回庄子的路上,萧遥叮嘱庄磊：“你们原该是缺少粮食的，因此即使有了粮食，也不可大吃大喝,保持一家人能活下去则可，不然，萧家和王家人迟早会怀疑到你们身上的。另外,对家里人也不要提起。”

接连两晚得了粮,所有人都对萧遥马首是瞻,听到这话，一个佃农忙问：“可若不告诉家人，我们怎地往家里拿粮食？”

萧遥道：“就说是去码头上扛沙包得的,或者找个别的什么理由,总之绝不能让人知道。”又叮嘱庄磊,一定要落实此事,多告诫其他佃农几次。

庄磊知道厉害，忙应了,表示一定会小心的。

回到村口，萧遥就跟庄磊一行人分开了。

玉姜一直默不作声跟着萧遥,等终于回到她们的屋子了，她才终于一脸不解和紧张地问：“女郎,为何要带那许多佃农偷家里的粮食？那到底是自己家里的。”

萧遥看向玉姜：“大郎加收租子,会让许多佃农饿死，我带那些佃农去拿粮食，是为萧家积德，他们该感谢我才是。”说完打了个哈欠，“夜已深了，快睡罢。”

第二日醒来,萧遥和玉姜开始收拾行囊，收拾好了跟庄头道：“我在此也住好些天了，这便家去，你且好好管着庄子。”说完带着玉姜提着行囊，便离开了。

玉姜离开村子后，忧心忡忡地问道：“女郎，我们去哪里？”

萧遥道：“随便走走罢。”反正萧家是不能回去的了。

来到镇子上，她买了几套原主过去基本不会穿的衣服款色，找了个酒楼换上，再乔装一番，便换了一家酒楼住下，第二日才大摇大摆地离开镇子，随便找了个方向而行。

这一日，萧大夫人醒来，用完早膳，又处理了一些杂务，想起还没选好卖出去的首饰，便决定回房继续挑。

然而她回到房中，发现自己所有的金银首饰全都不翼而飞了！

萧大夫人眼前发黑，跌跌撞撞地冲向自己收藏的极品，及至一看，里头也是空空如也，再也受不住，眼前一黑，晕了过去。

终于醒来，她有些不相信昏迷前发生的事，于是又去看首饰，见果然什么都没了，眼前发黑，又要晕过去。

萧大人和萧大娘子见了，忙问究竟，得知萧大夫人收藏的金玉首饰全都不见了，也是眼前直冒金星。

那么多金玉首饰，包括家用，全都没了！

他们怎么去苏家投奔？怎么出远门？

然而比起难过和愤怒，萧家人更怕王贼打过来，因此还是一边派人去报官，一边审府上的婢女，再一边商量着悄悄卖粮食筹钱。

只是卖粮食的钱肯定是不够的，因此萧大夫人少不得从自己的私库里翻出自己心爱的首饰，拿一些去卖掉筹钱。

做完这些，她已经气若游丝，起不来了。

萧遥带着玉姜一路走来，见路上偶尔才有一两个穿着颇为得体的人，其他的都是衣不蔽体的贫苦老百姓，在寒风中，这些老百姓满是愁苦的脸多了几分凄楚，叫人看着格外难受。

为了能及时知道最新消息，萧遥到了下一个镇子上时，便换回华服，乔装打扮去跟当地的贵族接触，从他们口中打听自己想要知道的。

很快她便知道，据传王贼手上兵马不足，粮草又严重不足，因此打算找世家开刀，如今好些小世家陷入了惶惶不安之中。

那些找到靠山的世家，已经急急忙忙地搬迁了，而没找到靠山的小家族，则开始南渡。

其中，并不出名的小家族萧家运气很好，竟找到了靠山，据闻正准备动身前去找其靠山唐家了。

提起这个的小家族郎君不无羡慕地道：“据闻萧家二娘子生得国色天香，要嫁与唐家，唐家这才肯帮忙的。”

萧遥打听了消息，谢过给自己提供消息的小郎君和小娘子，带着玉姜离开。

走出老远，玉姜低声问：“娘子，难道大郎还未曾发现娘子不见了么？”

萧遥笑着说道：“应该已经发现了。”而且，可能被气了个半死。

玉姜大为不解，道：“既发现娘子你跑了，郎主和夫人怎么还去姑苏？不怕唐家发现娘子跑了么？难不成，他们要将大娘子嫁给唐家？”

萧遥道：“他们如今为了活命，怕是打算撒谎，等到了姑苏，再让崔家说情。”

