旁边红叶自然是懂她的, 当即含笑道：“公主这般说, 奴婢倒觉得, 新科状元很是符合。”

颍阳公主羞红着脸垂下头，并不曾说话。

太后便明白了，当下道：“萧家老三的确是个好的, 哀家让皇上试探一二罢。”

萧家三老爷是状元郎，据说极有才华，或许会得到重用，属于朝堂上的事，因此, 还是要问一问皇帝的。

皇帝得知颍阳公主有意于萧家三老爷，当即就要撮合，并在萧家三老爷进来起草文书时，特地提起颍阳公主。

萧家三老爷跟着赞了颍阳公主几句，又说了她适合哪样的男子, 直接将自己摘出来。

皇帝便挑明了说：“颍阳年纪已经不小了, 卿也不曾婚配。你们都是我信任的, 莫如亲如一家？”

萧家三老爷连忙说道：“谢皇上抬爱, 只是臣鄙陋，配不上公主。且臣有心仪之人，对公主很是不公平。”

皇帝眸光一冷, 淡淡地道：“原来卿竟有心仪之人么？”

萧家三老爷恭敬地行了一礼，没有退缩，坚持道：“的确如此！”

皇帝看了三老爷一眼, 没有再提此事，回头就将萧家三老爷的话告知太后。

太后很是可惜，但这结亲一事，别人不喜欢，也不好勉强，这是有前车之鉴的，便将之告诉颍阳公主。

颍阳公主当即红了眼圈，面有愤慨之色：“有心仪的女子么？可是，那等女子，如何配得上他的喜爱？”

太后听了，有点吃惊，忙问：“难不成你知道，萧家老三心仪之人是谁么？”

颍阳公主眼里泪光闪烁，难过得厉害，并不曾开口。

太后便看向侍候颍阳公主的大宫女红叶。

红叶道：“若奴婢不曾猜错，想必便是那萧厨娘。萧厨娘做菜自然是好吃的，只是却不是个安分的。平日里常与平国公府的三公子见面，又与萧家三老爷牵扯不清。而且，她似乎还有志于进宫……”

太后一听，脸色顿时沉了下来。

不过想起红叶当初对萧遥的事是撒过谎，也不全信，在颍阳公主带着红叶离开之后，琢磨着打听打听消息。

平心而论，萧遥做的菜肴能让小公子如此喜爱，她是不愿意相信萧遥是那样的女子的。

萧遥的铺子开了起来，也没有别的事忙，便全身心投入到做菜当中。

镇国公见了，心里就琢磨开了，没过两日，就将家里的菜谱给拿了过来，让萧遥尽情参详，但只一样，萧遥改良之后，菜谱还是属于他的，当然，他会给予萧遥一定的报酬。

萧遥对此自然是乐意的，因此下足了心机按照菜谱做菜，然后自己认真试吃，一点一点地将菜谱改完善。

京城的老饕感觉到了幸福，因为状元楼恢复了每隔两三日便推出一道改良过的菜式！

作为闻名的老饕，他们尝过之后，都赞不绝口，认为状元楼推出的这些菜，达到了这道菜的最佳味道！

萧遥的名声再次上了一个高峰！

说萧遥做的菜难登大雅之堂这话，也被老饕们嗤之以鼻。

先前那道“鱼戏莲叶间”，充分证明了萧遥也是能做雅致菜式的，便是御厨房也进得！

状元楼客似云来，日进斗金。

德胜楼的平国公坐不住了，找到方大管事，与方大管事找林大厨。

林大厨脸上带着沮丧：“我吃过，状元楼那些菜，都是美味佳肴，基本上没有改进的空间。那位萧大厨的厨艺，又进步了。家常菜，果然是最考究手艺的菜肴。”

平国公有些不耐烦：“吹捧她的话就不必说了，你且说说，你是否能做出来。不用改进，做出一样的味道，是否可以？”

林大厨点头：“完全一样难说，但是不会差太远。每一道菜，不同的大厨对火候的把控不同，因此出来的味道也会有细微的差别。”

