一切，还是小心为上！
“一切小心……”凯瑟琳关心地喊道。
“放心。”海提斯甩给她们一个大大的笑脸。
仔细检查了身上的装备之后，海提斯带着早就准备好的古特列夫，轻手轻脚地没入前方的森林之中……
“吱……”
锋利的爪子，在金属盾牌上划出一条长长的痕迹，和其他的痕迹混合在一起，让金属盾牌看起来更加破败。
但是，就算再破败，也是一面足以阻挡住疾风魔狼的盾牌。
盾牌微微一沉，向左边倾斜了一个小小的角度。
一柄利剑从这个小小的角度中刺出来，如同毒蛇吐信！
“噗……”
长剑正中疾风魔狼的胸口，微微一带，带着腥臭的鲜血，从疾风魔狼胸口的伤口中喷涌而出。
这已经是马里奥刺死的第二十七头疾风魔狼了，但是在他的面前，最少还有二百头！
马里奥心里面已经不知道捣鼓过多少次脏话了，但是面对着眼前的狼群，这位以自己名字命名了一个小佣兵团的团长，还是不得不攥紧了手中的盾和剑。
马里奥是比萨城人。
提到这个亚平宁半岛西海岸的小城，达尼斯大陆上的人第一反应，肯定是城主府外闻名遐迩的斜塔，不过，对于个土生土长的比萨城人来说，城外的渔场和形形色色的佣兵，才是他们生活中真正的颜色。
这点，对于马里奥来说，绝对也是一样的。
出生于渔民家庭，对于马里奥那个打了一辈子鱼的父亲来说，孔武有力的马里奥绝对是一个理想的接班人。
不过，事情的发展，还是让老马里奥失望了。
随着年龄的增长，良好的斗气天赋和对佣兵生活的向往，让马里奥在十四岁的时候，成为了一名盾战士，而且还偷偷地跑到比萨城的佣兵工会，通过测试，成为了一名最低等的佣兵。
十年时间一晃而过，老马里奥在对儿子的埋怨中，走过了自己生命的最后一段旅程，而小马里奥，也成长为马里奥，并且以自己的名字组建了一个包括他在内一共四名成员的佣兵团，成为了一个在比萨城小有名气的佣兵团团长。
这样的身份，在比萨城，甚至在威尼斯联盟国，可比老马里奥期待的渔民身份要体面得多！
亚平宁半岛，绝对是整个达尼斯大陆上，佣兵事业最为发达的地区，没有之一。
虽然达尼斯大陆上排名第一第二的佣兵团的注册地点，并不在亚平宁半岛上，甚至不在威尼斯联盟国的佣兵工会中，但是任何一个达尼斯大陆的人，都不会否认，以大陆第三佣兵团为首的佣兵们，在整个威尼斯联盟国中，拥有着举足轻重的作用。
在威尼斯两盟国中，佣兵不但在数量上，超过了各个城邦的常备军事力量，而且在城邦之间的战争中，也是作为战争利器存在的！
这样的情况，在一直奉行君主集权的法拉克帝国，或者国力厚积薄发一举成为金币一号的伊比利亚王国，根本是难以想象的，但是这样的情况，就实实在在的发生在威尼斯联盟国之中。
在威尼斯联盟国各个城邦的征战史上，大型佣兵团作为主要军事力量一举破城的事件，数不胜数！
席勒，这位一直致力于皓首穷经，用自己的笔触描绘出人类战争史的，神圣帝国最著名的历史军事学者，对威尼斯联盟国的这种现状百思不得其解，甚至直接把这样的情况定位为达尼斯大陆最为奇特的现象之一。
而威尼斯联盟国的人们，一点也不感觉奇怪，甚至感觉战争就是应该利用佣兵的力量。
到了最后，还是佛罗伦萨的马基雅维利，从经济的角度切入，给出了一个最为直观的一个答案：
佣兵存在的根源，就是接受委托来保护委托人的财产和人身安全，而威尼斯联盟国充满金币气味的空气，给了佣兵一个最适合的生存空间。
而马里奥组建的马里奥佣兵团，就是生存在这个“空气中充满了金币气味”的亚平宁半岛上。
这，是马里奥的幸运，也是他的不幸。
马里奥是幸运的。
