爱莲娜特别讨厌那个小山村，也特别讨厌那一段时间的过往，即使她离开了山村和父母将近十年的时间，她也从来没有想过回去看看，除了每个月的固定时间固定金额的寄款，爱莲娜甚至连那个小山村的名字都不想在嘴边提起。
爱莲娜万分庆幸，自己在十二岁的时候就离开了那里，而且她百分之一万地肯定，直到死的时候，自己都会感激十二岁时候的自己。
正是那个时候的自己，不惜向自己独自捅上一刀的决绝，才让她获得了父母关于她离开小山村的认同。
手中捏着二十个铜币，一个十二岁的小女孩，独自一人前往佛罗伦萨，这并不是一个让人欢快的旅途。
炎热干燥的白天，孤寂恐怖的夜晚，隐约传来的野兽嚎叫，路人掩饰在温和面庞下的欲望……
这些东西对于一个十二岁的小女孩来说，任何一件都足以致命，不过，深受真神眷顾的爱莲娜，凭着自己的一股狠劲和一把菜刀为自己壮胆，硬生生地闯过来了。
初到佛罗伦萨的日子也不好过，爱莲娜和流浪儿们打架，和野狗野猫争食，最危险的一次，险些被一个组织儿童偷盗的组织控制……这一切爱莲娜都咬着牙挺过去了。
那黑暗的十二岁啊，成为了爱莲娜最不愿意回忆起来的记忆！
好在，再黑暗的时光也有过去的时候。
当爱莲娜在古桥下的桥洞中，迎来了自己从没人知道的十三岁的生日，她遇到了飞马酒吧的老板，终于摆脱了她的一切苦难和噩梦。
好心的老板收留了十三岁的爱莲娜，让她在飞马酒吧之中做侍者帮忙。
爱莲娜万分珍惜这个来之不易的机会，努力工作，任劳任怨，即使付出比别人还要多的汗水，她也心甘如怡。
每天两顿饭都能吃饱，一周还能有一顿肉食，小小的阁楼虽然不大，但是足够遮风挡雨，还有一块温暖的毯子，可以让她在冬天最冷的时间里安稳地睡觉，不用不停的运动才能驱走寒冷。
这就足够了！
这样的生活，已经让爱莲娜很满意了，在她看来，真神教一直宣扬的天堂也不过如此，谁又能保证天堂中可以吃饱穿暖？
如果非要挑出一点让爱莲娜不满意的地方，那就是，她怎么也融不入其他女侍者之间的圈子中。
不知道有多少回，只要自己一走进，原本叽叽喳喳低声细语的女侍者们，就会略带尴尬的转换话题，并且说不了几句话就跑到另一边继续她们内部的话题。
随着年龄的增长，爱莲娜渐渐明白了她们到底在聊什么，而且还知道了一个谈不上好坏的消息。
原来，飞马酒吧的老板收留包括她在内的一些流浪-女孩，不仅仅是出于好心，还需要她们在长大以后，帮他招揽一些令人难以启齿的生意。
其实，不仅仅飞马酒吧，在佛罗伦萨这个开放的城市中，几乎所有的酒吧，都提供类似的服务，只不过品质上有所差别罢了。
好在飞马酒吧的老板人不错，对这些事情并不是完全强迫，他也把这种事情当做一种招揽酒吧生意的手段，而不是像城北那些销金窟一样，把所有挣钱的希望，全部放在这些女孩子的身上，事实上，飞马酒吧的这些女侍者，只会看到不错的家伙，才会出于自愿半推半就地成就好事。
在爱莲娜十六生日的那天，和老板进行了一次长谈，然后也是在自愿的情况下，生涩地爬上了一位飞马酒吧常客的床。
关于这一切，其实没有什么可说的。
归根到底，也就一句话——佛罗伦萨这座城市，笑贫不笑娼！
什么贞洁啊，什么选择啊，什么坚持啊，那些东西，是佛罗伦萨的贵族小姐或者大商人小姐，才应该考虑的事情。
不说爱莲娜这个孤苦无依的外乡人，就算是佛罗伦萨本土的居民，又有多少普通家庭的女孩子，没有上过陌生人的床！？
美其名曰“开放”，难道所有人都忘记了完事之后，女孩子从不同年龄男人手里接过金币的情景！？
也许，只有那个时候，女孩子的笑容，才算是真正的真诚吧！？
