雏儿的坟头是小小的、惶的一个坟头。

李太太一见就落了泪。她娘立在旁边，亦红了眼睛，不住把眼来看绿萍。李太太上了香，撵着凤姑叩头，喊了姨，便开始烧纸。老太太抱了凤姑，示意绿萍走。

三个人沿着来时的山路往回走。

绿萍心想，李太太把她支开，莫不是怕她偷听了什么去，何必走到这老远来？

老太太一路盯看着她，生怕她疑心，断断续续用家乡话解释：“她娘烧纸，怕凤姑熏坏了，因此使她把凤姑抱得远远的。为娘的心疼孩子。”她想来是不怎么撒谎的，一撒谎整个人都哆嗦，目光也变得弯弯的，越过绿萍的头顶，直望到山路下面的一片沙树林。

绿萍本来也只是纳闷，听她这么一解释，反而起了疑心。思前想后，猛然记起半夜听到她娘俩的对话，已然深深确信这里边有猫腻，该不是这会子就要将自己送入虎口吧。

想到这里，她倒放了心，结果最坏也就是如此了，那她还怕什么。

又走了两步，老太太猛地停了下来，说是肚子疼，要找个土坡解手，急忙要走。绿萍同她说：“要不你把凤姑给我抱着，草丛里恐怕有蛇。”老太太想了想，涨红了一张脸，“那也好。”把凤姑交过去绿萍手里，一步三蹿就蹿上了缓坡。

事情就是这样巧，老太太这边刚刚不见人，迎面就走来一个樵夫模样的半大老头，浑身穿得破破烂烂，推着个破板车，板车上搁着两担柴，见了绿萍，傻乐起来。凤姑见了也跟着咯咯得笑，那老头趋近了，也不说话，流着哈达子，腆着鼻子往绿萍身上凑了凑。绿萍心里认得了他就是李太太要把她嫁的那个二流子，本来认了命，只是他凑过来的一瞬间，闻到他身上散发的浓浓的腐臭味。

她想，不要。

她开始没命得跑。

她穿着尖头小鞋，臂膀好似变成了翅膀，在耳旁呼呼而过的风中，几乎飞了起来。这样的感觉，如同她赶着去同他幽会。她的绣花布鞋湿出了汗，不远就是江水同苇花。她恍然不知身在何处。

不过一时三刻，那时光拉得很长，像斜斜的太阳照在高大的沙树上拉出来的影子，她不过从影子的这一头跑到了那一头。

凤姑开始嚎哭，她栽了下去。

本能的，她用自己的身体裹住那个小小的人儿。。。

事实上，绿萍理解得一点儿也没错，李太太确实设了圈套，由老太太领着她给谭二流子看见。只不过恰好半路杀出来这个不相干的“昂古”，叫她跌了一跤，跌出了这个圈套。

老太太听到孩儿的哭声，裤子也来不及穿好，连滚带爬得跑去寻。绿萍抱着凤姑滚下半山坡，跌破了头，昏了过去。凤姑只擦破点皮，倒没大碍，老太太慌得不知如何是好，找了李太太来。两个人还是没法子，不多时，看到方才那个樵夫推着板车悠悠得走过，借了他的车，才把绿萍弄出去。

绿萍只觉得睡了长长一觉，醒来时躺在了自己的床上那张崇文房间隔壁的床，只隔着薄薄一堵墙。她觉得那样很好，又将要睡过去，恍惚间好似看到崇文推门进来，该是夜晚了，开门的时候，也没有多么刺眼的亮光漏进来。

她闭上眼睛，听到崇文关上房门，搬了张椅子在她床边坐下，开始饮泣。他断断续续得说了很多，她静静听着，不敢惊动她。她独享这样的特权，感到很安慰。不久，她听到吱呀的门声，脚步声，她判断是霜儿，也许还有别人。这时候，崇文倒不见了。她感到脸上轻轻的凉凉的一个吻带着淡淡的奶香。她想，是崇善吧。这个小崽子！

她又沉沉得睡了过去，中途隐隐感觉有人替她擦身子，喂药。霜儿常常走进来看她，还有另两个丫头。她就在醒与睡中间，在这样一个混沌的状态下，也不知道究竟过了多久，才又重新回到了人世。

