在盛昭掺和进来的时候, 谈乔心中便有些后悔了，但事情到了这个地步，再撤回前言更显得他露怯。
最终，他们定下表面公平的赌约，如果谈乔赢了, 陈雪山得到一千块灵石外加临炎的道歉，如果临炎赢了，妖兽就暂时由他看管。
或徒弟受利或摆脱狐狸，明明是个无论输赢都有利自己的赌约，谈乔却无法开心起来。
系统：不要…牵扯…
越是烦心的时候就越能碰到烦心的事，谈乔火大地锤了两下脑袋：“什么啊吵死了！难道是那蛇妖的鬼魂钻我脑子里去了？！”
系统：我…不…
谈乔：“闭嘴！再出声我找师尊收了你！”
攻略主角攻的事怎么能让主角攻知道，知道谈乔话不多假，纵使无比交集, 系统还是闭上了嘴。
时隔近四十年，两个老冤家又要斗法的消息很快就传变了九重山。
令九重山弟子颇感意外的是，这次的战争源头竟然不是凤梧真君, 而是一个名不见经传的新弟子。
接下来一个月, 谈乔告诉自己赢了最好，输了也不亏, 并抱着这样的想法度过了七天。
第八天的时候，临炎再度找上门，两人短暂会晤，隔日晏明臻到水华殿拜访，惊讶发现自己的小师弟竟开始奋发图强了。
“他说都是同门不想伤我, 到时点到为止算了！”
碧水剑虚空挥舞出几道剑势，凛然剑气扩发而出，打散了常年萦绕在水华洞府的淡淡云雾。
谈乔愤然舞剑，招招凶戾：“他还说狐狸都断定我赢不了，赌注什么只是顺便，本来就打算跟他回去！”
“…师弟，你气什么？”
没听懂他的怨处，不想新衣服被殃及，晏明臻躲在远处不解道：“你失了忆，现在只有基础剑法算得上熟练，定是打不赢临炎啊。”
谈乔练剑的动作一滞，手腕中途调转个弯，下一道剑气迎面朝晏明臻扫去。
“你来干什么！别烦我！”
几十年的时光足够晏明臻摸透师弟的脾气，他没往心里去，反而跨进了庭院：“他说的没错，点到为止是为你好，到时候被打下台不更丢人么。”
“你到底站哪边的！”谈乔忍无可忍了。
晏明臻做了个且慢的手势，逐字逐句的给他分析。
“师弟，输了比赛不但能丢掉雪狐这个麻烦，还不用去琅琊福地涉险，临炎就是故意气你的，别说一个月，就是再一年你也不一定打的过他。”
谈乔狠狠咬牙：“我可以用修为压制，我比他高出一个小境界。”
晏明臻摇了摇头：“没什么用，何况三年前临炎灵玉他们去了紫游林，听说摸到了你杀的那只五百年蛇妖的老巢，搞回了不少好东西。”
仿佛亲眼见到了蛇妖的珍宝窝，晏明臻神情艳羡：“五百年的大妖啊，肯定有杀手锏！他被那狐狸惑得五迷三道的，君子成人之美，你就和他点到为止吧。”
按理说蛇妖老巢的战利品应该有谈乔这个杀妖者一份，奈何他当初伤势过重，只能立刻回到九重山治疗，从而让有心之人钻了空子。
谈乔记不得杀妖的事，所以对于战利品也没有太过在意，比起那个，更让他胸口发闷的反倒是晏明臻后面的话。
…成人之美？
怎么就是成人之美了？
明明是临炎的单相思，狐狸长得那么妖孽，这辈子迷上他的人多了，连岳阳真君都未得正果，凭什么自己就要成就临炎？
难道就因为他昨日所说和雪狐的百年缘分？
那根本就是他自作多情！
谈乔想了想，没告诉晏明臻临炎和狐狸几十年前就认识了，否则他怕不是要说这两人就该天生一对！
“我不！”
“嘿！”晏明臻急了：“你和他置什么气，还真舍不下那千年修为的小徒弟了？他可是揍过师兄我的！”
谈乔眼神一晃，赶紧否认：“怎么可能！我们有仇…对了！我还得搞清楚怎么和他结下的仇怨！”
