【第162章、乱世烽烟-12】

今晚的生日宴真是刺激,前有刺客当众刺杀王爷，后有丫鬟匆忙跑来报信说王府大小姐上吊自杀，如此劲爆的消息,让全场宾客顿时面面相觑。

众人私下放轻声音议论着：“大小姐？是跟林家大少有婚约的那位吗？”“好像是芸夫人的女儿,平时不怎么出门,从没见过她！”

“听说大小姐不问世事，性格淡漠，怎么会突然自杀呢？”

“该不会是林大少之前去天香楼为叶姑娘赎身的事情,传到了大小姐的耳里，她不堪受辱，才自尽的吧？”“有可能。未婚夫天天逛青楼，还想为天香楼的姑娘赎身,她一个王府小姐怎么受得了这样的羞辱？一时想不开就自尽了，真是作孽啊……”

肖楼在人群中听到这些议论,不由微微皱眉。

他下午去后院逛了一圈，匆匆一瞥，他印象中的大小姐齐亦瑶是个淡泊名利的女子，敲着木鱼、念着佛经，一副心平气和的模样,似乎对外界的一切都漠不关心。

她会因为未婚夫调戏青楼女子的丑闻而上吊自尽？这不可能。

肯定还有别的原因。

肖楼看向王爷,此时的王爷脸色已经黑如锅底——先被刺客搅局,紧跟着听见女儿上吊自杀的噩耗，这个生日,王爷过得自然是无比憋屈，他瞪着那丫鬟,怒喝道：“你胡说些什么？！”

丫鬟吓得脸色发白，嘴唇哆嗦着道：“奴、奴婢亲眼所见,大小姐就挂在后院的树上……”

王爷意识到女儿真的出了事，立刻深吸口气，尽量保持着镇定，目光看向宾客席，淡淡说道：“各位，本王有些家事需要处理，今天的晚宴就到这里吧，招待不周之处还请各位见谅。”

众人纷纷作揖告辞，一个个跑得比兔子还快。虽然大家心里都很好奇大小姐为什么自杀，但也不好明着看王爷家的笑话，王爷要是发火，十个脑袋都不够砍的。

邵清格一个富家子弟当然没有理由留在王府继续看热闹。他给了虞寒见一个“我先撤”的眼神，转身离开。肖楼在他路过的时候，放轻声音说：“你去知府大牢探望一下叶棋，顺便问问叶棋这两天在天香楼有没有什么发现。”

邵清格笑眯眯道：“放心，小叶子从来没坐过牢，我去给他送点吃的压压惊。”

听着邵清格幸灾乐祸的语气，肖楼无奈，只好暂且不理他，继续关注现场。

宾客们很快走了个精光。

但虞寒江一行三人，以及九公主和曲婉月却留在原地。

虞寒江上前一步，低声朝王爷道：“王爷，既然江州发生命案，微臣作为江州知府，有责任将整件事情调查清楚。大小姐的死因或许并不简单，能否容微臣去现场看看？”

八王爷考虑片刻，点点头道：“有劳虞大人。”

虞寒江、肖楼、莫学民一起跟着王爷往后院走去，九公主和曲婉月也跟了上来。

王爷扭头看见这两人，不由冷道：“闲杂人等还不退下？”

九公主急忙解释：“皇兄，是我啊！阿瑶出了事，我也要去看看！”

王爷认出女扮男装的九公主，眉头微微一皱：“堂堂公主，不好好在京都待着，扮成这副模样到处乱跑，成何体统？”

九公主苦着脸道：“这件事以后再说，我也是迫于无奈才溜出来的。阿瑶怎么会自杀呢？我前段时间还跟她通过信，我要去看看！”