这是她的猜测，她认为这猜测相当符合常理。

萧大郎和萧大夫人是铁了心让萧遥在庄子上吃吃苦，回来听话一些的，再加上家里失窃，萧大夫人那么多贵重首饰不见了，他们忙着查家贼，根本顾不上萧遥，因此直到出发前一日，才派人去庄子给萧遥传话，让萧遥准备好，明天他们的车队路过时，会捎带上她。

想当然耳，他们得到的消息是萧遥早几日便带着婢女回家了，当时好些人家作证的。

萧大郎和萧大夫人听到这消息，都大为恼怒，认为传话的人办事不力，将人骂了一通又赶到一边，再点了另一人去负责将萧遥带回来，若当找不到萧遥，也得将相关消息带回来。

等下人将庄头带回来，汇报萧遥的确已经失踪的消息时，萧大郎和萧大夫人气得眼前发黑，一叠声命人到庄子上去搜。

屋漏偏逢连夜雨，这时负责整理剩余的米粮的小管事，又急急忙忙地来禀告，说粮仓里的量除却卖出的，对不上。

萧大郎俊脸上满是难以置信：“对不上是何意？你给我说清楚。”若非这小管事是萧大夫人的陪房，他当即就发作了，根本不会这样好声好气地问话。

那小管事眼珠子一转：“兴许是府里的奴才悄悄偷走的。”心里却有些忐忑，难不成他们家悄悄地往家里带的粮食不小心拿多了？

萧大人阴沉着脸走过来：“又出什么幺蛾子了？一天天的，不能让我消停一会儿么？说罢，除了二娘子不见了，又发生了什么事？”

等知道是粮食对不上，萧大人当即沉下脸：“既粮食少了，便拿管理的人负责罢。”说完看向那小管事，见是萧大夫人的陪房，心里疑他听萧大夫人的话悄悄给萧大夫人娘家搬粮食，铁青着脸挥退众人，黑着脸问责萧大夫人。

萧大夫人接连受到打击，本就强弩之末，再被萧大人这样一逼问，眼前发黑，又晕了过去。

之后，萧家出门的事，便交给了萧大郎和萧二夫人打点，好歹在约定日期出门了。

但是上路之后，众人都很是不安，因为苏家愿意护着他们一些，是因为他们会听苏家的，将萧遥嫁给唐三郎，如今萧遥不见了，他们哪里拿人嫁去？

到了一个镇子上，萧家人凑在一起商议，决定先瞒着，同时悄悄送信给崔大娘子，求崔大娘子帮忙说情。

虽然已经有了权宜之计，但是萧家人想到接连发生的倒霉事，心情都很差，整个萧家车队，都充斥着异常低迷的气氛。

这日萧遥刚走到一个镇子外，远远便见一对衣衫整齐的男女正对两个十来岁的小娘子厉声呵斥，男子说到生气时，还拿手中的鞭子对着两个小娘子便抽，嘴里骂道：“你家里将你们卖给了我，你们便得听我的。再不走，休怪我不客气。”

旁边女子在男子抽了小娘子几鞭之后，才柔声道：

“你们家里交了租子之后活不下去，才将你们卖给我们的，你们不跟我们走，难道还要回去饿肚子么？今冬天气严寒，你们回去没吃的，只怕要饿死。不如跟了我们去，不仅能吃饱穿暖，还能与其他一道被卖的小娘子们作伴呢。”

两个小娘子捂住脸哭，不住地摇头：“求求你们，让我们家去——”

男子见状，又抽起了鞭子。

萧遥扬声喝道：“住手——”一边说一边加快脚步走了过去，说道，“有什么不能好好说，非得打人？”

两人打量萧遥的穿戴，见绝非普通老百姓，不是有些家底的庶族，便是落魄的世家，忙客气地解释，说两个小娘子是他们花了银子买来的，如今却不肯跟了他们去，还一直闹腾，所以他们才忍不住动手。

萧遥打量两个一脸不安的小娘子，见她们身上破烂的秋衣已经被打得稀巴烂了，可依然抽泣着说要回家，心中暗叹，道：“将她们卖给我罢。花多少银子你如实说，若说多了，我自有法子让你们开口。”

两个人牙子见萧遥说话时，隐隐带着一股居高临下的傲慢，认定她是世家出身，不敢得罪，忙如实说了价格，随后又诉说如今到处都有逆贼，天下大乱，他们快活不下去才做了这营生，暗示萧遥多给些银子。

萧遥多给了一贯钱，便让人牙子离开。

等人牙子走远了，她看向两个小娘子：“你们家在何处，我送你们回去罢。”

