德文旷掉了春假的劳动，他陪伴了老公爵两个星期，并且本想继续请假，不过被老公爵撵到了学校里。

“你的学习不能耽误。”老公爵这样说，“并且，你每时每刻都陪着我这个老头子，你不烦我也烦，每天晚上回来看看我就行了。你那个北极星前辈不是说了么，我还有半年才死呢，你不用这么着急......”

老公爵仿佛将生死已经看淡，这是个不好的兆头，北极星说过，他的寿命取决于他求生的意志。现在看来，这种意志正在逐渐地消退。

“孙儿一点也不着急。”德文勉强地笑了笑，说了一句俏皮话，“孙儿希望您能长命百岁，只是，只有半年而已了......”

德文不愿意在这最后的日子里忤逆老公爵的意思，惹他生气。他砍掉了自己每天的晨练，卡着点去学校上一些重要的课程，之后课余时间和一些他认为不怎么重要的课就逃掉，在图书馆的书籍里如大海捞针一样翻阅，寻找那一丝能够延长寿命的可能，尽管他自己也知道希望渺茫，但总是要试一试。

到了晚上，他再回到家里，陪着老公爵吃顿晚饭，听他讲一些年轻时候的事，之后在家里睡觉。好在扎布尔并没有强制性的要求住校。他自己乐意这么两边跑，也没人去管他。

对于老公爵的寿命，北极星都毫无办法，德文一个五年级的巫师当然也没有能力改变什么。他甚至偷偷地翻阅了黑魔头车尔尼留下的那本笔记，阿蒳当初没忍住诱惑，学习了上边的几个法术，被德文发现后，将这个笔记又没收到自己手里。

但是他并没有从笔记中找到任何办法，车尔尼更擅长攻击性和蛊惑性的魔法。要说唯一的线索，就是米奈关于巫妖的制作方法，他也就此询问过野精灵露西亚，但是对方说那个魔法已经失传，或许元老院的保密档案里有封存，但是德文没有渠道能够接触。

并且老公爵也没有任何变成巫妖的意愿，他是一个泛光明教徒，本能地厌恶这种黑暗生物。

德文渐渐放弃，或许，让老公爵有尊严地坦然死去，也是一种体面吧。

就这样，不知不觉中又过去了一个月，这个周末，帕里帕奇奥一家去郊外给安福斯托斯扫墓，回来的路上，下起了小雨。德文给老公爵撑着把大伞，两人并肩前行。

“白发人送黑发人，才是真的悲痛万分。”老公爵深吸了一口气，“你一个当孙子的，送走爷爷，不是很正常不过的事情么？不要太过于伤感。”

德文知道，如果自己显露出悲伤的负面情绪，老公爵心里也不会好受。最后的这些日子里，德文只希望他能开开心心的，当一个老顽童。

“我没有太过于伤感啊~”德文笑着答道，他努力地咽下去一口吐沫，“只是觉得，还没有长大，还没来得及报答您的养育之恩，有些遗憾罢了。”

老公爵呵呵笑了两声：“爷爷这辈子，有一半的时间，都是为了家族而活着......说是胆小没骨气也好，说是忍辱负重也罢，总归是凭着自己的本事，把家族给延续了下来。”

“唉，说起来也不容易啊......所以，爷爷最大的愿望，就是帕里帕奇奥这个姓氏，能响彻大陆，在你身上响彻大陆！”

德文胸中一时豪情万丈，他再次咽下了一口吐沫：“您放心，我一定会的。”

......

当德文搀扶着他，祖孙俩漫步走回宫殿的时候，在宫殿门口看见了一辆马车，看起来像是帕里斯城来的人。

德文皱着眉头，因为不想让老公爵继续操劳的缘故，这些天岛上的公务都交给了约瑟夫和小爱德华处理。老公爵也乐得放权，并抓紧这最后的时间对小爱德华加以培养。看样子二世陛下这次派人来，是有了他们俩决定不了的事。

德文搀扶着老公爵回到客厅坐好，果然，提前骑马回来的约瑟夫和小爱德华等人都在这儿，还有抱着小哥兰的菠姬等人。步行返回的这对祖孙俩是最慢的，大家都在等他们。

一个宫廷侍者打扮的人站在一旁，老公爵慢悠悠地喝了口茶，问道：“陛下派你来，是有什么事情么？”

“这是陛下给您的信件。”侍者恭敬地将一封信呈上，待老公爵打开扫了两眼，才继续说道，“陛下知道了安福斯托斯先生逝世的消息，十分悲痛，又得知您的身体不太好......在请您多加保重的同时，陛下派我前来询问，百岛公爵爵位的继承人选。”

自从第一帝国建立之后，百岛公国就放弃了独立的地位，老公爵也变成了查尔曼大帝手下的一个封臣。虽然保留了很大的自治权，不过理论上还是要受第一帝国的皇帝，也就是现在的查尔曼二世的管辖的，爵位的继承也要获得他的许可和册封。

眼下查尔曼二世派人来询问百岛公国的继承人选，有点想刻意彰显自己存在感的嫌疑。不过总的来说，倒也算是例行公事，并没有什么违反规矩的地方。

老公爵看完了信，缓缓合上，他抬头扫视众人。小爱德华神色淡然，菠姬就有着些许希冀的目光，并且略有些紧张地抿着嘴。小哥兰还不知道这意味着什么，被他母亲抱着，都快睡着了。

对于百岛公爵的继承人选，老公爵自然早有决断。安福斯托斯的儿子哥兰提亚，年纪还太小，肯定不是继承人的合适人选。但他觉得，直接说出来又未免对菠姬母子有些太残忍了，尤其是菠姬，她和安福斯托斯感情一直很好，眼下刚刚失去了丈夫，再剥夺她儿子的继承权，老公爵有些不太忍心。

毕竟，不管嘴上对德文怎么说，老公爵自己心里清楚，菠姬和她背后的罗门一家，和安福斯托斯的死是没有什么关系的。

只是，不抬小爱德华一手的话，他真的能够扛得起眼下这个局面么？老公爵内心苦笑一声，实事求是的讲，哪怕是他自己，面对眼下这种暗流涌动的局势，都不敢说有百分百的把握。

明枪易躲，暗箭难防啊！

若是防不了暗箭的话，反倒是不如把小哥兰推到台前，做一个傀儡，然后再主动把势力范围龟缩回岛上。这样，家里既有两个巫师的威慑，外边还有罗门家的庇佑，并且有强大的海军。对子孙来说，也未尝不是一种好的结果。至少，所有人都能平安。

“公爵阁下？”使者轻轻地用询问的语气唤了一声，似乎是在催促。