“当年咱们可是万万想不到, 你我会有如此境遇。老兄你得了皇上青眼……虽然皇上给你一个武英殿编撰的衔儿，可是留你御前咨询，若是有什么要紧的消息, 可别忘了我们。”

方苞来京，作为多年旧识老友，戴名世自然要做地主请他吃饭。席间俩人谈到数十年前游荡京师, 又提到了南山集之事，戴名世难免有些恍惚, 顺嘴就说了这么一句话。

“……”

方灵皋瞧着这位老友, 直到戴名世不太自在的问道：“灵皋兄这是做什么？”

“天子将你放在武英殿，原本想大用你的，结果这几年你老弟还是修书，你知道为什么吗？”

方苞哼笑一声，“你怎么就管不住自己这张嘴？明知道我这个职司在御前，真有顶要紧的消息，我还敢告诉你, 你戴田有, 是不是嫌自己活的太舒服, 死的不够快？”

论及生死, 戴名世就有些不太自在, 他知道方灵皋不至于嘲讽他, 但这是他自己的心病。如果他对前朝尽忠, 写下南山集的时候，被皇上当面点出来的时候，他干脆点就该一头撞死。

如果他对本朝尽忠，那他一开始写什么南山集……偶尔夜深人静的时候，戴名世扪心自问, 自己到底算是什么呢？更多的时候，他看着朝廷那么多官员，常用“大家都一样”来安慰自己。

而今风气已经不像熙朝初期，那会儿还有人在京城公开想方设法嘲讽当朝，还采用各种方式不配合，但如今这种行为几近绝迹。

“你也不必如此，而今大势所趋，不比当年了。”方苞语气冷峻，“既然如此，你我之辈又何必自误，多做妄想。”

“话是这么说没错……”戴名世最后也只能深深的叹口气，将这个话题放下了：“灵皋兄小心些，伴君如伴虎，御前职司不好做。”

方苞没说话，这他又何尝不知呢，若是真的让外人知道皇上提出的问题，那才是震惊四桌……虽然进京伊始，他就对自己的处境地位颇有认识，他吃了官司、吃了亏，世人落井下石者有之，转头天子召他入京，前倨后恭者更是比比皆是。

到底是借了皇帝的势，方苞是打定主意只听皇帝的，但皇帝抛出来的问题，还是让方苞汗透衣裳。那个算是暗示，还是……一国之君如果对疑似皇储流露那种不放心的情绪，可有点不太妙啊。

知名桐城派大师方灵皋在琢磨皇帝的心思，被他琢磨的胤禔却很轻松，有时候人能转移压力，就是会很快乐。他将自己的烦恼甩给了老头子方苞，皇帝本人快乐的拍拍屁股跑回了畅春园。

道琴见着他的时候也放心不少，之前自胤禔病愈，他就有些郁郁寡欢。虽然外头看上去胤禔兴高采烈的给女儿挑驸马，给儿子操办婚事。

但夫妻多年，道琴一眼就看出来，那是胤禔有些无所适从，不知道该干什么了。他们夫妇的默契，胤禔不想说，道琴也不会去刨根问底……这会瞧着他心情好起来，她也高兴起来。

她总是信任丈夫的，不管什么样的难题，放在胤禔面前那都不是难事。如果他想说，皇后也会做一个很好的倾听者。

胤禔回园子自然不光是自己，还有新婚的儿子带着儿媳妇们，另外就是乌日娜的驸马备选，一群八旗显贵子弟心中激动又紧张的来到了畅春园。

他们父母长辈已经叮嘱很多次了，二公主要比大公主性子好温和些，尚公主绝对是只赚不赔的。在皇上面前一定要好好表现，展示自己的教养才华，这样才能走上一条前途无量的光明大道。

然而，等这些青年才俊等待觐见的时候，小道消息传了过来“皇上忙于政务，今儿不见他们了！”

这……皇帝不见他们，那他们岂不是媚眼抛给瞎子看……别人也做不了主啊。虽然当今有位皇后不比顺治朝和熙朝，而且皇后显然极有圣眷，但做主的始终是天子，皇后本人是不太爱吹枕头风的。

胤禔匆匆离去，甚至放下了给女儿挑额驸的大事，这自然是发生了他必须出面的事情。太医院来报，郑家庄的那位爷，恐怕是不成了，也就是最近一个月、半个月的事儿。

自从二福晋去世之后，胤礽身体就不太好，加上儿子们守孝，一家子聚在一起，有时候也不是什么尽享天伦之乐的妙事。

就这样，这位二爷的身体每况愈下，太医院例行去郑家庄请脉的时候，发现他的身体瞧着外表尚好，实际上里头已经如糟糠一般了。

这位二爷倒是身份敏感，太医院心中有数，如今人成了这样，还是赶紧上奏，趁早的。

郑家庄里一片寂静，弘昪站在胤礽床前，几乎是倚仗而立，身后是大大小小的弟弟们。这段时间他也艰难，额娘去世之前，他好歹有个贝勒爵位，弘晋常在御前走动，府里总能多得照拂。