好多事都忘记了。

从此她的头发上，又多了一道伤疤，以后一直也没有好。她有时候权衡一下，觉得因为那道疤，使她摆脱了厄运，好像也划算。

李太太没有再提过那件事。绿萍卧床期间，她变卖了许多衣物首饰，暗地托人到万花楼找老鸨买了个年轻的土娼，又暗地挪用家里的钱，花了大价买通那女人嫁过去，总算告一段落。

绿萍能下地以后，发现这个家已完全变了样，因为崇文不见了。桂花已过了季，香气不再热烈，做出来的桂花糕好像总少那么一点味道。她做许多桂花糕，崇文喜欢吃的。她攒下一些留给他，剩下的，家里几个下人中间一分，也不太够分李太太是决计不会吃的，她之所以不再赶绿萍走，是期望有一天大儿子回来，看到他曾经的丫头还在。绿萍也不在意了，她已两三个月没来月事，猜到十有八九是有了孕。这正是她意料之中的事情。

肚子里的孩子也是同她一样命硬，跟了她从山上滚下来，中间磕着肚皮好几道，愣是顽强活了下来，连绿萍都有一点佩服他。

还没到显肚子的时候，她私下找大夫看过，确是有了喜，心里有了底气，就去那个生意惨淡的成衣铺里找杜若。杜若正同一群狐朋狗友在后院里喝酒，伙计去叫，他喝红了一张脸，摇摇晃晃得走出来，喷着腥臭的酒气。绿萍早打好一盆凉水等在那里，等杜若走近，扬起脸盆往他身上一浇，众人都看呆了，杜若醒了酒，手往脸上一抹，就要发作。

绿萍从衣兜里掏出一把剪子，抵住肚皮，质问他：“你的崽，你要是不要？”

凉棚底下正喝酒吃肉的几个大男人，看见这阵仗，慌慌得都从后门跑走了。伙计退了两步，亦不敢近前。

杜若一时间吓得话也讲不清：“你…你…你…有话说嘛！这样子做什么呢？”

绿萍从柜台后面拉了张椅子出来，坐下去，高高得挺起肚子，一把剪子在空中张弛，一片刷刷声。

杜若露出一副嫌恶的表情，找伙计取来一条干抹布，开始擦头发。他说：“你怎么变成了这样，就像个泼妇！”

她差点哭了出来，觉得委屈至极。她险些死了，一直到现在，这么几个月，他连看都没来看过她一眼。假设不是因为他的绝情，她怎么会劈头盖脸就来同他闹呢。

就是在她分心的那一瞬，杜若抢过来，抓住了剪子。两个人夺了一阵，终究抵不过杜若的蛮劲，绿萍跌坐在地上，一个身子仿佛颠倒过来，首先望到冷灰色的天，没有一点云，再往上是灰绿的树同远远的青灰的山，成片的灰漫上来，漫过她的眼睛。她的嘴是艳丽的红色，红得可怖，如同毒蛇吐出的信子。

这个灰色的世界连她那一点点红也容不下。

杜若问道：“你要什么呢？”

绿萍道：“我要结婚。”

杜若冷笑了两声，倘若他有钱，也许会给她一笔钱打发她走了事。可是他没钱。倘若她有钱，用不着她来闹，他也会跟她结婚。可是她怎会有钱。

绿萍觉得悲哀，抬手挽起了头发，淡淡地问他：“我有什么不好？”只因为我是个丫鬟？这一句却没有问出来。

她知道问也是徒劳，到这一步，难道这个男人会因为这句话幡然醒悟，想起她的种种好来？

杜若道：“你先回去，容我想一想。”他开始冷，瑟瑟发抖，旧棉袍下摆滴滴答答漏着水。他拧干一遍，身上的水又漫下来，拧了几遍，便放弃了，转身上楼去换衣裳。

他把门关得砰一声巨响，震得木楼梯晃了两晃，伙计取了抹布来清理残局，抹到绿萍脚下，忽然想起什么来，溜到后院去了。绿萍对着那块抹布就是两脚，踏下去，可着劲碾两下，她往楼上望了一眼，见杜若没有要下来的意思，在店铺里转了两转，出去了。

出门时，她还在想，天气这样凉了，店里居然还清一色挂着热天的衣裳，架子上蒙着恁一层灰，整个的铺子都是乌烟瘴气，同下等的烟馆一样。

她也不知道要走到哪儿去，天色暗下来，将有一场雨了。她又想到死，但很快打消了这个念头她才从死里挣脱出来，再去寻死，怎么对得起阎王爷呢！还有肚子里的小人，也该恨她的。那么她就要同杜若闹下去，闹得他也活不成。

整个的目之所及都是灰暗的，沉重的空气压得她步履艰难，先落了一滴雨，点在她鼻头上，凉凉的，使她猛地一惊。对过一个婆子同她笑，披着褪色的红褡裢，她喜欢那样的红，仿佛阅尽男人的舞女的唇，带一点沧桑和薄凉，从来不输，胜利也是孤独的胜利。

她看着那片红慢慢飘了到面前。

“女崽，要不要算一卦？”

