以棍爷这一路上的布置而言，即便出了城也毫无必要仓皇逃窜，即便是胜似闲庭信步的装作在郊外游玩也很难被官府之人捉拿。

至于那两人的尸首，足足是三日之后已经散发出恶臭才被过路的行人的所发现，棍爷一行三人一路狂奔早已经到了四十多里以外的郡县内了。

这后来很长的一段时间里，三人一路走走停停，毕竟还是少年郎，杀了人便是觉得自己惹上了滔天大祸唯恐被身后的追兵所赶上，就连棍爷自己也一直略显惶恐不安，睡不好吃不香。足足跑到了百里外的一处小山村时，才觉着心安。

三人一讨论，淮西城里死了两个无关紧要的人应该也不至于百里缉凶官府通缉吧。于是便停下了脚步，在小山村内停下了脚步，打算先好好休息几日，待人恢复以后再作打算。

这上百里的逃亡之路，以三个连县城都没出过孩子根本就不知道外面的世界究竟是怎样，更别提目标究竟是何处了。

北地不似南，虽大片荒芜但未经战乱，百姓相对富足，能建立村庄地方也多半是适合庄稼汉居住的，他们所停留的村庄也不例外。

乡下百姓不像城里一般，功于心计喜好为了一些蝇头小利勾心斗角，多大数相对淳朴善良，见着三名少年郎过路客也没曾多想，便热情好客的收留了下来。

见识过社会底层黑暗的三人别的方面也许不太在行，可是察言观色打探人心的本领却是这小山村的村民们拍马也赶不上的。在与村民们的交谈中，他们深知村民们想听到什么样的话，乐意如何被恭维，他们便如何开口，俗话说的好开口不打笑脸人，更何况说几句好听的又没什么损失。这村民们一个个自然是被三人哄得喜笑颜开觉得特别合适，也就将三人当做自家子侄一般对待了。

所以呐，这三人在这样一个从未来过的小村庄里过得倒是颇为舒适。在这儿，他们感受到了忘却多年的家庭温暖，没有算计，没有欺辱有的只是热情真诚的感情。

这村庄的这一段时间内，后来三人住进一名退伍老兵的家中。按理说，六层健体境的退伍老兵即便没能混上个一官半职但也应该有一个挺不错的归宿。可也许是故土难移，也或许是落叶归根，在外征战了大半辈子的老人选择了带着大笔赏钱回到了自己的家乡。

即便家乡的亲人早已死去可这片土地同样对他充满了回忆。赏钱足够多到在这样的小山村里，他便是整日不再劳作打大吃大喝到死也花不光这笔钱，所以离家时的叛逆少年再回首已是村上叫得出名号的富家翁了。当这三名少年来到村庄里时，他便是第一个出声想要收留他们的人，自己孤单多年也想能有个伴说说话，自己这沙场历练半辈子的皮毛功夫也希望能有个传承。

村里人自然也知道这老兵的苦处，所以在一同商量将三名少年安置在谁家的问题上基本上没有争论，一致同意就由老兵来招待好了。

这确实也是三位倒霉孩子的一次机遇，也正是因为留在了老兵家中才有日后他们从北到南的赫赫威名，也正是这一次机遇让三位少年郎的发展轨迹完全改变。

这一待便是三年，三年里老兵将自己毕生所学倾囊相告，即是师傅也是父亲。由于三个人年龄都已经偏大，十五六岁才入门习武要是在大家族里早已经被抛弃到了无人理会的偏僻角落，可在老兵这却不一样。他认为只需要你一心向学即便是到了七老八十再将这功夫捡起来，绝世武功肯定是痴人说梦但练个强身健体肯定是没多大问题的。

老人拿出自己的多年积蓄，给三位少年购入了大量的名贵药材洗精伐髓。老人在外从军半生，舍不得吃舍不得穿勤俭节约，可到了这会儿该花钱的地方半点不含糊，真就如亲生儿子一般舍得，也正是这三年，老人肯教，三人自知机会难得自然也是勤奋学习，无论寒暑无论夜半子时，只要是还有力气，只要还能够站得住脚便没有停下手上的动作。

这样的人要是都不能够成功，又有谁还配得上呢，三年时间突飞猛进，皆达到了六层健体境，棍爷更是一马当先稳稳的立足于健体境巅峰上了。

老人识人功夫一般，只看出三人天赋不俗，没曾想竟然是如此惊艳绝伦之辈，能够在三年时间之内达到如此高度就是他自己曾做过美梦幻想也从没敢想到这一步。可偏偏，这三位少年，他们做到了。

