“你莫要求他!平白叫人笑话丢你男人脸面!”
张烈不屑于向一个被自己轻看了的人低头。
张岚儿闻言,又羞又恼咬着嘴唇,扭过头去。
另一边,赵清淼一直在暗暗端倪,沈霄也在旁静静忖度。
这些水匪从来仗着自己熟悉水性而横行青川,年轻力壮也只不过是打渔出身的岛民。今夜对上了计划周详又训练有素的兵差,终于栽了。
方才听张烈的意思,这些人并非固州本府的官兵,那又会是谁带来的?京城之下道分州府县衙,各有捕役兵差,厢军和地方民兵另算,均不敢妄在别人的地盘拿人。
那季大夫自然就不是真大夫了。月华潋滟,衬得眉目如巍峨远山,俊秀尖削的脸上绷出道凌厉的弧度来。与之前见到的气宇有些不同,他不开口,显得深沉又肃然。
张烈是个急躁易怒的,顶不住周遭的气氛,掀了掀嘴角问道:“你们究竟是哪位大人派来的?别怪没提醒一句,我上头可有人”
“呕呕呕~~!”
众人表情僵住,一片静默。
随着这阵剧烈又痛苦的呕吐声停缓,污浊的气味似乎也飘近了些。
赵清淼与沈霄不约而同的蹙眉,屏住了鼻息别过脸去。
有人传了什么话过来,如墙似的兵差稍稍松动,脚下自觉的往两旁让开了一条道。就看见一位曲领织鸟兽大袖衫、带软翅帽的公服官员,清着嗓子走过来。
季大夫清眸未变,将张岚儿交给一旁的兵差,自己则迎了上前。
“大人,一路辛苦。”他做了个揖,语气恭顺,神情不卑不亢。
“允礼啊,这一趟本官血亏啊!”吐得七荤八素的这位大人,一把搭上他的肩头,惨白着脸,吐着气若游丝道:“哎,此番剿匪的谋划又是辛苦你了。允礼啊,待本官回去定会好好赏你。本官真是扛不住这坐船的颠簸......”
在旁人各异的神色中,这位大人竟毫不避讳与季允礼的熟稔。季允礼点头谢过,命人打上一盆清水,给这位大人好好洗了把脸。
沈霄从看到了人的刹那,心中划过不少震动。不动声色的盯了会儿,才换了幅轻描淡写的撇过头去。
这人他认识,朝廷钦封的三品监察案,柏周。
别看柏周面相端正,言笑晏晏的,却是那心思叵测的柏相之子。此人年少时在皇都赋闲,插科打诨又风流多情,是个天塌了只管自在的官家子弟。因着柏温的权势,自然混到了三司之内。不过他的官路也非全然靠爹,当上了监察案后,屡屡抓了当地渎职的官员,政绩斐然啊。
沈霄抬起手摩挲下巴:他与沈翎互换了身体,此刻脸又黑了,大体也不会被轻易认出来。
何况,谁能想到堂堂的“天子”,会一朝流落到了这座小岛上呢?
张家宅子发生的动静也吵醒了岛上的人,三三两两全都跑过来凑热闹。乍看到这么多兵差有吓得腿软的不少,还有妇孺抱团低啜,年长的男人握着拳紧张戒备。
“我早说过放任张烈当水匪,会给岛上带来祸事!终于还是应验了吧!”
“大人,我们都是无辜的啊,一切都是张烈的错,您快把他抓了吧!”
“我儿年幼无知,是受了张烈蛊惑才去当水匪的啊,还请大人饶恕......”
火光照在各色的人脸上明明暗暗,或惊怕或茫然或愤慨。任他们期期艾艾或咒骂不绝,张烈此刻异常平静,眦了眦一口牙冷笑着。倒有种大义赴死的模样。
张岚儿依旧低着头,只是肩膀抖了两下,压抑着哭声。
此情此景,柏温低不可闻的叹了一声,接过布巾擦把脸,审视起张烈,眼皮上下一翻阖,就对着季允礼慢条斯理问道:“此人就是水匪头目?他与那固州知府的勾当都查清楚了?”
季允礼回道:“是大人,此人与固州知府往来有书写账目,劫货销赃的人证物证皆有。只待回城,就能将他们一一定罪。”
有眼力见的兵差从宅子里拿了一张交椅给柏温坐,又奉上茶盏给他漱漱口。
“嗯,做得好。其余的人也一并带回去,查清楚了再放。”柏温往人群里扫视一圈,目光划过赵清淼和沈霄的面庞时,没有什么多的表情。
所谓经商的最怕应付两种人:好说话的,和不好说话的。好说话的呢,就投其所好;不好说话的油盐不进,凡事你得依着别人规矩来。
“大人且慢。”赵清淼深吸一口气,福了福身道,“大人可否通融通融,我们都是被水匪劫了船带到岛上的百姓,我那船上还有货物急等着带回洛阳,若是跟着官爷回固州城,这来回可就迟了好几日交货呢。”
“经商的姑娘,难怪伶牙俐齿。”
柏温笑的很淡,言辞间神情显得几分兴致缺缺。
赵清淼心道没戏,低垂了眸。
一旁背手而立的季允礼,忽然附耳给那柏周送了句话。也不知说的什么,就见柏周神色微变,对着准备撤走的兵差拦住道:“都慢着”
“本官体恤百姓,今夜在此问个话,你等只需好好配合,不相干的自然不会牵扯。”
兵差面面相觑,自家大人还真是想一出是一出,变着法子折磨自己人。不过怨归怨,还是规规矩矩抬了一张楠木案台送上,又恭敬的摆好了笔墨纸砚。
齐活了,柏大人端正一派坐姿,手指点了点季允礼。
“允礼啊,你来记录。”
季允礼是柏周的幕僚,擅掌文案,落笔如刀,又能在查案时循循善诱,抽丝剥茧,是以十分被看重。
“是,大人。”
头一个,便是挑了赵清淼。或许是她太过惹眼。
“大人,我乃洛阳人士,家中还有个兄长经商。此次来固州是采办些端砚带回去,哪成想行船回去的时候,就被这些水匪劫船了。”
赵清淼说的有条有理。
季允礼微挑眉,深深的望过来。目光平和,飘过来的时候像在她身上轻轻地戳了一下,带来一股敛而不发的冷意。
“说全了?可有遗漏?”
赵清淼抬眼望去,心底忽觉不安,随之而来有点心惊。
“大人明察,不敢放肆胡言。”
以为他不信,哪知季允礼点了点头。
“下一个。”
这回轮到了沈霄。
他微微垂眸,手指轻轻刮了刮眉,抬眸间掠过暗暗阴影。
“小人阿九,赵家小厮……”