小二送来一壶碧螺，一碟脆枣，就忙着去招呼其他人了。

台上乐师拨弦起音，笛声和奏。台下酒姬展媚眼，一步一摇。

沈霄目不斜视，神情寡淡的只专心沏茶。如今做个小厮已然得心应手。他待放凉一些，用手背靠在杯沿测了测温，才递给赵清淼。

赵清淼接了茶盏，凑在唇边轻抿一口，余光里漫不经心的打量周遭。

阁楼雅静，大堂喧闹。有客三五一群，调笑间眉飞色舞。也有独自靠窗落座，神情茫然。

但凡新酒楼，总会为了招揽客人出些奇招，但若要留得住人，就得牢牢抓住客人的胃。这兴隆酒楼，想来二者兼有。否则何以短短月余，能在本城名声鹊起？

倒还惹来不少同行的嫉妒。有正大光明进来探探的，也有暗地里谣传‘吃了这里的菜回去痢疾的’。做生意最重口碑，不知兴隆酒楼最后如何打发，只是这种消息不出一日就销声匿迹了。

赵清淼慢慢梳理一下，就觉得其背后必不简单。

趁着等上菜的空隙，常喜凭着自来熟的功底，终于打听到他们东家来历竟是住在上京皇城，把酒楼开到洛阳永城来，只是一时兴起。

有钱有闲的，总会不拘一格。虽离着上京隔山涉水，胜在洛阳也确实繁华。赵清淼认同的点点头。若有那么一日，她也会去到江南一处开个铺子。

沈霄听闻却拧了下眉。上京啊，如今他困在四方天井、庭院深许的赵家，完全与京城里失了联络。夜阑人静时就在想：莫不是沈翎做摄政王做的不错，连龙座上有没有人都无人察觉？亦或是那幕后黑手，已经将京城尽握掌间了？

真是越想越担忧。

他眼底一时似云潮涌动，浮浮沉沉。

“客官，受累收收脚，菜来了。”小二手托着木盘，笑盈盈走来。

放下两道清淡小炒，两道煎炸油焖，一羹排骨汤。

常喜刚要起身步菜，却被沈霄按了回去。回头看他神情自若的拿起水壶倾倒，将筷子放碗中过了一遍。

常喜顿觉自己多余的重新坐下，瘪了瘪嘴，心底不解。

自打上回她装牙疼开始，身为赵清淼贴身丫鬟，不知不觉被这小子把活计明抢了去。若换了别人巴不得偷懒，他倒好，上赶着要伺候小姐。

沈霄快速的夹起根肉骨，特意避开葱花舀了些汤，才将碗推了过去。

赵清淼初尝一口，汁香浓郁沁入骨，肉质软烂尚有嚼劲。

“小姐，你是不是打算把兴隆酒楼的厨子重金挖过来啊？”常喜拿手遮着脸，压低了声问。

这干酒楼生意的，最忌讳被人挖厨子，简直就如夺妻之恨。搞不好，就会来使绊子报复。

“我还不至于给自己找麻烦。”赵清淼目光已经移到另一道醋溜鱼上，只见一双筷子随即追了视线过去，将鱼肚肉小心的一翻，夹起后蘸了蘸汁才送入碗里。

她顺着筷子抬眼望去，恰好对上沈霄无尘目光，一触间便心中微动，复垂了眸吃菜。

身为一个下人，眼力劲太重要了。

沈霄看在眼里，嘴角很快染了一层笑意。

此时，门外走进来一个老翁。

他白须鹤发，步伐有力。衣衫素旧尚算得体，进门前掸了掸身上沾得碎屑，再把袖子撸起卷一折，露出青筋凸显的粗糙手腕。

这老翁双眼矍铄，环扫一圈发现没有空座，有些犯难的站在原地。

小二见是熟客，赶紧迎了上去，客气的招呼：“哟霍老，你看今日没位置了，不介意的话搭个桌吧？”

赵清淼没在意那头，吃的很是认真。

看那霍老翁捋须点头，径直朝这边走来了。

常喜眼皮子一跳，立马起身：“对不住啊老人家，我家小姐不习惯跟人搭桌。”

赵清淼的确不喜欢，不熟的人总觉得不自在。

小二一听，就打算把人引到西面靠窗的那桌去。

霍老翁却站着不动，开始打量起面前三人。从赵清淼掠过了常喜，在沈霄身上稍作停留。目光里隐隐迟疑，稍后不明要确认什么，眼波很快折下。

沈霄面色清冷，奇怪的睨视他一眼。

“小姐，这？”常喜咬咬唇，手指按着桌沿有些为难。她只是平日里嗓门大些，性子也耿直，把个老头平白赶走，倒也做不出来。

赵清淼抬了脸叹口气，唤回小二道：“不碍事，就搭一桌吧。”

小二冲她连声道谢，又转头对着那老翁问：“霍老，还是随意挑三样菜吗？”

霍老翁道：“是，且看你们厨子今日手艺了。”说完，朝着正对的赵清淼做了个揖，从容坐下。

此人举止倒是有礼，不似一般做工的粗鲁。

赵清淼颔首，继续吃菜。

过一会，霍老翁的菜就上来了。那小二还另放下一碟咸水花生，笑说是给赵清淼表谢的。

霍老翁抽了筷子，看了看三道菜：金肚丝，胡辣汤，樟茶鸭。

赵清淼一开始还不曾在意，就听他从品菜开始，将每一道菜是如何配料，烹饪几多火候，说的头头是道。

她突然就生出了些兴致，将自己的碗也放了一旁。眯起眼好好瞅他，手托腮不禁的想：到底是个光会动嘴，还是会动手的呢？

“色香味，说的其实还是掌勺的功夫。今日这三道菜，前二有之，味还不及。”霍老翁吃了几口，拢手剔了剔牙。

小二送菜时正巧经过，摇摇头无奈一笑。“您老不一般，定是尝过山珍海味。我们楼的厨子，倒是不曾被人这么挑剔过。”

“呵！老朽嘴刁，活了这么多年，总是吃过一些好东西的。你也别跟厨子说，省的气跑了人。”那霍老话里半真半假，笑的倒有些真心。

赵清淼曲着手指，随意的扣着桌上，试探一问：“老人家，你也会做菜么？”

那霍老闻言当即愣了愣，眸光里有什么闪了闪，很快平复，摆手笑道：“小姐看得起，十八巷里谁不知道老朽就是个做伞的，唯一的嗜好就是吃了。活大半辈子走南闯北，吃过那五面招旗的大酒楼，也尝过街尾深巷的小面摊。瞧我，说多了不是？哈哈哈，小姐莫要见笑。”

“是么？”赵清淼目光折下，脸上藏不住的几分失望。

而沈霄看向霍老头时，眼里多了一些深意。