字迹苍劲有力，风骨卓绝，就是他这个大老粗都觉得好看。

中年男子略一分神，书生一把将牌位推到他怀里，“小生不过是个外人，只是不愿看到这片人杰地灵之地就此衰败。潜龙凫水强按头，焉有出头之日？父母之爱子，则为之计深远。时间拖得越长，越难以割舍。俗话说，长痛不如短痛，此间事了，加以时日，桃儿姑娘必能明白老丈的苦心。”

说完这话，书生便朝众人拱手，去了侧门。

以里正为首的一行人，相互望了望，有同中年男子交好的汉子走了出来，拉着他走到一旁，低声道：“七哥，栓子为何出门至今未归，算算日子，也有大半年了，音讯全无，你就不担心？”

汉子看了看中年人的神色，见他眉头紧锁，不由转移话题道：“前些日子，老五家的狗娃从外面回来，瘸了一条腿，说是走山路，平白摔断了一条腿。老四家的柱子，五大三粗的，最近都不大敢出门了，你道为何？他去山里猎鹿，被魇着了，瞧见了吴老太太。那是个死了几十年的人哪，就站在树下冲他招手，这小子给吓得，差点回不来。青天白日的，这不是活见鬼么？”

中年人眼露惊诧，汉子又道：“晚上夜猫子整宿整宿地哀嚎，老四家新媳妇生的小崽子，天一黑就哭个不停，吵得街坊四邻都睡不安稳。”

这样的话从一个汉子嘴里说出来，比妇人间的闲聊要可信得多。要知道，若不是事情到了不可忽视的地步，男人是不会关心这些的。

“果真？为何我那里……”

汉子见中年人终于变了脸色，摇头叹息一声，道：“七哥，这些日子你闭门不出，村里人怕你和嫂子担心，一直都没和你说。若不是实在撑不住了，也不会让书生去找你。看你的样子，定是没注意这些，但有句话，我不得不同你讲。”

汉子左右看了一圈，凑近，声音压得更低了，“不知道你有没有发现，整个村子，就你家一到晚上就特别安静，就跟……就跟屋里没人似的。”

一听这话，中年人有些恼了，一把推开汉子就要走。汉子一把抓住他的胳膊，安抚道：“七哥，我就知道你听不得这话，要不是咱们关系好，我也不会告诉你。起先我也不信，就怕村里人以讹传讹，直到昨天夜里，我亲自去敲了你的院门，手都拍肿了，愣是没人回应。”

“昨天夜里？什么时候？”

“入夜，你家还亮着灯，没一会就灭了。”

中年人仔细思量一番，半信半疑道：“老五，这样的事情，可开不得玩笑。”

汉子急了，“我没骗你，走的时候，还把放在院门外的簸箕给踢倒了。”

中年人想了想，脸色顿时变得严肃起来。

他一大清早就出门了，回来的时候好像是听到自家老婆子嘟囔了一句，说是他把簸箕弄倒了也不知道扶一把。当时他还想着，那么大个院子，老婆子怎么就喜欢把簸箕放外面。

再看众人，皆你一言我一语地交头接耳，一旦触及到他的目光便截住了话头，有的还欲言又止。里正眉头紧锁，同身侧的人商量着什么。这人有些面生，也不知何时进来的。

如果老五说的是真的，那么这些天村里人对他敬而远之，就说得通了。

中年人走到院子中间，朝周围人一拱手，道：“诸位，咱们不妨打开天窗说亮话。我是个粗人，不懂什么大道理，可也知道杀子如同剜心。桃儿无错，幼子更是无辜。单凭这些捕风捉影的事情，就断定那孩子不吉利，未免有些过于草率。何况，同一时间出生的婴孩，不止这一个。”