王爷拿她没办法，只好带上她一起。

丫鬟在前带路，大家急匆匆地跟着她往后院赶去。

王府的后院有四个小院落，整个院子的布局方方正正，由一条“回”字型的走廊相连，走廊两旁种满了绿树，院子中间还有一片人工池塘以及一座假山。

王府后院的面积极大，此时又是深夜，院子里树木茂密，即便有人藏在某处也很难引人注意。

大小姐上吊的地方，就是在假山后面的一棵树上。

那棵树是整个院子里最高、最粗的一棵，枝叶繁茂，能在地上投下一大片绿荫，是夏天乘凉的好去处，因此，树下摆放了石凳和石桌，闲暇时间，王府的女眷就可以坐在这里喝茶聊天。

而此时，一个全身白衣的女子正吊在树上，四肢软软地垂落下来，尸体正随着风轻轻地晃动。

这画面让在场所有人都脸色一变。

芸夫人立刻崩溃地冲过去，一把抱住女儿的腿，喊道：“阿瑶，我的阿瑶！你怎么就这么想不开啊！有什么话不能好好跟娘说？何苦要自寻短见！你就这么走了，让娘怎么办啊……”

她撕心裂肺的哭声让王爷的脸色更加难看。

虽然王爷对这位长女感情不深，可毕竟是自己的骨肉，看着她一身白衣吊在树上，作为父亲，王爷也是心痛难忍，他上前一步，轻轻搂住芸夫人的肩膀，低声道：“别哭了，阿瑶为什么会自寻短见？”

芸夫人一边抹眼泪一边说：“我下午叫她去换衣服，跟她说林大少爷今晚肯定会来，让她稍微打扮一下，别一身白衣去见未婚夫，那样不吉利……她当时也没说什么！”

王爷皱眉：“你是不是把林少泊在青楼的丑事告诉了亦瑶？”

芸夫人结结巴巴片刻，终于含着泪点了头：“我、我也是不小心才说漏嘴的。”她的脸色瞬间变得无比苍白：“阿瑶该不会是想不开，才寻了短见吧？！”

王爷脸色阴沉得可怕。

旁边，晴夫人和韩夫人也不知是真伤心还是假难过，也拿出手帕抹起了眼泪，一边叹息着：“阿瑶怎么这么想不开……”“就是，年纪轻轻的，怎会如此糊涂！”两人一边哭上前去安慰芸夫人：“姐姐你不要太难过了”“节哀顺变，小心伤了身子。”

三位夫人哭成一团，九公主则一脸茫然地站在原地，疑惑地喃喃道：“阿瑶怎么会自尽呢？她前段时间还跟我通信，说婚期定在下个月。”

王爷轻叹口气，道：“去把大小姐的尸体抬下来，择日安葬了吧。”

两个丫鬟立刻上前，将吊在树上的大小姐给合力抬了下来，平放在地上。

肖楼迅速扫了一眼尸体身上的勒痕，给虞寒江递了个眼色。

丫鬟刚要用白布盖住尸体的脸，虞寒江突然拦住她们：“且慢。”

王爷回头看他：“虞大人？”

虞寒江低声说道：“王爷，我夫人当年曾跟随一位仵作学过验尸的技术，大小姐的遗体能不能让他仔细看看？微臣怀疑，大小姐或许不是自杀。”

王爷怔了怔，皱眉看向肖楼：“夫人真会验尸？”

肖楼上前一步，礼貌地行礼：“回王爷，民女确实跟随一位仵作学习过几年。”

王爷点了一下头，让他去看看。

肖楼上前一步，刚要观察尸体，芸夫人突然扑过去紧紧抱住女儿，一边哭一边道：“别碰她！我的阿瑶死得这么惨，生前没过几天好日子，死后不能再被你们这样欺辱！”

女儿陡然离世，这位芸夫人显然是受了刺激，此时有些失去理智。

肖楼温言道：“夫人还请冷静，大小姐不一定是自尽身亡，难道你不想查出你女儿真正的死因吗？”

芸夫人怔了怔，指着女儿脖子上鲜明的红痕：“我女儿不是上吊自杀的吗？她吊死在树上，脖子上被勒的红痕这么明显，你还想怎么验尸？”

