李永真从外地回来,满怀期望地问李大太太是否向萧家提亲了。

他这些日子在外头做生意时，想的一直是萧遥。

李大太太摇了摇头，面露难色,将萧遥有可能出身高贵的消息告诉李永真,随后又将杨越说不能和商贾之家结亲的话复述给李永真听,末了道：“此事只怕不能如愿，你若能忘掉她,便趁早忘掉罢。”

李永真听得脸色发白，他很清楚,世人对身份地位有多看重，又有多挑剔。

士农工商，他们行商的是末流,不说没权力了,严格起来绸缎都不能穿，一些规制的衣服，也是不能穿的，若萧姑娘出身书香门第或者权贵之家,他家里不愿她下嫁，那他什么法子都没有。

李大太太看出李永真脸上的苦涩与难过，心里也难过，但想了想，到底没有劝。

差距太大了,李永真想娶萧遥基本上不可能，与其让他将来难过,不如让他现在便有心理准备，慢慢放弃。

当然，若她跟萧遥聊得好,能劝得萧遥下嫁给李永真，那自然是好事，也能抬升家族。

这些，她私下努力便是，没必要在事成之前跟李永真多说。

自从杨越这个通身气派的贵公子“哥哥”来过一趟，萧遥的日子便恢复了平静。

不仅没人嚼舌根了，就连跟她说话这种“打扰”的行径都没有了。

平日里萧遥在作坊内散步或者去看赵半夏调制颜料，众人都只在远处敬畏地看着她，没敢上前来打扰。

只有单纯率真又有些小心机的吕丽娘，又是忧伤又是高兴地跑来跟萧遥说，既然她不喜欢少东家，那她便继续喜欢。

萧遥只有叹气，又劝了她一次，见她小脸一片执着，想了想便道：“那你便认真工作，做出点什么叫李大太太看到你。”

除了日常散步以及去看颜料和丝线，萧遥其他时间大部分是埋头刺绣，因为日子实在太紧了。

过了半个月，萧遥的两幅绣品终于完成了。

双面绣是国色天香的两朵牡丹，一朵是姚黄，一朵是洛阳粉，这都是太后喜欢的品种。

这双面绣不大，适合做成团扇，两朵开得富丽堂皇的牡丹开在右上方，开得丰满，光彩照人，极尽绚烂，底下是富有艺术气息和形状的绿叶，只是寥寥两支牡丹，便开出了满园花开的灼灼之感。

两朵牡丹花的左侧，有三只姿态各异的蝴蝶飞来，仿佛在赴一场春天的盛大约会。

蝴蝶不大，但是翅膀的颜色却鲜艳多变，给这并不大的双面绣注入了生命力以及野趣灵动。

李大太太满脸惊艳地看着这双面绣，看得心神迷醉，许久说不出话来，等终于回神，才憋出一句：“萧姑娘，你这幅双面绣实在太绝了，比精心描画出来的花样子还要美。”

她读书不多，这是能最高级别的赞叹了。

孙娘子听到这话，终于回神，目光泛红地看向萧遥：“你已经超越了我。”她指着双面绣，说道，

“一幅绣品，可以从三方面来看优劣。一是图案配色，二是针法，三是艺术性，如今看来，你三个方面都达到了极致，这是我不如的。尤其是针法和配色，过渡和渐变太自然了，以至于这绣品逼真而传神。”

李大太太听了，认真打量这双面绣，见各方面果然都达到了完美级别，不由得看向萧遥，由衷赞道：“萧姑娘，你这绣品实在太完美了。”

萧遥微微一笑：“我是打算做成团扇的，不知李大太太对包边可有什么建议？”她对包边不是很熟悉，而且手上能拿得出手的名贵材料也不多，所以需要多依赖李大太太。

李大太太忙道：“这包在我身上，今晚之内我会给萧姑娘几种建议，到时萧姑娘选一种，我尽快让人办妥。”

萧遥这次献礼物给太后，是挂着李家的名头的，这等于是李家的事，她自然得着紧，甚至比萧遥还着紧。

孙娘子对这个不关注，马上问萧遥：“另一幅绣品呢？”

她知道，另一幅是单面绣，不管绣得多好，都不可能超越牡丹双面绣了，但是萧遥在针法和配色上实在太优秀了，让她下意识就想多看看，好好欣赏。

萧遥将另一幅绣品《孔雀》搬了出来，说道：“这一幅大一些，但做成屏风太小了，只能做摆件或者镶嵌进屏风里。”