能够在佣兵工会接到诸多等级不同的任务，利用手中的盾与剑，带领着自己的伙伴，马里奥可以去拼搏去战斗，去为了将佣兵日志中一个小小的数据变化，而肆意抒发自己喷涌的热情。
这样的生活，对于一个二十四岁，还不明白什么是平淡是福的盾战士来说，绝对要好过和那些烂鱼臭虾打交道的生活，至少在和其他人打招呼的时候，别人不会因为他身上怎么也洗不干净的腥臭味道而掩鼻。
而马里奥也是不幸的。
竞争实在是太激烈了！
虽然马里奥的佣兵团在比萨城小有名气，但是来自大陆第一第二佣兵团的分部和威尼斯联盟国本土第三佣兵团，几乎将那些报仇高的佣兵任务全部瓜分了，剩下不错的任务，因为人数的原因，马里奥也不得不让路给那些动辄人数几十上百的大型佣兵团。
真正落在马里奥佣兵团手里的佣兵任务，不是特别麻烦和危险，就是报酬低得他只想骂街。
这一次的佣兵任务还不错。
收集比萨城东南森林中的五百株月光草，报酬是整整一百枚金币。
虽然月光草只在森林的深处才可能被采集到，而马里奥也没有带着自己的佣兵团深入过这一片森林，但是马里奥还是在一百枚金币的诱惑下，接下了这个任务。
真神在上！
如果马里奥知道这片森林的深处，会有这么大一群疾风魔狼，就算再给他一百枚金币，他都不会接下这个该死的任务！
好在自己的伙伴们，在多年一同冒险的生涯中，培养出了难言的默契。
好在自己为了保证月光草的活性，用五枚金币雇佣了一位拥有二级神术师水平的流浪修女，在战斗最艰难的时刻，能够用神术来辅助佣兵团成员战斗。
好在自己已经完成了月光草的采集，准备好好休息一晚之后就回归比萨城的时候，才碰上了这疾风魔狼群，处于谨慎搭建的简陋营地，让马里奥佣兵团在面对疾风魔狼的时候，拥有了最为简陋的防御工事！
即使这样，马里奥佣兵团的四名成员，和那位流浪修行的修女，一同陷入了苦战。
长时间高强度的战斗，让马里奥的精神紧张，更为严重的是，他的斗气和体力都被剧烈地消耗，即使身为一名四级盾战士，拥有绝对雄厚的斗气积累，马里奥也感觉到，自己平常最熟悉的动作都在变形，而且这种变形的幅度，也越来越大。
长剑回收，盾牌轻掩。
这个马里奥作为一个盾战士最为熟悉的动作，但是，在此刻，在斗气和体力的巨大消耗下，马里奥的动作竟然一缓！
这也许只是一个小小的破绽，它甚至不超过一秒钟，但是这样的破绽，对于正在战斗的盾战士马里奥来说，足以致命！
一头疾风魔狼合身扑上！
锋利的爪子在森林斑驳的阳光中，闪耀着点点锋芒！
马里奥甚至已经闻到了疾风魔狼嘴里的腥臭！
“嗖……”
一支羽箭，准确地射入疾风魔狼的嘴里，射断那条带着倒刺的猩红舌头，顺着咽喉，狠狠地射了进去，只剩下白色的箭羽还在魔狼嘴边微微颤抖。
一声娇喝从背后传来。
“马里奥老大，你还行不行！？”
长剑已经收回，盾牌重新掩护住胸腹口鼻，马里奥再一次恢复了盾战士最强的防御姿态。
老脸一红，幸好有全封闭的头盔挡着，没有让其他人看见自己的窘态。
面前疾风魔狼群一阵骚乱，一道黑影贴着地面袭来，临近马里奥的时候突然长身而起。
“马里奥老大，是男人就别说自己不行哦……尤其是对芬妮……”
对于这个佣兵团中盗贼的调笑，马里奥直接选择了无视。
这个叫做摩里斯的盗贼，天生一副乐天派，就算到了佣兵团身陷群狼的现在，他也是一副嬉皮笑脸，如果不是他身后七八条疾风魔狼的惨嚎和他手上还在滴血的一双匕首，仅仅看他这副漫不经心的样子，谁都不会相信，他是一名实打实的四级盗贼。
“嗖……”
一支羽箭贴着摩里斯的脸颊飞过。
“芬妮，你干什么！？”
摩里斯佯怒，一声大喝，却听得身后一声惨叫，那是一只疾风魔狼，刚刚要偷袭的时候，被芬妮一箭死死钉在了地上。