如今都回来守孝，虽然从未短了他们的东西，但是有些事情，就没有过去那么好说话了。

“你们都回去罢。”胤礽语气虚弱，说话速度很慢：“太医上奏，皇上说不定今天就会来。”

“……阿玛？”弘昪觉得他阿玛是不是病糊涂了，“皇上或许令大阿哥过来探望，不会亲自过来的。”

“他会……你别管了，一帮人围着，我觉得喘气都难，都走、都出去！”

弘昪还想说什么，身后的弘晰拉了他一下，兄弟俩眼神一碰，弘晰摇摇头，让大哥随阿玛的心思，别再说了。弘昪将话咽了下去，带着几个弟弟离开了正房。

胤礽病后连侧室们都不见，只让几个儿子在旁侍疾，这会人都退出去，太监守在门口，活像没有这几个活人。屋子里安安静静的，倒让胤礽想起些旧事。

几十年前，他和胤禔挥拳头，差点打到胤禔的眼睛。闻讯赶来的先帝当时就很不满意，而自己也挨了拳头，先帝却没看见，自己也没法辩解，只好气呼呼的回了毓庆宫，满心都是委屈。

自己还是个小孩子的时候，在稳妥可靠装大度卖惨这方面，就很不如胤禔了……

胤禔在傍晚时分来到了郑家庄，他轻车简从快马而来，倒也没有惊动很多人。外头人还以为他被什么紧急政务绊住了，没人想到皇帝居然亲自来了郑家庄。

护军和侍卫带着内务府的人紧急封锁了郑家庄，所幸这边本来也没什么人居住，略有骚动也无人在意。弘昪兄弟闻声出来行礼，胤禔挥挥手让他们闪到一边，长驱直入进了正房。

他们兄弟上一次见面还是先帝驾崩之后，转眼已经十余年了……居然都这么久了，胤禔看着胤礽苍白的脸，如今这个弟弟看上去比自己还老了。

“恕弟弟无状，不能起身了。”

“……我也不是那么刻薄的人罢。”胤禔挥手叫人都退下，自顾自的拖来一张椅子，坐在了床边。

他板着脸，胤礽反而笑道：“做了皇帝的人，多少都会刻薄些……没人比我更知道这个了。”

如果说如今还有个人，能让胤禔比方苞谈的更深处，那也就是胤礽了。而且有些方苞只能听，只能拐外抹角给出点建议的问题，胤礽能和他讨论。

因为这位二爷真的做过东宫储君……且如今，战斗力也只在嘴上了。

“我这也不是密不透风，说来还要谢谢长兄您高抬贵手，起码能喘个气，呵呵。”胤礽深吸一口气：“皇父……我是说先帝，当年招了那么多幕僚进南书房，他们可没少参与搞事。不管是打明党还是打索党……”

“早年我总觉得索额图不听话，是个傻子，如今再想想，他也是骑虎难下。”胤礽一脸回忆旧事的表情，“不过此刻说这些跑题了，先帝当初找那些人，无非是想在朝中亲贵大臣之外，为自己置办亲信。”

“如今皇上招募名士学者入京，若说我看不出来，那才是笑话。”

“只是，皇上在烦恼什么，倒是让人好奇。弟，倒是愿意为您解忧……”

胤礽只要不是处在满脑子一根筋做什么的情况下，那他都是一个可以说话的人，不过胤禔很好奇：“如果我今日没来呢？”

“那我只好上遗折了……”胤礽苦笑：“我也到了为儿孙着想的年纪。他们兄弟才具平平，我得给他们留下点遗泽，也算是我做阿玛对得住他们了。”

两个人一时无话，胤禔突然有些郁郁寡欢，先开口道：“所以你到底想说什么？”

“朝野内外尽皆俯首，府库充盈，最近几年既没有水旱灾，几个新衙门没少赚钱罢。而大臣们都是你一手提拔，几个熙朝大学士老的老、死的死，都要换了。其实我听说的时候也觉得很奇怪，想想你总该比先帝过得舒服，没想到……”

“皇上这么早就为儿辈之事烦恼了吗？”胤礽语气严肃起来，“此事宜早不宜晚啊。”

胤禔看着这个弟弟，这一趟他还是来对了，原本可以叫弘晗或者弘昱、弘昸兄弟过来的，但是后来胤禔想了一下，觉得自己还是该趁着他清醒的时候见一见，聊一聊。

毕竟，人之将死其言也善，说不定自己能有点新感悟。

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