麟德殿散了席，李元昇却仍被留在宫里作陪，百花只得先行回府。

赴宴诸女眷断断续续地走在长街上，彼此间隔开不长不短的一段距离，既不显得队伍散漫，却也不至让人听了自己说的闲话。

百花走在前头，只听得身后一片模糊的嗡嗡声，心里隐隐不适、如芒在背。

待到出了皇宫侧门，她站在一旁等楚清的间隙，却见含山娉娉袅袅地走上来，语气亲热非常：“难得妹妹此番回来待得久，应该不会再走了吧？”

去了中原一趟，旁观了母亲当年的往事，百花总觉得自己性子麻木了许多，如今再面对着含山，竟然只觉得岁月荏苒，曾经那样鲜明的讨厌，不知什么时候也如过眼云烟消散了。

“有劳姐姐挂念。百花待在这兴庆府里不过是闲人一个，还不如去边关、还能派上点用场。”百花笑道，“不过，就算暂时离开了兴庆府，早晚也是要回来的。”

语气柔和，连带着周遭的气氛也多了些反常的温情，往来问安的女眷无不面露惊讶。

含山倒是面色如常，也不知是早有预料、还是根本不在乎百花的反应，只是淡淡笑道：“妹妹若是安定了，自然不会觉得在这兴庆府中的日子闲散了。”

百花听她意有所指，还未及深思，却见野利娘娘身边的天霜姑姑快步上前来，福礼道：“娘娘许久不见百花公主了，早早叮嘱奴婢要请公主往内苑一叙，只怪奴婢恍神没留意公主告退，还得请公主受累跟着奴婢再走一遭长街。”

含山闻言只是笑道：“既是野利娘娘相邀，妹妹就早些跟着天霜姑姑去吧，姐姐就先走一步了。”

话毕百花行了礼告退，转身却又碰上了定国公家的仁多娘子，两人低语了几句，百花这才随着天霜进了宫门。

粉杏见自家公主久久未回神，忍不住道：“公主怎么突然和她寒暄了？”

含山低头沉默了一瞬，许久才摇头轻叹一声，轻声道：“回去吧。”

粉杏见她这神态略感诧异，却只默不作声地上前扶了含山上车。

华美的车厢内挂着遮阳的薄纱，临行前含山还是忍不住往窗外望了一眼，从高大的宫门里看得到四面的高墙，却也看见了辽远的天空。

不知怎的，从前看见百花总觉得心生厌恶，而今，厌恶之情渐渐淡去，只留下了一丝隐隐的不安。

仿佛一定要看见她在这兴庆府中嫁了人、安了家，再也不能离开，心里才能踏实一些。

……

百花一路跟着天霜进了仙居殿。

正值盛夏时节，殿外的桂树长得郁郁葱葱，树下浓荫密布，灌木的间隙里有星星点点的白光，空气里弥漫着白花的幽香，百花这一路上被骄阳晒出来的烦躁也渐渐消弭了。

甫一进殿内，冰鉴的凉意便奔涌而至，随之响起了野利娘娘亲昵的声音招呼她上前入座。

百花福了一礼，还未待开口，便被她拉了手，问道：“方才走得那么急，是府上有事？”