东海郡，北碣镇，西埠头。

一艘自江南郡驶来的大船缓缓地停在了码头边上，几条宽阔的木板伸下来，一个身材精壮的男人身穿鹿皮袄子，头戴瓜皮小帽走下了船，而他身后，则跟着另一个壮硕的青年人。

船边，一个伙计似乎已经等了有段时间，他看到账房样子的人，急忙朝里面挥手“吴老爷，您请，您请。”

两人跟着那伙计走去，一路来到北碣镇的其中一个不挂招牌的柜台处。

曲尺形的柜台后，一个焦急的男人来回踱着步，看到两人之后，喜上眉梢，急忙迎过来“吴。。。吴掌柜，您可算来了！”

那青年男人带着两人便到了后边的库房中，从旁边的柜子上拿下了一个小箱子，从腰间摸出串钥匙来，打开箱子后，将里面的一个个信封交给两人“二位，这是我前段时间给你们办的身份、印信还有各种可能需要的东西，这段时间在岱州行走，你们肯定少不了这个。”

被称为吴掌柜的男人打开信封，扫了一眼“吴达，江南郡出身”，随后低声道“非得改名字么？用我本名不行？”

“啧，怎么可能用您本名呢，吴掌柜，”那青年男人叹了口气“您本名吴大，在哪可都是被通缉的。虽说这岱州牧多少有些反意，但是保不齐他们有想拿您人头换点赏钱的人呀。”

吴大微微点头，看着旁边的随从手中的书函“他们给你起了个什么名儿？”

“吴尔旦。。。读起来怪怪的，”二蛋读了下那书信上的名字，表情有种说不出的难受。

吴大本来是想把二蛋留在泓州辅佐白秃子的，但是后来想了想，自己身边左右得有个人照应，二蛋是他的亲信，这次他要跟孙正然等一众岱州官僚打交道，身边必须得有个信得过的人，军务方面白秃子想必不会出太大差错，他也不担心什么。

想到这，他突然有些好奇，凑到那青年人面前，开口道“哎，别人的身份印信你们是不是也准备了？来来来，我看看，尤其是那群过去当过土匪的，我看看你们这群读书人都给他们起了什么怪名儿。”

那男人拗不过吴大，从另一个盒子里拿出了几件文件“喏。。。看完放回去。”

吴大打开看了看，噗地一声笑得唾沫都呛到了喉咙里。

“白徒紫。。。谢漆。。。徐渡烟。。。你们这群读书人有点有才的，不过若我说，这谢漆倒是有些像是漆匠家孩子的名儿，白徒紫是什么鬼，徐渡烟又是什么鬼。。。哈哈哈哈哈哈哈哈，”吴大笑了起来。白徒紫这个名字让他想象出了一对夫妇本来想要女孩，结果生了男孩，而孩子喘不过气来脸变成紫色，他们本以为孩子会死，却没死，所以“徒然变紫”便成了名字这样一个故事。

旁边的青年人大概是料到会有这样一个结果，等吴大翻完，看完，笑完之后，把文件都放回到盒子里，随后看着面前的青年人“小安，你跟我说说，现在岱州是怎么个情况。”

那青年人点点头，他是安家安排在岱州用来联系生意的管家，亲缘上是安经远房表弟女儿的倒插门丈夫，他给吴大还有二蛋倒了茶，随后开口道“二位，之前林老大托我打探的，主要就是岱州兵的数量还有岱州这边民心的情况，岱州兵的数量。。。远比我们想象的要多很多。。。尤其是最近岱州兵经常公开操练，一副给人亮肌肉的样子。”

“所以，有多少？”

“不事生产的精锐甲卒连同骑兵共五万，半耕半军的屯田兵有十七万！”

听到这话，吴大的表情顿时变得有些惊诧，他虽然知道岱州兵数量众多，但是没想到居然能多到这个地步。他沉默了一会儿，随后开口道“那，岱州民心呢？”

