【（(

返回的路上，她们从给鲤鱼王投食的地方路过，发现那个紫衣鱼唇怪人已经死了。

巨大的鲤鱼王肚皮翻白浮在水面上，死得透透的。那个喂了一辈子鱼王的怪人，大概是因为看到鱼王死了，所以才绝望而死的吧。

系红缎带的老婆婆跪在他身边，轻声说：“辛苦了，父亲。就算没有永生不死，我也会一直陪着你……所以、好好休息吧，父亲……”

她的声音越来越低，一边哭泣着一边软软地倒下去，终于再也没有声音。

离开仙宫比想象中要简单。没有人可以溯流而上，但顺着仙宫的瀑布跳下去倒是不难。

凛带着佐伯杏回到了水生村。在苇名之底，她找到了雕佛工匠们的升降梯，上到地穴。那里和苇名城的一口井是相通的。南晓曾经告诉过她，从井里出去，找到城壕附近的一处暗道，就能逃出苇名城。

此时的苇名城依然战火滔天。幕府军无情地斩杀着每一个人，而苇名城内的人则决心抵抗到最后。很多人饮下了变若水，双眼通红，不要命地跟幕府军死战。

场面极其混乱，凛带着佐伯杏一路潜行，悄悄离开。

绕道来到城壕，按照南晓的指点，她找到了隐藏在石墙下的暗门。果然有一条暗道，直通城外。“走吧，”她对佐伯杏说，“我们离开这里。”

一路出城，来到了辽阔的原野上。

这里满地都是洁白的芦花，一眼望不到边，就像白茫茫的雪。

风把苇名城的火吹到了这边。那些燃烧着的木屑，飞来飞去，就好像萤火虫一样。

就在这时，凛的瞳孔猛然紧缩！

一个高大的人，默默地站在芦花之中，似乎已经等候多时。

他手里提着一柄大太刀，刀刃是妖异的朱红色，缭绕着血雾一般的诡秘气息。

红不死斩，出现了！

“龙胤之子、还有侍奉你的女忍，”肌肉虬结的巨汉举起手中大太刀，“我、冰室弦马，已经等待多时了。”

凛将佐伯杏护在身后，咬牙说：“冰室弦马，别以为拿到了不死斩，就能够让你的野心得逞。龙胤之力，绝不应该落入你这样的小人手里！”

冰室弦马轻蔑地瞧着凛：“没有意义。”

“你说什么？”

“我说你这些都是废话，完全没有意义。”

凛愤怒地瞪着冰室弦马：“你这个卑劣的忍者，怎么可能明白对生命的尊重是何等意义？”

冰室弦马的轻蔑表情自始至终没有变化：“愚蠢、龙胤之力落到你们这种蠢货手里，简直就是浪费。”

“什么？！”

“我、鬼门八将之首，今天就要拿走这龙胤之力。”

“无耻之徒！”

“你卑贱的哀嚎也改变不了什么。等得到了完整的龙胤之力，我就能组织起最强的忍者军团，在幕后以恐怖和力量来支配天下。不服从的人，不管是德川还是丰臣，统统都要抹杀。要成为真正黑暗将军的人，是我。”

“痴心妄想！唯独你、不可原谅！”

凛抽出黑不死斩，疾步向前，迅捷无比地斩出一刀！

然而这一刀被轻松地挡开了。冰室弦马顺势挥出一拳。那铁一般的拳头带起凛冽劲风，吹得凛几乎睁不开眼睛。

凛一个后跳，拉开距离。

冰室弦马并未追击，冷笑着慢慢摆了个架势。

凛再度冲上来，大吼着抡起黑不死斩劈下！

结果吃了一记重重的侧踹，正好踹在肚子上，整个人倒飞出去。

她很快就爬起来，冲过来又是一刀竖劈。

冰室弦马横刀挡住。

凛飞快地左劈、右劈、再竖劈、牙关紧咬，一脸狰狞。

相对而言，冰室弦马就轻松得多，态度甚至显得轻蔑。他一直在格挡，偶尔反击也只是拳脚，还没有真正斩出过一刀。

一转眼，凛脸上又吃了一拳。她咬牙向前，奋力捅刺！

结果被冰室弦马顺势一个擒抱拿住。左臂如铁钩一样锁住她肘关节，右手压在她手腕上，用力向下压。

反关节非常疼、凛额头上冷汗当时就下来了，冰室弦马注视着她，露出冷笑。

喀嚓！关节断裂的脆响、听着都疼。

冰室弦马一把将凛摔开，伸手去抓掉落的黑不死斩。

就在这时，凛以一个几乎不可能的角度出脚，险而又险地勾住了黑不死斩的刀锷。她的身躯太柔韧了，动作就像舞蹈一样。非常惊人，竟然在失去平衡被摔开的同时，以脚尖勾回黑不死斩，让冰室弦马抓了个空。

