短短一截回廊，分明一眼就能望见尽头临着花池的小屋，却又好像怎么都走不到。

白芷坐在廊凳上剥着栗子，听见脚步声抬头瞧见是狄青，拍了拍手站起福了一礼：“狄钤辖安好。”

狄青拱手回了一礼：“有劳姑娘代为通传，狄青特来拜访。”

白芷笑着搪塞道：“狄钤辖来得不巧了，我们公主正在午睡呢。”

“姑娘有话还请直说。”

“狄钤辖请回吧，”白芷见他如此坦荡、反倒有些不忍下脸了，“只怕公主不想见您。”

狄青心情大好、似乎早猜到了这说辞，只道：“我有一句要紧的话要同她说、但请她出来听完，若是此后仍旧不肯见我，我绝不再来贵府叨扰。”

白芷心思来回翻转、半晌才犹犹豫豫道：“烦请钤辖在此稍等片刻。”说罢转身往屋里去了。

百花一觉睡得酣畅、起身换了身米白色的小袄长裙，半旧的浅色盖住了平日里的锋芒、衬得人柔和许多。

珊瑚见白芷进来，忙招她来给百花梳头，自己则接了珊瑚手上的篓子剥起栗子来。

“狄钤辖来了，想请公主再听他说一句话，”白芷净了手拿起了牛骨的梳子来沾了桂花香油，一句话说完半晌不见百花出声、又轻声道，“公主若不想见他，就让珊瑚姐姐去打发了吧。”

珊瑚闻言一愣，复而放轻了手上动作、侧耳等着百花说话。

桂花油的香气幽幽地发散开来，白芷替百花梳好了头发，在妆奁盒子里翻拣着、挑了支热闹的双蝶挂珠钗。

金玉珠钗碰撞着，衬得这屋里愈发宁静了。

“回来再戴吧。”百花轻不可闻地叹了一句，起身披了那件半旧的杏色斗篷往屋外去。

狄青在外头干等了许久，转过头不去看那回廊尽头的小屋；从廊下望向园子里，入眼虽是茫茫白雪，寒风一阵阵地刮过来，他心里却一如既往地雀跃着、忐忑着。

百花转过回廊来，入眼只见狄青站在白雪廊柱间，身上的苍青在这黑白之间多了几分明亮的生机。

不知是不是错觉，他好像比记忆里消瘦了、穿着一袭长袍在这样的雪天里也显得过分单薄。

思索间百花已走到狄青跟前，语气疏离地问了一句好。

狄青闻言回头，只见他双眼含着灼灼的笑意、寒暄道：“睡得好吗？”

“这就是你要说的一句话？”百花转身走到一旁、抬头望着那满园的冰雪。

方才还沸腾着的心绪顿时平静了许多，已经到了舌尖上的解释一出口又变成了不痛不痒的废话，狄青轻叹一声、笑道：“知道你在汴梁，总想着过来和你说声新年好。”

百花听他这话又说得暧昧不清，强忍着怒意冷冷道：“说完了就请回吧。”

狄青见她转身要走，忙大步上前拦住她，低头又撞进她逼人的目光里、满眼只见她一双眸子被雪光映得清澈透亮。

狄青心潮又翻涌起来，不由得急道：“那位玉娘子，是我的义妹。”

话音一落，两人相对无言良久，狄青惊觉自己举止唐突，一边收回手来一遍解释道：“我只是，担心你误会了。”

百花飞快地别开眼去转向一旁，虽不开口说话，却也没有要走的意思，半晌才道：“这园子精巧雅致，谢谢你。”

狄青低头见她耳根通红，心里那些若有若无的尴尬全部化作隐隐的悸动，他转身同她并肩而立、看着园子里的积雪，轻声笑道：“这园子是念念他爹挑的，我也是头一回来。念念姓郑，她爹爹郑裕是卫国公府的管事，平日里见得多了、想来是有眼力的。”

百花轻轻嗯了一声，终于开口问他：“你调离延路了？”

狄青摇头道：“不过是回京休养一段时间。西北战事吃紧......”话一出口又觉得失言，索性将后半句吞进肚子里。

“你的伤，要紧吗？”

“差点就回不来了，”狄青抬手摸了摸心口，自嘲似的说笑起来，“可惜那箭偏了两寸、只扎穿了左肺，军医说延州天气干冷、风沙又大，不宜养伤，麟府路战事一停就劝我回京休养些时日大概是大难不死、必有后福吧。”

百花点了点头，又听得狄青问道：“你怎么突然来汴梁了？”

“有些事要办，”百花无心张扬、却又怕他误会自己来意，话毕便加了半句，“私事。”

狄青也不多问，岔开话题笑道：“今日外头好生闹腾、我从通济巷过来，一路都是卖东西的彩棚，还有些舞场杂耍，怎么不出去逛逛？”

“昨日守了一夜的岁火，补觉补得晚了，”百花本就不爱那些摩肩接踵的热闹、意兴阑珊道，“再说，汴梁的集市玉娘子已带我逛了许多次了、相国寺的庙会也见识过了，想来没有什么更新鲜的。”

“元旦人多热闹，却不比上元新鲜有趣，”狄青双眼一亮、语气中带了些不自知的期待，“上元那天宣德楼外和御廊里都是歌舞百戏，街上又有猜解灯谜和关扑的玩处想去看看吗？”

百花心里盘算着正事，模棱两可道：“上元还有好些日子呢，还不知道那会儿在不在京中。”

两人正说着话，忽然听得远处脚步声急急传来。

白蒿远远地瞧见两人站在廊下说话，欢天喜地地小跑过来福了一礼：“天气冷，狄钤辖和公主都到饭厅里喝碗甜汤吧，我加了桃胶和皂米、足足炖了两个时辰呢。”

“天色不早了，狄将军喝碗甜汤就早些回府吧，夜里风雪大，还是不要出门的好、免得伤情反复。”百花抬眸望了狄青一眼、又移开目光对着白蒿道，“让索迪尔套马送一程。”

狄青忙开口推辞了，又道：“我暂时在景灵西宫南面的兵马处当差，住也住在衙门里......”

白蒿心领神会，福礼谢道：“这汴梁实在是人生地不熟，如今有了狄钤辖照应、也算让人安心了。”

白芷一直躲在墙后观望着、生怕扰了二人说话，直到这时才走出来。

百花接过白芷递来的手炉，同狄青颔首道一句“失陪”便转身离去、走出几步才又后知后觉地转过头来笑道：“新春同乐。”