做刺绣是很花功夫的，所以即使她速度快，在这么短的时间内，也做不出大幅来。

李大太太和孙娘子却都惊呆了，目光呆呆地盯着《孔雀》，忘了说话。

萧遥见状，便不打扰她们，也跟着看绣品，打算哪里有不好，自己还有机会改一改。

只是看着看着，萧遥自己也不禁沉浸其中。

这幅《孔雀》，绣得实在太好了，雄孔雀尾屏上是五色金翠线纹，上头散布着许多近似圆形的“眼状斑”，眼状斑从内至外由紫、蓝、褐、黄、红等颜色组成，整体看起来五彩缤纷，色泽艳丽，华丽而张扬。

然而即使公孔雀极尽所能跳舞展示自己的美丽，旁边的雌孔雀却还是一屑不顾，兀自踱着步子闲庭信步。

李大太太和孙娘子回神，发出了极其匮乏却又极其质朴真诚的喟叹：“太美了！”

那双面绣已经够美了，可是眼前这孔雀，却丝毫不输，加上绣的又是极其少见的孔雀，便多了几分先声夺人的美。

萧遥也点头，这孔雀的确美，有一种充满生机、有活力而又先声夺人的美。

如果说双面绣是静态中以蝴蝶引发动态的活泼雍容美，那么这孔雀，就是一种整体动态的美。

李大太太由于要准备《蝶恋花》的包边和团扇杆子，还有《孔雀》镶嵌色屏风，虽然舍不得离开这两幅绣品，但还是咬咬牙离开，寻摸好木材。

而这个时候，太后下江南，并且半个月后即将抵达江南的消息，终于传到了桑城和迁城一带。

李大太太得到确切的消息，想到萧遥和她的兄长居然提前那么多得到消息，对萧遥的身份，不免又往高几层猜测。

迁城楼家，骤然听闻这消息，有些忙乱。

严娘子等几个绣娘正在准备过年时上供的双面绣，乍闻这消息，都有些焦急，去问楼慕颜：“姑娘，你先前琢磨的绣法，可有什么进展不曾？”

楼慕颜也正焦急，嘴上道：“已经有些进展了，但是铁定是赶不及送给太后娘娘的。几位师父这些日子以来常在绣楼里忙活，不知手上有什么好绣品不曾？”

严娘子几个听了眉头便皱了起来，忧心忡忡地说道：“先前绣的，都上供了。目前手下剩的，质量都算不上好，只怕是拿不出手的。”

楼慕颜听得一颗心直往下沉，蹙着眉头飞快地思索起来。

一定得想个好办法，一定得想，不然等太后来到，她们拿不出好东西，楼家的声誉，是会受到影响的，若太后不满，批评一句楼家，只怕楼家皇商的身份都保不住了。

楼老大也十分重视此事，为此将其他事都抛到了一边，问楼慕颜：“只剩下半个月的时间，你可想出送太后什么没有？”

楼家自然有很多奇珍异宝的，到时也该送的，但是，楼家以刺绣、绸缎立足，他们在太后跟前，自然就得拿出这方面的精品来，扬楼家丝绸和刺绣的名！

楼慕颜摇了摇头：“太突然了，我们手上没什么好绣品。”绣娘的刺绣工艺都相当高超，但是构图却有些欠缺，只能偶尔灵光一闪，想出富有艺术性的花样子，再加上刺绣本就是慢工出细活，所以手上存品不多。

楼老大听了，沉默了许久，才说道：“听闻太后心性手段都是一流的，目前大权在握，说不定是另一个武后，这次我们务必得拿出好东西来。”

楼慕颜吃惊：“当真？”她和许多世人一样，都认为，小皇帝成年之后会亲政，到时以小皇帝为尊，可听大哥的意思，仍旧是太后掌权。

楼老大道：“这是京里传来的消息。”顿了顿，看向眉头紧锁的楼慕颜，低声道，“实在不行，将我们楼家收藏的那幅绣品拿出来献上去罢。”

楼慕颜仍旧皱着眉头：“献绣品倒没什么，但以后我们拿不出这么好的绣品，又该如何交差？”

京里的贵人，尤其是太后这种身份尊贵的人，是不会纡尊降贵听他们解释的，她只会因为楼家献不出同样的绣品而震怒，进而问罪。

楼家一个商贾之家，受不住太后的怒火。

楼老大有些烦：“可除此之外，我们别无他法。”说到这里不免埋怨严娘子等绣娘，“说到底，是那些绣娘没本事。一年到头只交年节上供的绣品，再多一两幅给其他大人，再没有剩下的了。便是绣出来的，精品也不算多。”

