因李菡瑶急于同观棋会合，两人议定明日启程，然后李菡瑶便进房找江家人安排后事去了，梁朝云也跟去二次诊脉，看众人用药后变化情况。

这里，赵朝宗鼓着嘴不满问：“哥，为何叫我去江南？我要去北疆！让他去江南”

他恨恨地瞪了霍非一眼。

霍非慢条斯理道：“本将军求之不得。此一去江南，山高水远，便再也没人能要挟了。”

王壑：“……”

这正是他所顾忌的。

赵朝宗脑子极灵活的，只是年纪小阅历不足，因此没能想周全，听了霍非的话，立即转过弯来，也明白王壑派他去江南的真正用意：霍非是带兵的将军，若放霍非去江南，凭他的手段，没准就自立为王了。

一时间，赵朝宗也没主意了。

王壑目光微闪，先对赵朝宗道：“江南虽无大战，然局势微妙，且风土人情、山川地理均与西疆不同，哥哥让你去，正是为了让你多历练。李姑娘的手段你已经见识过了，是极厉害的，再加上废帝势力隐藏不明，你这一去，当体察入微，灵机应变，想立功并不容易呢。

“你去江南可为主将，若去北疆，那里有玄武王和朱雀王坐镇，且他们手下还有许多经验丰富的将领，你去了不过是给人当马前卒，难有大的作为。

“你年纪还小，眼下正是历练学习的时候，天下各处都该闯荡，等经历丰富了，再去北疆统兵，为将为帅，方能令人信服。你说哥哥替你考虑的可周全？你可太别急功近利。”

赵朝宗无话，被说服了。

王壑又转向对霍非，道：“将军不是说最厌恶京城的勾心斗角和权利倾轧吗？又心心念念要去北疆。现忠勇大将军回京镇守，将军可趁机从西大营脱身，去北疆统兵杀敌，一偿夙愿，也不枉这些年的养精蓄锐。”

霍非问：“你可去北疆？”

王壑道：“自然要去。”

霍非道：“那便好。”

赵朝宗听后又不顺耳了，怀疑地问：“什么叫‘那便好’？难道我哥哥不去，你就不去？”

霍非冷眼瞅他，目光从他嘴角的青紫伤痕上掠过。

赵小爷顿时感到腮帮子生疼，连带嘴里的牙齿都跟着疼起来，不敢再跟他犟，心想：“王纳哥哥最厉害的，管你什么玉麒麟还是金麒麟，敢觊觎他，怕是死无葬身之地。我就不瞎操心了，三年后再揍你。”

自我安慰一番后，转向王壑。

他先对江家歇息的房门瞄了一眼，才探身靠近王壑，压低声音问：“哥要我除掉李菡瑶？”

王壑吓一跳，忙道：“胡说！”

赵朝宗又问：“那要我让着她？”

王壑赶紧又摇头道：“不可！”

赵朝宗故作不解地问：“那哥到底要我怎么做？”

王壑见他眼底闪着淘气的光芒，心中了然，道：“你只要协助靖海大将军颜贶收伏李家，平定江南，便算你立一大功。记住，不可伤害李姑娘及其家人。”

赵朝宗忍不住叫“这如何能做到！”

王壑道：“叫你去，正因为你聪慧机灵，且有主见，能办成此事；换上其他人，哥也不放心。”

赵朝宗被他这么一夸，纵然为难，也不好再叫苦，那自豪又无奈的模样，让人忍俊不禁。

王壑将赵朝宗弄去江南，将玉麒麟霍非请去西北，然后便将目光对准了白虎王。白虎王虽无野心，他还是有些不放心。在对待废帝的态度上，白虎王虽跟他想法一致，但这并不代表白虎王会支持玄武王登基。到目前为止，他并不清楚白虎王的心思，最担心白虎王扶持秦氏皇族人登基，比如安郡王世子秦迟；又担心他会随郑若男投靠李菡瑶。

白虎王仿佛看出他心思，主动表示道：“本王要见若男一面，否则，是不会放这小丫鬟走的。”

王壑也想知道郑若男的选择和理由，以便日后与李菡瑶对阵时，采取相应的对策。于是点头道：“也好。就请观棋姑娘安排。况且李姑娘之前也答应的。”

军火研制基地大局已定，霍非便率军回西大营，紧急安排和交代军务，只等忠勇大将军回京，接手西大营，他便随王壑去北疆，驰骋沙场、浴血杀敌。

接着，李菡瑶便派人传信给胡清风，告知军火研制基地之行顺利完成，让他来会合；又派凌寒去联络火凰滢，带郑若男来军火研制中心与白虎王会面。

她希望彻底收服郑若男，自然要让白虎王安心，而不是连蒙带骗地拐走人家的女儿。

因她无权无势，全凭着超绝的智谋，硬是从京城这龙潭虎穴中趟了出来，与王壑分庭抗礼，分了一杯羹，这成就已经赢得了白虎王的欣赏和认可，眼下这举措更证明了她的品行，取得了白虎王信任。

白虎王已经接受了女儿投奔李菡瑶的事实，但为了多了解李家，他一直对江家父子盘问不休，譬如：李卓航和李菡瑶父女的为人行事、李家的商业买卖等。

江老太爷和江玉行一一告知。

另一边，赵朝宗悄声问王壑：“哥，你对李姑娘如此宽厚，万一她对小弟下死手怎办？”

王壑斩截道：“不会！你对她行事留有余地，她便绝不会对你赶尽杀绝。虽然她厉害，但我并没要你让她，你只管使出你的本领。你要记住：不出意外的话，她就是未来的太子妃。你若杀了他，世子会伤心。江山和美人兼收，才是上上策。这重任，非贤弟不能完成！”

最后，他不忘激励少年一句。

赵朝宗被他激励得热血沸腾。

“哥放心，都包在弟弟身上。”

“嗯，哥哥知道你行。旁人或许武功够，心思却不如你机敏。哥要你协助靖海大将军，但你也不可全听他的。那颜贶太实诚，竟被江姑娘三言两语说退了亲。指望他是不成的，到时候还得贤弟酌情自己拿主意。

赵朝宗忙问：“退亲是怎么回事？”

王壑便把江老太爷做主替江如蓝和颜贶定了亲，谁知江家被陈飞和潘子玉所害，江如蓝伤心之下怪罪颜贶，提出退亲，颜贶不忍为难孤女，只得退亲的经过说了一遍。

赵朝宗忙道：“原来如此！那这亲事可还能续上呢？好在江家人都没事，也是侥幸。”

王壑道：“恐怕不成。”

赵朝宗道：“为何？”