鸦雀无声。直到那位天然理心流剑客撞到树上，空山一叶留在原地的残影才消失，这种仿佛突破空间屏障、由极静转为极动的方式无人不惊，不管是山贼还是商队众人都直愣愣盯着场中的空山一叶。
残影技，又现残影技！
虽未出剑，但原本不可一世的平青眼奥义被一脚踹翻，加上无比沙哑刺耳的声音，这、这绝对是那位大人吧……
“大人！”长本五郎激动的看着眼前的偶像，那热切的眼神让空山一叶微微不适。“去拿点水来把那个冒牌货弄醒，有些话我想问问他。”空山一叶吩咐道。“是，大人。”
无视前方黑压压的山贼，空山一叶直接把一壶水淋到晕倒的剑客头上，那剑客迷迷糊糊睁开眼，看到冷冷打量他的空山一叶第一反应不是转身逃跑，而是摸向腰间，虽然太刀已经被甩飞，但还有一柄胁差，竟是打算拼命。在看到空山一叶任由他抽出胁差，毫不在意自己随时发动进攻的态度后，颓然把手中刀子一扔。
“呵呵，勇气可嘉，但脑子不怎么够用。”空山一叶淡淡的嘲讽道。
“阁下是谁？以阁下的武功必定是闻名天下之辈，何必做出一副藏头露尾之举。”那剑客靠着树，挣扎的站起身。
空山一叶缓缓摘掉斗笠和面具，露出那张被幕府传遍天下的通缉令上一模一样的脸，“敢冒充我，应该认识我吧？”刚刚站起身的剑客腿一软又重新跌坐在地，用力向后拱着大树，惊惧的喊道：“空、空山、空山大人！”
真的是这杀神！我们只是想抢些财物而已，怎么会遇到他！山贼们吓得面色惨白，齐齐退后一步，竟有半数山贼直接扔掉竹枪想要转身逃跑，空山一叶抬头扫了山贼一眼，口中的话又让山贼齐齐定住身形：“谁动，谁就要死。”
随即转身对着商队众人道：“这里没你们的事了。”众人心中大安，忍不住纷纷凑到岛田老板身前，他们很好奇以空山一叶的身份，怎么可能跟着岛田屋这种小商队这么久。岛田老板惊喜归惊喜，但更多是惊，一想到有可能回到江户后会被幕府以窝藏“国贼”的罪名抓住，他的心脏便一阵阵的抽搐。
空山一叶不再理会双方反应，也没有管继续跟在一旁充当打手的长本五郎，继续问道：“说，为何要冒充我。”
剑客苦笑一声：“还不是想借用一下大人的名头抢劫方便一些，没想到第一次便遇到大人本人，唉，天意如此。”
“哦？你就是山贼的首领？”“不错。在下铃木左卫门，乃多摩藩脱藩武士，修习天然理心流剑术，因参与大阪之乱受到幕府通缉，只好逃进甲斐国深山当起了山贼，在下武艺在大人面前当然不值一提，但在这些以山民、农民为主的山贼众之中可算是高手，在打跑了一些杀人如麻的山贼后，很多人推举我为首领，虽然日子苦了些，但勉强还能生存。”这位名为铃木左卫门的山贼首领介绍到。
“你应该知道我在江户做出的事，德川庆喜不会放过我，就不怕被幕府得知消息后派出大军围剿吗？”这也是空山一叶最疑惑的事，要知道哪怕成功抢劫了全部财物，也不值得冒如此大的风险，一旦被逃跑的商队把“空山一叶藏在这里”的消息传开后，这伙山贼绝对逃不过幕府的追杀。
这里可不是人烟稠密的江户城中，幕府不必有所顾忌，只要派出大队手持火枪的精锐士兵，就算是空山一叶本人在此，也只有暂避锋芒一途。
铃木左卫门苦笑一声：“与其饿死，不如被杀。大人看看那些所谓的‘山贼’吧。”
空山一叶这才仔细打量一番这些在他心中与山中草木无异的山贼众，除了站在最前的十几人还算精神充足外，其余全部一副萎靡不振的样子，在火把的照耀下，那些瘦得有些脱形的脸说不出的狰狞诡异，这种状态吓人也许可以，但说到抢劫……也许用不着几家商队的壮年伙计们出动，仅凭二十几位武艺高强的浪人便能杀光这伙人。
“所以你从最开始便打算虚张声势，多点燃火把伪装成多一倍人手的样子，再借用我的名头提出比武，顺利的话，就像那个被吓跑的废物一般可以不战而胜，哪怕有勇气出战的，武功也发挥不出一成，以你的剑术，获胜不成问题，是不是？”
“大人高见。我们也是没办法，最近肯进山的商队越来越少，而那些敢来的都雇佣大批高手护送，即便抢劫成功也会死伤惨重，不瞒大人，我们已经几个月没吃过一顿饱饭了，如果不是夏天，山中有野菜野果可以裹腹，有野兽可以狩猎，说不定现在已经饿死一多半人了。”说完，铃木左卫门冲着四周喊道：“不要再躲了，都出来吧。”
听到首领的命令，原本散在周围的火把逐渐汇聚到山贼身后，定睛一看，这些人哪里是什么山贼！而是一个个更加虚弱的妇女和儿童。
“大人知道为何看不到老人吗？不是在下狠心，粮食真的不够吃啊……在下也不知道哪一天会放弃所有妇女和孩子，只带领最强壮的手下，成为一伙最凶残的畜生，但这一天想必不远了……”
铃木左卫门有些哽咽，“既然被大人抓住，在下只求一死，但在下身后的伙伴们原本只不过是老老实实种田狩猎的良家，如果不是幕府残暴，被逼得实在活不下去，谁愿做山贼……希望大人能饶了他们。”
空山一叶沉默不语，就连身边的长本五郎也面露不忍之色，身为一个江户城中小有名气的浪人，虽然日子过得很是拮据，但亦远远没到这些人的地步。五郎知道，以面前这位天然理心流剑客的武功，随意去一些大城市中接受商人们雇佣，要比现在好过得多，看来是身为首领的责任让他无法放弃伙伴独自求生，可称得上有勇有谋，重情重义。
“我没打算杀你，也没打算杀他们，但也不会帮你们什么，带着他们离开吧。”空山一叶冷冷开口道，在铃木左卫门的跪地拜谢中，转身回到了商队中。
第二天，铃木左卫门听到手下报信，昨天商队停留之处留下了一些钱财和粮食，比以往商人们交的“过路税”要多很多。
“空山大人……”铃木左卫门忍不住泪流满面。