没错，那么多谜题摆在那，他自然是不能让盛昭走的！
晏明臻有些怀疑话中真伪，不过与他无关，很快就抛在了脑后：“算了，反正你也打不过临炎。”
“…”
又练了半晌剑，谈乔突然想起了什么，停下问：“师兄，聚灵珠有什么用？”
晏明臻一愣，飞快翻出脑子里的存货。
“聚灵珠是汇聚储存灵气的珍贵宝物，下界一共没有几颗，你问这个做什么？”
“临家是不是有一颗？”
“西洲临家？临炎的本家？”晏明臻疑惑地点头：“有是有过，但他家那颗七十年前不久被盗了么。”
谈乔追问：“被谁？”
这次晏明臻足足回想了半刻钟才忽地拍拳。
“我想起来了！不就是被一只雪狐妖么，不会是九重山这只吧！”
说罢，他好像径自串联起什么一样自言自语道：“原来如此…什么结契，原来临炎那小子是要讨债啊！”
还真不是。
谈乔默默腹诽，当年临家恐怕不止被盗走了聚灵珠，连临家少爷的春心都一并被盗了。
……
之后的一段日子，谈乔日日跟在凤梧真君身后求教，凤梧真君本该为一月后的比试去九重山周围加强结界，最后被他缠得只能将结界托付给了风乘真君。
然而每当他问起突然苦修的原因，谈乔总是支支吾吾避而不答。
“师尊，我和盛昭是不是有过渊源啊？”修炼途中，谈乔试探询问。
凤梧真君闭目在一旁打坐，面色半点未变。
“三年前，你们在雪域初见。”
“…哦。”
看来师尊也不知道，也是，师尊繁忙，时长要去凡间降妖除魔，自然是不知道的。
凤梧真君睁开双目，温声问：“小乔，可是他于你说过什么？”
对于一向为自己着想的师尊，谈乔没什么可隐瞒的：“他倒没有说什么，只是好像很讨厌我，像是…很久之前就认识我的样子。”
在狐狸洞府那几天，芙弦送来的吃食竟都是他喜欢的，说巧合又不像是巧合。
这么想的话…盛昭好像也不是很讨厌他。
恍惚之间，谈乔想起了在雪域的最后一天，当时若不是师尊到来，盛昭到底打算说什么？
“狐族狡黠，最善于惑乱人心，莫要将他的话放在心上。”
凤梧真君指尖轻抬，一条长长的红绳自他袖口飘出，缠绕在了谈乔的手腕上。
谈乔疑惑地抬起手，红绳很像是之前师尊缠在狐狸脖子上的。
“师尊，这是什么？”
“定仙结能保护你不被妖魔之气入侵。”
谈乔讶然：“师尊的意思是狐狸会害我？”
凤梧真君沉默须臾，和声安慰道：“只是以防万一。”
…可是如果狐狸想杀他，师尊为什么当初会让他收下狐狸为徒，还看着狐狸住进他的桃林洞府？
见凤梧真君再次合上眼，谈乔不好追问，只好继续专心修炼。
然而就在灵气刚刚在体内运转一周，凤梧真君突然又开了口。
“小乔，无论日后如何，你永远都是我的徒弟。”
谈乔愣了愣，总觉得这话很奇怪：“…师尊，我不太明白。”
“但愿你的因果已了。”
说罢，凤梧真君御剑而去，谈乔没耐心的性子差点对着自己师尊发作。
什么啊？怎么跟他脑袋里的怪声一样说些听不懂的话！
日后会发生什么事么？什么事会影响到他们的师徒关系。
谈乔一点思路都没有，就在他快无奈放弃猜测时，突然想起了陈雪山的修仙缘由。
有个仙人曾跟他说，三年之后，下界将八方风雨再无宁日？
那时的三年之后…不就是现在么。
……
转眼间，日期到了门派比试当天。
九重山方圆百里内萦绕着各方各派的气息，九重山的弟子还没比试，数不清的各路观众却先暗中较上了劲。
涉及到进入琅琊福地的人选，九重山作为下界四大灵山之首，如今又有下界名望最高的凤梧真君坐镇，修真界几乎人人都想目睹一番当代九重天骄的风采。