爱莲娜只不过是一个为了生存在拼搏的女孩子，在这座美丽而又丑恶的城邦中，用自己将近二十年的时间，总结出来的最简朴的人生智慧，非常简单——随波逐流！
爱莲娜在晨曦中想起了自己的这些过往，无喜无悲，只有一种习惯了之后的淡然，轻轻抬手，帮海提斯擦干了嘴角的口水，反手抱住这个奇怪的海提斯。
在楼下酒吧的时候，满嘴胡说八道像是个花丛老手，进了屋子之后原形毕露，原来是一个什么都不明白的小男孩，竟然提出来一起睡觉就好了，不用干什么其他的。
爱莲娜温柔地看着海提斯，嘴角微微翘起。
五年的时间，虽然出于自愿，爱莲娜也见过形形色色的各式人等，有的人前道貌岸然却人后急匆匆像是色鬼投胎，有的表里如一地就是个流氓，还有那些喝了点酒就什么都不行的废物……
像海提斯这种明明什么都不会还把自己伪装成老手的家伙，爱莲娜还是第一次见到，而且在自己百般引诱下，这个海提斯居然岿然不动！
两个人在昨天夜里除了相拥而眠，真的什么都没有发生！
“我有恋人，我想把第一次留下……”
这是海提斯在翻来覆去之中不断祷念的一句话，听得爱莲娜很是无语。
“真是奇怪呢……”爱莲娜默默想到，“不过，抱起来还真舒服呢……”
笑意从嘴角扩大的整张脸，爱莲娜在温暖的被窝中动了动，找了个更舒服的姿势抱住海提斯，准备在这种舒服中再睡一小会。
不过，爱莲娜的舒服，可持续不了多长时间。
晨曦见亮，清晨如约而至。
作为一个身体更发面性能都没有问题的正常男性，再加上晚上的时候受了强烈的刺激，海提斯在睡梦之中，自然而然地有了一些反应……
爱莲娜顿时觉得有个硬邦邦的东西顶在腰间，自然向后错了错，迷迷糊糊地继续抱着海提斯，准备在软绵绵的肥肉中再睡一会……
嗯……还是有点顶得慌……
再向后……
还顶……
爱莲娜就被顶下去了……
完全清醒的女侍者，看着依旧酣睡的海提斯，不由得一阵哭笑不得。
“还不小……这硬度……这力度……这长度……”
“刷……”
爱莲娜红了脸庞。
说到底，飞马酒吧的女侍者，还是一个二十出头的女孩子，羞赧之中还有一丝丝埋怨：“这个臭海提斯……”
“啪啪啪……”
就在这尴尬而旖旎的气氛中，突然传来一阵敲门声。
猛然清醒，反手抽出枕头下的流金匕首，一个翻身，海提斯跪坐在船上，身体略显放松中还有一丝丝紧绷，就像一只受了惊的野兽，随时准备扑击出去！
看着海提斯眼睛中睡意全无的凌厉眼神，爱莲娜简直不能把他，和刚才那个蒙蒙呼呼的海提斯联系起来。
“吁……”
看清楚房间内的一切，海提斯放松了下来，长长出了一口气。
坐在床边，海提斯拉过被子，盖住了自己昂首狰狞的小海提斯和手中的流金匕首。
“谁啊？”
一声呼喊中带着些许地不耐烦，海提斯用眼睛示意爱莲娜，穿上衣服去开门。
一会之后，黑袍怪人出现在海提斯的房门口。
一见面就拿海提斯开玩笑，言语之中，比昨天初见的时候多了一些亲切。
“朋友，精神不错啊……”
海提斯嘿嘿一笑，伸出左手一按，小海提斯倔强地一抬头，看得爱莲娜红着脸一笑。
“昨天过得好么？”
海提斯听了黑袍怪人的话，一边看身边的爱莲娜，一边嘿嘿地笑道：“这个……你得问她……”
“啪……”
一声脆响，海提斯一巴掌拍在爱莲娜的屁股上。
爱莲娜吓了一跳，想起自己被海提斯挤下床的整个过程，不由自主地红着脸，狠狠地白了海提斯一眼。
“嘿嘿……”
黑袍怪人一阵轻笑，笑声中都是男人之间才明白的意味。
“我在楼下等你，有事……”黑袍怪人又看了海提斯的小海提斯一眼，提醒道：“我建议你快点……不要让我等的时间太长……”
海提斯耸耸肩，看着黑袍怪人出去才开始穿衣服。
半晌之后吗，轻轻抚摸了一下爱莲娜的脸庞，轻声说道：“谢谢……昨天睡得很好……”
