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从一道长长的阶梯跑上去，沿途都有很多士兵正在激战。有人慷慨大呼：“我想大家心里应该都很明白，这是攸关苇名存亡的关键一战！为了义高大人和苇名的百姓们，让我们舍命奋战吧！”

“噢！”佐竹藩的士兵们纷纷应和，士气大涨。

战斗、看起来一时半会还没有那么容易结束呢。

此时没必要卷入无谓的战斗，南晓射出钩索，抓住阶梯旁的城楼，带凛一起上了屋脊。

屋脊上也不太平，有很多披着蓑衣，手提镰刀的家伙一路狂追。跟他们纠缠没意思，一路跑就是了。这些人很死板，只管守护自己所在的那片屋顶。只要跑开了，他们就不再追，只会唿哨着通知其他屋顶的人。

跑着跑着，忽然看见了一个打开的窗口，赶紧翻进去。

果然有效！提镰刀的家伙不敢进来，只在窗口外面的屋脊上徘徊。他们似乎被严格命令过，绝对不许进入房间内部。泥轰人就是这么死脑筋，说不准进，那就是死也不敢进。

屋里有其他敌人。

轻微的脚步声、细若不闻的呼吸声，至少有两个以上的人在屋外走廊上巡逻。他们很镇定，呼吸均匀，一听就知道是高手。

南晓耐心地等脚步声走远，这才悄悄地走出来。

凛紧随其后，脚步跟猫一样轻巧。

当然了，两个人都磕过月隐糖。这东西凛的袖子里不知道藏着多少，随手一摸就是两个。

人的虚影在烛火照耀下微微摇弋。其实要是仔细看，还是可以被发觉的。

楼里巡逻的武士耳聪目明，按刀的手异常稳定，一看就比较难对付。为了避免无谓的战斗，南晓和凛悄悄潜伏，从烛光照不到的地方，顺着墙根溜过去。

一直上到最顶层，房间里空空如也。

凛四处观望，说：“杏少主一定在这里生活过，到处都有她留下的秘言。”

确实、墙上、屏风上、甚至榻榻米上，不起眼的角落里都有隐秘的文字。看似毫无意义的划痕，但实际上组合起来看，似乎其中藏有深意。

“写了些什么？”南晓问。

“是日记、”凛指着其中一条说，“这里写着，今天的饭菜是红薯窝窝头。”

好吧、都这时候了还只想着吃。

继续破译下去，似乎都是一些每日菜谱。佐伯杏难道真的很闲吗，为什么要用秘文写菜谱？

不、这不合理。

凛把房间里她能找到的秘文都翻译了一遍，全部都是“今日菜谱”这样的留言。

南晓飞快地思索起来。佐伯杏一定是知道了某个秘密，想要告诉前来援救她的人。然而她无法明说，只好留下秘文。但她时刻都被监视着，对方不可能不知道她在偷偷留言。所以唯一的办法是让对方自以为完全掌握了她在写什么，但实际上却把真正的意思藏在里面。

嗯……红薯窝窝头、味噌汤、烤鱼、生鱼片、萝卜干、这些到底藏着什么秘密呢？

想来想去，没有什么思路。

凛已经等不及了，催促说：“我们还是赶快去找杏少主吧。”

南晓嗅了嗅房间里的味道，说：“他们应该是从阳台出去的，走屋脊，去了那边。”

不远处有一座楼阁，是整个苇名城最高的地方。距离两人所在的阁楼并不远，从房顶一路跑过去，大概也就几分钟的事。它四面敞开，上面有个屋顶的地方。很大，大概有上千平米吧。正因为地方大，所以显得坐在中央的两个人特别小。

一个英俊得甚至有些阴柔的武士坐在望楼中央，手里拿着一柄大太刀。那柄刀和黑不死斩很像，但刀鞘是朱红色的。看来，那就是从变若之子手里抢走的红不死斩“拜泪”了。

佐伯杏跪坐在武士旁边，眼睛被蒙着，双手反绑在背后。

凛咬紧牙关，抽出短刀，一步步走上去。“放开杏少主！”她瞪着那武士，“泷田宗九郎，竟然是你？”

武士微微一笑：“原来是阿杏养的狗，不错，很忠心，竟然追到这里来了。我以为你已经在那天晚上死了，没想到，命还很长嘛。”

“是杏少主将她的血分给了我，让我死而复生。”

“没错、就是那个、”泷田宗九郎说，“我想要杏的那股力量，想要将龙胤之力掌控在手中。”

“做梦去吧，”凛怒斥道，“你休想！”

“哼、看看这是什么！”泷田宗九郎突然拿出一柄漆黑的短刀，“阿凛，认得这个吗？”

凛脸色大变：“这、这是……佐伯一族代代相传的家主信物。”

“没错、现在我才是佐伯一族的家主，已经得到全族上下一致认同。你拼命保护的阿杏，不过是叛逆者的余孽而已。凛！佐伯家忍者的戒律的第一条是什么？告诉我！”

凛脸色煞白，极其艰难地回答：““……必须绝对服从家主的命令。”

“没错、家主的命令高于一切。我现在就命令你，舍弃阿杏！从现在开始，杏不再是你的主人。跪下来，向我誓忠！”

“放弃……阿杏？”

“没错、这是家主对你的命令，这是戒律！”

“……办不到。”

“你说……办不到？忍者居然会受到情感所左右，你从小所受的训练，都喂了狗吗？忍者戒律何在？你要记得自己的身份！”

凛的手微微颤抖：“我是杏少主的忍者。一天是、永远是。我应遵守的戒律，由我自己来定！”

泷田宗九郎站起来，身子微微前俯，做出要拔刀的样子：“可惜、那就只有在这里把你斩掉了。”

凛也摆开出战的架势，两人之间一触即发。

然而泷田突然笑起来：“其实，我用不着亲自出手。我就站在这里，你敢向我出刀吗？怎么说我也是西国有名的剑士，这个距离，你觉得是杏的脑袋先掉下来，还是你先斩了我呢？”

他将手放在不死斩的刀柄上，保持着拔刀的样子。这一看就是经过千锤百炼的架势，拔刀一定流畅无比。真不是吹牛，要斩下佐伯杏的脑袋，大概只需要眼睛一眨。

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