铁桶里冒出了普普通通的红色火焰, 村长将那几张集戳卡片一股脑儿扔了进去——火焰一瞬间变成深蓝色, 它腾跃而起, 在半空中化作了一扇遍布玄奥花纹的青铜大门。
“请进吧。”
村长最后对着涉川曜叮嘱道, “记住，只有击败那个守关者，你才能出来。不然就只能原路折返了……但我觉得守关者不会给你那个时间走回来。”
女孩子眼神沉沉地看了他一眼, 旋即朝一旁满脸忧色的夏目贵志点了点头，无所畏惧地进去了。
村长沉默地望着她进去的背影，以及虚掩着的门后面透出的那片水光, 最终还是收拾好复杂的心情问少年人：“你的猫不见了是吧？”
“是的。”
“老夫会让村里人帮你找的。”村长拄着拐杖道，“在那之前, 你和我在这里等吧。”
夏目思考了一下，在等待表姐回来和找到猫咪老师之间还是选择了等待。于是他点了点头，“好。”
涉川曜从来没有想过，门后面会是一片湖泊。
在月光的照耀下，平静的湖水泛着粼粼波光，安静地环绕在那座湖心岛周围。
湖心岛是一座小山, 高度不高，但是上面郁郁葱葱的满是树木。
就在这时, 涉川曜忽然听闻身侧有一片异样的响动, 当即十分警惕地回头看去——只见树林阴影中有一头肥嘟嘟的猛兽朝她扑来！
女孩子立刻后退数步, 灵敏地避开这次的攻击。
“哎呀！”摔在地上的猛兽生气地叫道，“你干嘛不接住我啊笨蛋！”
“猫咪老师？”
涉川曜借着月光将三花猫的模样看清楚，而口袋中的晴明也探出头来用灵视技能审查了对方一遍, “是真的。”
原本趴在地上哼唧唧的猫咪老师立刻怒气十足地抬头骂人：“废话！本大爷当然是真的！你个臭阴阳师！”
难怪外头夏目贵志怎么找这只猫都找不到，没想到居然跑到门后面来了。
蹲坐在涉川曜左肩膀上的猫咪老师带来了沉沉的重量和热量，跟她们叨叨咕咕地分享自己先前看到的东西。
“哎呀，我先前看到了一个好像是熟人的家伙，那家伙我记得可不是什么好脾气的人，简直吓我一跳。追着追着就到这边迷路了……”它用爪子挠了挠耳朵，问道，“人类丫头，我们什么时候回去呀？”
“很简单，把看守财宝的恶龙打一顿，抢走财宝我们就能回去找表弟了。”
“喂喂，你认真的？”
“不然呢。”
涉川曜停下往湖泊方向而走的脚步，扭头看向肩膀上的三花猫，而后者正用一种“你是不是疯了”的眼神直勾勾地盯着她。
“猫咪老师，你是不是知道看守者什么来路？”
“嘿嘿，如果本大爷没有猜错，我看到的那个家伙应该就是你要找的目标。”
“所以能跟我说说那家伙吗。”
听着一人一猫的谈话，晴明从始至终地坐在兜帽里，没有吱声。
胖猫咪听完她的请求，顿时不怀好意地露出了月牙状的眼睛，似笑非笑地说：“什么好处都不给，人类丫头你就想让本大爷交代所有事情？”
“一周的七辻屋点心无限量供应。”
“喔喔！好狡猾！”肥猫的眼睛立刻变成爱心，毛茸茸的尾巴在她的肩膀上一甩一甩，“要一个月喵！”
涉川曜想想自己如今的千万身家，大不了回头联合表弟给它定下每日零食限额，当即答应得很爽快：“可以。”
“哈哈，本大爷开始有点喜欢你了！”
猫咪老师兴奋无比，它眯着小眼睛，幸福地思考自己到底是先吃团子好还是馒头好……
“既然如此，还是说说你对于这件事的看法吧。”
“啊，想听我的看法？”涉川曜一边沿着湿滑的湖畔走着，一边思考道，“通过今晚的集戳活动，我多少也推断出了这个村庄当年到底发生了什么事情。”
在五个难度高得让人胆战心惊的挑战中，涉川曜先后遇到了在雨夜与怪物疯狂飙车的女警官、被恶鬼重重包围下却依然想要做出一道料理的主厨、寻找山中药物最后被一大堆怪物追杀的猎人小伙子、帮助河边钓鱼的父女俩制作鱼饵顺带又狂砍那些河中怪物、用想象力为一位盲人勾勒出故乡样貌的图画……
