若卿早早起来, 侍候许瑾梳洗, 她一边给许瑾梳头, 一边笑道：“方才喜鹊在外头叫得欢，想必是公子今儿有大喜事了。金榜题名，实乃人生一大喜事。”

许瑾的嘴角翘了起来, 道：“金榜题名非难事，只是不知名次如何。”

他三年前便有中举之才，被先生和祖父压着，让他等三年再下场，拿个解元, 因此今次，便志在解元。

若卿笑道：“公子定能如愿的。”

外头两个大丫鬟听到这里忍不住翻白眼：“谁不知道我们大爷有状元才？需要她来说？当初她死命勾搭我们大爷，不就是因为大爷有状元才么。”

见许瑾梳洗罢了，忙进去服侍——她们更愿意服侍许瑾梳洗，可惜许瑾不让她们帮忙, 因此她们只能见缝插针地在许瑾跟前露脸。

许瑾走了后, 两个大丫鬟越想越不快, 站在窗外含沙射影, 将若卿好一顿讽刺，偏生说的还是若卿从前在教坊司的事，把若卿气得脸都白了, 可也无可奈何。

许瑾去给老太太并他母亲问了安，便一道吃早饭。

比起若卿的直白，两人就委婉含蓄许多, 根本不说张榜的事，仿佛好东西会被说跑了似的，只跟许瑾聊别的，可心里到底记挂许瑾的名次，因此有些心不在焉的。

眼见时间差不多了，老太太连忙催许瑾带着小厮并府中护卫去看榜：“就带那几个力气大的，让他们护着你的小厮进去看榜，自己可千万别挤进去。”又看向许瑾娘，“人选都点出来了？”

许瑾娘点点头：“已经吩咐下去了，瑾儿出去套马车，他们自然会跟上。”

目送许瑾离开之后，许瑾娘捂住心脏，说道：“虽知瑾儿有状元才，可我这心，没看到瑾儿的名次，始终七上八下的。”

老太太笑道：“这是人之常情。别看瑾儿祖父一早去上朝，看起来不甚在乎，可他昨夜一晚上翻来覆去，我想也是在想瑾儿的名次。不过即使我们相信瑾儿拿下解元，也不能在外头到处瞎说，那是眼皮子浅的人家才做的事。”

许瑾娘忙点点头。

许瑾到了贡院，见张榜处的前面，已经围满了人。

他跟平时几个要好的同窗一样，决定还是坐着，让小厮前去看榜。

不多时贡院中门大开，贡院门前闹哄哄的，又有铜锣声，显然是开始张榜了。

许瑾与同窗面上说着笑，可都有些心不在焉。

学子周彦拱了拱手道：“今次头名，非许兄莫属了。”

话音刚落，邻桌便有人朗声道：“我倒认为，这解元郎，合该是苏兄。林兄乃江南书香世家出身，祖上出过三任状元，林兄受祖上熏陶，拿下今次头名实乃易事。”

话音刚落，旁边一位较其他书生高许多的俊朗书生忙站起来拱了拱手：“方兄谬赞了，家父常说，我与先祖差之远矣，而许兄才学过人，某曾拜读过许兄的文章，心中只余拜服。”

许瑾听了方姓书生的奚落，原本有些不快的，此时听到林稽这话，脸上神色舒展开来，忙站起来吹捧林稽。

正吹捧间，忽听急促的脚步声传来，接着就见一个掉了一只鞋的书童气喘吁吁地冲上来，嘴上叫道：“公子，你是头名！你是解元！”

方姓书生马上站起来，对林稽拱了拱手，笑道：“恭喜林兄！”

许瑾的脸，瞬间烧了起来！

其他书生回神，纷纷恭喜林稽，眼角余光扫向许瑾的，都变得有些耐人寻味。

这位许兄，在秋闱之前，可是很多人都说头名的热门人选呢，他本人嘴上虽然谦虚，可神色却半点不见不谦虚，仿佛解元甚至状元都是他囊中之物。

不过，他们心里虽然有想法，面上却丝毫不显，因为许瑾的祖父，是当朝的吏部尚书，他们若金榜题名，将来选官，都得归许尚书管。

这时又有急促的脚步声响起，进来的，是一个头发有些凌乱衣服亦有些不整的小厮。

方姓书生一见，目光马上亮了，道：“这是许兄的书童，看来这第二名，便是许兄了！”

其他书生含笑点点头：“是极是极。”刚才他们眉眼可能不小心泄露了些让许瑾不快的情绪，赶紧补救才是。

许瑾失去了头名，心里很不痛快，但是不好跟其他书生发，因此问书童：“榜上是否有名，你直说就是。”

那小厮小心翼翼地打量着许瑾的神色，低声道：“公子——”

许瑾心中一咯噔，难道他考砸了？

这时林稽开口：“诸位，下头人已散了许多，不如我们下去瞧瞧？”

众人都知道，林稽这是要让出空间给许瑾的小厮跟许瑾报名次，因此纷纷点头。

就连方姓书生也不例外，他只看不惯许瑾那副自己是天下第一等才子的派头，倒没别的矛盾，如今知道林稽压在许瑾头上拿了头名，便没了要跟许瑾别苗头的心思。

其他书生听得出来，许瑾如何听不出来？

他第一感觉不是自家小厮贴心，而是难言的屈辱，觉得被人低看了，当即道：“诸位且等一等我。”说完看向小厮，“还不快说？”

小厮见许瑾似乎要生气了，不敢不说，便低声说道：“公子是第十一名。”

许瑾如遭雷击，整个人都呆住了。

他才排第十一名，怎么可能！

他可是志在头名的啊！

许瑾再也没办法待下去了，随便扯了个借口，便离开了贡院跟前，一个人在大街上失魂落魄地走着。

小厮与护卫担心，一路跟着。

许家的老太太并许瑾娘坐在屋中，很是忐忑。

都这么久了，报喜的人，怎么还不到？

忐忑中，老太太问许瑾娘：“银钱可准备好了？”

许瑾娘笑道：“备下了。”

老太太微微颔首，道：“到时多发点，这是瑾儿的喜事。”