“要说如今的九重山也是风云辈出，首徒不幸陨落后，凤梧真君如今的两位弟子同样天资出众！”
“前有不过百岁便到达出窍期的晏明臻，后有不过半百便出窍期的谈乔，妙哉妙哉！凤梧真君果然神仙下凡，名下弟子皆背天命！”
“紫阳真君名下的临炎也是不可多得的人才，元婴期突破在即，还有风乘真君下的林萧然，斐度真君下的齐全，皆是当代人杰啊！”
半空之中，闻名前来九重山旁观的诸多修士议论纷纷，西方人群内侧，蓝茶好奇地问身旁的大师兄。
“苍平师兄，我听说谈乔修士仙姿超凡，比之美人图中的仙女还要秀美三分，是不是真的啊？”
这句话似乎勾起了苍平的什么回忆，出神片刻后，他轻轻舒了口气，抛却心头百般杂念玩笑道。
“有美人兮，见之不忘，师妹等会儿可不要自卑。”
年龄不过及笄的蓝茶鼓起腮帮：“哪有那么夸张！前些日子师兄还说，三界第一美人是那勾走师祖心魂的狐妖呢。”
苍平失笑摇头：“花都有千百种颜色呢，你还小，不懂，等长大了说不定也能变成一朵喇叭花。”
蓝茶双颊嫣红，似嗔似恼地瞪了他一眼：“师兄果然不正经！”
这次门派比试，九重山的三十九位内门弟子全部参加，新入门的十几位弟子中，只有陈雪山，盛昭还有孟彩蝶报了名。
第一天除了林萧然和临炎等亲传弟子的比试有些看头外，就属盛昭戏耍孟彩蝶的一场最精彩。
一只千年老狐狸也不知多小的心眼，生生把一个小姑娘给气哭了，知情的几位真人个个嘴角抽搐，没眼看完全程。
谈乔与临炎的比试定在第二日下午。
三月的时节，正是初春，地处中洲的九重山上除了云雾潮湿，气候温度都算宜人。
凤梧真君正在跟谈乔嘱咐什么，临炎听不清楚，也无心去听，他遥遥望向立于台下少年模样的盛昭，心中千回百转，最终化作了赢过谈乔的决心。
临炎竭力收回视线，深吸了一口气。
他今日有两场赌约要赢，一场和谈乔的，另一场则是和盛昭的。
七十年前，一袭红衣的盛昭从铺满月光的窗户闯到临炎眼前，手中紧紧握着那颗临家世代守护的聚灵丹，十三岁的他没能拦下对方。
自那夜之后，雪狐再不见踪影，临家在修真界的地位一落千丈，父亲一夜白头，将家族寄托在他身上，命他感悟天地，日后走出一条自己的修仙大道。
然而，他所感悟的大道尽头却浮现出了一张艳色撩人的脸。
有美人兮，过目不忘。
…如果他的大道注定止步于此，临炎只想要一个答案，当初能让盛昭舍命也要救活的人，究竟是谁？
如今，机会就在眼前，只要赢过谈乔，盛昭不但会考虑和他结契，还答应告诉他那个人的名字。
这是他魂牵梦绕七十几年的心愿，如果谈乔识相，点到为止的认输就算了，否则就算杀了对方，他也要赢！
…如晏明臻所说，就算谈乔再潜心修炼一年，可能都比不过临炎。
火系灵根的临炎一招一式都极为凶猛，炽热的火星使得长虹剑的剑身几乎橙红，谈乔以气御剑的功力并不熟练，他无视临炎的攻势，直接选择持剑近战。
化了形的水气便是冰晶，在驭物腾于半空的众多修士眼里，一赤一蓝的两道身影看似你来我往不分伯仲，实则长虹剑自始至终游刃有余，根本没有发挥出全力。
相比之下，不足半刻便以气喘吁吁的谈乔已经落了下风。
“师弟，不如到此为止吧。”看向谈乔脸颊渗血的伤口，临炎出声相劝。
谈乔低垂着头，原本整齐的头发被风吹的有些凌乱，鲜红的血滴顺着他的脸颊一点点滴在地上，奇怪的是他并没有感觉到疼痛。
“你为什么非要和他结契。”没有回答临炎的话，他看着冰霜凝结的剑尖，轻声问。