肖楼轻声说道：“自缢身亡，确实会在颈部留下勒痕。但如果，她被人谋杀之后再由人吊到树上，同样会在颈部留下勒痕，不是吗？”

芸夫人猛然一个激灵。

因为这人说得没错——万一是被杀之后才吊在树上的呢？

她立刻让开，看向肖楼道：“虞大人是吧？快，你快帮我女儿看看！”

九公主和曲婉月也在旁边围观，看肖楼神色镇定地走过去，俯身检查起尸体的情况，九公主忍不住小声吐槽道：“虞夫人居然会验尸啊？怪不得虞大人不愿意跟本公主成亲，原来他这么重口，喜欢会验尸的女人。”

曲婉月：“……”

这九公主思路清奇，曲婉月不知道该怎么接话，就假装没听见。

在众人的围观下，肖楼仔细查看了尸体的瞳孔、皮肤、指甲，并且转动尸体的头部，重点查看了颈部的红痕。

大家不懂验尸，也不知道肖楼把尸体翻来覆去地看些什么……

就在王爷快要不耐烦的时候，肖楼突然站起身，看向虞寒江，低声说：“不是自杀。”

对上他笃定的目光，虞寒江当然相信了肖楼的结论。

但其他人不信，毕竟这位虞夫人突然说会验尸，古代哪有几个女子会验尸的？

王爷的脸色很难看：“夫人，话可不能乱说，你有什么证据？”

肖楼认真解释道：“生前勒住颈部，和死后勒住颈部，在尸体上留下的痕迹会不一样。”

他指着死者颈部的痕迹，说：“如果大小姐是自杀，那么，她把自己挂在白绫上的时候还有生命，身体内部的血液依旧在流通，因此，颈部形成的缢痕，应该是最底下的位置，痕迹最深，向两侧蔓延，越往上颜色越浅，直到最后消失不见——这是典型的自缢身亡的人颈部会留下的痕迹。”

“然而，大小姐颈部的缢痕，却是水平环形，除了喉部被压迫的地方颜色较深外，勒沟其他部位的深度非常均匀，没有倾斜上升、逐渐变浅、最后中断的现象。形成这种痕迹的原因是，她的颈部当时已经没有了血液流通，皮肤坏死，被白绫勒住之后留下的痕迹就会一样深浅。”

肖楼顿了顿，看向众人：“大小姐被吊在树上的时候，其实已经死了——这是谋杀。”

听到肖楼的话，在场的众人齐齐抽了一口凉气。

九公主忍不住道：“光凭痕迹就能说明这是谋杀吗？这也太儿戏了吧！”

肖楼平静地看向她：“公主若是不信，可以拿动物做实验。**和尸体被勒住，留下的痕迹会有明显的区别。”

九公主还想反驳，结果虞寒江低声说道：“我相信夫人的判断。”

九公主：“…………”

虞寒江上前一步，道：“大小姐确实死于谋杀，现场的证据也说明她是被杀的，王爷可以仔细看看大小姐的鞋子。”

他俯身拿起一根树枝，从死者脚底刮下来几片树叶，问：“王爷，大小姐可会轻功？”

王爷立刻摇头：“亦瑶不会武功。”

虞寒江道：“这就是了。面前的树这么高，她如果不踩着石桌去上吊，难道还能轻功飞上去用白绫套住自己的脖子？想上吊，只能踩石桌，可是桌上并没有留下她的脚印。”

肖楼立刻附和道：“也就是说，有人先杀了她，然后把她抱起来吊在树上，因此桌上并没留下她的脚印。”

虞寒江目光扫过众人，冷冷地说：“这位凶手非常聪明，可惜百密一疏，一来，忘记在石桌上留下死者的脚印，二来，凶手也不懂活人和死人被勒之后的痕迹区别，留下了破绽。”