许瑾娘再次笑着点了点头。

有这句话，她就放心了。

她是许瑾亲娘，备下的银钱绝对够多，原先还怕老太太知道了不高兴，现在可不用担心了。

婆媳俩又等了好一会儿，也没有人前来报喜，眉头都拧了起来。

许瑾娘忍不住，命大丫鬟着人出去打听。

大丫鬟刚走了出去，没一会儿就进来，脸色有些不好，行了礼之后迟疑着，没有说话。

老太太和许瑾娘见了，都问：“怎么回事？”瑾儿天资聪颖，书院先生都说他有状元才，在秋闱前，他拿了文章给京中的大儒以及许尚书的同僚看，得到的都是夸赞，认为火候到了，这次秋闱十拿九稳，所以，是不可能失手的。

许瑾的大丫鬟见两人同时问，不得不说，便低声道：“大爷这次考了第十一名。”报喜的人迟迟不来，也是怕得罪人，毕竟尚书府的许大公子原先是志在解元的，如今只拿了第十一名，尚书府肯定要不高兴的。

许瑾娘跟老太太大惊失色，异口同声叫道：“你说什么？”

她们一定是听错了，许瑾不可能只考第十一名的！

然而两人再派人出去看，得来的消息，还是第十一名！

许瑾娘和老太太的脸色异常阴沉。

得了消息的许尚书，心情也跌落谷底。

下朝后，他也不去衙门了，而是直接回了府，阴沉着脸命人叫许瑾来见他。

老太太说道：“瑾儿定是受了打击，到如今都还未回来呢。瑾儿不可能只考第十一名的，一定有哪里搞错了。”

许尚书也不信，因此在许瑾被下人带回来之后，马上问失魂落魄的许瑾：“你当时自觉考得如何？”

许瑾满脸迷茫地道：“与往常一般，并无什么不同。”

许尚书道：“将你答的文章写下来与我看看。”

许瑾眼神迷茫，面露痛苦：“祖父，我现在心乱如麻，着实没有办法背下文章。”

许尚书看到孙子那遭受了重大打击的样子，气不打一处来，呵斥道：“只小小事，便如此作态，将来若到官场上，你能成什么事？”

许瑾露出凄然的笑容；“是孙儿不肖。”竟没有辩解半句，仿佛已经心死。

许家老太太看得心疼极了，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，道：“他受了打击，你又何苦再骂他？”

许尚书给老妻面子，压下心中的怒火，冲许瑾摆摆手，示意他赶紧从自己眼前消失。

萧遥着手给原主五哥举办丧事，因此并不怎么关注外面的事。

一向被人说有状元才的许瑾只考了第十一名的事，她当天晚上才知道。

因心中担忧将军府的未来，她也没心思嘲笑许瑾考得不好了。

吃完了晚饭，萧遥正坐在灯下看账本，老太君屋里的玲珑过来请，说老太君有请。

萧遥放好账本过去，见老太君脸色凝重，便问：“祖母，是生意不好了，还是北边的事情有变？”

老太君原本凝重的脸色，因为萧遥这番话而好转了些，但也只是好转了一点点，她叹了口气，轻声说道：

“北边的形势很不好，顶替你爹的将领苏不为刚愎自用又才能不足，极有可能弃城逃跑。而我们的生意，也招人觊觎了，不定什么时候，就会被人抢走。”

萧遥的脸色也跟着凝重起来，忙问：“怎么会派这样的将领接替父亲？”

老太君闻言冷笑：“你当他们当真是要派能打仗的人么？他们派的，是自己势力范围的人，至于能不能打仗，会不会打仗，他们根本不在乎！反正，死的不是他们，痛苦的，也不是他们！”

萧遥听了，一巴掌拍在桌子上：“这些狗东西！都什么时候了，居然还在争权夺利！”又问，“皇上难道不管么？”

老太君说道：“皇上也不是随心所欲的，各方势力都在抢这个位置，将军权拿在手上，而皇上，得选一个对他威胁不那么大的。”

而且皇帝，也未必会想到，这个人选如此不济。

萧遥认真分析了一会儿，看向老太君：“接下来，我们将军府，是不是要面对大危机了？”

如果北边挡不住，朝廷有派系斗争，苏不为一派为了脱罪，肯定会把将军府推出来。

这一派能将苏不为这样的尸位素餐之人拱上将领之位，显然能量不少，如果咬死了将军府也有罪，是始作俑者，这对将军府来说，绝对是灭顶之灾！

因为将军府，如今朝中无人，也没有了丹书铁券！

老太君点了点头，有些欣慰地看向萧遥：“你能想到就好。”

萧遥道：“那我们得赶紧找到破解之法才是。若不行，便举家搬迁，先离开京城再说。”

老太君苦笑：“不管去哪里，都需要路引，我们便是悄悄离开，又有什么用？不是让官府追上，就是被当做流|民杀掉。”

萧遥听了，看向老太君：“祖母可是有办法？”

老太君叹了口气，低头看看自己的双手，沉默起来，过了半晌才道：“先皇去世，不仅宫中大乱，在外亦有叛王的兵马围困京城，当时除了你祖父，朝中无将，是我领了一支军队出战的。”

萧遥有些吃惊，原来老太君居然还能领兵打仗！

不过，老太君这话是什么意思？

她看向老太君，见她双鬓已经微白，面容也显得苍老，忙道：“祖母，即使你当年曾上过战场，如今也不适合了。再者，当年是事急从权，这次，想必不会再让女子上战场的。”

“事在人为。”老太君说到这里看向萧遥，苍老的目光显得异常坚定：“为了将军府，不管是否适合，都要试一试的。阿遥，你愿意跟我一道，护住将军府么？”

萧遥马上点头：“我愿意。祖母，你教我就是，到时，由我前去，不用你。”

老太君道：“那你每天用完晚饭便来我这里，我教你罢。都是你祖父交给我的，我懂的不多，不过幸好家里有你祖父的多年总结下来的笔记。”

萧遥点了点头，不再问北边的生意了。

将军府都要保不住了，哪里还管得了生意呢？

如果她到时立下赫赫战功，手掌兵权，抢了将军府生意的人，会主动归还！

不还，她自然也有办法抢回来。

所以她现在需要做的，就是记账，将这些人的名字记下。

第二日，许尚书特地去查阅了许瑾的卷子。

只看了破题，他便气得额头上青筋直跳，稍微浏览一番，便怒气冲冲地回家了。

坐在椅上，许尚书看着许瑾，骂道：“你当日到底在想什么？你看看，你看看你这破题，就这样还想拿下头名？”将许瑾喷了个狗血临头。

骂完了让许瑾回去写大字和继续破题，身边不许有侍女，他不满意，到春闱之前，许瑾都不能出门。

许家老太太觉得这惩罚太重了，跟许尚书求情：“他才受了打击，正是需要安慰的时候，哪儿能关在屋里呢。”