楼慕颜皱着眉头道：“大哥不必说这些话，刺绣可不容易。便是有了花样子，或是照着前贤的名画绣，速度也快不起来。你瞧见的，是一幅小小的绣品，可我们绣起来，不知要花多少个日夜，眼睛也绣瞎了。”

楼老大不以为然，但是他不想跟楼慕颜吵起来，便道：“你们先想想法子，若实在没法子，只能拿家里收藏出来的那幅绣品献上去了。”见楼慕颜要反驳，便又道，“你别忘了李家，若李家献上了好东西，对我们楼家的打击可就大了。”

楼慕颜听了，想起江南一带喜好收藏绣品的对萧遥和楼家绣品的评价，心情顿时糟糕起来。

她倒忘了还有这一遭！

自打那次拍卖会没开成之后，楼家刺绣的名声便江河日下，若太后南巡，楼家交出的绣品仍旧不如李家，楼家江南第一绣的名声，可就毁了。

楼慕颜想到这里，忍不住叹了口气：“若姑姑在就好了。”

“姑姑远嫁蜀地，是无论如何都赶不回来的，你不必想这个了。”楼老大说完，看向楼慕颜，“姑姑说过，你的刺绣天赋不亚于她，你再努力一些罢。”

楼慕颜如今的刺绣水平并未达到顶级，他将之归结于楼慕颜不够努力。

楼慕颜听了，心里涌上激动，点了点头：“那我先回去。”她回去之后，马上便琢磨自己原先的绣法。

琢磨两天，她终于琢磨出来了，喜得当场跳了起来。

丫鬟见了吓得忙拉住她：“姑娘，可不能这般跳，大家闺秀要娴静优雅。”

楼慕颜摆摆手：“什么娴静优雅，高兴了跳一跳又何妨？”说完想起自己想要嫁进大家族，还是理了理衣衫，重新变回那个优雅的楼家大小姐。

只是心里的兴奋怎么都止不住，她盯着自己新创出来的绣法激动得看了又看，对丫鬟道：“你瞧这里，用了针法之后，色彩层次是不是更细腻了？”

丫鬟凑过去细看，一边看一边点头：“确实如此。”

楼慕颜听了，高兴坏了，当即拿去绣楼让严娘子等绣娘看，很是收获了一批赞扬。

只是，即使有新绣法，在半个月时间内，楼慕颜还是无法绣出一幅绣品。

该怎么办呢？

楼慕颜拧着眉头沉思起来。

想着想着，她豁然开朗，说道：“如今时间短，我们实在没法子单独绣一幅绣品，因此我们几个人一起绣，用我的新绣法绣一幅绣品。至于花样子，特地画成适合几个人一起合绣的。”

楼家毕竟有底蕴，所以很快找出了一幅牡丹花图，准备照着牡丹花的图刺绣。

严娘子有些担心地问：“姑娘，我们每个人针法略有不同，一起绣会不会叫人绣出来？”

楼慕颜笑了起来，笑容里带着自信从容：“这有什么？用我这种新绣法，每个人负责一朵完整的花和叶，到时绣出来，可不就是千姿百态么。”

孙娘子等人听完了，都点点头，很快投入了忙碌之中。

萧遥最近在琢磨绣品，因为她绣着绣着双面绣时，忽然想到，既然绣品两面都能绣，那有没有办法两面绣不同的图案呢？

为着这个突发奇想，她最近一直在琢磨着双面异绣。

只是，这实在有些困难，所以萧遥这几天，琢磨得连晚上都不肯睡觉了。

这天萧遥由于昨夜一直在埋头研究双面异绣起迟了，是被伴月进来叫醒的，伴月一边侍候她穿衣一边道：“李大太太来了，脸色似乎有些不好，不知是不是团扇与屏风做得不好。”

萧遥摇摇头：“断然不是这个原因。团扇和屏风，早两天便做完了，好得很。”她还特地请异常忙碌的杨越过来一趟，帮忙指出问题，杨越提了要檀香木，就急匆匆地离开了。

因为想知道李大太太一大早急匆匆赶来又脸色难看的原因，所以萧遥很快收拾出去见李大太太。

李大太太见了萧遥，忙道：“是庄家别院接驾招待太后。”

萧遥不知道江南各大家族的关系，但见李大太太脸色很不好，便问：“庄家和楼家有旧？”