“那便做一样的！”平国公咬牙道。

方大管事问：“要做一道菜，大概需要多久？”

平国公也马上看向林大厨。

林大厨道：“我需要尝出这道菜的味道，根据味道还原调料与材料，之后一点一点改进，一道菜应该要三两天功夫。”

这还是在他专心琢磨这道菜的前提下，若还要做别的菜，时间还得拉长。

平国公觉得三两天太久了，可是这也是没法子的事，因此叮嘱过林大厨好好做，便带着满肚子的憋屈回去了。

过了几日，状元楼又推出了改良的新菜，赢得了满堂喝彩。

德胜楼也终于将跟风状元楼的那道菜改良出来了，招来了一些老饕，可是那些老饕尝了之后，都表示失望，认为这道菜与状元楼的大同小异。

甚至有老饕在德胜楼吃完之后，失望地叹了口气：“这德胜楼，只有模仿，从来不曾超越，将来或许越发没落了，可惜了！”

曾经与状元楼齐名的酒楼啊，一步一步，就变成如今这个样子。

平国公得知新菜出来，特地到德胜楼吃饭并看老饕与食客们的反应，听到这话，脸色很是难看。

他回去之后，想起萧遥，当即就命人找来严峻。

严峻来了，见平国公脸色不好，很是不解，他最近都不曾与哪个姑娘家联系，祖父怎么还这副脸色？

平国公看向严峻：“你当初说过，能让萧大厨跳槽到德胜楼，如今，这话可还算数？”

严峻一阵尴尬，说道：“祖父，我试探过了，她不愿意。”

平国公冷笑：“我早便知道，你是不能成事的。”说完露出不屑之色，摆摆手，“快走快走，别碍了我的眼。”

为今之计，只能给三孙子下一剂猛药了，希望他受此即将之法，继续想办法。

严峻的俊脸果然垮了下来。

他走出平国公的院子，眉头还是紧紧皱着的。

平国公心里头很是不舒畅，未几又有丫鬟来请，说夫人寻他，便一肚子气去了平国公夫人的院子，一进门就问：“寻我可是有什么急事？”

他自己的事都忙不过来，可没心情管后宅这些破事。

平国公夫人说道：“老大媳妇受三哥儿姨娘所托帮忙相看，找到了几个适合的，拿来让我拿主意，我看她选出来的几个姑娘家都是好的，不知选哪个，想请国公爷过目。”

平国公想到还要严峻在萧遥那里下功夫，当即说道：“三哥儿的婚事，暂时不用急。”

平国公夫人听了，便道：“老大媳妇说方姨娘担心三哥儿与外头的女子私定终身。”

平国公摆摆手：“妇人之见。三哥儿虽然生性风流，可也不是这等不懂事之人。”说完就要起身，不想再花精力讨论这样的事。

平国公夫人只得说明白一些：“三哥儿特地带方姨娘到状元楼吃饭，并让方姨娘见了一个姓萧的厨娘。方姨娘看出三哥儿对那厨娘有情，怕做出些什么，因此……”

平国公重新坐好，难以置信地问道：“你说什么？三哥儿喜欢状元楼的萧厨娘？”说到这里兀自激动地琢磨了起来，“连姨娘也带去见了，显见是真心的。好！好！”

平国公夫人很是不解，忙问平国公是什么意思。

平国公笑道：“你不用管什么意思，横竖三哥儿自个儿喜欢，便由着他罢。”

平国公夫人皱起了眉头：“可是，那厨娘身份实在太低。”

老大媳妇就是怕被人说苛待了庶子，因此才特地来找她过目的，她若选了个厨娘，老大媳妇怕心里有想法，方姨娘那里就更不用说了。

平国公一想也是，自己家好歹是国公府，便是三哥儿是庶子，可娶个没有娘家势力的厨娘，也的确有失身份的，只是，萧遥这人，他是不愿意放弃的，便道：“让三哥儿将那厨娘纳进府里来罢。”