许尚书背着手道：“你这是妇人之见！玉不琢不成器，不好好管束，他春闱只怕落榜！”说完一拂衣袖，走了。

许家老太太让人去叫许瑾娘，也就是大太太，将许尚书对许瑾的惩罚说了。

许大太太听了，心中只有高兴的，孩子就该管着，哪儿能太过宠爱呢，但看到婆婆显然不高兴，便压下脸上的高兴之色。

许老太太道：“瑾儿文章一向写得好，可是这次却出了篓子，竟掉到第十一名，我看，想是被什么事闹得分神了，你去查查他院子里的，看看有没有人唆使他不学好。”

许大太太一听，马上郑重地答应了，转头就让大丫鬟去将许瑾的两个大丫鬟叫过来。

两个大丫鬟一听，二话不说，就将若卿推出来，并添油加醋：

“大爷读书时，多是若卿侍候笔墨，夜里安歇时，也是若卿近身侍候，不许我们近的，大爷一回来，夜夜都要水，我们也曾劝过，大爷原本听了，可若卿一哭，他便又听了她的。也曾想过来回太太，可大爷说了，若我们来回，侍候一场的缘分就没了，要赶了我们出去。”

许大太太听得勃然大怒：“糊涂的东西，他说不许回你们便不回了？”训斥了一顿，又咬牙切齿琢磨着怎么处置若卿。

她就知道，这个该死的狐|媚|子只会坏事，当年害得他儿子被抽了一顿，现今又勾得她儿子神魂颠倒不顾学业。

认真计量一番，许大太太以许瑾闭门读书不需要丫鬟侍候为由，将若卿叫到了身边侍候。

若卿沏茶，她不是嫌烫了便是嫌冷了，若卿捶背捏脚，不是嫌重了就是嫌轻了，夜里还让若卿守夜，轮流吩咐自己的丫鬟夜里叫醒若卿几次，说她好像醒了，让若卿来看看是不是要侍候。

许家大老爷这阵子被外派出门办差，不在家中，所以许大太太留若卿在屋里，留得理所当然。

若卿很快受不住了，她当年便是落入教坊司，也从未受过这样的苦楚，不过三五日，便憔悴了一大圈，站着也止不住地打瞌睡，蹲着突然站起来起猛了，还眼前发黑，人也生生地瘦了一圈。

她知道，大太太是不会心软的，便写了张信笺，使了银钱让跟她交好的小丫鬟见信笺交给许瑾，又使了银钱给许瑾的小厮，让他在许瑾跟前说她目前的不容易。

信笺很有水平，不是直接告状，而是诉说自己的思念，回忆当年和许瑾经历相识相知之后的山盟海誓。

许瑾看着山盟海誓回忆往事，正感动得心潮澎湃呢，就从小厮那里知道，若卿如今正在被自己母亲磋磨，当即就借着去给许大太太请安的机会，提出要若卿到书房侍候笔墨。

许大太太见许瑾竟用手段为若卿求情，更觉得不能让若卿回去影响了许瑾，当下不肯放人，只说大老爷不在家，她一个人无事可做，若卿有才华，正好可以陪她说说话。

许瑾还年轻，根本不会打机锋，找了几个借口也没能说服许大太太放人，便直接叫破了，说许大太太不是叫若卿陪她，而是磋磨若卿。

许大太太见儿子居然为了一个女子这样顶撞自己，顿时勃然大怒，直接命丫鬟将许瑾给轰了出去。

许老太太知道这事，也有些生气，夜里就跟许尚书说了起来：“你说，这孩子是不是疯魔了，那样一个教坊司出神的贱胚子，他怎么就护在心上了？”

许尚书不以为然：“少年爱俏，听说那女子还有几分文才，难怪瑾儿过不去。这也不是什么难事，再买一个懂文墨的女子回来就是。”

许老太太忙摇头否决：“一个已经闹得瑾儿无心向学了，若再来一个，这可如何是好？”

许尚书笑道：“这你就不懂了，正所谓堵不如疏，你堵着，瑾儿难免会想，抓耳挠腮的想，一想便分了心。若人就在跟前，他不用想，便可专心读书了。”

许老太太忙将许瑾丫鬟说的，许瑾跟若卿厮混，以致影响了学业这事告诉许尚书。

许尚书摇摇头：“亏你还是内宅的，连这么浅显的栽赃陷害也看不出来？”之后也不跟许老太太多说，只让她挑个有才华的女子进来服侍许瑾。

许大太太虽然不愿意，可是也不敢违背公公的命令，只得下力气去挑。

这等女子其实要找不难，就是精心培养出来的，价格有点高，许家根本不缺钱，因此没两天，许大太太便买到一个容色不输若卿，据说才华也绝佳的清倌人回来。

许大太太没声张，将人买回来之后教训一番，让她不可痴|缠许瑾，要劝许瑾好生读书，便直接她送到许瑾的书房，对许瑾说让她陪着读书，侍候笔墨。

又下了死力气，让书房的人瞒着，不许将此事传给若卿知道。

做完这一切，许大太太将若卿送回许瑾那院子，让她不可作妖，不可打扰许瑾春闱。

若卿虽然思念许瑾，可是也希望，许瑾若在春闱中大放异彩，能让自己将来有个依靠，所以并没有去打扰许瑾。

萧遥每日跟着老太君学行军打仗之事，又经常翻阅原主祖母留下来的笔记，除此之外还认真读与行军打仗相关的书籍，还有各种计谋。

因她管这家，还要学这个，每日忙得脚不沾地，身体一直瘦瘦的。

在跟檀云学武功时，萧遥脑海里又不由自主地出现一些招式，那些招式更适合近战，因此萧遥便记下来，从老太君交给自己的人以及府中护卫中挑选出一批人，训练她脑海里那些近战的招式。