李大太太点头：“两家是姻亲，关系向来不错。”顿了顿又解释，“江南庄家与苏家都有女儿在宫中做宫妃，听闻一向是苏太妃与太后交好，因此得知太后要来，我们都以为是苏家接驾。可万万没想到，这次太后竟去了庄家。”

萧遥对这方面不了解，便问：“你是怕楼家借着姻亲关系，提前得到太后青眼，甚至怕楼家在太后跟前诋毁李家？”

李大太太再次点头：“没错。”心里却惋惜，多聪慧能干的一个姑娘啊，可惜出身太高，自家儿子配不上。

不过，她打定了主意，即使配不上也要努力，希望萧遥有朝一日能摒弃门户之见，下嫁给李永真。

有萧遥这样的姑娘坐镇李家，何愁李家不兴旺？

萧遥便道：“这的确需要担心，但是，刺绣这种可以看得见的东西，还是品质佳者为王，所以也不必过于担心。”她对自己绣出来的两件绣品很有信心，若以绣品论结果，那是不必担心的。

李大太太听了这话，心中稍安，正要说什么，便见伴月拿着一封信进来：“姑娘，这是你的信，是——是公子寄回来的家书。”

萧遥接过信，坐到一旁看了起来。

看完，她将信收起，对李大太太说道：“苏太妃劝太后还政皇上，惹了太后不高兴。庄太妃趁此机会亲近太后，得了太后的青眼，这次庄太妃跟着太后南巡。”

李大太太十分震惊，一惊萧遥的兄长居然知道宫中秘事，二惊庄家竟有如此造化。

她扶着椅子坐下，过了好一会儿才开口：“这次，只怕楼家要出尽风头了。”

萧遥安慰：“若太后会来我们桑城，我们就不必过于担心。”即使她的刺绣无法让李家出头，也能让李家安然无恙。

李大太太听了，点了点头：“是这么个道理。”说完诚恳地看向萧遥，“萧姑娘，幸好有你的绣品，这次，我李家真的要多谢你了。”

若非萧遥来到桑城，帮李家争得皇商资格，李家就还是普通商贾，这会儿太后南巡来到这里，楼家大出风头，说不定会将李家打压下去。

幸好，萧遥不仅帮李家取得了皇商资格，还有精巧绝伦的刺绣工艺，让李家不至于被楼家压得透不过气来。

太后来的那日，是直接乘坐富丽堂皇的楼船抵达迁城码头的。

萧遥在桑城并不知这个，她仍沉浸在研究双面异绣之中，而且到了紧要关头，没空关注这些。

萧遥发现，要想两面是不同的图案和颜色，两面就得用不同的针法，她目前对针法的了解和运用还不够透彻，需要深入研究才能尝试这种刺绣。

所以，她目前能研究的，是双面异色绣。

也就是双面都绣图案，但是图案一样，只是颜色不同。

萧遥当日通过多种尝试，终于找到窍门了，当天便尝试着绣一朵花儿。

傍晚时分，她的眼睛针扎一般的痛，视物也有些模糊，知道这是用眼过度了，忙放下针线，快快去休息了。

楼慕颜知道庄家接驾，高兴得跟傻了似的，当日便找了个借口住到了庄家。

庄家跟楼家是姻亲，明白楼家在太后跟前露了脸好处多多，所以很是积极地安排楼慕颜跟府上的女眷一起觐见太后。

见到太后，楼慕颜激动得浑身发抖，但她知道，若在太后面前露了丑，这辈子就完了，所以死死压下心中的激动和恐惧，竭力镇定地面对太后。

太后听到楼慕颜的身份，含笑说了句不错，便不再说话。

她身边的大宫女笑道：“原来是江南迁城楼家的人，据闻楼家擅长刺绣，这是真的么？”

楼慕颜忙道：“擅长不敢说，只是对此略有研究。”

大宫女纪姑姑笑道：“我们太后的团扇脏了，正要找个人修补。既然楼家精于刺绣，这团扇便交给楼家来修补，太后娘娘以为如何？”

太后看了楼慕颜一眼，点头道：“那团扇对本宫有特殊意义，若能修好，本宫重重有赏。”