绿萍在身上摸索了两下，兜里还有一点碎钱，然而她撒了个谎，说没有带钱出来。

那个婆子长得倒是蛮良善，看来年纪也不老，只是头发白了大半，个头小小的，微微一笑，仰看她道：“我不要钱。我要你脖子上戴的那个东西。”

绿萍穿着橙黄花布袄，一道领子高高的，遮住了她半个颈脖，她戴着栀子花样的翡翠坠子，戴在最里面，贴着皮肉，唯恐被人看见。她低下头在胸前去摸了一摸，摸到硬硬的，放了心。

“那不可以，是翡翠，也值些钱呢！”

“我想不会是多么好的翡翠，值钱的话也不会值太多钱。”

绿萍猛地一怔，深深地会意那人的爱也是不大值钱的，不然也不会那样绝情，只是她还傻傻地当作宝贝！

她忽然发了恨，伸手把链子取了下来，决然地往前边水沟里一扔。

那婆子哒哒哒跑过去，又捡了回来，还是那样笑笑地同她说：“尽管不值多钱，总还是有用的嘛。扔了未免可惜。你给了我，我不止帮你算一卦，还要给‘那人’算一卦。”

那个下午一直也没有落下雨来。点在她鼻头上的，也大可能不是雨了。

这话本来也是长，她不大愿意说，想来也不是什么光彩的事情，自己回想，还有一点胆战心惊的，好像当初但凡走错一步，也不会是现在这个样子。

假若碰见这个婆子，按她以往的脾气丢开手走了，大概现在还在杜若的店铺里同他闹。

她说到这里，香笙已是听得呆住了。她抿一口茶，看看外面的天色，亮澄澄的，到处又是青与黄。她今天出门时特意匀了脸，画了唇，好像整个的门外的一切都是为了配合她嘴上的那点红。

她说：“我昏迷那阵子，崇文真的来过。可他们说我回来那天，他就不见了。”

七月十四那晚，李太太刚到家，一阵兵荒马乱，好容易安顿好绿萍，自己累得不行便睡下了。是第二天学堂里先生来告诉，说崇文跟喜儿逃学，大家才发觉。

所有人慌得满城去寻，从城南打问到城北，黎叔好不容易得到一点消息简直吓人。有个菜贩子说：“他们村好几个晚上听见枪声，好像是军爷在抓壮丁，夜里娃娃们都不敢出门。”

黎叔赶回去报告李太太，李太太心也碎了，赶忙拍电报把李老爷从樟树叫了回来。李老爷听闻大儿子被抓了壮丁，不惜花重金打点周边村庄几个有权有势的保长买消息，听见说最近是有一批壮丁被拉到南昌火车站去了，可以帮忙找人把他儿子弄回来，只是狸猫换太子，需要许多钱。李老爷二话不说，把樟树祖宅地契交了出去，只为找回崇文。

又过了好些天，李老爷一趟一趟追问，终于得到消息，查无此人，也许崇文在路上便逃走了，或者已经死了。他最器重的大儿子，从荣宠万千的李家大少爷，忽然变做下贱劳工，也许随随便便地死在哪段黄土路上，他想都不敢想。下人中间有传言说是因为李太太掳走了绿萍，崇文赶着去找才会被抓，他由此恨及了李太太，从没有那样恨过。

长久的沉默。

香笙睁着空洞的眼睛，不知道该望向哪里，身子仿佛被人拎在半空中，一动也不能动。

绿萍垂着眼睛抿口茶，忽然叹口气。

香笙只说：“太快了。”她后悔莫及，一切发生都缺少了她。假设她在，或许会不一样。

偏偏她又都不在，并且，事情已过去了那么久。

绿萍喝完了杯中水，站起来，最后说道：“我常常劝我自己，人各有命，说不定哪一天崇文就骑着高头大马回来了那时候他就成了大将军也说不定。我跟你说这些事，也不想你太为难的。我先回去，铺子里还一堆事等着，你得空就下山逛一逛，找我……”

香笙抱着熟睡的娃娃站起来，送她出门，事先想好的客套话，一句也没有说。两个人沉默着走到了街上，太阳已慢慢落了下来，微微有一点凉。绿萍捧了肚子，用手扶着背，同来时那样走了。香笙只是站在那里，看她走上三级石板台阶，转了个弯，隐到拐角那座矮小的灰色的房子后面，再也看不见了。她站在街道正中央，淡淡的绯红余晖笼在她身上，不知道站了多久，怀里的娃娃醒了，也不哭闹，睁了大眼睛看住她。她眼睛涩涩地，落下两滴泪来……绿萍消失的地方，出现了一个手提公事包的男人那是她的丈夫，脸上显着幸福，正笑眯眯望着她。