日子在这样的忙碌中，一天一天地过去。

原主娘、二婶以及三嫂几个心思敏感的，受了夫死或子死的打击，一直缠绵病榻，身体越发差了，请的大夫都说，是心病，无药可救，若要救，只能让她们除了这心病。

就是原主大嫂二嫂四嫂几个，虽然坚强一些，但是身体也变得比较虚弱，每天都无精打采，根本无法理事。

萧遥觉得，这样下去不是办法。

若北边当真出事，有人让将军府去堵，她如愿去了战场，府里只老太君一个主事人，怎么扛得起偌大个将军府？

满门孤儿寡母，又没有年轻力壮的主事人，怕没两日，就被别人吞了。

她虽然会努力挣军功，可是初上战场到挣军功，本身就需要时间，怕只怕，在她还在努力挣军功时，家里就出事了。届时，她虽然挣了偌大军功回来，又有什么用？便是报了仇，也救不回来将军府了。

得想个办法，让她们振作起来才行。

萧遥问身边的丫鬟：“一个女子，一辈子最在乎的是什么？”

春天和夏天异口同声道：“嫁个好郎君。”

萧遥又问：“若已经嫁得好郎君呢？”

春天和夏天再次异口同声：“生的哥儿出息，能给我挣诰命，让我做老封君！”

萧遥又去问已经出嫁的媳妇婆子，他们的回答跟春天和夏天大同小异。

只有一个妇人眼圈红红的，说：“我最在乎的，是不能让夫家绝后，若绝后，便是大罪人了！”说到最后，捂住脸哭了起来。

萧遥听了个开头，眉头便拧了起来，见这婆子哭了，忙安慰她，又让春天拿一把铜钱来给了她。

那妇人拿了铜钱仍旧在抹眼泪，哽咽着谢过萧遥便出去了。

旁边一个年轻媳妇解释道：

“这是张方家的，前些年张方便去了，留下她和婆婆带着六岁的小儿，平日她在府里做事养婆婆并儿子两个，她婆婆照看儿子，不想今年炎夏时分，那婆婆一个没看住，孩子跟人下河里玩，溺死了。张方家只他一个独苗，如今都没了，婆婆骂她克夫克子，邻居也这般说，她自己也这样想的，有时看起来便有些痴，原已不大适合在府里做事，但大奶奶看她可怜，让她在府里打理花草。”

萧遥点了点头，心情沉重。

真是，不幸的人各有各的不幸。

她对春天说道：“你有认识的小丫头常去花园子的么？若有，就让那小丫头多跟张方家的说，不是她的错，是意外。去一回说一回，多说一说。”

她并不认同张方家的克夫克子这种说法。

不过，她在这事上，受到了启发。

因此次日清晨，萧遥去看原主娘，便叹着气道：“阿娘是想随父亲与兄长一道去了，是不是？”

原主娘的眼泪流了下来，显然是真的这么想的。

萧遥叹了口气，道：

“我理解阿娘的想法，也知道阿娘的伤心，想必二婶和阿娘是一样的。只是，煦儿和照儿并几个小侄子就可怜了。若阿娘和二婶去了，我以后要出阁，家中只留下他和照儿两个带侄子侄女，如今将军府仇人多，怕没两年，他们也会出事的。到时，咱家将军府，便绝后了。”

原主娘一怔，原本死灰一片的双眸多了一丝不甘的亮光。

萧遥继续说道：“祖母年事已高，怕也撑不了多久了，可怜我们将军府，曾经赫赫扬扬，人丁兴旺，到最后却绝户。不过也好，到时一家在下面团聚，也算是团圆了。”

原主娘的眸子中露出不甘之色：“不，不……”她咳了起来，咳得上气不接下气。

原主娘的两个大丫鬟忙上前帮她拍背，同时哀求萧遥：“大姑娘，太太不舒服，你别与她说这些了，大夫说，太太要好生养着。”

萧遥没理会她们，而是握住原主娘的手，道：“阿娘你心里如果还有煦儿，还有几个侄子，便振作起来撑起将军府吧。我们府里，煦儿照儿还小，小侄子更小，几个妹妹还未出阁，就靠你、二婶和几个嫂子了。”

劝完，见原主娘原本灰暗呆滞的目光中带上了变得明亮起来，萧遥便知道，自己这话凑效了。

随后她去看二婶并几个嫂子，将差不多的话说了一遍，成功激发几个女人的求生欲。

为母则强，这在哪个年代都是真理。

而这个时代，让夫家绝后，也是很严重的，所以尽管萧遥自己不认同，可不妨碍她番话在原主娘几人跟前特别好使。

过两日，萧遥再请大夫进府为女眷们诊脉，得知几人都在好转，才终于松了口气，继续忙碌起来。

天气一天天冷了下来，比往年冷很多。

萧遥从老太君的人那里打听到，北边也是罕见的严寒，是过去多年都未曾有过的，所以暂时没有了战事。

但是，雪灾严重，当食物减少，饿得受不住的北戎，极有可能会挥师南下抢夺粮食，所以形势不仅不会好转，反而更严峻。

萧遥得到消息，一边加紧学习一边加紧训练自己的私人护院。

到了十一月份某天，萧遥刚从书房里出来，就听到夏天道：“真的么？庞三姑娘也太惨了吧。”

“是真的，外头都传遍了。孙家四公子喜南风，据说还是下面那个。”

萧遥听到这里问：“这孙家四公子，是庞三姑娘的未婚夫？”

夏天听到萧遥的声音，忙站起来，一边给她倒茶一边道：“正是。听人说，庞三姑娘闹着要退亲，可是她家里不许，真的太惨了。”

萧遥叹为观止，这种程度庞家居然也不肯退亲，图的是什么？

若说孙四公子的爹是庞三姑娘爹的上峰，那还可以说庞三姑娘的爹为了巴结上峰不要脸，可分明不是，不过是同僚！

春天道：“外头说，庞三姑娘的爹去孙家求证过，孙家说不过是谣言。可有哪家，会承认这种事嘛。”

萧遥挑了挑眉：“孙家四公子好南风，是有确凿的消息来源吗？”

夏天的脸红了起来，低声道：“听说被他的好友亲眼瞧见了，当时被吓着了，叫嚷起来，好些人都看见了。”

