太子周震坐在东宫的书房中，整理着手头的公文。

作为太子，他一向不怎么受待见，原因也简单，他不是安皇后的孩子。

周震的母亲是最早的一代太子妃，生下周震之后，因为某些不明原因突然去世，之后安皇后成为新的太子妃。自安皇后入宫以来，周琢就整日和她一同研究星象数术，将朝政丢在一边。靖元二十年左右，若不是烈宗靖元皇帝亲自下诏指定他做下一朝太子，恐怕他也早就被随便找个封地丢在一边。

即便已经告别了可能出现的废太子的危机，周震在京城之中，依旧如坐针毡。弟弟妹妹都是安皇后的子女，有太师一家在背后撑腰。保不齐自己什么时候就会被这群人所谋害，到那时候就追悔莫及了。

自保是一方面，还有另一方面问题让他感觉更加紧迫。

大胤要不行了。

这件事在京师，很多人自然没什么感受，毕竟俸禄在正常发，各地也没有所谓的什么告急文书。但是太子每次去查近两年各地缴皇粮的情况，都发现同一件事情。

进到京师的皇粮，越来越少了，而且各地对此的理由，也都堂而皇之。

要么是本地灾荒，要么是直接运到了运河工地，还有千奇百怪各种理由，总之，皇粮绝对不可能十成十地交到京师。

这种现象从靖元二十一年就开始出现，到了今年，比起靖元二十年的皇粮上缴总数，已经少了六成有余，除了岱州几个纳粮大郡仍在足额纳粮以外，其他的各郡能纳上足额的五成都算多的。

这种事情既然出现了，就不是谁一人之过，而周震作为太子，自然也改变不了什么。能够改变些什么的，是他的父亲，周琢。但是周琢在主政后的两年，都不知道这件事情，仍觉得河清海晏国泰民安。

他自多方了解了朝堂之上的情况之后，最终得出一个结论。

有能力改变这一切的父亲，却没有改变这一切，原因毫无疑问是一个蒙蔽圣听的人的存在，这个人就是大内侍孟伦。

他原本准备借着自己的身份，找人告孟伦的御状，但是常戚案和李梅臣案就先一盆泼到他头上的冷水。没有任何靠山的他如果真的和孟伦直接对立，那他会不会和他母亲一样，在某一天突然死于一盏茶。

为了避免这样的结局，他选择了另外一种更为稳妥的方式。

周震坐在东宫的花园中，望着花园的门口，果然，他看到了一个年轻人走了进来。

钦天监监副，孟新。

孟新刚迈进门槛，就看到周震微微起身，他急忙拜倒在地上，口中念道“臣孟新，见过太子殿下！”

周震走到孟新面前，把他扶起来，微笑着把他带到花园的桌边。两人坐到桌边，旁边的侍女适时地凑了上来“殿下，您看。。。”

“上茶和茶点吧。”

“是。”

周震的目的很简单，先接近孟新，尽可能地和他处好关系，找个机会混入孟伦的派系之中后，机会就多得是了。

“太子召见臣下，臣惶恐之至。”

孟新客套地说出了这句话，在钦天监做一个闲职的他，此刻大抵也明白周震到底想要做什么。周震身为太子，在朝中没什么靠山能活到今天简直是个奇迹，他需要一个能抱的大腿。虽然孟新本身不算是什么有能力的人，但是作为孟伦的养子，他的确象征着一些什么东西。

“孟监副能在百忙之中前来，才是我的荣幸，”周震笑起来，他看着茶点和茶水都端了上来，便朝周围挥挥手示意左右退避，随后开口道“孟监副接手国务已经有一个月了吧，最近情况如何？”

孟新隐约间能够看出这位太子似乎在等他给出的一个答案，他看着太子，心中揣测起太子这个问题的到底问的是什么，他打量起太子的神态，比起朝中多数文武大臣来说，他满面愁容，似乎是真的在忧国忧民一般。

如果是这样的话，他很显然在暗示一件事，那就是大胤本身已经陷入危机之中这件事。

“臣身在钦天监，不知国情如何，但是近日星象不稳，”孟新选择了一种尽可能保守的方式试探周震的意图“臣才疏学浅，不知天意如何，不过还望大胤四海安泰。”

这即为保守的一段话，周震听了一阵苦笑“的确，星象不稳。。。监副，我称你一声孟贤弟你不介意吧。”

“臣惶恐之至！”

“不必惶恐，你有一甲状元登科之才，也应有救世济民之德，”周震开口道“孟贤弟，你要知道，大胤现在流贼四起，各地郡守州牧尾大不掉。若不尽快救民救国，恐怕大胤危矣。”

孟新听到这，隐约间也懂了太子的意思，周震显然知道现在的大胤处于危机之中，而曾几何时看过孟伦书案的孟新，同样知道这一点。大胤说到底是他周家的基业，这个朝廷没了，孟新这满朝文武愿意死节的可以死节，不愿意的大可以卷金银粮食跑到乡下做个富家翁，或者直接城头变化大王旗。

然而周震身为本朝的太子，如果大胤没了，他最好的结局，也是被找个小楼养起来，这辈子都只能待在楼里，成为一只笼中雀，而如果这朝廷被人颠覆，迎接他的未来，很有可能是人头落地。

想到这，孟新不禁对这个太子的印象多少有些改观，他找自己可能不仅仅是因为他是孟伦的养子，更有可能，他真的想救大胤。

“太子有何打算？臣当效犬马之劳。”孟新一点头，他想了想，虽然他现在是孟伦的养子，可谓权势滔天。但是实际上，孟家一派缺少一个主心骨。东海派有随先帝南征北战的元老孙正然，江南派有康赫、承旭、靖元、显四朝老臣安蓝，这两人都是在朝中极有威望的角色，但是孟家缺少这样的角色。

而太子，虽然也不算多有威望，但也是朝中的一根大旗，依附太子来在朝中立稳脚跟，古往今来绝不少见，对于孟家来说，有了太子能减少朝中不少的非议，而对于太子来说，依附孟家也是保护自己的最好手段。

孟新这个表忠心的行为太过直接，让周震吃了一惊，但是周震很快也明白了他的意思，说到底，双方可能无非是互相利用而已。

“打算？我能有何打算？朝中浮云蔽日，陛下疏远贤良，我能做什么打算呢？”

“殿下，你我一起，可以做很多事情，”孟新这时微笑着向周震放出了友好的眼神“不过希望殿下能够答应我一个要求。”

听到这话，周震微微点点头“你说。”

孟新此刻心中澄如明镜，如果周震已经意识到朝中情况不对，那么作为太子旁观者清，他必然知道朝中一片靡靡之风而九州生民涂炭的原因，这个原因，毫无疑问就是孟伦把持朝纲。如果他知道这一点，那么可能他接近自己的隐藏目的，就是找个机会对孟伦动手。

“殿下，您对于阉党，怎么看？”

周震显然怔了一下，随后脸上露出了笑容“我明白你的意思了，今天就先到这里吧，改日再谈。”

孟新站起身，跪下行礼，随后走出东宫，走出去的时候，他听到耳旁响起一个声音。

“少爷，您是要对厂公不利么？”

“不算不利，你们缉事厂也不想被人视作祸乱朝纲的阉竖同党吧。”

那个声音沉默了，过了一会儿，又小声道“那，有人要行刺厂公这件事。。。”

“你先报上去，我一时半会儿不会对他做些什么，他现在，还是我父亲。”