无边落木萧萧下，正是英魂归山时。

长生城的东门外，怯薛卫铠甲明亮，军容齐整。

黎华和温赤并肩站在队伍的前方，望向更前方的那个年轻背影，目光中有敬佩、有感激、也有对渊皇陛下那份天然的仰视。

在那一日的举刀相向之后，年轻的陛下依旧能有那般胸怀，对怯薛卫的举动既往不咎。

不仅如此，反而还嘉奖了黎华和温赤，重赏抚恤了当夜伤亡的怯薛卫战士，同时按照惯例，让呼延博的儿子继承了右卫长的位置，一番举动下来，怯薛卫对陛下的那份忠诚，在职责所在之外还多了些发自内心的情绪。

两副灵柩被特意挑选的白色骏马拉着，在木叶山人员的护送下，缓缓走出了城门。

只有渊皇能够被送入木叶山的祖陵中，所以，此番一次护送两个灵柩对木叶山处理此事的人而言，也是破天荒的事。

这可不是简单的多个马车的事情，其中涉及到的礼制、人员等颇为复杂。

好在新皇一声令下，如今国事正紧，动荡方歇，一切在因循旧制的基础上，从简办理。

有了这个方向，木叶山的人也好办了许多，顺顺利利地拖着两副灵柩出了城。

见着灵柩出来，裴镇当先下跪，身后的群臣子民也尽皆跪下，只有负责护卫的怯薛卫被特许站立原地。

礼官高喊着送灵词，引导皇帝百官磕头送别先皇。

裴镇没有流泪，那些泪水在昨夜的激荡中都已经流尽，他只是静静地看着两副灵柩，一个是他的生父，一个是另一位值得他敬重的老人。

灵柩远去，虽然护卫不多，但草原上不会有任何人敢朝这支队伍下手，更何况，何公公也在队伍之中。

昨夜，裴镇曾经与何公公长谈过一次，先前虽说联系不多，但这位曾经权倾宫内的大貂寺心中深藏的那份好意，年轻的渊皇还是能够隐隐感受得到。

他劝说何公公留下，本以为何公公会拒绝，但没想到何公公却笑着答应了下来。

看着裴镇微微错愕的眼神，老太监从怀里摸出一枚小小玉佩，举到眼前，面露怅惘，“那时我还是个默默无闻的太监，在宫里啊一没权势二没背景，自然老是给人排挤，我这个人又不喜欢争。有一次甚至被排挤到跟一帮刚入宫的小太监一起去洒扫茅房，那时候，我都快四十岁了啊！”

“回去的路上，我碰到了她，她是多么美丽啊，一眼就瞧见了人群中很不协调的我，便将我叫到跟前，细细问了。她气呼呼地说了句我记了一辈子的话，‘没背景就要被这样羞辱吗？放心，今后我就是你的背景！’说着她便从身上解下这个玉佩，交到我手里。我刚洒扫过茅房的手哪敢乱动，被她一把抓住，将玉佩拍在了我的手里，娇憨地说，拿着这个，我怕我忘了。”

裴镇默默道：“那个人，就是我的母后？”

何公公点点头，“紧跟着我的好日子就来了，不仅被选为了陛下宫里的太监，还被那位青眼，瞧见了身上的修行潜力，传了我一门特殊的功法，这个功法有严重缺陷，正常人练不了，却偏偏适合残缺之人，我在中年才开始修行，短短二十年便跻身了问天境上品，全赖于此。”

他叹了口气，“可惜，当年之事，我正在闭关修行，后来出关才惊闻噩耗，每每在午夜梦回间想起，都老泪纵横。如今陛下登基，军政稳固，我想娘娘若能有在天之灵，也当欣慰不已。”

“我将先皇送去木叶山，也算全了一场君臣缘分，回来之后，若陛下准许，我也不在宫中了，去粘杆处帮陛下处理些棘手之事吧。”何公公笑着道：“我本就是个残缺之人，也不在乎什么青史名声，能为陛下多做点，走的时候，心里也能轻松点。”

“另外，还有个东西要交予你......”