“他们都有一个共同点，那就是……执念。”
“而且这个执念，都是与什么人或者什么地方紧密联系的。”
“就好像被这片土地拘束着，如果不被人帮助就无法完成那些执念。”
说到这里，女孩子来到通往湖心岛的唯一一条石桥前，停下了脚步，仰望这座湖心岛的神情里颇为感慨。
“在经过了对于手机款式、车辆出厂时间、房间内的日历、房屋修建风格等一系列环境因素的综合观察，这个村庄极有可能处于另外一个近乎凝固的时间节点上。所以我进行了大胆的推测——二十六年前，此地连降暴雨数日，最终山体滑坡、突发泥石流，将名为“神降村”的村庄淹没。”
“也就是说，我和贵志今晚遇到的家伙都不是人……全是鬼。”
她的声音很镇定，很冷静，却让人莫名其妙地起了一身鸡皮疙瘩。
而那一年，刚好是母亲和泉光嘉离开临目村故乡、前往东京上大学之后的时间点，所以才没有出现在她的少女心日记中。
蹲坐在她肩膀上的猫咪老师歪着脑袋看向她，唇边的胡须略微抖了抖。
“你这家伙，看起来成天傻乎乎的，其实还蛮聪明的嘛。”这个傲娇的家伙难得地夸奖道，“其实山上那个家伙啊……是神明哦。”
“嗯？神？！”
哪怕涉川曜先前有诸多猜测，但听到这个结果时依旧是愣了一下。不过晴明依旧是那副平静如初的模样，想当年他作为一介凡人拱卫平安京时，别说区区一个神，就算是这个国家历史上最牛批的八岐邪神也是天天按在地上狂抽耳光刷御魂的。
“对啊，对啊。”猫咪老师优雅地舔了舔前爪，“那个村长老头不也说过吗？几百年前，有一位神明路过这个久旱的村子，就是祂哦。本大爷其实是更早之前就认识祂了。”
涉川曜忍不住看多了猫咪老师两眼，不愧是大妖怪，竟然在几百年就存在着。
“那么祂为什么……”
会成为什么神秘礼物的守关者啊？
听村长的语气，似乎还把过去的其他闯关者给弄死了？？
说到这个问题，猫咪老师不由自主地眯起眼睛，流露出几分唏嘘与憎恶的复杂情感来。
“是你们人类干的好事呀……那些人通过自己的方式，让一个单纯的笨蛋堕落了。”
这个时候，打了很久酱油的晴明终于开口补充，“是的，在下过去拥有的式神中也有好几位是曾经的神明，但最后都被迫堕落成妖怪的存在。要知道，只有极其稀少的妖怪还会坚守本心的去保护这片土地与人类的，更多的是选择复仇与杀戮之路。”
涉川曜沉默地听着小伙伴们的叙述，其实这与她听到的故事版本不一样。
在钓鱼的时候，那位和善又文质彬彬的民间神话研究学者跟她说——当年经过此地的那位神祇名为“泽”，在相关记载中有执掌水文与区域性气候的能力。所以二十六年前那场毁灭一切的泥石流极有可能是对方发动的，至于原因是什么就得问其本人了。
所以从那个时候涉川曜就知道，自己在跟一群鬼过庆典了。
然而湖心岛上的这座小山并不高，石阶路很快便走到尽头，一座古老破旧的鸟居出现在她的眼前。
“穿过鸟居，”晴明肃然念道，“便抵达神国。但如今应该称为‘妖域’或许会更合适吧。”
涉川曜掐着手指召唤出【刺客大师套装】穿上，郑重回答道：“我不管，但谁也不能拖欠我的奖品礼物，万一是什么值钱古董呢。”
猫咪老师&晴明：……
真是个快钻进钱孔里的抠门孩子。
涉川曜走过并不高大、甚至有些衰败气息的鸟居，身上并没有异样感觉，但她还是打开了鹰眼视觉，时刻警戒着周围。
但很快她便关上该功能，因为视野中金灿灿的目标就在山顶那座神社里散发着光芒。
她走到神社门前，此处已经被人铲平，还建了一个不大的小广场。
“贸然登门造访，打扰了。”