两人夫唱夫随，众人面面相觑。

明明是“上吊自杀”的现场，结果虞大人和夫人就这么看了几眼，居然确定为谋杀案？

曲婉月在旁边听着，简直想竖起大拇指。

哪怕到了古代，环境变了，也依旧拦不住这两位红桃密室的大神。虞寒江勘察现场，肖楼观察尸体，刑警和法医联手破案，轻而易举就得出谋杀的推论，而且让一群人无法反驳。

王爷虽然心中震撼，但仔细听他们夫妻两人一唱一和，也觉得很有道理。

看来女儿真是被谋杀的。

如果是自杀，大不了对外宣称“家门不幸“，女儿一时想不开才吊死在树上……可如果是谋杀，那事情就大了！

王府内居然有人神不知、鬼不觉地害死了大小姐！

王爷的脸色陡然一沉，立刻压低声音说道：“既然虞大人推断这是谋杀，这个案子就交给虞大人来处置，还请尽快抓住真凶还亦瑶一个公道！”

虞寒江点头：“王爷放心，下官自当竭尽所能。”

王爷顿了顿，又道：“另外，这件事暂且不要声张。”

虞寒江道：“明白。”

王爷锋利的目光扫过在场众人，道：“今天起，封锁王府，任何人不许外出！另外，都管好你们的嘴，谁敢跟外面的人泄露一个字，休怪本王不讲情面！”

一群丫鬟、小厮立刻跪了一地，齐声应道：“是，王爷！”

就在这时，远处传来一个清脆的少女音：“出什么事了？那边好热闹啊！”

有丫鬟小声道：“三小姐，你慢点儿……”

拐角处，身穿红裙，梳着两个辫子的姑娘快步朝这边走过来，那姑娘生了一双剑眉，眼睛清澈明亮，脸上透着一股英气，腰间配着一把长剑，看上去很是英姿飒爽。

正是王府三小姐：齐亦如。

听说这位三小姐平时就爱舞刀弄枪，生来一副男孩子性格，经常骑着马狂奔，在街上撞伤过不少百姓，嚣张跋扈，在民间的风评并不是很好。

看她本人，也确实是比较张扬的个性，目光中满是傲慢。

然而，在人群里见到父亲后，她立刻收敛了目光，乖乖过来行礼：“父王……”

王爷现在头痛欲裂，懒得理女儿这一身难看的装扮，沉声道：“你大姐出事了，去把你二姐、四妹全部叫过来。”

齐亦如一脸茫然：“大姐怎么了？”

直到她看见地上的尸体，她才“啊”地尖叫一声：“怎么会这样！”

王爷怒道：“还不去叫人？！”

齐亦如立刻转身跑了。

王爷和虞寒江说话的这段时间，肖楼已经通过尸斑、尸体僵硬程度大概推测出了死亡时间，他得出的结果让现场所有人震惊：“大小姐的死亡时间……应该是酉时，也就是一个时辰之前。”

酉时，大约18点左右，那个时候天刚黑，王府的晚宴还没有开始。

虞寒江低声说道：“这么看来，大小姐死于晚宴开始之前，当时，所有人都有作案的时间，哪怕晚宴开始后陪在王爷身边的各位夫人也不能摆脱嫌疑。”

听到这话，三位夫人脸色瞬间难看起来。

晴夫人跟她女儿一样脾气火爆，怒道：“虞大人这话是什么意思？难道我还会去害一个晚辈不成？！我跟大小姐无冤无仇，为什么要害她？”

韩夫人柔柔弱弱的，一脸委屈：“王爷，妾身当时一直在院子里熬药，妾身的身体一向虚弱，哪有力气把大小姐抱起来吊在树上？虞大人这么说，可有任何凭据？”

虞寒江平静地道：“各位夫人不用心急，没有摆脱嫌疑，又不是说你们就是凶手。”他看向王爷，道：“王爷，我需要询问各位夫人一些细节，不知王爷可否允许？”