“岱州民心稳固，尤其在乌城侯孙正然回来之后，春天那场大雪岱州这边也是一样的结果，但是孙党出面直接稳住了局面，现在若说九州哪里最安稳，毫无疑问是岱州，”小安叹了口气“现在就看孙正然他们，准备怎么站队了。。。”

“这。。。那朝廷方面没来让他们出兵？我们举事都这么长时间了，北方可一直都没给泓州压力。”

“据我的亲信说，前几天倒是有个钦差，大理卿陶淑跑来劝高彤，结果没待两天就走了。”

“走了？没法确定他和孙正然还有高彤谈成什么样么？”

小安摇了摇头“那就是郡守府里面的事情了，我是断然不可能知道的。”

吴大沉默了一会儿，随后点头道“辛苦你了，我们先去东海郡里面下榻，如果有事再联络你。”

“好。”

吴大和二蛋两人离开北碣镇，骑马带着行李进了东海郡城。现在正是春冬之交，天气也暖和了起来，街上多是笑容满面的行人。吴大的目光中不自觉地夹杂了许多羡妒，而旁边的二蛋也连连说“真好，真好。。。”

两人进到客栈中，要了间上房之后便进屋休息，虽然二蛋是二十多岁的小伙子，从江南郡乘船到这里没什么，他吴大可不行，整个人瘫在床上，脑子里一片空白。

过了一会儿，二蛋给吴大打好了洗脚水，又去外面买了些烧肉烤饼回来。吴大闻着肉味儿才算醒过来，坐起身笑骂道“臭小子，买吃的先给老子来一口！”

二蛋也是听话，单独切开一块芝麻饼，将肉塞在里面送到吴大手里，又给吴大倒了杯水。

二蛋看着吴大吃饼的样子，突然似乎想起些什么，开口道“将军。。。”

“叫掌柜的，你要是在街上叫我将军，咱俩命就没了。”

“哦，掌柜的，我有个事想问问您。”

“你说。”

“我听说，您在之前的时候，见过孙正然？”

二蛋突然问出的问题让孙正然差点一口噎住，他捶了捶胸口，又喝上一口水，才算缓过来“是，见过，怎么了？”

“孙正然。。。他是怎么一人？我只知道他当年带兵进剿的时候，害死了林老大的两位哥哥，倒是从来不知道这到底是怎么一位人物。”

“孙正然是怎么一位人物？你小子还真会给我出难题，”吴大笑着把饼吃完，把手上的油往旁边的抹布上抹了抹“你要非让我说，我只能说。。。是个狠人。”

“狠人？”二蛋脑子里顿时浮现出了街头身高六尺，腰围六尺半的屠夫模样，似懂非懂地点点头。

吴大看他点头，心想着这小子肯定也没懂，叹了口气，继续道“当时我刚把你小子捡回来的时候，我和沈益跟那老爷子见了一面。。。老爷子当时是没深究我俩话里的一些问题，要不然我俩脑袋早搬家了。”

“喔。。。”二蛋又点点头。

“此外就是江口水寨的几位老板你知道吧。”

“知道，当初官军在泓州剿匪，官军水陆并进，几位老板手下和战船十不存一，后来死的死逃的逃。。。”

“那就是孙正然干的，”吴大叹了口气“你没读过书，也没怎么在街头混过，在村里吃百家饭长大的，没听过孙正然再正常不过，明儿歇一天，过两天我带你见他一面，你就知道了。”

两人很快便歇下了，吴大躺在床上，虽然他面对二蛋的时候，装出一副什么都不怕的样子，但是真的说到要和孙正然见面，他心里还是有些打怵。不知道孙正然，是否还记得他这个“巡田校尉”，而如果记得的话，又会作何言语。

两人歇了一天，抵达东海郡后的第三天，两人骑马直奔乌城县而去。

乌城县到东海郡，若是快马，一个时辰都用不上就能抵达，而这座不大的县城，也满满地洋溢着生机。

两人在门前给官军看过了文件之后，便进了城。穿过拥挤的街道，两人来到了县城的中心。

乌城县县衙正对着的，是一座看起来不算太大的府邸。而府邸正门之上，则悬着一块写着四个大字的牌匾。

乌城侯府。