勘兵卫低头看着地图，四周震天的喊杀声并未让他分心，察觉到由空山一叶和菊千代防守的防线率先安静下来时，勘兵卫暗暗松了口气，看来这个方向的山贼不足为虑。

放弃骑兵正面作战，反而选择趁夜偷袭的山贼，在空山一叶这种人面前简直是自寻死路！

【也不知菊千代学到了多少，不过毕竟是空山大人看上的人，想必有我也未曾发现的剑客天赋？】勘兵卫摇摇头，摆脱掉这个与战争无关的想法。

他当然希望菊千代的武功有所提高，最好能达到空山一叶或久藏这种高度，在这个时候，每增加一分战力，获胜的机会便多增加一分。

空山一叶静悄悄的出现在勘兵卫旁边，即便速度如此之快，但身形移动间产生的声音依然极低，那些以身法著称的高明忍者见了也会自惭形秽。

“情况怎样，要我去支援那一方面？”空山一叶的突然发声让勘兵卫吓了一跳，而一旁的胜四郎差点真的跳起来，握着刀柄紧张的看向空山一叶的方向，直到听出那特有的沙哑嗓音，才悄悄松了一口气。

勘兵卫欣慰的看着空山一叶，询问道：“你那里怎样？我方有无伤亡？”空山一叶摇了摇头：“没，杀了两个，其余被惊走。”

勘兵卫笑了笑，低头在地图中表示山贼的圆圈上重重划了两个叉，抬头笑道：“死在你手中的山贼已有10人，我知你可靠，不过，看来山贼这次应该也知道了。”

岂止是知道！如果被其他山贼得知那个挂在木栅上的山贼的死状，估计敢于对空山一叶挥刀的都已经算是武勇过人之辈，更多的也许看到他都会不自觉的双股颤颤，失去拔刀的勇气吧。

勘兵卫继续道：“西面喊杀声很激烈，那里是七郎次和林田平八在防守，现在还没有人前来求援，应该问题不大；后山有久藏和五郎兵卫防守，那里还未有声音传来，如无意外也尽可防守得住。”

“那南面稻田那里岂不是没有武士防守？”“没事，我已让农民在对岸每隔十步便点燃一堆篝火，山贼前来偷袭，必要先灭火。如有敌情农民会来报讯，山贼想通过水田也不是那么容易的。”勘兵卫胸有成竹。

空山一叶点了点头，有个如此睿智的首领是他们几个武士和农民的幸运，也是山贼最大的不幸，在这场战斗中，不管空山一叶亲手杀了多少山贼，论作用也绝比不上勘兵卫的居中谋划。

如果把首领换成空山一叶，最大的可能是几人吃饱喝足几日，等山贼倾巢来袭时，面不改色对着四十几个骑兵，拔刀大吼一声：“诸君，随我杀贼！”然后全体阵亡……

正在二人商议之时，一个年轻的农民分块向这里奔来，离着老远便大声喊道：“武士大人，武士大人！有、有山贼！”

勘兵卫快步迎上前道：“水田方向吗？有几人？可曾下水来攻？”

农民狠狠喘息了几口气，结结巴巴的答道：“不知几人，有一处篝火慢慢熄灭，然后我们发现几个黑影悄悄从那里下水，我……”未等农民说完，空山一叶对勘兵卫道：“我去看看。”勘兵卫点了点头，对着一旁待命的胜四郎道：“你也一起去，多加小心。”

