她是比不过王壑，但李菡瑶却跟王壑棋逢对手。她愉悦地看着眼前的情景，憧憬着王壑得知丫鬟“观棋”就是李菡瑶时的表情，是惊喜，还是惊吓？
恐怕二者都有。
惊喜就不消说了，峰回路转，有机会抱得美人归，能不惊喜？当然惊喜若狂。
惊怕须得说说：这战场也是情场，风云变幻，诡谲莫测，一个不好，他便一败涂地。哪怕他得知真相时，并未一败涂地，想起来也会后怕。
郑姑娘笑意更深了。
王壑狐疑地瞅着她。
这丫头，弄什么鬼？
他感觉投靠李菡瑶的郑若男变得很难琢磨，风尘里打滚的火姑娘也很难琢磨，观棋更难琢磨……这些女孩子，仿佛都被李菡瑶用隐秘的手法改造过。
郑若男问李菡瑶“你们在做什么？”
李菡瑶道：“试衣裳。”
郑若男微怔，诧异地瞥了王壑兄弟一眼，心想“当着他们兄弟试衣裳，不合适吧？”
李菡瑶忙解释道：“壑少爷替我们品鉴。”
郑若男先是愕然，紧接着看向王壑笑了，笑容比先前更加的古怪莫名。
郑基是见过王均的，分别多年，当年那个粉雕玉琢的小金童来了个男大十八变。看着与自己一般高的美少年熟悉又陌生，他疑惑道：“都长这么高了！”
王均规规矩矩地躬身施礼，然后直起身，道：“晚辈印象中，王爷还是原来的样子。”
还跟原来一样年轻。
郑基不由得眼露笑意，道：“你小子嘴还是那么甜。”
像王均这类相貌好又乖巧的小辈，素来被长辈偏爱，无需刻意，便很容易得长辈欢心。郑基便觉得他无比顺眼，比他妖孽难缠的哥哥顺眼多了。
瞧着美少年，王爷忽然想，若是王妃未被誉亲王所害，说不定已经生了儿子，跟王均一般大小，相貌才情不会比王均逊色，也许已立为世子……
想到这，王爷眼神骤冷。
王均见他刚刚还笑容满面，忽然变脸，不由疑惑。
小时候他一点不怕白虎王。白虎王跟父亲在书房议事，他跑去找父亲。父亲让他拜见白虎王。他仰着小脑袋好奇地盯着王爷瞧。王爷问他看什么。他说老虎怎没长胡子呢？惹得王爷和父亲都笑了。时隔数年，郑基的相貌未变，王均却感觉他的脾气秉性变了，有些喜怒不定。
郑基见他神情，知他误会了，重新换上笑脸，对他道：“既来了，就别闲着。他们在外边贴春联、挂灯笼，你懂文墨，去帮本王盯着些，选些合宜的，别让他们乱贴乱挂。基地规矩严，王府的下人不能都调来，使唤的人手不够，还都是些糙汉子，哪里懂风雅。”
王均忙道：“晚辈领命。”
王壑道：“晚辈也去帮忙。”
李菡瑶便道：“我等也不好吃闲饭，也帮忙布置吧。人多做事快，做完了，早些过年。”
众女都笑道：“不错。”
于是少男少女们分头忙开了：王均指挥人贴春联，赵朝宗安排人挂灯笼，王壑制灯谜，李菡瑶等人则在内宅布置，又去厨房察看了食材，添加了许多江南菜式……一时间，小楼内充满欢声笑语，年味洋溢！
赵朝宗表现十分殷勤，尤其当着姑娘们的面。开始，大家都以为他是少男怀春、想吸引美人关注，后来李菡瑶跟王壑都发现这小子很刻意，是想暗示男人天生比女人强。
“好姐姐，叫他们搬。”
“观棋妹妹，仔细冻了手，让哥哥上去贴。”
“姐姐们身娇肉贵的，哪能干这些，只管吩咐他们，若嫌下人弄不好，让小弟来。”
……
李菡瑶笑吟吟的都受了，郑若男不服气，想要理论，被李菡瑶挡住了，不许她跟赵朝宗争。
赵朝宗神情便有些得意。
王壑看不下去了，瞅他道：“别逞口舌之利！劳心者治人，劳力者治于人。你显摆男人力大有何用？没瞧观棋姑娘来者不拒，正好把你当下人使唤了！”
赵朝宗闻言一呆跟着就跳起来，嚷“这狡猾的丫头！敢使唤小爷，瞧小爷怎么收拾她！”
王壑忙拉住他，并警告道：“不许鲁莽！这不是你自找的吗？谁使唤你了？”
赵朝宗道：“哥不许护着她！”
王壑道“哥是维护你。”
赵朝宗：“……”
哥竟然小瞧他！
正吵闹间，忽然周惟安派禁军来禀告王爷，说江老太爷父子已经将机器驱动车试制成功。
白虎王大喜，“此话当真？”
禁军激动道：“千真万确！”
白虎王霍然起身，抬脚就走。
王壑正在桌前弯腰写字，闻言将笔一扔，取了斗篷展开，向肩后一罩，一边走一边系，一边道：“去瞧瞧。”
很快在院中追上白虎王。
白虎王龙行虎步，口中道：“你小子不是说不插手基地的事吗？怎么这下又要插手了？”
王壑自信道：“晚辈就去瞧瞧。晚辈在这方面颇有造诣，也能替王爷掌掌眼。”
白虎王道：“你还真不谦虚。”
李菡瑶一阵风般跟上来。
然后郑若男、赵朝宗都撵来了。
白虎王原本想阻止，然看看这些人：李菡瑶与江家人关系密切，不必阻止；郑若男是他女儿，不能阻止；赵朝宗等人是王壑带来的，他不能厚此薄彼。盘算一圈，一个也不能赶回去。算了，让他们去吧。
原来，崔华之前为了救驾，除了调集心腹禁军和各种武器，还调了三辆机器车到前山。后来第三工坊被炸，这三辆机器车便成了幸存的成品。有了这三辆车，江家父子只需改造完善，不必再重新制造，自然快。
改造成功的机器车已经开出了第二工坊，由周惟安指挥人在禁区大校场试验。
白虎王一行人进了校场，一眼便看见校场中央停着黑漆锃亮的三辆车，车厢呈四方形，比马车的车厢大，前面却没有配马匹、车辕等物，光秃秃的。
三队禁军阵列森严，虎视眈眈地守护着校场门口。看见白虎王走来，齐声道：“恭迎王爷！”
白虎王抬手，脚下不停。
周惟安率众迎上来，江老太爷父子都跟在他身边。