等何公公说完，便将东西交过。

裴镇起身，长长一拜，何公公坦然受之。

木叶山中，平康使再度踏入山巅殿中，平日里他都是窝在自家地盘，跟长居山巅的昭穆使相看两厌。

“七日已到，为何还不开山？”

他算着时间，早早就来了，无他，就是不想要昭穆使称心如意而已。

简单来说，就叫坏得很纯粹。

昭穆使依旧坐在那张椅子上，平静道：“来得挺早，那就稍坐，义阳使马

上就到。”

到底也是个大人物，不至于像个市井小民一般斤斤计较，平康使大马金刀地坐了下来。

看到义阳使急匆匆地走进，他正要起身说话，却被义阳使手中的一个黑色圆筒吸住了目光。

木叶山传信专用的圆筒，黑色，代表着最高最紧急的消息。

义阳使看了一眼这位过往“共抗邪恶”许多次的战友，然后扭头走向了“邪恶”。

昭穆使接过一看，眉头登时皱起。

平康使按捺不住心头好奇，脖子做着毫无用处的伸展。

好在义阳使很快又将被昭穆使看过的消息递给了他。

理所当然的，上面写的是薛雍被杀，裴镇继位，两位先皇灵柩即将启程前往木叶山的消息。

平康使心头一沉，这下子自己在木叶山这三人决策团中可不好混了。

出乎他意料的是，昭穆使沉声道：“既然如此，咱们三头齐下，两位先皇灵柩入山之事，由我负责；影子转正之事，义阳使负责；至于圣女失踪，既然是平康使率先发现，我又当避嫌，便由平康使全权负责如何？”

义阳使忙不迭地点头应下。

平康使狐疑地看着上方一脸正气的昭穆使，心生疑窦。

不过不管怎么，在一个时辰后，重开山门的木叶山奔出一对骑兵，尽数皆是修行者，朝着北渊西南部的边境疾驰而去，领头的正是平康使。

元府之中，元枚正主持着一场祭奠，祭奠所有在那场风波中阵亡的影卫、家丁以及无辜亲族。

元焘坐在椅子上，搭着薄毯，默默看着。

在他的身后，那名来历不明的黑衣人早已消失，取而代之的是元府大管家。

祭奠完毕，元焘又将元枚叫到了书房，在元枚的惶恐中，将书房的钥匙郑重地交给了他。

这代表着一种传承、也是一种认可。

一种元枚求了数十年都没有得到的东西，可如今在真正得到的时候，心境已然大变的元枚竟并无太多激动。

原来许多事情就是这样，强求不得，又水到渠成。

大管家识趣地让出了地方，元枚亲自推着父亲在府中花园漫步。

元焘望着眼前的寂寥秋色，却似瞧见了春日的勃勃生机，就像元家的百年富贵。

想到这儿，老人的嘴角终于微微有了些笑意。

长生城的皇帝寝殿中，裴镇和崔雉双膝跪地。

如今贵为一朝帝后的二人面前，摆着一个漆黑的木盒。

当日薛征的遗体被雄州守将王二熊抢下，悄悄送到了长生城中。

薛律在不知真假的痛哭一场后，将其悄悄火化，将其骨灰放置在长生殿中一处隐秘的位置，以待南征得胜还朝之后，为这位忠心数十年的弟弟平冤昭雪。

谁曾想，这南征一去不复返。

还好何公公亦知晓此事，先前便告知了裴镇。

等二人祭奠完，双目通红的站起，崔雉问道：“后宫如何处置？”

裴镇想了想，“殉葬就不必了，安度余生为上，具体的可以遣人问问阿史那......外公和老元大人，拿个良策出来。”

“那位德妃先前派宫女来过。”

裴镇凝神道：“你先行安抚，回头再说。”

这个回头，自然是等自己那位大哥回朝。

他轻轻搂过崔雉，“你先去后宫将要务处理一下，晚上我们一起回潜邸，当面向白衣剑仙和邹荷仙子道谢。”

崔雉微笑道：“小心随荷仙子生气了啊！”

裴镇哈哈一笑。

------------------

相隔百里，顺风耳先闻其喧嚣；

驱马近前，望旌旗招展，后壮其声势。

数日奔波，灵州城到了，那支庞大的义军也摆在了云落和陆琦的眼前。

营盘散乱、军纪松弛、纯以人数取胜，夹杂老弱妇孺、牛犬驴骡。

这是二人原本想象中，这支迅速聚拢起来的义军应有的姿态。

但此刻摆在他们面前的，是一连片整齐的军帐，明暗哨卫、巡逻军士一个不缺。

其中也有老弱妇孺，但都被合理地集中安置在营帐某处。

当初从隐川拿来凌青云批注过的兵书上，也曾有安营扎寨的各种规范

和思路，云落细细研读过。

此刻暗暗对照，不禁缓缓点头，“有高人呐！”