萧遥瞬间不知说什么好了，心里十分同情庞三姑娘。

可是这种事，她就算看不惯，也没处使力啊。

不过，总可以试试的。

萧遥想到那个脸蛋圆圆羡慕地看着自己的小姑娘，开始吩咐人暗中收集相关的消息，看能不能帮庞三姑娘一把。

然而还没等她收集到消息，就传来庞三姑娘和孙四公子的婚事提前的消息，据说打算下个月办妥。

萧遥一边让人加快收集消息的速度，一边想办法破坏这事。

她刚收集好消息，又正要开始让人行动，叫庞三姑娘的爹亲眼瞧见孙四公子跟男子鬼魂，外面就传来，庞三姑娘登楼赏雪时从楼上跳下，跳下之前曾大叫，宁死也不嫁孙四公子，还叫了两句诗：“若为自由故，万事皆可抛！”

听到这个消息，萧遥吃了一惊：“人怎么样？没事吧？快去打听。”

虽然和庞三姑娘只有一面之缘，但这个姑娘实在太惨了，她能帮一把，还是希望帮一把。

后续消息很快传来，庞三姑娘从高楼跃下，原本不可能生还的，可因为地上有厚厚的积雪，因此人还活着，只是脚踝处扭着了，请了大夫，大夫说这只脚以后怕是有些瘸了。

庞家据说因此事丢了面子，勃然大怒，要将庞三姑娘逐出宗族送去家庙关起来。

知道人没事，萧遥松了口气，但也有些愧疚。

若她跟庞三姑娘联系，让庞三姑娘知道可以想办法解决，或许庞三姑娘就不会那么不顾一切了。

可是更多的，是愤怒。

庞三姑娘都这样了，庞家居然还在意面子，真是，女子的性命不如面子啊。

庞二姑娘难过地看向庞三姑娘：“你怎么这么傻，说跳就跳了？现在祖母和我爹还有二叔，都说要送你去家庙。我打听到，还有族老说，勒死你以全家族面子的。”

庞三姑娘看着自己被包着的小腿，红着眼睛道：

“你不用多说什么，谢谢你给我请大夫。从前我觉得，如果我回到了古代，我也会像那些聪明的女主一样，安分守己地生活，不挑战规则，尽可能在规则内为自己谋福利，冥婚哑嫁根本不算什么。可是我回来了，才知道，我做不到。在这里的每一日，我都觉得窒息，都觉得自己下一刻就要变成疯子。我多希望，自己能像萧大姑娘那样随心所欲啊。”

庞二姑娘一边哭一边抹眼泪，道：“可是这样对你有什么好处？从此以后你吃穿住行，都得靠自己，再有，在这样的世道，你一个女子能怎么过？你就是想得太简单了，以为豁出去一切都会改变。可是，根本不会。”

庞三姑娘看向她：“说真的，与其过这样的日子，我宁愿死。如今没死成，也算我命大。”

庞二姑娘知道劝不了庞三姑娘，心里很绝望：“都怪萧大姑娘，若没有她，你一定不会变成这样的。”

庞三姑娘摇摇头：“不，我很感谢她。如果不是有她这样张扬恣肆的人活着，我以为，这个世界都是死的。包括你，我的堂姐，你自从到了这里，你就变成和她们一样的人了。”

庞二姑娘不住地摇头：“不，你疯了。不管在哪个世界，都是无规矩不成方圆，都该入乡随俗，你这样的想法就是异端，是错的。”

这时丫鬟急匆匆地跑进来，说二太太来了。

庞二姑娘连忙站起来，叮嘱庞三姑娘：“你不要跟二婶对着干，说几句软话，回头我想办法。”她说完，急匆匆地走了。

庞二姑娘想了想，决定去祖母那里给三姑娘求情，让三姑娘到庄子上去，到时她将积蓄以及一些金银给三姑娘，总比让三姑娘一辈子老死家庙的好。

去到庞老太太的院子里，得知老太太跟大老爷二老爷并大太太议事，不许人进去，庞二姑娘本能地觉得不妙。

她没办法进去，便带了丫鬟，小心翼翼地绕到后面，攀了一小段墙跳进去，躲在窗下偷听。

当听到里头二叔说外头都在传三姑娘宁可跳楼也不肯嫁给孙四公子，是因为有意中人，必须要遏止这事，提议明日就将三姑娘送去家庙时，庞二姑娘变了脸色。

这时她娘亲开口道：“三丫头是个不安分的，若进了家庙，又悄悄跑了，可如何是好？我们府上，可再容不下这样的丑事了，大姑娘是嫁了，其他丫头都还没嫁。若再有不好的消息传出来，我们家几个丫头就不用嫁了。”

这时老太太叹了口气，道：“怕不用送家庙。三丫头那性子烈得很，知道要送去家庙，说不得，今晚便自尽了。”

这话一出，里头沉默了下来。

半晌，庞二姑娘听到她爹、她二叔和她娘都附和：“说得也是。”

庞二姑娘捂住嘴，心中惊骇莫名。

等里头的讨论声没了，她小心翼翼地带着丫鬟原路返回，直接回到自己的院子，将自己的积蓄以及一些不常用的金首饰包起来，揣在大氅里，直奔庞三姑娘的院子。

见了庞三姑娘，庞二姑娘将包起来的银子和首饰给她：“他们要杀你，让你上吊，你快跑。”说完看到三姑娘伤了的那只脚，眼圈瞬间红了起来，“你这脚，能走吗？”

庞三姑娘道：“不能也得能。”又问消息是否确切，得知是庞二姑娘偷听到的，忙下床将厚衣服穿上，又将自己仅剩下的金银和攒下的银子全部收拾了。

庞二姑娘叮嘱她：“钱和金银一定要藏好，不要叫人看见。出去了，别去小地方躲，去大酒楼住着，你化个妆，别让人瞧出来。我会尽力让家里不去找你，你有多远跑多远。最好换了男装……”

庞三姑娘听着她乱七八糟的吩咐，也忍不住抽泣起来：“那我走了，你要好好照顾你自己。我从前说话不好听，对不起，我不是故意的，我只是受不了。或许你是对的，可是我真的不想认命……”

庞二姑娘不住地点头：“我知道的，我不怪你。你一定要好好的，一定要好好活着。活着才能创造精彩，死了就什么都没有了。”一边说一边抹眼泪，“若二婶知道，� �们一起来到这里，我却没能照顾好你，她一定会怪我的。”