涉川曜心平气和地说完这句客套话，也没等屋主是否欢迎自己便推门而入。
那是一位一身白袍、湖蓝色长发、头上生着龙角的俊秀少年模样的人物正赤足站在冰冷的石板上，祂的下颔微微抬起，有种用鼻孔看人的高傲感。
“挑战者，你来了。”祂像是早有预料那样，而涉川曜也并不觉得奇怪。
“我来拿回属于我的礼物。”
“不可能，因为那本是我的东西。”名为泽的妖怪缓缓说道，忽然祂的眼神一眯，定格在涉川曜肩膀上坐着的那只肥猫，嘴角抽搐不已，“……斑？”
“哼哼，好久不见啊泽。”
泽：“你怎么会变成这般愚蠢可笑的容器模样，简直越活越回去。”
猫咪老师气得从她的肩膀上跳下来，怒火中烧，“你懂什么！八嘎！本大爷这是伪装！伪装啦！”
蓝发大妖冷笑着扭开脸，似乎懒得与它辩解，“还没我膝盖高的肥猪就闭嘴吧。”
“你……”猫咪老师的胡子都要被气歪了，“美琴，打祂！”
美琴？美琴是谁……哦！是我啊！
涉川曜从看好戏的茫然状态中瞬间回神，而泽也在同一时刻看向她，意味深长地说：“退下，人类。放弃对不属于你之物的觊觎之心，兴许我还能放你一条生路。”
“你是不是对过去二十六年里来的那些挑战者也说过一模一样的台词？”
“……”蓝发大妖的神色略微恍惚，“人间已过去那么久了吗。”
“啊。所以……”涉川曜盯着他的表情，抱持着孩童般残忍的天真与好奇，“当年的确是你毁了神降村？”
听到这个问题，俊秀少年的脸上浮现出一种深刻又怪异，像是随时要扭曲哭泣的奇怪笑容。
“是啊，确实是我。”
“当连日来的雨水引发山洪暴涨，那些浑浊的洪水彻底淹没树林，泥石流冲垮房屋……我站在山顶，注视着恶人的后裔们惨叫着死去！”
“那一天，是我生命中最快活的时刻！”
泽将宽大的袖子猛然向后一甩，他的嘴上说着这样可怕扭曲的话语，碧蓝色的竖瞳深处诞生出既悲哀又癫狂的快乐。
然而出于祂的预料，涉川曜既没有急吼吼地冲上来打打杀杀，也没有表示斥责。这个人类女孩只是皱着眉头思考了几秒钟。
“为什么称呼那些人是‘恶人的后裔’？”
“哦呀，注意到细节了嘛。不错啊。”泽摸了摸自己的棕褐色龙角，咧开了满嘴锋利的白牙，“来吧人类，我给你讲另外一个版本的故事。”
当年五位勇敢之人拯救全村的故事其实还有后续。
因为一时心善而降下大雨的神明被感激涕零的村民们再三挽留，只能暂住在这座湖心岛上新修建的神社里。
这样的日子过了好几年，但当泽感到了无聊与厌烦想要离开时，这些素来对祂恭恭敬敬的村民们瞬间翻脸。他们请来了精通旁门左道的邪术阴阳师，通过污秽的邪术将这位神明留下来。
永远地留下来。
……我们对您那么好，您为何还要离开？
供品、巫女、神社、香火……这些都有！可您还是想要离开神降村！
果然……冷酷自私的神明是不会永远眷顾人类的，既然如此，那也休怪我们不客气了。
人心永远是不满足的，在习惯了风调雨顺带来的好处后，愚昧无知的村民们想方设法地困住了这位神明。
不仅我们这一代要享受到神明的恩泽，子子孙孙更是需要被眷顾。
毕竟我们这里可是——神降之地啊。
就这样，祂的哀求、祂的哭喊、祂的愤怒、祂的疯狂……被永远隔绝在小小的神社大门后面。
没有人在意祂的感觉，在意祂到底有多难过。
最后，神明沉默了，像是放弃了反抗，被迫成为此地调节此地气候的永久性工具。
不用能量，不会损坏，堪称永动机级别的天气改进装置。只要神降村存在一日，就会有人记得祂——当神明无法被人遗忘时，就更加不可能得到真正的自由。
人类用自己的方式困住并杀死了一位善神，于是，这尊充满戾气与暴怒的大妖便在自己神社最深处中诞生了。