楼慕颜连忙跪下表示不敢要太后的赏赐，但一定会竭力修补，让团扇看起来和原来一样的。

之后捧着装团扇的匣子离开时，楼慕颜仍然觉得心跳加速，仿佛下一刻便要跳出来。

她深吸一口气，暗暗给自己打气：“这是楼家的机遇，我一定要冷静，绝不能紧张！”如此这般安慰了自己几次，她终于冷静一些了。

庄家大太太领着丫鬟，将楼慕颜送回思雅园——她作为长辈，是不可能送楼慕颜的，这次走一趟，主要是送太后十分在乎的团扇。

进了屋，庄大太太屏退下人，低声道：“据闻太后娘娘急着回京，原是不准备来迁城的，不料娘娘心爱的团扇被弄脏了，在别处可找不着什么好绣娘，来到迁城双城可就不一样了，于是便决定来迁城的。”

言下之意，太后来迁城是为了修补团扇，若团扇修补不好，楼慕颜只怕会被治罪。

楼慕颜对自己信心满满，闻言便道：“谢谢大舅母提醒，我定会竭尽全力修补好的。”她相信修补一个小小的团扇是完全没问题的，不说她本身的水平足够，就算她水平不够，她背后还站着严娘子几个呢。

庄大太太拍了拍楼慕颜的肩膀，便急匆匆地离开了。

楼慕颜去沐浴更衣，净手焚香，这才从匣子里拿出太后的团扇，在灯下打量起来。

只一眼，她便发现团扇的绣面上，有一小块用餐才沾上去的污迹，这污迹并不算大，但是在小巧精致的团扇上，就显得异常刺眼了。

楼慕颜马上便决定，先剪掉有污迹的地方，之后再用一样的针法将剪掉的修补好。

这说难也难，说容易也容易。

说难，是对完全不懂刺绣的人说的，他们根本不知怎么改。说容易，是因为绣品大多是差不多的针法，他只要找准针法照着绣回来就是了。

楼慕颜心痒痒的，当天就将上面有污迹的那一块剪掉，之后拿起剪掉的绣品研究针法。

只是越研究，她额头上的冷汗就越多。

她知道这种针法，严娘子曾教过她，其中明月大师更是手把手教过她，但是她学别的针法都极快，到了学这个，速度却奇慢，而且学了许久，也没怎么学会。

楼慕颜抖着手将团扇放回去，拿出帕子给自己擦冷汗，之后就叫来丫鬟，如此这般地吩咐了几句。

丫鬟办事很利索，很快将严娘子几个都引了来。

严娘子得知要修补绣品，脸上的表情瞬间轻松了下来。

楼慕颜忙道：“虽然只是修补绣品，但针法既复杂又困难，几位师父还是先看看罢？”

严娘子几个凑过去仔细看了，又再三琢磨，最终都摇了摇头，其中严娘子解释：“我们倒是会这种针法，但是手法远不如这绣品原先的大师，所以极有可能修补不好。”

楼慕颜听了脸色变了变，忙说道：“不如先试一试？这是太后娘娘着我们楼家修好的，我们若修不好，这脸是丢定了。说不定还会被太后娘娘问罪。”

严娘子几个听到是太后的团扇，知道推托不得，便决定尝试着用同样的针法帮忙修补那幅绣品。

然而那团扇是前朝刺绣大师的巅峰之作，严娘子几个对这种针法不擅长，自然没法比的，她们绣出一段，但是拿到团扇跟前做对比，发现对比十分惨烈。

严娘子看向楼慕颜：“姑娘，这种级别的绣品，我们修补不了，该如何是好？”

楼慕颜一颗心顿时拔凉拔凉的。

该怎么办呢？

楼慕颜不甘心认输，她仔细研究了针法，然后尝试着自己修补起来。

哪知不仅没能补好那团扇，反而让剪切面一团糟。

楼慕颜看向已经不复原先美丽的团扇，整个人如坠冰窟。

明天太后知道她没修补好团扇，还弄得比原先还糟糕，只怕会发脾气，严重的，还会拿楼家问罪。

楼慕颜不愿意自己的家族出问题，于是焦灼地走来走去，一边来回踱步一边想办法。

过了片刻，她目光一亮，看向严娘子：“先将这绣品修补一下，务必要修补得表面看不出形迹。”说完又起身出去，叫了个丫鬟过来，如此这般地吩咐了几句，这才回来。

严娘子几个正在修补被剪开的绣品，见楼慕颜回来，便问：“姑娘可是想到好法子了？”

楼慕颜摇摇头：“我能有什么法子呢？”说完便叮嘱严娘子几个好好收拾，自己则去找楼老大，低声将自己的计划说了出来。

楼老大听完楼慕颜的话，眉头深深地皱了起来：“这倒是能办到，只是，若那个姓萧的绣娘识破了你的谋算，你又当如何？”