萧遥第二天傍晚，才从自己的人那里收到庞二姑娘跑了的消息。

她吩咐人，人如果遇上庞三姑娘，暗中照顾一二。

而庞家，则对外宣称，庞二姑娘不满世人说她有意中人才不肯嫁孙四公子，以死明志了。

因为有庞三姑娘的以死明志，庞家原本极差的名声，一下子好转起来。

当然，庞二老爷不免被人说逼死亲女。

不过京中事情多，没几日，便又有别的消息，将这个消息盖过了。

到了十二月份，将军府的皮草生意被抢了，人也被打伤了几个，还有一个重伤，救治不及，就这么去了。

而将军府的铺子里因没有好料子，皮草生意一落千丈，收益连往年的十分之一都没有。

大管事给了死去的手下抚恤金，便去找人交涉，可是人家连见都不肯见，只传出异常傲慢的话：“将你家里有资格跟我对话的人叫过来。”

大管事很生气，回来跟萧遥禀告就道：“他也不过是个管事，论资历还不如我，却如此说话，分明是看我们将军府落魄了，故意为难我们。”

萧遥冷笑：“这弱肉强食，可不是人之常情么。”又道，“你多给受伤和死去的伙计一些银两，尤其是牺牲的那位，务必使他的家人衣食无忧。”回头就在纸上记下王丞相的名字。

这数九寒天，萧遥自然不会让老太君出门的，原主娘、二婶和几个嫂子，身体虽然好了许多，精神头也不错，可也不适合谈判，所以萧遥便亲自前去。

王丞相管皮草生意的大管事姓张，叫张大管事。

见了萧遥，张大管事脸上一派客气，可是打量萧遥的目光，却近乎羞辱，嘴上道：“人人都说，萧大姑娘是京中第一美人，今日一见，果然如此。”

萧遥想都没想，便一鞭子抽了过去。

这一鞭，正好抽中张大管事的下巴和脖子处，瞬间便留下了疤痕。

张大管事痛呼一声，又惊又怒地看向萧遥：“萧大姑娘不是来谈生意的么？何故一言不合便打人？”实在太痛了，他的身体也因为这剧痛而颤抖不已。

萧遥冷笑：“谈生意？你抢我家生意，还用目光冒犯我，语言羞辱我，抽你一鞭子，算便宜你了。”说完又是一鞭子。

“啊……”张大管事痛得惨乎起来。

萧遥放下鞭子，冷冷地看向张大管事：“现在，可以谈了么？”

张大管事羞恼得涨红了脸。

他以为，这种未出嫁的姑娘绝不好意思说冒犯这种话的，被自己那样看着，调笑几句，只能吃个哑巴亏，加上自己是丞相府出身，才敢调笑两句，却忘了，萧大姑娘不是普通的小娘子。

接下来张大管事不敢作怪，毕恭毕敬地跟萧遥谈。

其实也没什么好谈的，张大管事要求萧遥将皮草一条线全部让利给丞相府。

萧遥冷笑：“丞相府的胃口，未免太大了。你说，若皇上和百官知道将军府的皮草生意全被丞相府拿走了，还被闹到名面上，会怎么说？”

张大管事瞳孔紧缩，但很快装出若无其事的样子说道：“我们是正经做生意，便是人言可畏，只要我们行得正坐得直，也不会惧怕流言。”

萧遥站起身：“那就没什么好说的了。”

张大管事连忙叫住萧遥：“萧大姑娘何必这么急？有话好好说。如今将军府占一成，的确有些少，不如两成？”

萧遥冷笑：“你当打发叫花子呢？六成，不然我闹出去，让天下人知道，丞相府生财有道。”

张大管事马上道：“不可能！”

萧遥道：“我觉得你可以回去请示过你的主子再来说话。”

次日萧遥便跟王丞相的大儿子见面。

王大老爷道：“这事被传出去，根本不值得五成的利润。”说话时，他不敢肆意打量萧遥——昨天张大管事被抽，他已经知道了。

萧遥道：“那我们便试试。据我所知，北边很多将领从我萧家先祖时就跟着了，他们知道皇上善待将军府，都很放心，你说，他们若知道我爹和二叔刚失踪，王丞相便来抢将军府的产业，他们会怎么想，皇上又会怎么想？”

王大老爷听了这话，目光凌厉地看了萧遥一眼，眼里杀意一闪而过。

萧遥没有错过他眼中流露出来的杀意，心中暗暗留意。

其实，她并不想得罪王丞相，可是，如果不争一口气订下章程，任由王丞相欺负到头上的口子一开，以后将军府的其他产业，只怕也会被直接吞掉。

如果她和老太君的谋划能成功，未来很长时间她都不在府中，到时府里一干孤儿寡母，估计被吃得渣也不剩。

所以，她只能尽可能地谋划。

过了半晌，王大老爷笑着看向萧遥：“萧大姑娘不愧是将军府的姑娘。不过，你六我四不合适，我只能接受你四我六。”

萧遥也笑了起来：“丞相府能让步很有诚意了，因此，我也愿意退让一步。五五开，再不能改了。”

王大老爷看着萧遥坚决的神色，知道再说没有用，沉吟半晌，便答应了下来，并且双方签字画押，做成合作关系。

处理了这件事，王大老爷看了一眼窗外：“如今雪大，萧大姑娘不妨等雪停了再回家。”

萧遥含笑摇了摇头：“我出来时间不短了，家里人要担心，再者有马车，不妨事。”说完便领着丫鬟下去了。

外头下着鹅毛一般的大雪，目光所及，一片雪白。

两旁店铺的屋檐下，有几个乞丐挤在一起取暖，可身体依然瑟瑟发抖。

萧遥见了，对撑起伞的春天道：“跟我过去买些包子馒头。”

春天忙将伞撑在萧遥头上，陪萧遥一起到对面买包子。

买了包子，萧遥让车夫跟夏天过去，将包子发给那些发抖的乞丐，嘴上说道：“我们城外的李子庄不是说大雪压垮了李子吗？这些人也不算多，让他们到我们庄子上铲雪去吧。”

车夫和夏天听了没有多话，很快拎着包子馒头过去了。

将军府常做善事，萧遥这行为，再正常不过。

千金楼内，林稽看着一身大红斗篷的萧遥立在雪中，宛如一幅画，不由得看痴了。

袁大人见他看着外面出神，便道：“发什么呆？”

林稽回神，忍不住指着萧遥问：“这是谁家姑娘？竟如此心善。”

