡野和市井间的隐士出世，共同讨伐李菡瑶。”

玄武王道：“该当慎重。”

王谏也道：“此举甚妥。”

周黑子道：“下官毛遂自荐，跟谢相走一趟。”

谢耀辉道：“正要请周大人。”

周家也是书香翰墨世家，祖上出了不知多少名人，在士林中的威望并不比王家逊色，周黑子若去，定能带去一大批周家故交亲友和弟子门生。

谢耀辉又道：“微臣还有个想法：大凡新帝登基都要开恩科。因此，主上即将登基建国的消息传开后，京畿附近举子正往京城汇集，希望参加恩科。但主上定要等江南平定后才肯登基，与其让他们在这等着，不如鼓励他们去江南参加论讲，一来可增加阅历；二来通过与李菡瑶对阵，为我新朝擢拔贤能，全当在科举之外设置考核；三来可壮我方声威，给李菡瑶施加压力，岂不一举三得！”

王谏赞道：“这主意妙！”

众人也都说好。

于是，谢耀辉便传令给国子监和翰林院，命主官即刻选人，再命礼部派一官员将消息透露给在京的举子。

商定后，大家才松口气，喝茶闲话江南局势。。

玄武王疑惑道：“方老爷子怎会支持李菡瑶呢？”他看向王谏，猜测道：“难道是因为忠义公战死玄武关，所以怨怪王相和梁大人，迁怒于壑哥儿？”

王谏摇头道：“应该不是。老爷子不是心胸狭隘之人——”说到这，见众人都一脸诡异，忙改口道——“他是有些睚眦必报、护短，但在大义上很有主张。”

玄武王点头，算是认可这一说。又疑惑道：“那是为何？就算他欣赏李菡瑶，也不至于将方家历年积存的财富都交给她；更荒谬的是，竟允许世孙入赘李家。”

周黑子道：“就是啊。分一半给朝廷也好啊。”

众人听了都忍不住笑起来。

只白虎王不吱声。

玄武王忽然转向白虎王。

白虎王镇定与他对视。

玄武王道：“郑贤弟不会也想投靠李菡瑶吧？令爱可是在那边呢。你是怎么想的？”

白虎王猛摇头，很干脆地对谢耀辉道：“等你们击败李菡瑶，别忘了将小女带回来。”

谢耀辉：“……”

周黑子想起当初李菡瑶大摇大摆在军火研制基地住了好些日子，郑若男是心甘情愿跟人家走的，是白虎王同意的，一个忍不住就忘了忌讳，问白虎王道：“王爷当初为何不留下郑姑娘，却放她出去吃这个苦头？”

白虎王笑得阴森森的，问：“你怀疑本王用心？”

周黑子急忙赔笑道：“非也，下官就是不解……”

白虎王翻眼道：“那还是怀疑本王用心。也罢，本王就教给你：不放她出去走这一趟，她不会死心。李菡瑶也是一样，不争一回恐怕不会甘心；等败了才会臣服。”

周黑子讪笑道：“王爷真宠令爱。”

谢耀辉听后却若有所思。

玄武王也陷入沉思。

从王家告辞出来，谢耀辉特意邀白虎王同车，问道：“王爷是否认为，主上对李菡瑶是欲擒故纵。”所以才故意放她走，希望在战场上击败她，令她死心，然后归顺他。

白虎王微笑道：“这个本王不清楚，本王就知道：若不放小女出去闯荡一番，她这一生都不会安心。”

谢耀辉见他不肯多说，暗自思量。

谢耀辉以朝廷名义给翰林院和国子监下令，让他们选能言善辩的贤才组团去江南，顿时这两处喧闹起来，才学出众、能言善辩的自不必说，首选这些人，而学问普通的人也想跟去看热闹，到处钻营找门路加入。

市井间更加热闹。

汇聚在京的举子们听说朝廷鼓励他们去江南跟李菡瑶打擂，都振奋不已。他们进京原是为了赶恩科的，谁知王壑不肯登基，跑去江南了，他们正没个着落，整天聚集在各地会馆论学问，听到这消息，立即意识到这是千载难逢的机会。