两人相聚不远，擂台四周设有一层结界，只有分神期以上的修真者有意倾听才能听到他们的对话。
临炎下意识看向正面无表情旁观的盛昭，古铜色的皮肤难得泛起点点红晕。
“这就是我的大道。”
“仅是如此？”
谈乔根本不信会有修真者的大道是与妖兽结契，若是动了情，结成道侣不是更好。
仿佛知晓他心中所想一般，临炎嘴角扯出一抹笑意。
“道侣随时可以拆散，结契却是不死不休，我的大道仅是如此，但我悟出来了，你呢？”
长虹剑明明凌空而立，那一瞬间，谈乔却仿佛被它穿透了心脾。
“…我？”
临炎目光灼灼：“失忆之前，你不求长生，不求大爱，修道之路都在凤梧真君脚下，现在呢？为什么偏要妨碍我的大道！”
当年，听说雪狐避世前最后接触的人就是凤梧真君，临炎因此才放弃与家族相邻的点苍山，不远千里奔赴中洲九重，没想到拜师时却被谈乔阴了一把。
如今，谈乔竟再一次挡在了他的大道前。
“莫不是真如传言所说，三年前师弟被掳后，曾与雪狐暧昧不明，将近一个月的时间，师弟为何还能活着回来？”
说起此事，临炎双目更冷。
当初他奔赴雪域寻找盛昭，好不容易再见，没等说上几句话，盛昭便将他打飞至了百里之外的崖底，为什么谈乔却毫发无伤？
就连拜师时，盛昭选择的也是谈乔…难道是依靠着他那张欺诈性十足的怜人脸蛋？
想到这，临炎将目光落在了谈乔那张甚至被凡人编纂出话本的脸上。
此刻那张完美无缺的脸被长虹剑划破一道渗血的伤口，样貌也大打折扣，偏偏看起来更加楚楚可怜，在外人眼里，恐怕他就像欺负弱小的恶毒修士吧。
临炎自嘲一笑，迟迟等不到谈乔的回答，长虹剑再度暴起，凌空而刺，他手中也凭空多出一条蛇皮制成的长鞭，带着破空的霹雳声横扫向谈乔面门！
“师弟还不认输么！”
谈乔慢半拍从思绪中抽神，只能竭力后撤几步，完全躲闪已来不及。
鞭尾再次划过他已然受伤的右脸，火辣疼痛感立刻传来，与此同时，擂台下的凤梧真君和盛昭面色皆是大变。
那鞭子上气息，是蛇妖的东西！
他们所觉不错，三年前临炎与几位师兄师姐在紫竹林最终找到了蛇妖的老巢，这条鞭子便是收获之一。
“若是继续下去，我可不会再留情了！”
临炎不知道谈乔身负蛇妖的媚毒，见对方被击到后便傻了一般站在原地，只觉心中不耐。
【小乔，认输！】
比试中途不允许外人干预，无数双眼睛盯着，凤梧真君无法打出灵泉压制媚毒，只能传音入耳。
然而台上的谈乔却好似听不见一般用力晃了晃脑袋，再度提起碧水剑迎上。
【小乔，不要胡闹！认输！】
当长鞭再一次划破皮肤时，谈乔狠狠咬破了舌尖，转头看了盛昭一眼。
…什么是大道，他悟不到，也从没想过领悟，临炎的大道是什么跟他也没关系，他只是不能让狐狸离开洞府而已！
一个月后狐狸就要钻进琅琊福地，等到出来后又要钻进两界之门，如果就这么放他走了，哪里还有机会问清事情的缘由。
到底是有解不开的深仇，还是另外的关系，他死也要搞清楚。
…如果非要说的话，这就是他的大道！
长鞭呼啸抽过小腿，谈乔被迫单膝跪在地上，胸口炸裂般鼓动，急促而滚烫的呼吸几乎将皮肤灼伤。
他缓缓抬头看向临炎，在对方错愕的眼神里，微微扯了扯嘴角。
“多谢师兄，我悟到了。”
……
接下来的交手，谈乔显得越发僵硬笨拙，面色如同被泼洒了染料一般艳红欲滴，时间久了，饶是场内修为最底下的孟彩蝶都觉出了不对劲。