芬妮站在马里奥佣兵团仅有的一辆马车之上，手中弓弦还在嗡嗡颤动。
“摩里斯，再敢胡说八道，下一箭肯定会射到你的脑袋上！”
芬妮说着，手上一点也没停，搭箭，拉弓，瞄准，射箭，动作如同行云流水，一副飒爽英姿。
“见鬼！”摩里斯低声骂了一句，然后高喊，“修女，再给我加一个圣光屏障……”
“好的，摩里斯大哥……”
如同黄鹂鸟一般清脆的声音过后，一道圣光屏障有出现在摩里斯的身上。
盗贼摩里斯大叫一声，返身杀向狼群，临走的时候还不忘甩给马里奥一句，“老大，自己小心啊……你要是挂了，芬妮可就是我的了……”
马里奥苦笑一声，还没有来得及说什么，身后传来一个声音。
“老大，你歇会，我来！”
那是佣兵团中最沉默寡言的战士昆顿，不容分说地顶替了马里奥的位置。
马里奥退了下来，大口大口喘着粗气，准备休息一下，再顶替昆顿。
放眼四望。
局势很不乐观！
二百只疾风魔狼，将营地围了个严严实实。
很多疾风魔狼游走在营地的四周，要不是芬妮百发百中的弓箭威胁，这些残忍的魔狼早就冲入营地了。
虽然疾风魔狼的主攻方向还是营地唯一的出入口，马里奥也说不清什么时候这些魔狼就会凶性大发，不计代价地围攻营地，到了那个时候，就凭芬妮的一把弓箭，根本不可能守得住！
就算狼群一直冲击营地的出入口，马里奥也同样没有信心守住。
二百条疾风魔狼，绝对不是他们这些等级最高为四级的佣兵能够抗衡的！
更何况在营地前方一百英尺之外，那头高大威猛的疾风魔狼的狼王，还在虎视眈眈地看着自己等人！
马里奥清楚的知道，现在的奋战，只不过是拖延时间而已，如果没有人救援的话，葬身狼吻，绝对是马里奥佣兵团最后的下场！
怎么办！？
马里奥一边密切的关注着前面的战斗，一边焦急地四处观望。
突然，马里奥看到了一双眼睛。
那是一双长在大胖脸上的小眯缝眼，正在玩味地看着场中的战斗！
海提斯早就到了，带着古特列夫，藏身在一颗粗壮的大树后面，远远地看着场中的战斗。
“海提斯大哥，现在怎么办？”
古特列夫双眼紧紧盯着场中的战斗，疾风魔狼在马里奥佣兵团的防守下纷纷倒地，空气中缓缓弥漫的血腥味道，让这个维京大个子脸上露出了一种迷醉的表情。
这个维京大个子在被海提斯救上克里特岛之后，一直到现在，已经好长的时间没有亲历过战斗了，虽然在锦绣号和海盗们对战过几次，但是海上的战斗毕竟和陆地上不同，没有那种鲜血喷洒到身上脸上的温热感觉，总是让这个纯粹的维京人感觉少了点什么。
现在二百条疾风魔狼就在眼前，盾爪相交，鲜血喷涌，早就将古特列夫血脉中的凶性给激发出来！
要不是古特列夫还铭记这“追随海提斯大哥十年”的传统誓言，恐怕这个维京大个子早就蹿出去了。
不过即使是这样，古特列夫也是一副跃跃欲试的样子，就等着海提斯一句话了！
“再等等……”
海提斯当然要比粗线条的古特列夫去考虑更多的事情，是否救援，为什么救援，如何救援，被困的佣兵团是什么人，品行如何，注定要安全将凯瑟琳护送回佛罗伦萨，是不是要多一事不如少一事……
这些乱七八糟的事情都要海提斯考虑，肩负更多的责任，注定让海提斯不可能像古特列夫一样，仅仅为了满足自己战斗的欲望，就不管不顾地冲上去。
“别着急，大个子……”海提斯轻轻地对古特列夫说道，“这个营地虽然简陋，但是也总算是用个地理的优势……盾战士和长剑战士轮番据险而守，弓箭手在制高点上控制着全局，盗贼在神术师的加持下冲进狼群，利用灵活的身法和犀利的攻击，让狼群还不能集中所有的力量进攻，再加上神术师的辅助性神术……”