袁大人看了一眼，见雪地上萧大姑娘一身大红色的斗篷，容光灼灼，怔了一下，薄凉的薄唇轻启：“将军府的萧大姑娘，行事无所顾忌，跳脱非常。”

林稽看向他：“看来，你对她的评价很不好，我进京这些时日，也常听人提起她，说她不好。可是，她分明很善良。”

袁大人道：“京中各户人家都会施粥。”所以萧遥送包子，压根不算什么。

林稽皱了皱眉头：“我觉得你对她有偏见。”说完又是一笑，“好吧，不算有偏见，你喜欢安分守己能打理好后宅让人省心的姑娘。”

之后，将军府在北边的生意，陆续被人抢走。

萧遥挨个跟这些背后的东家谈判，拿出的，就是跟王丞相的合约。

这些人家一个个，全是京中权贵，有些早看不顺眼将军府了，因此很难缠，而有些则只是名面上的东家，实际上主子的身份更高，谈起来十分不客气。

萧遥几经谈判，又加上有王丞相的合约，才艰难保住一部分产业。

但是更多的，还是被瓜分走了。

将军府在北边的生意，剩下不到四成。

最后一个需要谈判的人家，是郑侍郎府上。

萧遥去到约定的地方，看到的，不是郑侍郎，而是五皇子。

五皇子目光湛湛地看向萧遥，笑着说道：

“我知道萧大姑娘因何而来，也愿意退让一步。不过……”他说到这里，凑近萧遥，“我这人最喜欢美人，心悦萧大姑娘这样倾国倾城的大美人久矣，若萧大姑娘肯成为小王的人，小王绝不在沾染这笔生意，还会给将军府庇佑。”

萧遥直接就抽出了自己的鞭子，对着五皇子就抽。

五皇子身边的护卫，马上拦下了这鞭子。

五皇子笑了起来：“萧大姑娘，你果然还是那个性子，不管见了谁都敢打，我很喜欢，哈哈哈哈……”笑完了看向萧遥，“条件我已经说了，你若愿意，便来寻我，若不愿，只管回去。这生意，是我的就是我的。”

萧遥冷冷地看向五皇子：“五皇子殿下就不怕我将军府有再起来的一天？”

五皇子哈哈笑了起来：“就凭你们满府的孤儿寡母么？哈哈哈，你在和我说笑么？另外，容我提醒你，我不怕威胁，横竖我在天下，也没有什么名声了，父皇也素来知道我爱钱，最多将我斥责一顿。”

这的确是事实，萧遥将他放在最后谈判，也是居于这一点。

五皇子，是个不管不顾的人，不大可能让步的。

萧遥眸光闪了闪：“五皇子殿下难道就不怕，其他殿下认为你在装疯卖傻，实际上伺机敛财么？”

五皇子摇摇头：“我怕什么？”他似笑非笑地看向萧遥，“他们怀疑我，我就拿出来跟他们分，反正不会便宜了你们将军府。”

他这样看着萧遥，越看越美，忍不住旧事重提：“你若肯做我的侧妃，我全都给了你，以后有其他生意，也会照顾将军府，这是皇妃都没有的待遇，你觉得如何？”

萧大姑娘是个大美人，京中人都知道，也没少暗中肖想，只是从前将军府赫赫扬扬，萧大姑娘有靠山，本身性子又够泼辣，因此很多人只是心里想想，是不敢行动的。

可是，如今萧大姑娘没了靠山，可不就人人有机会了么？

萧遥冷冷地哼了一声：“你做梦！”说完转身就走。

五皇子看着萧遥离开的背影，目光灼热，用志在必得的语气说道：“我倒要看看，你能坚持到什么时候。”

除夕时，宫里有宫宴，将军府还没有出孝，原是不用出席的。

可是皇帝要展示自己对将军府的厚待，命将军府出席。

萧遥没办法，便领着萧煦萧照跟着老太君出席。

去年宫宴，将军府的席位在最前面那一拨，将军府的人一出现，许多人马上上来攀谈。

可是今年宫宴，将军府的位置，已经落到中下游了，萧遥等人到来，除了几个交好的家族上前来见礼，其他文武百官都仿佛不曾看见。

这隆冬时节，菜肴刚上来就冷了，表面山结了一层油，没有人能吃得下，只是随便沾沾筷子，便算了。

萧遥挑了还没凝结的，一筷子一筷子地夹进嘴里吃了起来。

她这豪放的吃法，引得许多人侧目。

有嘴碎的人家低声跟家里人嘲笑：“萧大姑娘这吃法，莫非将军府快吃不起饭了么？”

不过她们要脸，只是自己私底下说一说，没有大声说得人尽皆知。

萧煦暗暗扯萧遥的衣袖，低声说道：“姐姐，别吃了，菜都冷掉了，吃了要闹肚子的。”

萧遥道：“城中城外的乞丐，连这个也没得吃。”这是原因之一，另一个原因是，她如果真的参军，以后吃得，怕远不如这，现在倒是可以提前适应。

萧煦听了，愣了愣，也低头吃了起来。

萧照也听到萧遥的话了，见萧煦吃，也跟着吃起来。

老太君看见了，笑了起来，也夹了一筷子。

四周的达官贵人见了，从怀疑将军府吃不起饭变成怀疑今儿的菜是否很好吃，因此也伸出筷子夹菜进嘴里。

一吃进去，他们就恨不得将嘴里的食物喷出来。

这也太难吃了，还冷，表面上一层黏黏的油。

可是，这是宫宴，他们并不能吐出来，因此只能心一横随便咀嚼两口，咽了下去。

吃完了宫宴，皇帝让大家看歌舞表演以及欣赏花灯。

萧遥跟勤国公府的姑娘一起走，随便看花灯。

转着转着，她跟勤国公府的姑娘走散了。

萧遥蹙起眉头，四处看了看，没看到勤国公府的姑娘，反倒看到四周投射过来的不善目光。

这些目光带着嘲笑，带着居高临下和不以为然。

萧遥移开目光。

有闺秀见萧遥居然若无其事，忍不住低声讨论：“她家败落了，她竟还如此骄傲，这脸皮可不是人人有的。”

其他姑娘没有附和，目光嘲讽就算了，若还出言附和，就有些跌份了。

这时有姑娘接口说道：“可不是么。她的脸皮，就是比别的姑娘家厚许多！”