王爷沉着脸点了点头：“这个案子就交给虞大人来调查，从今天起，你们都配合虞大人的问话。王府出了这种事，本王一定要把真相查个水落石！”

虞寒江看向王爷身边的护院：“这位护院能借用吗？需要他帮一些忙。”

王爷爽快地道：“没问题。”他看向龙森，叮嘱道：“今天起，你就跟着虞大人，大人有什么吩咐，尽管给大人安排。”

龙森抱拳道：“遵命！”

要是王爷不配合，他一个江州知府是不敢贸然进王府的。有了王爷的支持，虞寒江的调查自然会顺利许多。

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【第163章、乱世烽烟-13】

为了方便案件调查，王爷特意腾出一个偏厅，让虞寒江审问嫌疑人。

肖楼、莫学民和龙森陪着虞寒江一起去了偏厅，四人先整理了一下目前已知的线索。

肖楼拿过笔墨，在纸上绘制了一张后院的分布图，龙森又补充了前院的地图，整个王府的地图便完整地呈现在眼前。

王府前院有接待客人的气派大厅，王爷的书房，还有王爷单独的一个院落，以及男性护院、杂役们的住处。后院则全是女眷。

后院有四个小院子，其中，最大的“秀水轩”是正牌王妃的住处，王妃已经去世，如今住着嫡女，二小姐齐易安，和伺候她的几个丫鬟。

“长秋苑”是芸夫人和大小姐齐亦瑶的住处，齐亦瑶还有个兄长叫齐风华，在前线跟燕国作战，已经有三年没回过家。长秋苑的侧后方，就是大小姐齐亦瑶收拾出来的小型佛堂。

“听风阁”住着晴夫人和三小姐齐易如，这个院子花草较少，空地比较多，因为三小姐爱习武，天天在院子里舞刀弄枪，种的花草容易遭她毒手，晴夫人就干脆只种树不养花。

“红梅苑”住了韩夫人和四小姐齐亦薇，据说，韩夫人酷爱梅花，王爷就耗费巨资给她移植了满院子的红梅，每当冬日梅花盛放的时候，寒梅映雪，清香扑面，景色极为壮观。韩夫人身上带着江南女子的柔美，目前是最受王爷宠爱的一位。

四个院落之间有回型的走廊相连，大小姐被吊的位置，正好在假山背后的树下，属于视野死角，从四个院子的大门都看不到那个角落。

偏厅没有外人，虞寒江干脆地问肖楼：“准确的死因能判断吗？”

肖楼道：“从尸斑、指甲还有皮肤的情况来看，我倾向于中毒。她的身上并没有任何刺伤的痕迹，死前应该也没有挣扎，可能是有人在她饮食中下了毒，在晚宴开始前先将她毒杀，然后趁着晚宴开始、所有人去池塘边看演出的时间，再偷偷将她吊在树上。”

虞寒江点了点头：“三位夫人、三位小姐和王爷本人都有作案时间……当然，王爷想杀女儿，办法多得是，可以随便给她安一个罪名处死她，没必要把她吊死在树上。”

龙森说道：“王爷能排除，今天下午有很多人来给他贺寿，送了大量价值连城的礼物，他一直在前院忙得脚不沾地，没去过后院，大部分时间都在书房会客，这一点我可以作证。”

莫学民分析道：“芸夫人应该也没有动机杀死自己的亲生女儿吧？女儿跟林家联姻，林家是大齐最有钱的人家，我听说林家给她的礼物就有好几箱黄金，她高兴都来不及，女儿这么一死。王府已经收下了聘礼，大小姐一死，林家那边可不好交代。”

肖楼和虞寒江也赞同这个推测。

八王爷、生母芸夫人可以排除，剩下的人，包括性格火爆的晴夫人和爱武艺的三小姐，温婉柔弱的韩夫人和爱蒙面的四小姐，嫡女二小姐，还有今天到场的跟死者有婚约的林少泊。

只是，作案动机还需要仔细调查。

想到这里，虞寒江便朝龙森道：“先去叫芸夫人来，我想问问她女儿的情况。”

