自千叶兄妹挑战之后，空山一叶已经待在道馆七日之久，但不管是神道无念流还是北辰一刀流均没什么动静。

按照桂小五郎的说法，他的师傅斋藤弥九郎向来宽厚，也不以剑术修为为荣，所以现在应该是忙着其他的事，比如大炮、铁甲战舰的研究之类，才没有亲自前来拜访；

但北辰一刀流宗主千叶周作却是一个最纯粹的剑客，不来道馆挑战的唯一理由就是没把握获胜，说不准在默默研究什么必杀之技，等到他觉得足可一战时，一定会亲自前来。

在这期间，空山一叶除了每日“抽出”一个时辰教导道场新收的弟子外，基本活动就是一边饮酒，一边听桂小五郎为他介绍江户、京都乃至全日本两百多个藩的奇闻异事，这也让他大概了解一些这个时代的状况。

以空山一叶有限的日本史知识，他知道现在正处于幕府末期，距离明治维新应该没多少年了，他也模糊的知道，维新之后日本从上到下遍布长州藩势力，可以说是最大的赢家。

换做其他投机人士，此时抱紧长州藩的大腿才是日后飞黄腾达的捷径，但空山一叶已经拒绝了多次桂小五郎明里暗里提出的邀请。

桂小五郎十分无奈，他也知道自己人微言轻，说不动老师空山一叶这种身份的人物，也只能期盼藩主早日抵达江户，以诚恳之心劝说老师了。

“老师，你整日留在道场饮酒，不觉得闷吗？不如让弟子带老师逛逛江户，要知道江户可是相当繁华的。”通过这几日的相处，桂小五郎发现自己的这位老师只要在心情好的时候，还是相当好说话的，如果不是带着恶意挑衅，言语上的些许失礼也不会被怪罪。

总的来说，他觉得老师冷酷无情的本质其实是在乎的东西非常少，但本身并不向想象中一样难以相处，尤其是在喝酒喝到高兴的时候，甚至会拉着自己在池塘中教他游泳……

“不去。”空山一叶撇了撇嘴，江户再怎么繁华，能比得上后世的东京么？

“老师……江户知名的酒馆不知有多少，远比大野馆主收藏的劣酒要强得多，弟子请客，保证老师能喝的尽兴，也不用再看大野馆主心疼的表情了。”小五郎继续劝道。

身为少年人的他，虽然每天都能感觉到剑术的进步，但依旧向往外面世界的繁华。

“小五郎，”空山一叶有些严肃，“能忍受甚至享受寂寞和枯燥，是成为剑术高手基本素质，你的胆识、智慧、心性、眼力都是绝好的，但凡事有利有弊，像你这样的聪慧之人，一般都没有耐心下苦功修习剑术，如果不改掉的话，你绝达不到剑豪之境，如果要比的话，你们神道无念流的斋藤新太郎就是你的极限了。”

桂小五郎恭敬道歉，但内心并不是很在乎。

他最崇拜的是师傅斋藤弥九郎，相当认可师傅“能拯救日本的不靠刀剑之锋，而在于船坚炮利”的理念，也一直没有停止过这方面的学习。

剑术在他看来，更多的只是防身而已，而留在这里向空山一叶学剑，最主要的目的也是空山一叶这位日本唯一的剑圣本人，对能修习到多强的剑术并无太多欲念，直到现在他依然认为自己是神道无念流的人。

空山一叶当然一眼就看出桂小五郎的不以为然，暗暗叹息这位他很看好的年轻人，也只能成为自己的弟子，而不是徒弟了。

他忍不住又想起那日决心自杀时的千叶佐奈，这个少女倒是有传承他剑术的一切条件，但可惜的是生做了女儿身，连携带长刀在街上行走的权利都没有，这该死的规矩！

意兴阑珊下，空山一叶揣起酒壶，对小五郎吩咐道：“走吧，带我逛逛江户。”小五郎心中一喜，告了声罪，急匆匆向大野不二说明情况，带领空山一叶走出了道馆。

“江户”意味“江之门”，也就是河口的意思。江户城，这座被水环绕的城市，从一片荒凉的村落到成为世界第一大都市，只用了两百余年。拥有一百万人的江户，比同时期的帝都、巴黎、伦敦人口还要多。

由于河道纵横，水运发达，这里集中了日本一切商品，是日本名副其实的政治、商业中心。

沿街最多的还是各种特色小吃，才逛不久，桂小五郎手中已经多了一包花林糖、几串糯米丸子，这几日道馆的粗茶淡饭，早已让他有些忍受不住了。

其实空山一叶也是如此，每日只有米饭就着腌黄瓜腌萝卜，味蕾寡淡透顶，但道馆一直惨淡经营，空山一叶也不好意思提出过分的要求，好在每日有酒，再加上经历了多个物质匮乏的世界，倒也没觉得太过难熬。

“老师，这附近有一家居酒屋的烧鸟非常美味，烤得焦焦的大块肉串，涂上甜酱油再撒上一些盐末，沾着新鲜的萝卜泥一起吃，那可真是……”桂小五郎也不待空山一叶回答，径自走在前面带路，颇有些迫不及待的意思。

也只有在这个时候，稳重异常的桂小五郎才终于有了一丝少年的样子。

空山一叶目光随意向四周扫了扫，也跟着桂小五郎的步伐七绕八绕，走进一家开在角落的居酒屋中。

此时刚过申时，空荡荡的居酒屋内还没有几个客人，桂小五郎热情的跟中年老板娘打了声招呼，看来对此很是熟悉。

“松子大姐，今天我特意代老师来你这里，你要拿出你们店里最好的手艺，对了，老师喜欢喝酒，快把你偷偷藏起来的好酒端上来，不要兑水哦，否则……”小五郎嗦嗦的吩咐着。

松子捂嘴一笑，热情的招呼道：“你不在练兵馆好好习剑，又偷偷跑来喝酒吗？”“我哪有喝酒……”桂小五郎心虚的看了一眼空山一叶，见空山一叶的注意力完全没有放在这里，才悄悄松了口气。

松子老板娘虽然在跟小五郎调笑，但目光一直没有从空山一叶的脸上移开过，她敢对佛祖发誓，自己从来也没见过如此英俊逼人的人物！在江户开店二十多年，她亲自招待的武士不下数千，面容俊美的当然不在少数，但仔细观察，多少还是有些瑕疵的。

而眼前这个冷淡的武士，从身材到相貌，乃至气质，一切都是那么的完美，还有一种说不行道不明的神秘感，甚至让她干枯已久的身体隐隐泛起些许湿润……

空山一叶此时完全没有注意到这些，他的感知告诉他，有异常！

其实自他出了道场便发现，始终有相当多的目光在盯着他，但仔细一想，自己这些天做的事此时早已传遍江户，通过两大道场弟子们的描述，他这位目前日本唯一的“剑圣”，应该比后世的巨星还要吸引人关注，可以说如果没人看他，才是最意外，所以他也没有多过在意。

不过在他走进这家居酒屋不久，一种久违的、淡淡的威胁一直在心头萦绕，这是有人要对他不利的预告！

究竟是谁？有多少人？究竟哪些人想对他不利？是埋伏还是要冲进店里？……

空山一叶表面不动声色，但已经提高警惕。他心中喝道：来吧，不管是谁，都可以来暗杀我，但你们一定要有必死的觉悟！