三年后老兵因为战场上负伤太多都是陈年老伤，年纪越是增大身体也就每况愈下，病重离开了人世，三人安葬了老兵后，足足守了四十九天灵，这位再生父母一般的人物给予了他们新生，让他们再次感受到了世间冷暖。

有了一身本领的年轻人自然不甘心一辈子窝在一个小山村里，还是得走出大山去看看外面的世界，此时的他们也不过十八九岁正是想一展抱负的年纪，棍爷虽少年老成可同样想有所作为，于是他们再次出发。

正直不代表没有野心，同样少年人也不缺少冲劲，这一次他们直接去了楚河边最大的一座州城——万岭，此处靠近南地民风也变得彪悍起来了。

宁王是一位不太有远大抱负的王爷，这楚河边的万岭城便是他治下内最大的城池。当年太子继位时，他不争不抢压根就没有想过要去坐那万人之上的龙椅，相反和与现在的皇帝老儿自己的哥哥争皇位。反倒是太子的几个亲弟弟心思活泛跃跃欲试，最后的夺嫡之战还是由实力雄厚的太子名正言顺的继位，倒是那几个亲弟弟底牌尽出仍是无功而返。

他的哥哥也就是现在金銮殿正首内位，表现的极为在意血脉亲情，与之相争的那三名弟弟不但没有受到丝毫打压反而是将北地最为繁华的几座州城划归与他们，皇太后自然是满心欢喜，在她看来都是自己儿子，打断了骨头还连着筋，一奶同胞谁坐皇位也没差，只要一家人都还在就作罢。

结果不出三年，那三位王爷皆是以各种各样的情况暴毙在了自己的王府内，皇帝震怒，下令严查可几年时间过去了，锦衣卫去了东厂也去了，仍是没查出任何结果来，奇怪就奇怪在大笔银钱都给花了，什么事也没办成。皇帝非但没生气，每年该拨的钱更是分文不少。

其实明眼人都知道，这事百分百就是皇帝自己做出来的，又怎么可能查的出丝毫结果来呢。不过是做个样子而已，既是给母后一个交代也是给这天下人一个交代，多花点功夫却不用背上同室操戈的骂名，不管怎么算这笔买卖皇帝都是稳赚不赔的，那便是好的结果。

至于当初被旁人耻笑的糊涂蛋宁王，反倒成了硕果仅存的几位皇弟里生活的最自在的一位，万岭城天高皇帝远，再加上之前他的优异表现让皇帝十分满意，所以给了他最大的自主权。他也成了几位正统王爷里，唯一一位手握上万私兵的了。

直到这个时候，大家才发现原来这位看似年少无知懵懵懂懂的宁王才是真正的明白人。不过，他并没有因为自己的机智而洋洋得意，相反获得了这样的优待后，自家表现的更加不争。对于治下的土地，文有太守治民，武有三品镇安将军戍边，自个？当然是当一个安于享乐的闲散王爷也就作罢了。

上梁不正下梁歪，连王爷自家的事都不去管，太守和镇安将军又何必去多管闲事呢，所以这万岭城竟成了北地内最乱也是最开放的一座城池了。

不管是各路商会还是江湖人士就连那负笈游学的士子们都爱往这靠，不为别的就为了那心中的自由。都认为只有在这样的地方才能够一展抱负出人头地。

除了闹事杀人，谋反弑官这样不可原谅的大罪以外，其他很多时候各级官员皆是睁一只眼闭一只眼，多一事不如少一事的糊弄着过。

而老百姓和官员们仿佛隐隐中保持着一种相对的默契，谁也不会去触碰那条底线，所以绝大多数皆是各自相安无事。

三人如同其他怀揣着梦想的年轻人一般到了万岭也想着能在这儿靠着自己的身手有一番作为，可现实总不会如梦想一般美好。

三人虽有武艺在身，可万岭格局已定，他们又不愿意再依附于别的势力看别人的脸色行事，那自然容易受到其他各方势力的打压，生活举步维艰，好在本就是底层人，心如磐石能吃苦耐劳，半年之久虽没混出来多大的名堂，可也算是有了个落脚的地儿，棍爷对兄弟更是没话说，总算不再是孤零零的三个人也将自己的势力扩展到了二十余人，多的不指望，勉强能在这万岭城内立足混个温饱，也就知足了。

可造化弄人，好不容易一切走上正轨却又遇到了新的麻烦。