坍塌成一片废墟的教皇厅外，升腾的烟尘如云雾一般缭绕在巨树的树干间，虬盘的树根下，如同蚂蚁一样渺小的三个人极力抬头仰望，片刻后，迪昂微微侧过身，看向一言不发的尼克：

“现在放心了吗？”

“嗯。”尼克收回目光，嘴角噙笑，从沉思状态中推出，恢复成了原本那个腰也软背也驼懒洋洋的模样。

“这个人......太痴心妄想了。”萨拉抿了抿嘴唇，眉头轻皱。

迪昂低头，脚边的泉眼像是即将沸腾的水，连连地翻腾着气泡，薄薄的一层浓绿色雾气从破碎的气泡里释出，两三个呼吸间，就从迪昂身边弥漫到了尼克和萨拉脚下。

眼见毒雾将三人包围，却又不再向外蔓延，一直默默守在旁边的另外几人走近了几步，约克扛着巨锤走到迪昂身边，重新戴好头盔的约翰放下面甲，握着剑柄一步一步靠近萨拉，深深的眼窝里透出一丝精光，祁有枫郑重地拔出双刀，与尼克面对面。

双胞胎站在原地没有动作，空洞的眼神和雕像般的凝滞姿态明确了他此时的离线状态。

“你可以不用太担心了，”尼克看着神色平静的祁有枫，“西米尔没有牺牲什么特别重要的东西，他不会有挟恩求报的资格。”

祁有枫了然，笑着点头：“虽然说无论如何他都不会有这个机会，不过，还是谢谢你。”

约克看看尼克，又看看迪昂和萨拉，撇撇嘴：“似乎还有点时间，要不你们三位给我们解释一下？”

“毕竟，”约克补充道，“谁知道下次见面会是什么时候了。”

萨拉略一沉吟，见迪昂和尼克都没有阻止她的意思，语气复杂地开口：

“西米尔那个傲慢的家伙......这不是生死树，而是轮回树，他......试图还原人的轮回，不是业力轮回，而是由个人选择个人控制的记忆刷新。”

萨拉有印度背景，对Sa?sāra（轮回，梵文）和Karma（业，梵文）这种概念自有一份敬意，也对西米尔的想法最为不满。

她大概能想得到西米尔是如何诞生出这个构想的。

假如，在未来，心灵上传成为人生的一部分，在人类的生理寿命达到终点以后，还可以以数据体的形式在虚拟世界里继续活动，那么必然要面对漫长的时间和随着时间不断积累的记忆。

成为数据体，记忆便是存储在数据库里的字节，主动的遗忘或许就会成为个人难以完成的操作，那么，伴随在记忆数据里的各种感觉和体验——疼痛、焦躁、喜悦、激动等等等等，就会在每次翻动记忆时如往昔重现一般浮现上来。

光是想象一下那种精神负荷，她都觉得很累很疲惫。

所以目光长远的西米尔为了体现新未来构想里的人性光辉，决定给人类一个自我选择去刷新记忆并重新开始的机会，也不是太过奇怪和异想天开的事情了。

“这应该只是试验版本，人的意识是件很玄妙的东西，”尼克点点自己的额头，“谁也无法确定经过这种轮回操作的数据体还会不会抱有自我意识，所以，他只是在用NPC进行小范围的试验。”

“华夏区的那棵生死树是个小型的轮回系统模拟，而这个设定里属于盖亚大陆的生死树应该是一个较大范围的尝试。”迪昂说道。

“组成生死树的三件物品分属两个阵营，也就是说，按照计划，在短时间内，盖亚大陆这里的这棵生死树是不会出现的。”

尼克闭上眼睛，半是猜测半是推演地继续分析。

“从东到西，从分/裂到整合，这其中必然会存在很多次的数据刷新，哪些人格侧面可以被‘轮回’这一世界内含的系统保留，哪些是必须要剔除的有害的记忆残渣，这些......嗯......aether那个东西到底是拿来做什么的一直都没有明示，只从第五元素的角度来看的话，或许是一种还原重组的设备也说不定。”

“收集、固定、筛选、祛除、再投放，针对个体意识数据，应该是这么一套程序。”

这棵树是以迪昂的法杖「尤克特拉希尔」为基础，由他、迪昂和萨拉三人灌溉培育而成，在“世界树”这一物品概念被西米尔用“生死树”的概念覆盖掉的时候，支撑巨树生长的三人自然能够捕捉到一些有关于这个概念的意义。

意义上的反馈自然会有些模糊，但这对尼克来说就已经足够了。

这才是尼克强行拉着迪昂和萨拉，决定实现这个堪称是异想天开的设想时，他所怀有的真实目的。

西米尔不愿意多做解释，那么他就自己去查探究竟。

尼克并不是对西米尔的理念和构想有什么好奇心，他只是想知道西米尔到底为Cy牺牲了什么东西。

现在看来——

“既是如此，这个轮回系统应该就是西米尔决定要破坏掉的世界里层规则了，因为这不仅是基础，最重要的一点是，这是未来。”