做个小妾，以后偷偷倒德胜楼做菜，叫人揭穿了，随口找个借口便能糊弄过去。可若是娶来做正妻，将来叫人看见，那是一百张嘴也说不清的，说不得平国公府要叫人笑话一辈子！

平国公夫人点了点头，又问：“那这几家……”

平国公看了一下，说道：“这几家与我们家都门当户对，你选个温柔大度的。”

温柔大度，便不会与萧遥为难，这么一来，萧遥应该愿意为严家效力的。

平国公夫人点了点头，记下了这事，第二日便与老大媳妇商量了起来。

老大媳妇得了婆母以及家翁的示下，一边将这事告诉方姨娘，一边开始托人跟相看好的人家牵线。

方姨娘知道了，心情很好，但担心严峻弄出个庶长子来，因此便找了严峻来，将此事告诉他。

严峻一听，脸色就沉了下来，说道：“姨娘，我并不想娶孙家的千金。你知道的，我有心仪的姑娘！”

方姨娘笑道：“这有什么？你娶了孙家二姑娘，再将萧厨娘纳进府里来好好疼爱也是可以的。你房中如今不也有几个通房丫头么？娶了孙家二姑娘，好好待她，旁的通房姨娘你要几个，姨娘都不管你。只一样，不能弄出庶长子来。”

严峻摇摇头道：“我不想委屈了萧姑娘。”

方姨娘萧道：“你呀，这么个性子，我多担心你在女人堆里吃亏。”说完又分析起来，

“萧姑娘是厨娘，出身低，连小门小户也比不上，若做了你的正妻，不说旁人要笑话你，便是她也要叫妯娌与圈子里的人笑话的。你若真心疼爱她，便让她做姨娘，好生宠爱便是了。你说，是不是这么个道理？”

严峻想到萧遥的身份，不由得沉默起来。

方姨娘又道：“咱们是国公府，平素里交往的人家，都是响当当的，萧姑娘她能处理好这些关系么？显然不能，因此让她做正妻，真真不合适。”

萧遥得到了镇国公的菜谱，又将之改善，以至于厨艺越来越好，心情豁然开朗。

她一直龟缩于一处，自己琢磨，虽然能琢磨出好菜，但是对长远来说，这是极其不利的。

因此，她便跟柳大管事商量，隔几日休息一日，且每日只在晚饭时分做菜，其余时间她便到京城各处品尝美食，并学着该如何做出来。

柳大管事因着萧遥这些日子以来为状元楼带来了巨大的收益，且又觉得萧遥的做法是对的，爽快地同意了。

萧遥第二日清晨便独自出门了，在京城的街道到处溜达，便是看见小食肆，也进去品尝招牌菜。

出去了两日，严峻不知怎么知道了，也跟着她去，说自己无事，也想吃美食。

萧遥一早便打算，与严峻远着些的，省得叫人看到了误会，因此便避着严峻出门。

不想严峻似乎十分神通广大，竟能寻到她，且还问她：“可是我得罪了你，叫你要避着我？”

萧遥琢磨片刻，决定开门见山，当下道：“我们男未婚女未嫁，还是避着些好的。”

叫人误会了，便会给她带来困扰，她不想处理这些困扰。

严峻听了，踌躇片刻，手指扭了又妞，这才仿佛做了决定似的，抬头凝视着萧遥的脸：“若我说，我是特地来寻你的，并不想避着些呢？”

说到这里，他的眼神与萧遥的眼神撞在了一块，忙移开，轻声道：“萧姑娘，我心悦于你。你可愿意与我在一起？”

萧遥目瞪口呆。

怎么就发展到这一步了？

感情先前杨姑娘说的是真的？

严峻没听到萧遥的回答，抿了抿薄唇，又道：“虽然不能给你正妻之位，有些委屈了你。但我可以保证，你若与我在一起，我必将宠爱你一辈子，绝不会让你受半点委屈。”

萧遥听了，忍不住笑了起来，看向严峻，认真且干脆利落地道：“严三公子，你的心意恕我不能接受。”

她并不喜欢严峻，更从来没有想过做严峻的正妻，可是听到严峻说纳她为妾，她还是觉得讽刺。

所谓的喜欢，便是让人做妾，可真够讽刺的。

严峻俊脸一白，忙问：“为何？难不成是因为我不能给你正妻之位么？”