他是亲眼看到自己的女儿如何辛苦地抚育这个孩子，哪怕双眼看不见，也不曾有半分懈怠，唯恐孩子饿着冻着。

这是他的亲外孙，哪怕女婿再怎么不堪，抛妻弃子一去不回，可稚子是无辜的。他抱过，哄过，那孩子睁着眼睛看他，双眼漂亮极了，和他母亲一模一样。

打从女婿失踪，桃儿失明，村里人就开始谣传这孩子生来命硬，克父克母。天师的断言，让村里人更加确定了心中的猜测。可他们都是几十年相处下来的街坊邻居，了解彼此的心性。因为他的担保，村里人没有硬来，凡事都有的商量。可如今这样的情形，怕是再无法阻止。

若众人一条心，他就是再反对，也无济于事。

祖祖辈辈都生活在这里，若是因为一个孩子同村里人交恶，只怕以后的日子不好过。

众人相互看了一眼，最终由里正开口，“老七，不是大伙特意针对。你可以去外面打听，不相信大人，可以问问孩子。你想说的，我们大家都考虑过。早在十天前，方圆几十里有人家的地方，我们都派人问过。同一时间出生的，一共有四个孩子，一个已经夭折，一个被远远送走了，还有一个病恹恹的，眼看救不活。你想想，同是出生不到三个月的孩子，独独你家的，没有奶水，喂点米汤都长得壮壮实实，且从不啼哭。都是血脉相连的骨肉，我们也不想这样。可天师说了，七日后的月圆之夜，便是最后的期限。若他到时候还活着，只怕夜半血月遮天，就是将国师请来，也回天乏术。何况，堂堂国师，又岂肯屈尊到咱们这个地方来？你忍心，让全村人为他陪葬？”

里正言辞恳切，说得大家都有些动容。

中年人攥紧牌位，指骨节都泛了白。

这些人，有的是和他从小一起玩泥巴的发小，有的是看着他长大的长辈，有的虽然关系有些远，但也是见面相互打过招呼的同村人。村里人淳朴，从未为针头线脑吵过架，偶尔拌嘴说几句，第二天便忘了。但凡哪家有点事，大家从不推辞，有力出力，有人出人。

老一辈送走了不少，村里的人丁日渐稀少，年轻一辈外出闯荡，过个三两年，也总会回来。可人，还是在渐渐减少。

生活在这个地方，虽没有大富大贵，却也安乐祥和，比神仙的日子也差不了多少。记得上一次大家伙聚在一起，还是在三年前。

中年人眼眶微红，声音哽咽，“也罢，同根同族，我也不愿大家为难。只有一点，可否让我亲自动手。”

众人怔愣一瞬，目露不忍，将目光投向里正。

里正叹息一声，点头道：“老七，难为你了。此间事了，让栓子回来，老头子我还有些权利，推举他去县里谋个差事，应是不成问题。”

中年人点头，转身离去。

金眼站在院墙边，看着这一群人相互交谈，羡慕者有之，不忍者有之，沉默者有之，唯有里正面露慈祥，眼里却飞快地闪过一道光。

金眼手里的桃枝凭空飞了过去，砸向里正。

里正身旁的人一把将桃枝抓住，大喝一声，“谁？”

金眼分明瞧见了他掌心溢出的能量，土黄色的，只是众人都未发觉。

深深看他一眼，金眼追随中年人而去。

院子里，手握桃枝的人眼睑垂下，在里正耳边低语了几句。

里正一拍扶手，起身，同众人招呼一声，便从侧门走了出去。

穿过几道门廊，来到了一处院落前，看见插在门口的桃枝，大怒道：“人呢？都死哪去了？”

不多时，一名妇人匆匆而来，边走边在围裙上擦拭双手，“老爷，奴家在后面洗衣裳，小姐她……”

“她是不是出去过？”

妇人垂首，里正一掌拍在一旁的树上，震落了一大片树叶。

“从现在起，你什么都不用做，片刻不离地跟着她，不准她踏出房门一步。再让我看到院内有桃花，就送你和你丈夫团聚。”

妇人战战兢兢，急忙点头应允，“是！”

里正匆匆离去，妇人抬首看着那只开得正艳的桃花枝，恨意从眼底涌出，几乎凝为实质，“我的孩儿在花下长眠，你的女儿在花前搔首弄姿，多好的一对啊，怎么忍心拆散？”