芸夫人刚才抱着女儿的尸体哭得眼睛都肿了，在侍女和王爷的安慰下，此时已经调整好了心态，她也想尽快抓住凶手给女儿一个交代，因此对虞寒江的问话非常配合。

虞寒江道：“听说亦瑶小姐小时候身体不好，是寄养在外的？”

芸夫人说道：“我家阿瑶自小体弱，三岁那年生了重病，差点夭折，我担心她活不久，就跟王爷带着她去城外求了支签，算命先生说她的命格跟我犯冲，年纪太小不能养在我身边，我就把她寄养在师太那里，十岁才接回来。”

肖楼在旁边迅速做笔录，毛笔字写起来没那么快，但他挑关键来记，倒也能跟得上速度。

虞寒江见肖楼的纸上写满了端正的小楷，放下心来，接着问：“佛堂是什么时候建的？还有她跟林少爷的婚事，到底是什么情况，也烦请夫人详细说说。”

芸夫人叹了口气，红着眼睛道：“阿瑶回来的那年就在家修了个小佛堂，一直吃斋念佛，说要给我们祈福，她其实很孝顺。婚事是王爷的主张，林家去年上门来提亲，让林家大少娶我们长女，也算是门当户对。”

肖楼听到这里，疑惑地问：“林家大少花天酒地，经常流连于青楼，这些事夫人没听过吗？”

芸夫人淡定道：“男人有几个不花心的？王爷不也娶了好几位夫人吗？林少泊是江州出了名的才子，长得也很俊朗，就是风流了些，有钱人家的少爷风流一些不算什么，成亲后有夫人管着自然就会变好。林家承诺，让林少泊只娶阿瑶一个，永不纳妾，我们阿瑶嫁给他并不吃亏。”

肖楼和虞寒江对视一眼。

古代人的观念和现代不一样，那时候男人三妻四妾都很正常，所以在芸夫人看来林少泊是个不错的女婿人选，长得帅，有钱有才，而且承诺只娶女儿一个，还给王府送了诚意十足的聘礼。

王爷和芸夫人答应这门亲事倒也不奇怪。

虞寒江问道：“大小姐和林家大少爷，之前见过面吗？”

芸夫人道：“见过一次，我问阿瑶对林少爷印象怎么样，她说一般，看不出喜欢还是讨厌，我女儿就是这性子，问什么她都不介意。”

虞寒江道：“今天下午你叫她回去之后，她有没有表现异常？”

芸夫人仔细想了想，说：“没有，她脸上一直没什么表情，我让她换身好看点的衣服，那是我专门给她准备的衣服，她说先放着，待会儿再换，我也就没再管她，先去厨房看晚宴的菜单。”

虞寒江道：“之后你就没见过她？”

芸夫人点头：“我一直在厨房跟李嫂核对菜单，这次的晚宴，饭菜是我来安排，可不能出错，这一点李嫂可以给我作证。”

虞寒江让芸夫人先回去。

夫人走后，他看向肖楼：“大小姐出事的时候，我记得林少泊并不在宴会现场吧？”

肖楼道：“没错，我当时观察过，他确实不在。”

莫学民、龙森两人面面相觑。

照理说，未来岳父的寿宴，作为女婿不该中途离场才是，可林少泊是什么时候离开的，众人居然毫无察觉。

四人正在思考，突然听到敲门声，门外传来刘桥的声音：“虞大人。”

虞寒江立刻让龙森开门。

刘桥走进屋里，见周围没人，她才低声道：“我有线索汇报，晚宴开始之前，四小姐借口肚子痛要如厕，消失了很长时间，我怀疑之下跟去厕所，发现厕所里没人。反倒看见一位富家少爷跟四小姐在假山后面的石洞里轻声说话，动作暧昧——这两个人，应该有私-情。”