屋外浓雾还未消散，晨曦的光也透不出来，整座城下显得黯淡萧瑟。

议事堂内静了半晌，青瓷茶盏里的茶水却已经凉透。

两人一个端坐直身，沉着下颌，目摄怒视；一个面上谦恭，但浓密的眼睫下掩着冷冷淡淡的不屈之色。

“我只问你一次，此案与你可有干系？”

柏周用了‘我’字，非用官位压他，是盼着季允礼此刻能说实话。季允礼做事向来严谨，铁了心要查案使些手段，怎么可能一点线索都套不出来，除非是他不想。

季允礼清俊的面上露出一丝茫然与纠结，剑眉压的低，轻摇着头回一句：“大人，此案怎么扯到我身上了？我哪有那种本事，再者我图什么啊？是图好给大人添点堵？还是自毁前程？”

说不通，偏偏那名犯人在见过他后死了，实在太过巧合，疑点不小。

监察案大人可不是吃素的。

“季允礼，这些年苟活下来你不知足了？还是已经想好要走季平生的老路了？！”柏周忽然压着嗓音出声，面上愠了薄薄的讥讽。很刻意的将那早被人淡忘的名字在齿间咬的极重，眸中似恨铁不成钢的透着某种失望，一眼不错的刮去季允礼脸上。

季平生，原太尉，执掌枢密院曾权势风光，然此人任人唯亲，大肆敛财，空名孝义。十年前的贪墨粮饷案，可在皇都轰动一时。

后来么，就不幸被摄政王沈霄盯上了，撤职查办，抄家发配边关徭役……

千疮百孔的一段家世，冷不丁被人提起来，怎么不叫人生怒。季允礼脸色倏地僵住，由青转白，洁白修长的手就掩在宽大袖子里，暗暗屈指掐着掌心紧握成拳，喉间一滑动，清冽的眼底燃起了一缕火光。

一般来说，揭穿了这种事自然会恼羞成怒。可柏周的确是气急而发，他不希望当年救回来的季允礼还赶着去找死。知法犯法这种事，可不需要父传子。

想柏周当初年轻那会，也是纨绔贵公子在京城惯了放肆的，见过很多人一心择了高枝要往上飞，但结局大都不好。

所以，柏周是在好心劝告季允礼，莫一念走错路。

人可不会因为你大义凛然地教育一通就幡然悔悟，反倒更容易因此而记恨于你。

季允礼已经低下头，调整好胸膛里翻涌的戾气，眸中的怒火跟着暗淡了下来。

“大人可先听我说一个故事，再行判断与否。”

若说柏周心内隐隐以为季允礼是参与了秋试舞弊案，方向是对的，但接下来被告知的细节，真真叫人惊愕。

“大人也知，我朝秋试的卷子向来是由礼部尚书所负责，放置于木匣后封蜡再经由下发各道各州城……所以出了舞弊案，一般人查案的想法，必是这陆昀定提前贿赂考官，偷了试题出来。”

柏周心以为然，但沉吟，只挑了挑眉头。

季允礼没有抬眸，继续悠悠道：“其实不然，这故事要从京城某位大儒谈起……”

朝中有位大官请了礼部的尚书檀成上门做客，但他到了府中却被一下人引到书房闲坐。那书房造物看着清而不贫，贵而不奢。檀成又素来好附庸风雅，心痒难耐下开始把玩起物什。他看到书案上搁了一张宣纸，才写好不久所以笔迹未干。墨字写得苍穹有劲，短文行得更有意思。

檀成观摩了一会啧啧称叹，又坐了一会始终未见主人，心底因为冷落而开始有些不舒服，还有些一头雾水。

——几个意思，叫人来做客，连茶都不上了？

等到他心浮气躁，那大官才姗姗来迟。

大官不愧是大官，眼梢只瞄了檀成几下，手一挥叫人坐下不必行礼。

檀成有些坐不安稳。那大官慢条斯理问他：老夫写的几笔，你可看了？

那檀成不敢瞎答，就说：看啦看啦，字真好。

那大官有些鄙薄看他问：你就瞧出来这个？

檀成不明所以，惴惴道：哦对，文写的恰合。

那大官笑了，笑得檀成发怵。

人说：那你说，与今年秋试的命题恰不恰合？

檀成一下明白过来，吓得噗通跪地。这是逼着他要把考题换成这个？可他哪有说不的权利，自然顶着压力答应了下来……后来，大官将考题送给了季允礼，跟着就有了后头陆昀的事。

季允礼说完轻叹一声，眼风一扬，参了些不怀好意的笑看向柏周：“大人可想知道，那位大官是何人？”

柏周听得此事已经心下一沉，再看季允礼的姿态，活像是挖了一个陷阱，又明白的告诉了你，叫自己取舍要跳不跳呢。

他当年救了季允礼一条命，相处下来也深知他心思深沉。可不喜欢，他将这份心思琢磨到自己身上。

柏周蹙起眉头，坚定道：“你不妨有话就说，不必藏着掖着。此案牵连深广，本官自有定夺。”

他早看腻了浮华背后的苍凉，才立誓要做个公允的官。

季允礼凉凉的看他，仿佛想从他身上看到什么，非要弯弯折折道：“您有一位好父亲，老相爷他，想你归家了。”

父亲？做的？

柏周眼前一恍惚：季允礼没必要骗他。所以，大官指的就是柏温了。

可父亲为何要这么做？柏周一时实在想不通。

他胸膛横亘着一股气，指尖微微颤抖起来。拧着眉，一掌重重拍在案上，茶盏翻了滚到桌沿，就是没有掉落下去。

季允礼阴暗的眸底有了笑意。他要看着柏周这般的人，如何看待自己的父亲。

约莫过了好久，柏周喉结攒动，深吸了口气道：“我当初救你，不是图你给我柏家办事的……你何必与他联络？”

季允礼心底是嘲讽，面上有些落寞和艳羡道：“大人别气，允礼如今不过官策上一个死人罢了，就似一条翻不了大浪的咸鱼。老相爷一直联络我，只是为了知道大人的情况。”

柏周盯着他，看他还要说出什么惊骇的话来。

“老相爷甚是思念儿子，就如这事吧，也不过是他为了把大人逼回京城才下的局。打从开始，我也没想瞒着大人。”