尽管只是两个仍处于试验期的系统性规则的萌芽，那也是面向未来的重要基石之一，自然可以达到西米尔想要实现的效果，让这个虚拟的数据世界得出“致命危机”这一级别的险情判断，从而激活自我封闭的保护措施。

祁有枫长出一口气，眼神晦暗不明：“这还真是，非常伟大的牺牲。”

尼克扫了他一眼，嗤笑道：“牺牲个屁，这不过是他已经在犹豫要不要抛弃的东西，只不过Cy的事情给了他一个合情合理的借口，让他终于下定了决心而已。”

“你能肯定？”其余几人同时看向他。

尼克只是看着祁有枫：“你觉得呢？”

祁有枫低头思索，片刻后露出一个稍显苦涩的笑容：“确实如此，因为，年年如果知道这所谓生死树的存在意义，她肯定会相当不屑地把它们劈成柴火。”

“是啊，”尼克讥诮地看看眼前这棵巨树，“自以为是的多此一举。”

恐怕当时的西米尔还沾沾自喜地以为给未来的新人类“恩赐”下了一个自由选择生死的机会，说不好还预备下了反悔的选项，但其实这反而是一种更为严重的亵渎！

“虽然我确实很想忘记一些过去的事情，”约克咧了咧嘴，“不过若是没有那些往事，我也不会是现在的我，我更不可能在此时此刻站在这里，我如果真想死，怎么都能一了百了，何必需要他做这么个东西出来，我若是不想死，那过去那些往事就是我必须背负的东西，更不需要那种破玩意儿。”

“For why is my freedom beiher‘s ce?”（哥林多前书10:29）约翰轻声默认。

“除非，把所有与我有关的人的记忆都刷新一遍，否则，这种事情毫无意义。”

迪昂赞同，他是干干脆脆地忘干净了，那么与他有过交集的其他人呢？这种轮回的构想或许对个人来说是一种解脱，但是对旁人来说就有点残忍了。

假如，我伤害了你，我又不愿意面对这个记忆，所以我选择了忘记一切重新来过，你让受害者怎么面对这种油滑又鸡贼的状况？

记忆的“死亡”或许也能看做是死亡——至少是意识上的，但缺少了天崩地裂撕心裂肺也不可逆转的果决和遗憾，这就等于削减了“生命”的贵重，忠义、诚信、勇气、仁慈、慷慨等等许许多多人类的美德之所以光辉灿烂，都与人生这趟通往死亡的单程旅途脱不开干系。

——我这一生过得太颓废了，但是，没关系，等我彻底腻烦的时候，我就刷新一下自己，在未来重新开始就是了。

一旦生死轮回变成了寄托未来的选项，变成了不需要祈祷也能达成的奇迹，那么当下流过的时间就很容易失去意义。

人生，就变成了可以肆意浪费的东西。

“年年那么努力地挣扎，用尽方法去抓紧、去延续她原本短暂的人生，可不是为了这么活着。”祁有枫想到年年，不自觉柔和了笑容。

他虽然只与年年相伴了一段并不长久的时间，但他自认为对年年很了解，不管是她的过往，还是她的现在。

西米尔既然接收了年年特意留给他的“梦境”，那么自然至少在一定层面上，也会有同样的了解，更会有同样的判断。

所以，西米尔并没有为了年年牺牲什么重要到难以割舍的东西，与此相反，其实是年年帮助他提前纠正了一个错误。

这个事实让祁有枫的心情好了很多。

“说起来，”尼克恶意满满地弯了弯嘴角，“这家伙明明是最有可能早早与Cy交心的家伙，这还真是命运的捉弄呐。”

祁有枫回报给他一个洒脱的微笑：“没错，这是命运。”

尼克无趣地撇撇嘴，回头看看纹丝未动的双胞胎，又看看视野上方不断下滑的角色血量，几不可察地蹙了蹙眉。

“理论上讲，我是能够稍稍控制一下毒素的含量的。”迪昂察觉到尼克的动作，开口道。

尼克轻轻嗯了一声，没再说话。

小心翼翼地站在毒雾范围之外的三人也同时止住了闲聊的心思，凝重地等待时间的缓慢流逝。

几分钟后，教皇厅的废墟中依然爬满了各种粗壮的藤蔓，西米尔和亚当艰难地钻过这些狰狞可怖的植物，终于看到了站在一起似是在举行什么仪式的几人。

西米尔的疑问已经快要化为实质，骨杖红光一闪，面前纠缠成团的藤蔓之中出现了一条被黑炎烧焦的狭窄通道。

丝丝缕缕的黑色火焰指引下，西米尔和亚当走近了圣诞小丑佣兵团，与刚刚伸了个懒腰的双胞胎两两相望。

双胞胎的脸上浮现出一个被从中切分开来的微笑，杰基尔和海德接力一般开口道：

“各位久等。杀吧。”