腊月三十，除夕。

云落和陆琦乐呵呵地去接过荀郁亲笔写下的春联，吹干墨迹，冲到院门外去张贴。

站在身后的陆琦指点着高低左右，云落踩着竹椅，梗着脖子，不停挪动，压得脚下竹椅嘲笑般地咯吱作响。

文伟哼着小曲，在厨房忙活着，很难想象这样一个境界高深的神秘老人居然真的弄得一手好菜。

待到中午，写完春联便出了门去的荀郁和蒋琰从蜀王宫中回来。

两天前云落和陆琦曾亲赴蒋琰府上拜访，在从荀郁处知晓了许多曾经的事情之后，云落对于这位举止风仪极佳的幼麟，更是满心感谢。

三人聊起当初蒋琰请陈清风帮忙让云落“选择”问剑山八十一道的事情，记起那时情景，尽皆哈哈大笑。

中午的饭菜亦是丰盛，冷盘热碟、荤素时鲜，重口和清淡皆有，为了照顾陆琦的情绪，还特意为她精心准备了一道扬中河豚。

河豚味极美，但若是处理不当，会有剧毒，不过对于这一桌子的修行者而言，咳咳，似乎并没什么好在意的。

众人先一起去密室祭拜了凌青云和荀安歌夫妇，由云落和陆琦敬了香。

酒足饭饱之后，文伟重新换上了茶水，众人坐着喝茶。

荀郁看着云落，“请蒋琰去长州帮你，如何？”

蒋琰看着云落，微笑不语，云落闻言立刻站起，朝着蒋琰拱手，“固所愿，不敢请也！”

云落又道：“外公这个主意很好，晋地方经战乱，城郭残破，流民失所，且北接北渊，东临大端，要恢复民生，确实必须要理政之大才。”

荀郁眼皮一抬，“你自己不行？”

云落苦着脸，想分辩几句又不好说，“我......”

“荀爷爷，云落身上的担子已经够重了，又要修行，还要统兵，每天空了下来都在翻兵书，再要他学习理政，那......那晋地的百姓也等不起啊！”

陆琦一时情急，出声为云落辩解。

荀郁哈哈一笑，指着陆琦对蒋琰和文伟道，“瞧瞧，瞧瞧，这就开始护着了！”

陆琦大窘低头，蒋琰和文伟微笑不语。

荀郁大手一挥，“行了，那这事儿就这么定了，蒋琰届时和云落一起动身？”

蒋琰点头起身，对云落笑着道：“愿附骥尾。”

云落连忙惭愧道：“多谢蒋大人襄助，向您多请教。”

“都是为了百姓。”蒋琰微笑着看着云落。

云落重重点头，“都是为了百姓。”

年夜饭蒋琰自然是返回自己家中和族人一起。

小院里，云落四人边吃边聊，欢声笑语随着夜色一起笼罩在屋中。

共欢新故岁，迎送一宵中。

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梅岭之巅，落梅宗上亦是一片欢歌笑语。

在庾南山的帮扶下，落梅宗锄内奸，迎新人，迅速稳住了阵脚，并没因为前任宗主梅南岭的骤然身故而陷入困境，相反，愈发团结兴旺了起来。

此刻的宗主大殿中，落梅宗上下齐聚一堂，共庆新岁。

庾南山为了避嫌，没有参加这场尽是女子的聚会。

捻底梅花总是愁，酒尽人归去。

欢宴罢，自有弟子迅速收拾掉残羹冷炙，梅晴雪孤坐在属于宗主的那把椅子上，神色怅惘。

盛宴过后，有限温存，无限心酸。

宗主大殿的大门外，又长高了些许的梅挽枝坐在一树梅花的枝头，双脚垂下，在夜风中晃荡，一张渐渐长开，愈发清丽的脸庞上，神思不属。

一对师姐妹各怀情思，飘飞在梅岭的高处。

事关情爱已成空，万里相思一夜中，愁到晓鸡声绝后，又将憔悴见春风。

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南海神庙中，一个亭亭玉立的少女来到了浴日亭，数着眼前一块石头上自己刻下的那些个记号，似乎是到了新年了。

虽然不知这神庙之中，光阴流速是否跟外界一致，自己的这番记号又是否会是徒劳，但总归有个念想。

人往往不就是靠着个念想撑着才能走得下去嘛。

长时间以灵气为食，少女的气质愈发地出尘灵动，她在一块青石上坐下，望着眼前的云雾如海，汹涌澎湃，怔怔出神。

不知父亲母亲他们是不是在守岁，欢歌笑语的同时，有没有想起她，想起那个本该陪着他们一起共享天伦的少女。

哥哥......哎。

在少女的心中，衡阳城只是在自己秘境之外的山脚下，心中那份离家远走的思念还不算太甚。

少女伸手，指尖缭绕着真元在眼前画了个圈，真元凝聚成了一块清晰的镜面。

青葱玉指轻抚脸颊，情窦初开的少女喃喃道：“凌大哥，你还好吗？”

空荡的水神庙，自然无人回答，少女纵有千里眼，也无法穿透秘境，看向自己思念的方向。

故乡今夜思千里，愁绪明朝又一年。

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天京城，陛下照例在深宫赐菜。

一队队禁军护送着赐菜的太监出了宫门，去向有资格拿下一道或两道菜的那些府邸，那都是整个天京城炙手可热的权贵之家。

圣眷不是说着玩的。

有人得意便有人失意。

一座如今名叫“望霖”的豪奢宅院门口，一个身着素色长衫，身无长物的落魄中年人上前扣响了门环。

门房不耐烦地打开门，嚷嚷道：“大过年的，干什么呢！”