对上谈乔那双水汽氤氲明显动了情的眸子，临炎心中暗暗诡异，他从未听说蛇皮制成的鞭子会有这等功效。
可事已至此，如果谈乔不认输，他根本不可能停手。
临炎咬牙道：“你是想死还是想在各位同道的眼皮底下丑相百出？”
他实在想不通谈乔在发什么疯，宁死也要和他较劲还是坚信出事前凤梧真君来得及出手？！
不过很快，临炎就知晓了答案。
就在他耐心耗尽，一鞭将谈乔抽飞至擂台边缘时，围观修士皆面露动容之色，却也知道不能干预，唯独一个人走上了前。
“谈乔，下来。”
面容不过十五六的少年表情阴沉如水，站着在擂台旁居高临下地俯视着趴在地上的谈乔，直到他颤颤巍巍爬起身。
无数遍蛇妖气息的叠加，早将媚毒的效果累积到了爆发的极限，谈乔的大脑宛若一团浆糊，却仍反射性地退后了一步。
“你走出来，我才能碰你。”少年脸色慑人，话音却柔和非常：“谈乔，过来。”
眼前的景象已经模糊混沌，听觉还勉强没被热浪吞噬。
舌尖早被咬的伤痕累累，谈乔含糊不清地开口：“你…还要和他结…契么…？”
…不对，他明明想问的是狐狸会不会跟临炎回去。
虽然看不清楚，但谈乔隐隐感觉到盛昭似乎压抑什么般深深呼了口气。
“不结，再不过来，我就走了。”
啪嗒！
碧水剑掉落在地，谈乔朝前踉跄走了两步，终是虚脱一般软倒向前。
暂时压制媚毒的方法有两种，一是师尊的灵泉之水，而是境界高于蛇妖的内丹气息。
迈出擂台，凤梧真君的水流还未飞至，谈乔便选择了后者。
看着擂台下不躲不闪，任凭谈乔贴上嘴唇的盛昭，临炎眼底猩红一片，手中的长虹剑传出阵阵颤鸣，半晌之后，终是无力地颓然垂落。
他还未知晓七十年前那人的名字，如今竟好像也不用知晓了。
七十年后，竟又有一个人，斩断了他的大道。
…………
月华如水，夜色无边。
十三岁的临炎自床榻上撑起身，傻了一般看向悄无声息出现在床边的人。
“你…”
饶是浑身浴血，衣衫狼狈，对方的容貌仍玉盘明月都无法比及，恐怕月上的嫦娥也只能比之三分。
“你是…月亮上的神仙么？”临炎天真恍惚地问。
“我是妖，最喜欢吃吵闹的小孩，所以闭上你的嘴。”
盛昭只淡淡扫了他一眼，便重新注意回屋外的追兵。
屋内弥漫着浓郁的血腥气，都是那人带进来的，临炎看向他的手心，忍不住说：“那颗珠子是我家的。”
盛昭没理他。
“你拿他做什么？”
盛昭还是没理他。
“姐姐，你拿它做什么？”
“…小崽子，闭上你的嘴！”
得到回应，临炎眼睛亮了亮，他虽然怕死，但一根筋的性格却是自小如此。
“你是要偷走聚灵珠吗？我爹会生气的。”
“你们道士不自诩修善修德么。”
像是想起什么笑话，盛昭勾了勾唇，嘴角溢出一抹讥诮：“我拿这珠子去救人，你爹说不定还要感恩戴德。”
临炎虽然年岁不大，心智却足够成熟，视线移至盛昭鲜血淋漓的腹部，他不知为何突然想起昨日学堂上老师教导的内容。
“你伤势这么重，一定会死在我爹手里，如果你愿意和我结契，我就保护你。”
临炎心中暗自庆幸，如果盛昭早出现一日，他都说不出这个无与伦比的提议。
“死？”
谁知闻言，盛昭突然笑出了声，一张笑脸秀丽脱俗，好似新月清晕，又如花树堆雪。
然而很快，如画的眉眼便由嘲弄渐化为凄戚，误闯此处的妖，忽地跳入夜色消失不见。
红衣拂过窗沿，只留下一道暗色的血迹，至今还刻在临炎的心畔。
“我不怕死，只怕救不活他。”
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