两个小娘子一边擦眼泪一边跟萧遥道谢，随后走在前面带路。

走了约莫一炷香时间，来到一个村庄前面，忽见河边一妇人纵身跳入水中。

萧遥吓了一跳，连忙跑到河边，二话不说便跳下去救人。

如今天气相当寒冷，她将人救起来时，自己也被冷得浑身发抖，忙将玉姜递过来的棉服披上。

玉姜又惊又怕，忍不住埋怨：“小娘子金尊玉贵，如何能自己跳进去救人？若出事了，可如何是好？”

萧遥揉了揉她的脑袋安抚：“没事的，莫怕。”又去看被自己救上来之后一直呆呆看向天空的老妇人，问道，“老婆婆，你可是遇上什么事了？”

那老妇人回神，哽咽着说道：“你何苦要救我？让我死了罢。今岁粮食歉收，却要加租子。这租子一交，哪里还有粮？我这一把年纪，还活着做什么？若死了，好歹能给家里省下些口粮。”大风小说

一席话说得两个小娘子都哭了，两人一边一个扶住老妇人，嘴上叫道：“邱婆婆，你不要死。”

这时村庄的方向传来急促的脚步声，大老远便听到有汉子高喊道：“阿娘啊，你可不要有事啊。”

萧遥退开，看着一群衣衫褴褛的村民冲过来，当先一个汉子老泪纵横，冲到老妇人跟前跪下，哭道：

“阿娘，你这是要逼死儿子么？便是儿子饿死，也不能叫你去死啊。你快跟我回去，粮食我再想法子。明儿，明儿我就进山里，说不定能抓到一只兔子去卖给贵人呢？总能活下去的，真到连口吃都没有的份上，儿割肉给你吃。”

旁边的村民听见，也纷纷劝，有的劝着劝着，也忍不住抹起了眼泪。

萧遥见了这惨戚戚的人群，想起沿途所见，心中恻然，便问：“今岁粮食歉收得厉害么？”

众人听了，制住了哭泣与难过，看向萧遥，问萧遥是什么人，得知她买下两个小娘子又救了老妪，都将她当成座上宾，请她进村。

邱婆婆的儿子为了感激萧遥救下邱婆婆，一回去就让他的婆娘做饭，并将仅有的几个鸡蛋拿出来待客。

村里其他人也纷纷帮忙，这个送上一把青菜，那个送上几块豆腐，好歹将一个简陋的席面给支应出来了。

期间，村里人跟萧遥说今岁秋收的情况，说到最后，几乎所有人脸上都被一层绝望笼罩，憔悴木然的脸上，满是苦难的神色。

萧遥听着这些话，连吃饭的心情也没了，只扒拉了两口，便下了桌，叫邱家饿得不住地流口水的三个小童来吃饭。

邱老大忙劝萧遥再吃些，让萧遥千万不要客气。

萧遥摇摇头：“我吃这些够了。另外，有一事想请邱先生帮忙。”

邱老大被“先生”这个称呼吓得连连摆手，说自己不是“先生”，随后才问萧遥要帮什么忙。

萧遥道：“我需要十五个强壮力气大的中年汉子帮我做事，最好是能守口如瓶的老实人。偷奸耍滑或是惹口舌的，一个不要。时间的话，我希望是明天未时一刻。”

邱老大听到是帮萧遥做事，马上自告奋勇表示自己就可以，之后又说村里哪个哪个也可以。

萧遥干脆让邱老大将人找过来，自己看一看。

兴许是因为村子里的人都相对淳朴，所以邱老大介绍的十四人都不错，是那种话不多只会老实蛮干的汉子。

萧遥点点头，让他们明天傍晚时分到村口等她。

两天后，萧遥又带着一批农家汉子进入当地一个世家家里搬走一部分粮食，叮嘱他们不要告诉别人，也不要吃太多引起其他人的主意，再拿出一部分，当是她的送给里正，让里正给村里其他人分。

做完这一切，萧遥又悄悄地带着玉姜离开。

随后她去了好几个地方，可所有地方的佃农都过得很苦，被收租的郎主收走大部分粮食，自己留下的根本熬不过冬天，更不要说到明年粮食下来了。

这样的困苦世情，让她越发觉得，世家不该存在。

佃农在世家的土地上耕作，辛苦一年，可是不说吃饱饭了，便是要活下去也困难，这样的世家，有什么存在的必要？

萧遥走过的地方不少，就她所知，几乎所有土地都是属于世家的，许多人活不下去，又没有土地，只能租了世家的土地耕种，希望刨除租子后有余粮，能够让一家子活命。

一些寒门庶族有土地，可是他们的土地不算多，跟世家比起来算很少了，他们一般被称为地主。

至于普通老百姓，只有极少一部分有土地，但是实在太少了，更多普通老百姓是原本又土地，但是被世家或者寒门庶族给买走了，以至于没有了田地。

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