怪不得能够以义军将数万来去如风的鲜卑铁骑困在境内。

二人对视一眼，还是决定按照先前的部署，不贸然现身入营，先联系据说就在附近的余芝，然后想办法联系也来了西北的符临，再做盘算。

正要调转马头，忽然见到中军大帐中匆匆走出了好些个人影。

其中一个人影直接纵身飞掠，竟是朝着他们二人而来。

而在他的身后，那一行人也尽皆上马，遥遥跟在他身后。

云落下意识地想要带着陆琦远离，却在那个人影迅速接近的过程中，瞧见了来人的面容。

白衣飘飘，容貌温和，不是天启的师父雕龙先生，又是谁？

而紧跟着的话，也打消了云落和陆琦最后的戒备，“小主公，你怎么来得这么慢！”

符临笑呵呵地在他们跟前站定，“我等了你们多时了。”

云落和陆琦连忙见礼，好奇符临为何会在义军之中。

莫非这背后也是外公等人的谋划？

符临微微一笑没有答话，而是顺势牵过他们二人的马，颇有为马前卒的姿态。

说话间，那一行十余骑也在他们面前勒马。

马上骑手年龄不一，但最小也是四十余岁的中年人，大的甚至有如荀郁那般的老人。

他们翻身下马，在云落的惊讶中，单膝跪地，抱拳道：“参见小主公！”

为首的那个红脸汉子多补了一句，“末将王巨君，如今叫王思凌了！”

云落脑海中划过一丝光亮，终于明白了那个思凌的含义。

夜晚，中军大营，居中的那顶大帐旁边的帐篷内，云落和陆琦震散浓郁酒气，恢复清明，神色中犹自有些恍惚地对坐着。

一天下来，他们总算大致明白了这一切是怎么回事。

在朝廷不管西北战局，流民遍地之时，一位隐姓埋名的凌家旧部以王思凌为名，振臂一呼，聚拢流民，自谋生路。

荀郁顺势谋局，既救苍生，又谋大事，派符临火速赶赴西北，稳定大局。

同时余芝也感触自身，带着两名侍女来了西北开始一路拯救流民的事业，没想到还博来了一个圣女的名号。

自然而然，两边开始了合作。

原本潜藏得极深的一些凌家旧部也顺势出水，从四面八方聚拢在了这杆义旗之下，在他们的领导下，义军战力自然蒸蒸日上。

这才有了如今的浩荡声势。

而云落来此，说句不好听的话，就是荀郁让他来摘果子的。

但这个果子，能不能摘得令人心服口服，还得看他自己的造化，否则别人凭什么要将这般势力拱手相让。

这就和当初在西岭剑宗，杨清、雁惊寒、符临等人审视云落是否值得继承乃父衣钵一般；

也如北渊的那几个大人物，暗中观察裴镇能不能担得起那个重担一样。

今夜本来王思凌是力主云落住在中军大帐的，但被云落坚定拒绝了。

要有觉悟，要懂分寸。

陆琦的恍惚更多来自于一种震惊，对于当初家族的那个决定理解更深了些，也对自己曾经的应对更庆幸了些。

她笑看着云落，“原来我们都多虑了。”

云落扯出一丝笑容，心中却并不觉得这是件简单的事。

相反，很有可能，好事会变坏事。

毕竟父亲已经死去近二十年了，毕竟人心都是会变的，毕竟如今的义军势力如此庞大。

他正要说话，帐外传来一声通报。

在得到云落的准许后，匆匆走入一个亲兵，将一个裹着黄布的方形盒子放在云落的桌上。

“云公子，您的东西。”

说完便匆匆退出。

云落都来不及喊住问话，只好在陆琦好奇的神色中拆开包裹的黄布，露出里面的盒子。

就在看见盒子的一瞬间，云落的脸色剧变。

这盒子，他认得！

始兴郡城的陆家别院中，他和孙大运曾经拿到过一个一模一样的盒子。

盒子里，还有一封令他毛骨悚然的信。

如今，十几万大军的深处，这个盒子又被如此轻松地送到了他的桌上！