“再挣扎也没有用，只是给我增添乐趣而已。本来就不打算太快把你杀死，要让你死前慢慢地受尽折磨。因为你竟敢阻挡我的梦想，怨恨至深！”

冰室弦马语气平静，然而话里的冷酷却让人刻骨生寒。

凛报以冷笑，一脸嘲讽：“梦想？成为黑暗将军吗？如果让你夺取天下，那这个世上恐怕只有鬼才能剩下来吧。那么想跟鬼打交道的话，为什么不去地狱？”她慢慢站直，换左手紧握黑不死斩，“杀了你、无论如何，今天一定要在这里杀了你！”

冰室弦马轻蔑地瞧着她：“想杀我？就凭你？任何人都无法杀我，同为拥有龙胤之力的人，这点你应该很清楚。我乃不死之身，再得到你家主人那份龙胤之力的话，就天下无敌。”

凛盯着冰室弦马，忽然笑了。她举起黑不死斩，将黑气缭绕的刀刃放到脖子上。

佐伯杏惊呼：“阿凛！”

凛一眨不眨地盯着冰室弦马，说：“少主、该服下那个和那个了，就是现在。”

冰室弦马有些不安，突然向前迈出一步。

“站住！”凛厉声说，“若你在我死前碰了少主一根指头，我死都不会放过你！”

冰室弦马冷笑：“真是懦弱的家伙，以为自杀就能逃避无力护主的恶名么？”

佐伯杏大哭：“阿凛，你不要死！”

凛出人意料地变得十分严厉，叱喝佐伯杏说：“别忘了我们历经过多少艰难！你想让那个人的努力白费吗！快服下！记住是两份，哪一个都不能少！”

“呜呜呜……”佐伯杏服下了樱龙之泪和常樱之花，顿时昏迷。

冰室弦马若有所思：“原来如此，不想让侍奉的主人看见自己自杀的丑态，所以先让她昏睡么……”

凛自顾自地低声说起来：“阿晓、无论如何，我想谢谢你。遇到过的所有人里，除了杏少主，就只有你，不是把我当成工具，而是当作一个普通女人……你给我讲的那个白蛇故事，我一直都记着。真羡慕啊，小白和许宣、自由自在，风一样翱翔于天地间。你告诉过我，天道无情，但人、是有的。”

冰室弦马再度冷笑：“真是个愚蠢又软弱的女人，呵呵。”

凛根本不搭理冰室弦马，继续自言自语：“我对你总是冷言冷语，因为我害怕、怕被你的魅力一再吸引。对不起，只因为害怕，才会说那么过分的话。无论你对我怎么看都不要紧，就算同情我也没关系，我只希望，你永远不要忘记我……”

她的神情变得无比温柔，就像一个妻子在叮嘱远行的丈夫。

冰室弦马意识到情况有些不对，突然暴起，抓向凛手中的不死斩！

然而凛比他快了一步，迅速用刀刃在自己脖子上一划！

以必死之心，她用上了全身气力。黑气缭绕之间，半个脖子都被切开，鲜血狂喷。

“我既傻又软弱，为什么不让我天真一点？阿晓、能在最后遇到你，太好啦……”

女忍者凛，就那样站着死去了。

突然、从她脖子上的伤口中，伸出了一只手臂！

被眼前的景象所吓到，冰室弦马差点摔了一跟头。他倒退几步，谨慎地摆出防御的架势。

手臂伸长，抓住了黑不死斩。

“这是一个可怜的女忍者的最后愿望啊……”

从凛的身躯中，南晓挣脱出来。面对惊疑不定的冰室弦马，他轻声说：“我必须阻止黑暗笼罩这片大地，因此、冰室弦马，我要斩了你”

)）】