“你不是惊风阁第五堂今年刚选出来的少堂主吗？武林大会肯定得去的吧。”瑞安澜不解道。
严方任嘴角仍挂着笑意，眼神却冰冷了起来。他成为少堂主的信息惊风阁尚未对外公布，这也是他必须得出席这届武林大会的原因之一。昨天三奇六仪堡的人也不过是称他为“少堂主候选人”。他的声音稍稍尖锐：“你从哪儿听说的？”
瑞安澜似乎对别人的情绪变化十分迟钝，丝毫没有发现严方任的异样，反而有点犯了错被抓包的不好意思：“出门前背了一大摞阿爸给的资料，结果在南阳客栈看到你的时候根本没认出来，还是在猫咪小院那里看到你的剑锋才想起来。”她搓了搓手指，紧张地跟严方任确认，“你要是在大会上碰到了我阿爸，千万不要跟他告状。”
本以为这小女孩只是骄纵单纯，才什么都没问就随着他跑，看来是他被蒙蔽了。背的那些阿爸给的资料，里面究竟还在记载了什么。严方任的体温随着焦灼的蔓延而升高，他下意识地摩挲着剑鞘上的翡翠，试图冷静下来。瑞安澜还在眼巴巴地看着他等他回答，他缓缓开口，吐出一个字：“不。”
“啊？”瑞安兰大概是第一次从严方任这里听到明确的拒绝，露出了难以接受又受伤的神情，睫毛掩盖下的眼睛隐约变得湿漉漉的。
严方任看得心烦气躁，但仍然努力避免被瑞安澜影响思绪。他挪开目光，试图缕清这几天发生的事情。瑞安澜却又凑上来：“那你有什么想知道的，我告诉你，你答应我，好不好？”
瑞安澜倒是莫名有着卖情报的天赋，听得严方任好气又好笑。他想知道的事情很多，甚至想把瑞安澜口中那些资料都要到手。当今江湖谁不知道惊风阁是第一大情报枢纽，在惊风阁不知情的地方收集大量情报的人，要么是内鬼，要么是准备和惊风阁对着干的人。但要是设身处地为她阿爸想一想，自己收集的情报被女儿随随便便就要卖给惊风阁，怕不是知道了要气吐血。他又想到，如果他是瑞安澜这不管不顾的性子，怕是在惊风阁第一天就死透了。
瑞安澜看他不说话，挠挠头。她现在只知道要么动手把别人打趴就行，要么给别人他们想要的东西。揍严方任的话，她总觉得不太对；严方任看起来对她的信息很有兴趣的样子，结果又不要。她感到毫无办法。
还没等到严方任想好先问什么资料，瑞安澜又说话了：“那……带我去降襄山庄？”
“不可能。”严方任维持着皮笑肉不笑的模样，丢出了第二句拒绝。
严方任很少生气，也很少被人看出来生气。因为一个生气的严方任，只表现在连环拒绝你的一切请求。
瑞安澜真的没辙了。
然而严方任其实暗地里陷入了挣扎。把瑞安澜丢在这里的话，一是瑞安澜的人身安全他不放心，二是他的理智告诉他不能放跑这样一个危险的情报源。而在目前的时间限制下，他实际上只有两个选择，要么永远封住瑞安澜的口，要么带给阁主处置。假如武林大会不是大后天开始就好了，这样他就有时间在抵达降襄山庄之前问出所有他想要的信息，并且杜绝瑞安澜和阁主重逢的可能性。
恰在此时，店小二端着一盘热气腾腾的红烧鱼小跑而来，脸上挂着谦卑讨好的笑，把红烧鱼放在桌上，忙不迭地鞠躬：“不好意思客官，上菜上迟了。”
严方任疑惑道：“余未曾……等等！”他眼角余光瞟到瑞安澜在动，慌忙伸手阻拦，已经迟了，瑞安澜早就夹了一块鱼肉吞下了肚。他猛地转头看向店小二，却发现小二虽然弓着腰面向自己，眼神却不时地往瑞安澜那儿飞。意识到不对，严方任不由仔细观察一番店小二。没有易容，化了点妆改变了五官的细节，使得整个人的气质都产生了变化。严方任耐心地在脑海中剥离小二的伪装，描绘出一张原本的脸皮。
那张脸，有点眼熟。严方任想着，这不是惊风阁第四堂的炼药房里打下手的弟子吗。
他的背后渗出一层冷汗。第四堂主要负责肃清，其中的炼药房每日都在分析江湖已有的各种药毒并研制新毒。那他端上来的鱼……严方任不敢再想，一手挥开瑞安澜的筷子，没等瑞安澜发作，他深吸一口气，说道：“回房间收拾东西。”
瑞安澜看起来一脑门的问号。
“你不是要和我去降襄山庄吗？”严方任勉强笑了笑，“不把行囊收拾好就走？”
“哦！”瑞安澜一改懒散姿态，跃下长凳就冲，“我这就去！”
严方任目送她的背影远去，脸上的笑容尚未褪去，眼神已经变得冷漠。他没有回头，却是对店小二道：“余谓余一人可矣，何劳烦四堂插手？”
店小二仍是一副谦恭的样子：“小人的堂主说严少堂主总是顾及太多，授意小人助严少堂主一臂之力。”
严方任冷笑了一下，勾了勾手指：“解药。”
小二摇了摇头：“此毒新研发，还没做出配套解药。”眼看严方任笑容消失，他又忙接上话：“但严少堂主大可放心，此毒一口便可当即毙命。那女孩没有毒发，可能是恰好吃到没被毒污染的一块。”
“当真？”
小二连连点头：“并不敢有一点虚言。”
严方任紧紧盯着他，看起来不像是撒谎的样子，舒了一口气，又展颜笑了：“既是如此，烦请第四堂不再干扰余。此人牵连甚广，余欲交予阁主亲自处置。”
小二点点头：“既然严少堂主都这么说了，那我们也不能做多余的事。便交给严少堂主了。”
严方任没有搭腔，一甩袖子，大步离开。他还是无法眼睁睁看着年幼的孩童失去性命。即使这样只不过是把危险往后延迟，他也希望能多一天是一天。