萧遥摇摇头，认真地看向严峻，明亮的眸子里一派光明磊落：“严三公子，便是你给我正妻之位，我也不能接受。”

严峻的脸色更白了，他看着萧遥，眸子里带着几分受伤：“为何？难不成你有心悦之人么？萧家三老爷……”

“我没有心悦之人，也不曾喜欢你，因此才不答应。”萧遥打断了严峻的话，看着他难过的脸色，又道：

“另外我想与你说一事，你若要纳一个姑娘家做妾，便不要与她说什么心悦喜欢了，这很讽刺。在我认为，真正心悦一个人，应该会将她放在与自己平等的地位上，心心念念想的，是娶她为妻，与她共偕白首，死后同穴。”

严峻久久说不出话。

萧遥说道：“你好好想想罢，我先行一步。”

严峻站在原地，看着萧遥走远的身影，心里头一片阴霾。

即便他想骗自己，说萧遥是因为他想纳她为妾才不愿意也不行，因为，萧遥拒绝时，那双眸子里没有怒意，没有姑娘家该有的羞涩与嫉妒，有的是一片明朗。

她是真的，不喜欢他。

萧遥吃到了一道好吃的炒腰花，像往常一样细细品尝后，便将此处地址记下来——她若做出改良过的菜品，是要回来将改良的法子交给主人的，这么一来，倒也不算偷学。

过了两日，萧遥刚要出门，杨姑娘便找了上门，示意有话要与萧遥说。

萧遥让温文温雅出去，便看向杨姑娘。

杨姑娘面上带上了几分谴责：“萧姑娘，你为何不喜欢严三公子？他待你那般好，且又是个行侠仗义的英雄，待人又十分温柔。”

萧遥听到这话，沉下俏脸：“杨姑娘，你为何不喜欢当日卖唱时调戏你的男子？他家财万贯，又十分喜欢你。”

“我如何能喜欢那种人？我只喜欢不会欺负人的君子。”杨姑娘道。

萧遥道：“那么我便告诉你，我只喜欢能让我心动之人。”

杨姑娘哑口无言。

萧遥又道：“你若无事，便请回罢。”顿了顿，看了杨姑娘一眼，又说道，“同为女子，我想奉劝你一句，与人做妾者，过得都不好，生下的孩儿也要受委屈。”

杨姑娘垂下头，低声道：“以我这样的身份地位，又能奢望什么呢？能做严三公子的妾室，已是我的福分了。”

萧遥听了，摇摇头：“杨姑娘，你若想，你可以嫁给小门小户的公子做正妻，再不济，嫁与农家汉子做正妻也是使得的，无需做妾。”

杨姑娘摇了摇头。

萧遥便知道，是劝不了的，当即不再劝她，又说了几句，便送客出门了。

严峻接连几天都没有去找萧遥。

他想起过去的自己，觉得自己是个潇洒之人，流连花丛，从来不会将心掉落，所以他认为，自己很快便能忘记萧遥。

可是，接连几天，他梦里是萧遥，清晨睁开双眼时想的是萧遥，吃着一道好菜时，想的也是萧遥。

这样的感觉让他恐惧，可是又让他着迷，深陷其中。

作为一个风流贵公子，严峻意识到，他是真的，爱上了萧遥，而且难以自拔。

想到这里，他马上去找嫡母，说自己不愿意成亲。

严家大太太很是为难：“已经与孙家做了口头上的承诺，只等交换八字了。此事是你祖父祖母都同意的，断然不可改，再者，若改变主意，便得罪孙家了。”

这婚事是他们主动提的，孙家口头答应的情况下，却又要退亲，这是万万不可的。

严峻脸色苍白，却还是坚持：“总之，我是不会娶孙家姑娘的，请母亲成全。”说完磕了个头，便出去了。

萧遥本就不喜欢他，若他成了亲，便更无希望了。

他不愿意。

萧遥见严峻消失几日之后，再度出现，不由得有些烦恼。

严峻道：“萧姑娘，你当我是普通朋友一边，可好？”他只是想与她近一点，近到她习惯了他，慢慢接受他。

萧遥说道：“我本来便当你是朋友，只是如今这个世道，男女过于密切，终究不合适。我，并不想惹麻烦。”