空山一叶和胜四郎的身影没入黑暗，而七郎次方向的喊杀声依然激烈。

木栅之内，以七郎次和林田平八为首的一队，正在与跳进木栅的几名山贼搏杀，而木栅之外源源不断的山贼也正在试图跳进墙内。

地上躺着几位毫无声息的农民，但山贼也付出了两人毙命的代价，其中一个被七郎次的大枪捅了个前后通透，歪道在木栅旁；一个身上插着几把断裂的竹枪，显然是被农民围杀而死。

林田平八正与一个山贼激烈搏斗，在这种无法逃避的战争中，林田平八显然应对的相当吃力，身上也已经出现几处血迹。

山贼毕竟属于偷袭无果，在正面作战中，狭小的空间被人数众多的农民攒刺，其中还夹杂着七郎次这个枪术高手的攻击，攻进来的山贼们身上的伤痕渐多，显然有些力不从心。

见势不妙，失去拼死一战勇气的山贼们不由得纷纷后撤，然后乱哄哄的开始逃向木栅之外。

农民面对这次偷袭表现的异常英勇，远远比菊千代一方的老弱病残强得多。

不过好在直到此时，依然没有火枪和弓箭的助阵，当然，在这种夜晚混战的局面下，即便当代的神枪手也不敢轻易射击。

有时，误伤友军并不只是损失人手那么简单，更可怕是丢掉士气造成的战争全面崩溃，虽然现在山贼的士气也已经跌落到最低点。

他们想不明白的是，原本柔弱如羔羊般的农民，在今晚的战斗中，怎么各个表现得如猛虎一般凶猛。

这种心理落差直接让战意原本不高的山贼彻底失去偷袭欲望，所有人都想回到马上再踏碎这群贱民，对，还有那几个可恶的、多管闲事的武士！

和林田平八对阵的山贼见势不妙，毫不犹豫的跳出战斗，几个山贼相互掩护逃到木栅之外。不过，一个腿脚受伤的山贼，被七郎次的大枪隔着木栅戳进后背，挣扎了几下便一头栽倒，成为这次偷袭失败的最后的祭品。

林田平八拄着刀剧烈喘息，从他肩头、小腿渗出的血迹看，显然在短时间内没法继续参加战斗。

他自嘲的冲着七郎次道：“呀呀呀，这山贼实在是厉害，我觉得比空山大人和久藏也相差不多，看来不是我砍柴派剑法不行，是对手太强。”

心态良好的林田平八并未受到影响，自知武艺不是那么高明的他，早就预料到今天这种状况，没有被山贼杀死已经算是幸运，何况他也不是一无是处，毕竟如果没有他拖住对方，让几个山贼结成阵势，这次偷袭能不能撑过去还很难说。

七郎次拍了拍他的肩膀道：“辛苦了，平八君。”说着，走到那些依然站立的农民面前高声赞道：“好！这次大家很不错，虽然我们牺牲了几人，但杀了三个山贼！我们……”

刚要继续鼓舞士气的七郎次悚然一惊，凄厉的喝道：“不好！有硝烟味！快趴下，有火枪！”

众农民迅速爬到地上退回壕沟。七郎次俯身回头，想要去拉一把反应不及的林田平八。一声枪响，从远处黑夜中传来，只见到林田平八身体一震，随即缓缓软倒。

七郎次目呲欲裂，大吼道：“平八！平八！”两步窜到林田平八身后，枪交左手，右臂揽住林田平八的腰间，把他拖回壕沟。

一颗子弹正中林田平八胸口，七郎次悲愤的盯着远处枪声的方向，再看林田平八，人已经快不行了。

他双眼圆睁，攥着七郎次的手，口里喷出血沫，喃喃道：“这次终于……不用、不用再逃了……”说罢，气绝身亡。

战死几个农民没有为七郎次造成多大伤痛，除了身份地位不同、交情不那么深厚之外，最关键的是这原本就是属于农民的战争！

而他们这些武士，本可以不用来这里浴血搏杀的。就像林田平八，这个武艺不高但乐观开朗的武士，如果不是横死在这里，也许可以找到更好的生活，以他那躲避战斗的本领，甚至寿终正寝都是有可能的，如今只能白白为了农民的战争而送命。

听到枪声赶来的勘兵卫，看到的就是林田平八死在七郎次怀中的情景。

他叹了口气，这是他们八个人中阵亡的第一个武士，战争到了今天，前后杀死十几个山贼，这种战损率，说实话，已经远远超出勘兵卫的预计，但长久的相处让他们中任何一人都不再是冷冰冰的数字，而是活生生的战友！

勘兵卫低声道：“他是个好武士！七郎次，振作起来，战斗还未结束！”七郎次缓缓把林田平八放到地上，在抬起头的一刻，那个坚定忠勇的七郎次重新占据身体，他点了点头：“我没事。”

赶去支援水田方向的空山一叶和胜四郎，还并未得知他们的战友中枪身亡的消息，此时他们要面对的是即将到来的、更为惨烈的搏杀。