天然理心流的剑术限于创始人和历代传承人的出身见识，并非后世传说中那么神奇，甚至颇有些简单质朴的味道，说白了只是一门实用性比较强的普通剑术流派。

不要说与飞天御剑流这种神话般的剑术相比，相较北辰一刀流、神道无念流、香取神道流这类顶级流派的传承也多有不如。

天然理心流既没有华丽的招式，也没有让人颤栗的奥义，只是相当坚决的贯彻了剑道中的“二心三先四戒”等原则，本质上与当时的众多关西本地流派没什么不同。

尤其是天然理心流平日练习素振时使用的粗直木刀，最初其实是初代目宗主近藤内藏之助用锄头木柄改装的，因此常常被当地其他剑术流派耻笑为“锄头流剑术”。

直到五代目宗主近藤勇和“天剑”冲田总司的出现，才算彻底扭转了这门乡村剑术的地位。以二人的剑道天赋，加上新选组灵魂人物“鬼之副长”土方岁三的头脑，众人参考幕末各大流派和其他古流剑术，终于完成了对天然理心流剑术的补强，一跃成为幕末乃至当代都不可忽视的大派。

不只是个人战斗力的提升，最让维新志士胆寒的是天然理心流的组太刀之技，也就是小团队多人剑术战技。就像刺杀前任局长芹泽鸭时近藤勇与土方岁三的配合，虽然芹泽鸭剑术比二人高了不少，但面对连绵不绝的攻势加上偷袭，几乎没有任何反抗余地便被斩杀。

第一人以最快速度发动攻击，之后不看结果立刻闪身让位，第二人立刻补刀，再重复第一人的步骤，一轮又一轮……这样如疾风吹劲草一般连绵不绝、让人喘不过气的剑势，叫做“草攻剑”！

被近藤勇一刀两断的尸体并未吓住屋内众人，身为维新志士，那个不是刀头舔血的狠辣浪人！即便剑术不佳的智囊型人物，勇气也不见得比这些把生死置之度外的新选组队士差多少。

眼见新选组首领近藤勇几人堵住门口，立刻有人爆喝道：“杀了近藤大家就安全了，其余壬生队士不足为惧！”

六只光着脚的前掌皮肤在地板上挤出刺耳的“吱哑吱哑”声，配合刃筋极正而形成的破空声、提震剑势的怒吼声，让攻向近藤勇的三人迸发出一股决绝气势。

手握长曾弥虎彻的近藤勇，面色比身上漆黑的胴丸更加冷硬。只见他双臂自然下垂，双手虚握刀柄；虎彻长刀的锋刃既不是向下与地面垂直，也不是向前，而是奇怪的摆出斜下45°的角度；他的脚步一错，腰间肌肉有一个明显扭转动作，就像拧紧的橡皮筋一般。

完成这些动作刹那间，敌方的切先已经破到眼前，近藤勇不退不让，身躯纹丝不动，甚至让周围众人产生“他就是座亘古不变的高山”的错觉，这是一种极静的状态。

随后，一声震得众人双耳几乎失聪的啸声自近藤勇胸腔蓬勃而出，与此同时，他平平扫出手中之剑。

不是挥剑，而是类似棍术的“扫”，还带着施压拖刀的痕迹；这一剑的速度也并不很快，就算在普通人眼中也只是“稍快”一些而已，看起来一点也没有剑术凌厉的美感。

可就是这样质朴到极点的一刀，把正面敌人自腰间扫成两段，前冲的上半身在这刀的威势下，直接打旋抛飞出门外，惨嚎着撞破走廊对面房间的纸门后再无声息。

这种并不借助惯性和速度，完全凭借自身肌肉力量和与众不同发力方式的短击招式，正是近藤勇的独门奥义虎尾剑。

与冲田总司处处争先的平青眼不同，虎尾剑并非先先之剑，而是深得剑道中“后之先”精髓，在天然理心流中，也只有身为当代宗主的近藤勇完全掌握了此门奥义。

并不是修习难度过高，而是掌握此招之人必须要有超人一等的身体素质、超人一等的判断力，以及超人数等的胆魄！此招仿佛天生为近藤勇打造一般，掌握虎尾剑后，就连冲田总司在生死对决中都没有把握全身而退。

只不过这种奥义由于是后发先至的招数，在这个充满偷袭、暗杀、崇尚进攻的时代，远远不及天然理心流的平青眼、序中剑、手镜剑、山影剑等奥义更受门人欢迎，所以流传的并不广泛。

另外围攻而来的剑士也没见过如此不讲道理的剑术，比萨摩的示现流更让人胆寒。看到同伴在眼前被残酷分尸的惨状，动作中不知不觉出现一丝犹豫，原本趁着近藤勇出招后僵直的瞬间，说不定能让其受伤的围攻，就这样被白白葬送掉。

由于修习“草攻剑”这种集团形剑术而配合相当默契新选组队士们，早在近藤勇挥刀的一刻就已准备好接下来的进攻：一人直接斩断近藤勇左侧对手持刀的手臂，一人刺入右侧对手小腹。加上最开始被近藤勇斩杀的对手，顷刻之间，维新志士已损失4人。

宫部鼎藏看得目呲欲裂，如果不是身处房间最内侧，他有把握带头冲出新选组五人的围堵，哪怕最坏情况也不过是与近藤勇两败俱伤罢了，其他同伴一定可以顺势杀出，不过形势如此，他也不得不开口怒吼道：“大家不要冲动，快逃，近藤勇的首级自有本人亲自讨取！”

清醒过来的维新志士们顿时一哄而散，或从窗户一跃而下，或撞破纸门冲进走廊，房间内瞬间只剩宫部鼎藏和其余两名铁杆亲卫，死死盯着近藤勇。

冲田总司双眼一咪，带着纯真无邪的笑呵呵表情走上前来，嘴里一字一句的问道：“桂小五郎和拔刀斋呢？”任谁也能听出语气中的失望、愤怒、急躁之意，与他脸上的表情截然相反！

宫部鼎藏嘿嘿一笑，毫不犹豫的脱口道：“今晚火烧京都，迎圣上回长州，作为长州藩志士首领，你说桂先生应该在哪里！或许现在他们已经带领大军杀入皇宫了吧……哈哈哈！”

“八嘎！你们这些畜生！”近藤气得额头青筋直跳，他一点也没有怀疑宫部的说法，也只有这个理由能说得通为什么如此重大的聚会上，身为另一个首领的桂小五郎为何不出现。

一想到京都有可能沦为火海，陛下有可能被叛逆劫持，他便忍不住破口大骂，随即命令道：“冲田、永仓，你们立刻追击逃走的叛逆，不能放走一个！眼前这老贼的命归我！”

想那么多也于事无补，现在近藤勇的目标只有一件事，就是尽快杀死对手，一旦出现对方口中的情况，还能带队救援。

面对盛怒的局长，冲田压住心中不甘，旋即把怒火撒到四散奔逃的人群中，带来一片腥风血雨，其狠辣之处绝不逊于他那梦寐以求的对手。

屋内各方只剩3人，均冷冷的打量各自对手，不死不休！