她只想多品尝菜式，好好做菜，形成自己独特的风格。

别的，她无心也不想多管。

严峻看向落落大方的萧遥，知道她说的是真心话，脸色顿时黯然下来。

难不成，连普通的陪伴，也不行了么？

萧遥冲严峻福了福身，便走了。

严峻看着萧遥走远的背影，怅然若失。

旁边一个客栈中，几个年轻姑娘看着怔怔出神的严峻，脸色都很不好。

当中一个，脸色苍白，眼圈发红。

旁边一个姑娘便道：“二姐姐，这严三分明喜欢那个女子，回头你与母亲说，两家的亲事作罢罢。”

孙二姑娘拿帕子擦了擦眼角，抿着唇，摇摇头，一言不发。

她在两年前的宴席上见过严峻，并得严峻解过围，一颗芳心便落在了他身上，得知家里有接亲的打算，她高兴得不知怎么才好，鼓起勇气出来，想偶遇严三公子，不想竟见到了这一幕。

严三公子既有心上人，为何又让家里来提亲？

他难道不知，这样很是伤人么？

萧遥在京城内的大街小巷里走了一个月，学到了许多小菜，也进行了改良。

这些菜式推出，如同先前的菜一般，都受到了老饕们的一致欢迎。

她见菜式受欢迎，便将菜谱整理出来，按照原先记下的地址，准备去还菜谱。

她去到第一家小食肆，见东家正在收拾桌椅，忙上前：“东家，你们这是？”

东家摆摆手：“姑娘是要来吃饭么？你今日来能吃，若迟一日便吃不到了。我家这食肆，做不下去了。”

萧遥很是不解：“怎么便做不下去了？我记得，你家的油渣豆腐很是不错。”

东家道：“姑娘有所不知，我们这油渣豆腐是不错，可是却不足以支撑起这食肆，其他菜又不出色，这些时日，生意越发不好了，日日折钱，便决定关了这食肆，盘给旁人，收几个租子。”

萧遥听了，便说道：“我是个厨子，那日来你家里吃过这道油渣豆腐，觉得很是不错，回去又试着改良了一下，在酒楼里卖得不错。今日前来，是想将改良过的菜谱还给你的。”

东家忙道：“这如何使得？你不曾问过我菜谱，是自己吃出来的罢？这是你的菜谱，不必给我。”

萧遥却还是将菜谱给他，笑道：“东家，菜是从你这里学去的，自然得还你。再者，你不是要关了铺子盘出去么？不如试一试，有了这道菜，铺子的生意会不会变好一些。”

东家瞬间笑了起来：“姑娘，便是你这道菜做得好吃，也只得一道，总不能让我的店铺起死回生罢。”

萧遥笑笑：“横竖你今日还做生意，不妨试一试罢。”

东家一听也是，当即接过菜谱，低头看了起来。

这时，有客人进门，说道：“小二，给我来一道油渣豆腐，一道炒时蔬。”

东家扬声应了，看向萧遥，目光中露出隐隐哀求之色：“姑娘，既你已来了，可否方便指点一二？”

虽然有菜谱，可是他第一次做，还是担心做不好，希望萧遥在旁看着。

萧遥点点头答应了，与东家一起去了厨房。

一炷香时间后，萧遥帮东家将一碟油渣豆腐端出来。

食客深吸了一口味道，顿时不住地咽口水：“店家，你们这道油炸豆腐似乎比往日要香许多啊！”

店家在里头炒时蔬，无法回答，萧遥便笑道：“的确稍微改变了一下。客人且等一等，我去盛饭过来。”

客人一边点头一边催萧遥赶紧去。

萧遥很快将米饭端过来，放在客人跟前。

客人拿起筷子，用汤匙舀了一汤匙油炸豆腐进饭碗，也不等蔬菜了，埋头便吃。

这一吃，先是一顿，随即吃得格外快，一边吃一边含糊地道：“好吃，比往日里好吃了许多！”

