孟新怅惘在半睡半醒之间，他不知为何浑身发冷。他搭上了一艘装载着射石炮的楼船，准备去海中寻找鱼母。

失去了姜婆子这个线索，他最终还是选择在北碣镇找了一个老到莫说拉帆具，连绳梯都爬不动的老船工，那个康赫年间便在海上漂泊的老船工，号称熟悉这片海域就像熟悉自己的手掌一样。

他们出海了，孟新从小在京城长大，从未上过船，在船上仅仅待了一会儿，便觉得头晕目眩。在加上自从他离开了姜婆子家之后，便感觉到了一种莫名其妙的微寒，他在船上找了一个还算干净的单间，躺到上面的床上，裹上被子直接睡下。

但是睡下去，才是噩梦的开始。

他仿佛被嵌进了巨大冰块之中一般，他身体中的热量不断地流出，而那海浪的声音则根本不像是有无数船板相隔，倒像是就在他脑中响着一般。

孟新因为这包裹着他身体的寒冷，一直处于半睡半醒的状态之间，而不知何时，他隐约间听到了下属敲门的声音。

他对时间的认识已经混乱了，第一次敲门，第二次敲门之间似乎仅仅隔了一瞬，而第二次敲门和第三次敲门，则仿佛有着千万年的间隔。在第三次敲门声响起时，门打开了。

“大人？大人？您没事吧。”

他的下属走到他的床前，突然脸色大变，手摸了下他的额头“大人你怎么这么凉！”随后手指探了他的鼻息，叹了口气“还有气，还好。。。快来人！拿两个炭炉过来！”

他能看到这一切，也能听到这一切，但是仿佛和这一切之间隔着一层薄纱帷幕一般。他仅仅是能够看到那边的风景，但是每当他想要从这冰冷的梦境中坐起身时，却仿佛被无数条锁链向后拖去，或是被一座山岳压在床上一般。

屋子里生起了两个炉子，他隐约间能够感觉到那种微弱的暖意正在顺着冰冷的，包裹着他的什么东西，缓缓渗了进来。

他想要爬起来，却看到门外有一个半透明的身影，缓缓地走了进来。

那个身影的主人他认识，是他带出来的属下之一，或者说，就是那个他追击“要犯”而失踪的属下，曲七儿。

年轻的姑娘，身着一身纯白的长裙，仿佛一身丧服一般，她走到孟新的床头，看着床上的孟新，俏丽的脸上流过两行泪痕。

她俯身，轻吻了一下孟新的额头，随后，这个半透明的身影，如同沙筑的塔楼一般，随风而逝，最终消失到连粉末都没有留下哪怕一点。

在热意之中，他感觉那将他身体囚禁其中的寒冷，慢慢地融化了，最终，变成了如同深海一般的一片幽蓝。

他仿佛漂浮在海水之中，向上看，是被囚禁于澄蓝之中的金色太阳，而向下，则是无尽幽黑，看不到尽头的海渊。

仅仅一瞬，仅仅在那一瞬，他看到了，看到深邃的海渊中闪过了一瞬的光芒。

恐惧让他全身上下无法停止地不断颤抖着，他双手加上双腿艰难地扒着水，不断地向上，不断地向上，他想要逃离那处闪光的所在。

他朝上不断地游着游着，终于，那被蓝色光辉囚禁的光芒越来越近，越来越耀眼。很快，他冲出了水面，从床上坐了起来。

孟新喘着粗气，他心中有一种不断弥漫且高涨着的恐惧，仿佛刚刚只差一瞬，他就要被什么潜藏在黑暗中的东西吞噬了一般，他看着面前烧着的两个炭炉，喘着气，浑身上下已经被汗水完全浸透。旁边的厂卫也一副惊奇的表情，凑到孟新面前“大人，您终于醒了！”

孟新头上的汗水此刻如同雨滴一般不断地落在地上，恐惧正在缓缓消失，身体也暖了起来，他看着面前的厂卫“我睡了多久？”

“两个时辰，大人。。。”那厂卫一低头“您要吃点东西么？上船之后您一直什么都没吃。。。”

“随便来点吧。。。”孟新隐约间也感觉到腹中空虚的微痛，而上传之后的那种头晕眼花也已经消失了，现在吃点东西的确是个不错的时机。

没过一会儿，那厂卫便拿来了两个铁板架在炭炉顶上，然后把一条人胳膊长短的鲜鱼身上的肉一点点切成薄片。他在铁板上刷了些油，然后把切好的七八片鱼薄片放上去。又在上面洒了盐，打了几个鸡蛋。

他就着这鱼肉蛋啃了两个馒头，随后上到甲板上。四处扫视起来。

他们出发已经有段时间了，现在时间已经将近午时，秋季毒辣的太阳高悬，灼烧着地上的一切，甲板上也都蒸腾起一股热气。他登上楼船顶，望着远处的海面，远远地似乎看到一个灰白色的村镇，他指着那个村镇朝旁边坐在轮椅上的老船工问道“那地方，是哪？”

老船工在看到那镇子的一瞬间，脸色大变，急忙大吼道“走！快走！不要进入这片海域！在到前面海水更黑的地方之前，赶快回头！”

孟新看着那老人，皱起眉“老人家，您怎么了？这里不就是普通的一处海面么。。。”

老人转头，瞳孔都在颤抖着“大人，大人。。。这片海域，这片海域栖息着大海的主人。。。所有岱州的老船工都知道要避开这里。。。我忘了。。。我居然忘了。。。”

孟新感觉愈发奇怪了，回道“到底怎么回事？你说明白。”

“大人。。。这里的海底栖息着的东西，会击沉所有行在其上却又没有受到他认可的船只，老朽我并不是害怕沉船。。。只是沉了之后，会有鲛人和鬼怪生啖人肉，吃了一半，半死不活的人，又会被储存起来，割肉喂鬼。。。快回头吧！沉船的时候就晚了！”

孟新皱起眉头，他不太理解老人如此紧张的原因，想了想，对船上惊慌的船工们喊道“不要慌！继续走！”随后转头对着老人低声道“老东西，你给我谨言慎行，我带你出海，是要找水生紫河车，如果找不到的话，你这条老命也别想要了，告诉我，鱼母一般出现在哪？”

虽说孟新是文官出身，但是掌握缉事厂之后身上自带的杀气，直接让老人吓得几乎屎尿具下，过了半晌，老人低声道“大人，鱼母一般都是在临近海岸的地方游弋的。。。而这里。。。是海中所有奇怪东西的巢穴，为了找鱼母而探向这片海域，简直就是为了一根草叶而深入幽林啊。。。”

孟新沉默了一会儿，随后继续道“我不在乎你所谓的深入幽林或者怎么样，你说这里是‘奇怪东西的巢穴’？好，找的就是奇怪东西的巢穴！”他大手一样，朝船上喊了一嗓子“兄弟们！招子放亮点！看到海里有不自然的东西，直接把弩箭招呼过去！”

他怀里拿出一本小册子，那是他在东海郡城淘到的一本本地志怪集，他翻到鱼母那一页“鱼母！数丈长，上身人形，下身鱼形，色灰白，腹隆起若妊娠状！第一个打中鱼母的，赏金五十两！”

听到这话，整船的人无论是水手还是厂卫情绪都高涨起来，纷纷拿上后面带着绳子的重弩，寻找着海中，鱼母的踪迹。

突然，旁边的一个厂卫开口道“大人，不对劲儿。”

“怎么了？”

那厂卫指着远处的一艘小舟“刚刚老头子不是说这片海域有问题么。。。如果有问题的话，那哪来的那种小船？”