落魄中年人平静道：“我找此间主人。”

门房上下打量了一眼，“可是哪家大人所遣？”

中年男人摇摇头，“我自己求见。”

门房顿时从鼻孔中喷出一股粗气，“我们老爷是你说见就能见的？天京城多少大人物都得排队，你算个什么玩意儿？滚开！”

说着就要关门，一只手忽然伸出，顶住门缝，中年人依旧不动声色，“烦请通报。”

“嘿！你个杂才！来人啊，有人硬闯府门！”

门房索性松开了手，一吆喝，几个护院便快速冲了过来，凶神恶煞。

有了帮手，也就有了底气，门房双手在胸前一抱，眼神也斜了起来，扬着脑袋，“还闯么？”

中年人默不作声。

门房以为他怕了，气势更甚，上前一步，伸出一根指头，戳着中年男人的脑门，“不长眼的东西！也不看看这是什么地方，是你这种人想来就来的吗？”

中年男人被戳中脑门，不由自主地朝后一退，皱眉道：“于情于理，这都有些过了......”

“过了？就戳你两下就过了？”说着门房就是伸手一推，将中年男子推了个趔趄。

中年男子稳住身形，亦不动怒，眉头更皱，“意气用事，未免太过小家子气。”

“嘿！我看你真是皮痒了！”门房一边撸起袖子，一边惊怒，其余的护院们都站在一旁，笑嘻嘻地看热闹，只要这人不还手，他们也不动手。

忽然众人眼前一花，再睁眼，两个衣着华贵的老头已经站在了中年男子的面前。

“老爷！”

众人吓得连忙行礼。

两个老头正是北堂望和南宫霖，南宫霖一跺脚，确保旁人听不到此间言语。

北堂望率先开口，“先生请勿动怒，方才确有要事，未曾关注此间，老朽向先生致歉。”

说着就要行礼，中年男人连忙扶住，“折煞沈某了。”

嘴上如此说着，面色却依旧平静，瞧不出一

点惶恐的意思。

南宫霖笑着道：“本以为先生还会迟些日子再来。”

中年男子神色如常，“和国......收尾了一些事情，今日事毕，便立刻过来了。”

北堂望和南宫霖面露了然之色，北堂望道：“我二人早已扫榻以待先生。”

南宫霖同时伸手一领，“先生请主厅叙话。”

中年男子躬身行礼，以示谦卑。

结界之外的门房和护院们虽然听不见二位老爷和此人的言语，但看动作也知道的确是熟识。

而当瞧见二位老爷亲自领着这人去往主厅时，护院们暗自庆幸方才没有动手，看着门房的眼神中，充满着怜悯，门房如丧考妣，瘫坐于地。

一阵风过，门房像一只苍蝇一般被拍死在地上，只剩一滩血肉。

南宫霖的声音在夜色中传来，“收拾干净。”

从这晚起，落魄中年人便成了望霖府的大管家，协助着北堂、南宫二族，急速发展壮大。

落魄中年人姓沈，名兴国。

大端王朝永定十七年正月初五，胶东王率先遣世子入京，大端皇帝杨灏遣归不得，遂由之。

吴、越、燕、赵四王世子随即入京。

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长生城中，也有一场盛大的酒宴。

渊皇和皇后联袂出席，原本这些场合一般是不请皇后来的，可如今长生城里的哪个权贵不知晓陛下和皇后之间的伉俪情深，同门师兄妹，又是历经风雨一路走来。

更何况皇后还是清河崔家的嫡女，还是修行者，谁敢说什么？

最关键的是，皇后美啊！虽然不敢有那些心思，但赏心悦目总是没错的。

如今草原安定，先前那场风波的尾声都被渐渐消弭。

锦宁刘家骤然倾覆，主事者尽数诛杀，余下的妇孺老幼以及未参与叛乱之人被北渊赶去了大端的领土，至于大端收不收那是他们的事。

前大皇子薛钧终于认清形势，低了头，原以为就是个幽囚终身的结局，没想到却被派遣到了锦宁州任节度使，薛钧感激涕零，当着群臣的面宣誓效忠，前些日子便已经带着德妃走了。

其余如六部王骑和马祁等大贵族都在形势逼迫下，主动效忠，同时答应了阿史那伊利提出的一系列强势要求，做足了姿态。

木叶山事情不少，圣子死了，推了个新圣子出来，圣女跑了，又选了个新圣女，据说平康使也莫名其妙死在了大端境内，那个将他尸体送回木叶山的少年撞了大运，被木叶山昭穆使推举为平康使候选，若是修行木叶山秘法，五年之内能到通玄境，便可转正。

各方的余波都在缓缓平息，天下太平安稳。

于是乎，今夜这场酒宴，就显得格外地轻松和热络。

阿史那伊利和元焘年事已高，露了个面就走了。

雁惊寒坐在很靠前的位置上，一边应付着络绎不绝的敬酒之人，一边悄悄观察着裴镇和崔雉之间的神色，心中一些猜测被悄悄印证，暗自担忧。

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长州城中，符临和符天启还在推演符箓；

苦莲和多罗两个大小光头对坐诵经，中间躺着不省人事的孙大运；

李稚川守着屁股下面长针坐不安稳的李子在读着道藏，不时赏赐一个板栗；

余芝和君渺渺加上灵溪和彩凤二婢，四人围坐一桌，欢声笑语；

梅子青躺在房中，静静修行；

天机山，邹演看着终成眷属的杨清和邹荷，也没再摆架子，一家人乐呵乐呵地吃饭守岁，风雪中，灯火处处，处处温暖。

这一年的岁末，天下人心各异。

在他们的前方，永留史册的新一年，正在安静地等待着他们。