一边说一边拿汤匙去舀油炸豆腐，接连舀了几勺，然后和米饭搅拌在一起，低下头大口大口地吃起来。

他吃完了一碗饭，东家才端着时蔬出来。

客人一边自己去盛饭一边道：“东家，你这油炸豆腐特别好吃，我都恨不得把舌头给吃下去。”

东家听了，脸上露出几分笑意，但是想到自己过了今日便要歇业了，那笑意又淡了下去，嘴上说道：“既好吃，客人便多吃一些。”

那客人不住地点头，盛了饭回来，又埋头猛吃。

这时又有食客闻着香味进来，嘴上道：“那是油炸豆腐的香味罢？往日里我也吃过，并不曾闻过如此香的味道。”

正在吃饭的食客百忙中抬起头，仿佛急着分享一般，扯着嗓子大声叫道：“正是油炸豆腐的味道，东家说稍微改过了一下做法。可好吃了，香喷喷的，豆腐很嫩，里头有猪油的味道，太棒了！”

他是附近做粗活的单身汉子，常年在外干粗活，手里挣了钱，吃起来还算舍得——主要是这道油炸豆腐里头有肉，价钱也并不算贵，是他能消费得起的最值得的菜了！

后面进来的食客听了，当即点了一道油渣豆腐，并催东家赶紧上菜。

东家看向萧遥。

萧遥又同东家一道去了厨房，一边做菜一边将注意要点告诉东家。

如此这般，午间的忙碌时段结束，萧遥才终于可以歇下来了。

东家算了一下账，又惊又喜：“今儿的进账，竟比昨儿一整天还多！”想到食客离开时，纷纷说明儿还要来吃，一颗心顿时砰砰直跳。

难不成，他这食肆，真的能继续开下去？

想到这里，他忍不住看向带来这一切的黑皮肤俏丽女子，问道：“姑娘，你说，我这小食肆，当真能凭借一道菜立足么？”

他没有旁的手艺，若关了食肆，便再无进项，且这个小食肆，是他祖上传下来的，他实在舍不得就此关掉。

可是先前一直折钱，他是舍不得也得舍得，因此才忍痛割爱下决定的。

如今看到，有了这一道经过眼前姑娘改良过的油炸豆腐，似乎能让食肆起死回生，他心里，便隐隐存了莫大的希望。

不过失望多了，他并不自信，所以问萧遥。

萧遥沉吟片刻说道：“按照今儿的客流，的确可以的。”顿了顿又问，“东家，这这店中的客人，一般都是些什么人？”

店家忙道：“多数是干力气活的外乡单身汉子，自己没家小，没人给做饭，因此便出来吃。我这道油炸豆腐里头放了肉，因此还算受人喜欢。只是前些日子，前头地段更好那处，也开了个食肆，也有油炸豆腐这道菜，客人们便去那里吃了。只一些熟客，偶尔回来。”

萧遥听了便说道：“这道菜作为招牌菜，应该能稳住一部分食客。但是这食肆要想立足，还需要多做几道菜，起码得让人轮着吃。”

东家点头，又叹了口气：“我如何不知？”说完，看向萧遥，忽然深深一躬身：

“这位姑娘，你既愿意将这道菜的菜谱送给我，又亲自教我，显然是个心地善良的。我便厚着脸皮得寸进尺了罢。我这小食肆还有旁的菜，姑娘若愿意，烦请帮我改一改。届时，这食肆的盈余，我与你每月平分，你道如何？”

萧遥没有马上答应，她不知道，这东家人品如何。

若到时生意好了，东家舍不得分她一半，闹将起来，少不得给她增加麻烦的。

那东家见萧遥没有说话，便又道：“若姑娘觉得少了，便你六我四，如何？且，我原立下字据，签字画押，绝不反悔。”