萧遥原不想跟她们计较的，可这两个故意抬高声音，分明是要让她听到，因此便扬声道：“这么恨我，可是因为兄长被我抽了个半死？幸好你们是女子，我懒得计较，如果是你们的兄长，我早抽他们了。”

那两个姑娘一个是静国公府的，一个是平阳侯府的，听到这话都气得涨红了俏脸。

萧遥道：“不自量力！”说完施施然走了。

静国公府三姑娘气得直跺脚：“她怎么可以这样？”

平阳侯府大姑娘忙暗中扯了扯她，又摇摇头。

静国公府三姑娘看向四周，见有人露出看戏之色，有人假意没听到，但跟身边的好友低笑，哪里不知道自己被当笑话了？顿时气得想冲去找萧遥拼命，可惜，委实不敢。

到了二月初，北边频频传来急报，说北戎带领大军南下。

将军府因为有人在北边做生意，虽然因为隆冬，不走生意了，可消息却还是有，因此萧遥对这事知道得更清楚些。

边境一些小镇小村落，已经陷落了。

老百姓在隆冬深雪中往苏不为驻守的永城走，可却被拒之门外，许多人被活生生冻死了，说一句“人间惨剧”也不为过。

京中的春闱刚张榜，会元为江南才子林稽，被寄予厚望的许瑾只考了第九名，三甲不入，这些往年十分热闹的消息，只讨论了一日。

第二日，永城被攻破，北戎挥师南下的消息，瞬间传遍了京城，热度完全盖过了春闱。

永城距离京城不过四百公里，从永城传讯回京，最快也用了四天，而这四天时间，已经攻破永城的北戎，又南下到哪一处了？是否逼近京师了？

一时满城人皆人心惶惶，不管达官贵人还是贩夫走卒，全都开始收拾行囊，做好离京的准备。

也不怪他们大惊小怪，因为自建朝以来，一直由萧家镇守北边，永城从来没有被攻破过，如今萧家将领才走，永城就被攻破了，可想而知，新上任的将领苏不为有多草包！

这样的人，绝对守不住南下的第二城远城的！

将军府在朝中无人，不知道朝廷是如何讨论的，只能通过状元楼和训练出来的人收集消息，又往跟将军府有旧的勤国公府那里打听。

朝廷上，另外两派果然开始攻讦苏不为一派，认为这一派出于一己私欲，将一个不堪大任之人拱上将领一职，导致城破和生灵涂炭，危急京师，按律当斩！

苏不为那一派，果然百般推脱，推脱不过了，便开始将一切推在将军府身上，说若非萧家将领当初贪功冒进，以致损兵折将，又打击了将士们的士气，又因将士们跟随惯了萧家，不大听苏不为的命令，这次绝不会大败。

朝堂上吵成了一锅粥，都希望推一个替罪羔羊出来。

勤国公府的人悄悄跟老太君传话：“将军府前途不明朗，最好及早做准备吧。几方势力博弈，内部利益谈妥之后，肯定要推一个替罪羔羊出来的，为了保下苏不为，说不得会多方抹黑将军府。”

萧遥从老太君嘴里知道这事，冷笑道：“都什么时候了，这些人居然还想着争权夺利，就不怕北戎大军当真打到京城外么？”

老太君冷笑：“他们只管自己以及自己集团的利益，哪里会顾得上许多？”

萧遥道：“此事事关重大，让母亲、二婶、几个嫂嫂并煦儿照儿也来听一听吧，他们想不出办法，也好有个心理准备。”

老太君点点头，让萧遥将人召集过来。

原主娘几个听了，脸上都露出惊惶之色：“若当真城破，我们如何是好？”

萧遥道：“我们将军府，难道会怕么？”

原主娘几个听了，想起自己的丈夫和儿子都是军中将领，脸上的惊惶渐渐变成刚毅之色。

原主娘道：“大不了，殉城而已！”

萧遥道：“有这份不畏死的勇气，我相信阿娘和二婶并几个嫂子，一定能将将军府管理好的！”

此时许尚书府内，许尚书对着许瑾咆哮：“第九名，你寒窗苦读多年，就只考个第九名？从前说要连中三元，我想想都替你脸红！”

许瑾垂着头没有说话。

他也不明白，自己为什么会考了第九名。

许大老爷打圆场：“爹，你也别生气，当初瑾儿将自己写的文章默出来给你看，你不也说好的嘛。怪就怪在，阅卷的官员临时换了一个，不喜欢瑾儿的文风。”

原先阅卷的大人，出了意外身故了，临时换了一位官员，所以许瑾才倒了大霉。

许尚书厉声道：“那怎么江南的林稽，便能高中会元？他之文风，与瑾儿的一样！”

许大老爷这下也不知说什么好了。

许老太太抹眼泪：“因为瑾儿身子弱啊，春闱时天寒地冻，你忘了他考完，是直接由家丁抬回来的么。”

许大太太不敢出言反驳公公，闻言忙点头附和。

她虽然要教子，可是儿子刚病好，她实在不忍心儿子再被骂了。

刚好回娘家做客的周侍郎太太闻言就道：“这事，主要还得怪将军府那个萧大姑娘，若不是她打得瑾儿大病一场，瑾儿的身子骨，何至于如此弱？挺过春闱，绝不是问题。”

许老太太、大太太闻言纷纷点头：“没错，都怪她！”

大太太哭了起来：“瑾儿的身子骨从小就好，的确是被抽了一顿鞭子之后才衰败下来的。我的儿啊，三年前明明有举人之才的，可为了解元和连中三元才压了三年下场，不想下场了，却考得这样的名次……呜呜呜……”

许尚书听了，看向许瑾，目光中也带着痛心。

许大老爷又道：“爹，这事说起来，还真的是萧家那个死丫头之故。”

许尚书听了，脸上晦涩不明。

周侍郎太太又道：“爹，听闻如今朝中都认为，是萧裴兄弟折损了一部分将领，又打击了一部分士兵的士气，才导致这次苏不为大败的，我看，肯定也是这样，萧家就是扫把星，不仅克我们，还克了我们大兴朝！”

许尚书马上厉声喝道：“胡扯！”他不是苏不为一派的，正要搞苏不为一派呢，如何能容忍别人帮苏不为脱罪？

不过，顺便将将军府拉下水，倒也不难。