“你要是愿意的话，可以常来……”爱莲娜媚眼如丝。
海提斯笑了笑，转身离去，决然之中，有种从里到外的“片叶不沾身”的味道。
下了楼，站在黑袍怪人身前，海提斯恶狠狠地说道：
“到底什么事？让你这么早来找我！？你最好给我一个比较好的解释，要不然的话，打扰了我的好事，我认识你是‘朋友’，我手里的刀子可不认识！”
海提斯瞪着眼一拍腰间的直脊长刀。
黑袍怪人轻轻一笑：“不用那么紧张……你完全可以晚上回来再续前缘，我也可以给你介绍更好的货色……但是，现在你就得跟我走……”
“为什么？”
“主人要见你……”
“威尼斯联盟国是一个开放的国度，其中又以佛罗伦萨为最。”
这是流传在达尼斯大陆人们之间一句有名的谚语。
这句话中的所谓“开放”，可不仅仅是指亚平宁半岛上姑娘风情和妩媚，还在述说另一个事实：地处亚平宁半岛的威尼斯联盟国，有可能是达尼斯大陆上最不注重出身和爵位的地方，只要你有本事，你就可以在这里享受到帝王一样的生活和尊重。
以佛罗伦萨为例，构成城邦议会的二十七个行会中，就有超过一半的行会会长不是贵族！
以不是贵族的平民身份，参与到佛罗伦萨这个人口超过八十万的城邦的统治中，这在达尼斯大陆的其他地方，完全是不可能想象的，但是在亚平宁半岛，在威尼斯联盟国，在佛罗伦萨，这就是活生生的事实！
但是威尼斯联盟国，或者具体到佛罗伦萨这个闻名于大陆的城邦，自有她自身的规则。
“一个不是成功商人的佛罗伦萨人……没有任何声望……”
从这句谚语之中，就可以看出，佛罗伦萨这个以三色堇为城邦徽章的城邦的标准。
这个标准，有可能不被神圣帝国的拥有选帝资格的大贵族认可，但是，它在佛罗伦萨，就是金科玉律！
佛罗伦萨城占地超过几十万英亩，大致可以分为四个区域，城东的美蒂奇宫，城南的贵族富商聚集区，城西的小商人和匠人聚集区，还有城北的穷人生活区。
四个区域泾渭分明，而在无形中划分四个区域的标准，就是——富有程度，说得再通俗一些，就是金币的持有量！
如果说四个区的佛罗伦萨人偶尔会有交汇的话，那就是位于城邦正中的广场了——花之圣母教堂门口的广场，也被叫做中心广场。
那是佛罗伦萨最大的广场，在没有礼拜的时候，到处都是新鲜的水果，可人的鲜花，甚至顶级匠人制作的工艺品……这里也是佛罗伦萨最热闹的地方，在这里，有平民，有富商，有贵族，还有手工艺人，甚至美蒂奇家族族长柯西莫的身影，也会出现在这里。
花之圣母广场位于佛罗伦萨的正中间，四通八达，在这里，几乎可以走到佛罗伦萨的每一个角落。
宽阔的大路直通城南，足以让四辆最新型马车并行的道路，有可能是佛罗伦萨城中，除了美第奇宫门口那条大街之外，最为宽阔的道路了。
道路的尽头是一座占地广阔的府邸，富丽堂皇，令人难以形容，仿佛整个佛罗伦萨中的繁花似锦全部聚集在这里——当然，美蒂奇宫聚集的是整个亚平宁半岛的优雅——那是佛罗伦萨纺织行会会长卢卡?皮提的府邸。
卢卡?皮提，正在自己的书房中，专注地研磨着咖啡豆。
咖啡豆，在达尼斯大陆绝对是个稀罕东西，很多住在偏远地区的小贵族，甚至没有听说过这种饮料的名字。
事实上，以咖啡豆研磨成粉状物，再用热水冲泡的黑色饮料，才摆上教皇的餐桌不到一周的时间！
这是那个著名的探险家迪亚士，从遥远的精灵大陆带回来的东西。
在哥特恩里斯王子的支持下，用将近一个月的时间穿越风暴海，发现了传说中的精灵大陆，并且对精灵大陆进行了初步的探索，据说还在精灵大陆中遭遇了传说中的精灵和矮人……这一切让迪亚士这个冒险家的名字，几乎在一夜之间，成为了达尼斯大陆最热门的话题。