萧遥想了想，点头：“不必六四分，平分便罢。”说着想起还有半天的时间，当下让东家进去将这食肆平素多食客点的菜炒出来给自己试吃。

她一边吃，一边记下味道，准备回头再回去好好改。

东家在萧遥试吃时，特地去了衙门，找了大状，请大状将自己与萧遥的契约一一写下，然后签字画押，一式三份，他本人一份，萧遥一份，官府保管一份。

萧遥看了看名字，才知道东家姓萧，与自己同姓。

萧东家诚恳地看向萧遥：“姑娘，今日这契约，我必不违背不反悔，请姑娘相信我。”

萧遥点点头，便与萧东家道别，又去了下一家。

下一家的生意不错，得了萧遥的菜谱，没表现出特别的高兴，只是淡淡的，还一再要求，萧遥学去了他的招牌手艺，不得外传，若外穿了，他是要计较的。

萧遥也不同他多置气，点点头放下菜谱便走了。

萧东家回到家中，与自己的婆娘说了，食肆暂时不关，且再做几日看看。

他的婆娘当即就不乐意了，道：“日日折钱，你还留着做什么？”又絮絮叨叨说起哪里哪里要用钱，哪里哪里欠了多少钱需要还。

萧东家将今儿的收入全都拿了出来，笑道：“今儿生意不错，我便想着，再看看过几日如何。”

他太太吃惊：“竟这么多？你莫不是骗我的？”

萧东家笑着摇头，将今日发生的事告诉了自己的婆娘，末了怕自家婆娘不同意，又说道：“我原想着，若没有那位姑娘，咱们这食肆开不下去，只能收租子，这租子算下来，还没今儿一半的钱多呢。与她合作，好歹能多些收入。”

他婆娘啐道：“难道我不懂这道理么？便是不为着这个，人家愿意帮咱们一把，咱们也该感恩才是。”心里却也有自己的担心，说道，“怕只怕，有几道好菜，也做不长久，吸引不到客人。”

萧东家笑道：“若仍旧亏钱，咱们再关了食肆就是。”

萧遥回到状元楼之后，还是和原先的进度一般，花三日该良好一道菜——这些虽然只是小食肆的普通菜式，可是对厨艺这一行来说，越是普通简单的菜式，越是考究功夫。

改良菜式时，她还是抽空外出，将菜谱一一送回去。

有一两家对她送来新菜谱是感激的，也有一两家如同第二家一般，有些埋怨她偷学自己的菜谱，并一再警告，说若她将菜谱外传，他们绝不善罢甘休。

萧遥送完了菜谱，觉得对得住自己的良心，旁的并不多管，对这些埋怨与警告，也只是一笑置之。

将萧东家的菜谱改良之后，萧遥自己觉得满意了，便先在状元楼推出，并听取老饕们的意见，得到老饕们一致的赞扬后，才开始改良下一道菜。

终于将六道菜都该良好了，天气也有些凉下来了，秋意在风里、黄叶里露出了端倪。

萧遥拿着第六道菜的菜谱去给萧东家，见小食肆坐满了客人，还有人找不着位置与人拼桌的。

萧东家的婆娘见萧遥来了，笑着迎了上来：“快进来坐，老萧在厨房呢。”

萧遥谢过她，与她说了几句话，便让她自忙去，不用管自己。

当午间的客人都离开了，萧遥才将菜谱给萧东家，并手把手告诉他哪里改了，怎么改，火候怎么掌握的。

萧东家虽然没有太多的天赋，无法一一还原萧遥做菜的味道，但是他的厨艺应付来他这里吃饭的食客，绰绰有余了。

萧东家学会了，对萧遥那是由衷的感激：“你按照你改良过的菜谱做出来的菜，很是受欢迎，客人比我小时候见过最多的还要多，这都是你带来的，千言万语，也道不尽我的感谢。”

萧遥笑道：“我们这也算是互惠合作。”说完，想了想又道，“若食肆忙不过来，要招店小二，烦请招些穷苦人家的，好歹也算给人一项生息。”

萧东家马上点头答应。

萧遥见事情已了，便起身告辞。

哪知双脚还没踏出门口，一直在食肆外头往里张望的一个精明汉子快步进来，拦下了萧遥：“这位姑娘，果然是你！”

萧遥听毕，抬眸，见人有些眼熟，认真想了想，才想起是自己送菜谱的第二家，当下便问：“你是有什么事么？”

那汉子忙挤出笑容说道：“姑娘，你先前吃过我家的菜，改良过后，将菜谱还给我的，你还记得我么？”

萧遥道：“你且告诉我是什么事罢。”

那汉子忙道：“是这样，姑娘那菜谱，我们照着做，生意很好，便一直想寻姑娘，只是不知往哪处找去。后来听说这食肆的厨艺突然好了许多，我们想着，难不成也是姑娘改过的菜谱？因此便来这里看看，不想果然看见了姑娘。”

萧遥没说话，等他说明来意。

汉子见萧遥没说话，也不拖泥带水了，直接道：“我今儿前来，是想请姑娘继续到我家吃菜，我们不仅免费让姑娘吃，还将菜谱赠与，只一样，姑娘改好的菜谱，须给我们一份。”

萧遥听完了，点点头：“你的来意我知道了，不过我并不乐意做。你请回罢。”

那汉子听了这话，顿时急了：“为何不乐意？你等于平白得了我那酒馆的菜谱，那可都是我们不外传的秘密菜谱。”

萧遥似笑非笑地看向眼前的精明汉子：“便是你不给菜谱，我靠吃也能吃得出来，既如此，我为何还要辛苦给你菜谱？”

汉子傻眼了：“可是，你先前也给了我们菜谱啊。”

萧遥道：“那是因为我喜欢那道菜。你家旁的菜我不喜欢。另外，我不喜欢你们的行事风格。”

当初，她将菜谱送去时，这汉子脸上的神色与话里的警告她可都还记得。

觉得吃亏了，便警告于她，见有利可图了，又亲自上门来，这等墙头草一般的风格，她半点也不想与之打交道，因为怕割自己带来无尽的麻烦。

汉子听了，眸中怒色一闪而过，可是想到那改过的菜谱得了许多食客的喜爱，这些日子他来这里蹲守，又看见这食肆生意时如何兴隆的，还是忍住了怒火，说道：“那姑娘怎么才愿意呢？不放开个价。”

萧遥摇摇头：“我并不想合作了，请回罢。”

说完，自己也抬脚离开。

那汉子见了，脸色顿时阴沉下来，跟在萧遥身后，走到人少处才拦下萧遥：“你是一定要敬酒不吃吃罚酒了？”

萧遥看向着汉子，俏脸也沉了下来：“怎地，你难道还想强迫我不成？”

汉子冷笑一声：“我便强迫你又如何？今儿我把话放这里了，你好生答应还好，若不答应，别怪我不客气。”

萧遥也失去了耐心：“我也把话放这里了，你若识相的，赶紧从我眼前消失，若不识相，莫怪我不客气。”

汉子当即冷笑了起来，上前一步，身手就往萧遥脸上摸去：“我便不小心又如何？”

萧遥原来打算打他一巴掌的，见他居然想非礼自己 ，便改变了主意，抬脚直接往他下身重要部位踹过去，直接把人踹得惨叫一声，倒在地上。

萧遥见他不挡路了，这才施施然离开。

汉子捂住痛得几乎要分裂的地方，死死地瞪着萧遥的背影。

萧遥刚回到状元楼，就见柳大管事迎了上来，说道：“太后宫里的素月姑娘特地来寻你，脸色很有些不好，在东家的私人厢房处等你。你去了，好生说话，莫要得罪人。”

萧遥回想了一下，自己并不曾得罪过太后与素月，每日里认真做膳食给侍卫带回去喂养小公子，算起来还有功劳呢。

想到这里，心中忽然一顿。

难不成，有人在她做的膳食下毒，以至于太后的宝贝疙瘩小公子出事了，素月此番便是来问罪的？

萧遥压下心里头的想法，走向镇国公的私人厢房。

进去了，她抬头去看素月，果见素月的脸色不怎么好，看自己的眼神也带着疏离。

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