走过了几条长长的回廊, 又穿过几道垂花拱门, 才走到了秋爽院。
秋爽院内, 首先映入眼帘的是一个葡萄架，上面结了好多葡萄, 在阳光的映照下, 显得五光十色的。
一位头上挽着髻, 身穿布衣素衫的女子正背对着楚辞他们, 一手拿着剪刀，一手握着一串葡萄, 正要将它剪下来。
“怀秋姐，我带楚公子来找夫人了。”
怀秋姐回过头, 朝两人笑了笑, 然后说道：“见过楚公子, 请你稍候片刻，我马上进去禀报夫人。”
“谢过这位姐姐。”楚辞略拱了拱手。这位女子看起来应该有二十五六了, 看她打扮, 应是新寡之人。
“楚公子，请你进来吧。”
楚辞走进房间, 就见一个老太太正端坐在上首，左边站着一个老嬷嬷, 右边是那个怀秋。下首还有八个丫鬟随侍两旁。幸亏这房间很大, 即使人这么多，也不显拥挤。她见楚辞进来，眼里闪过一丝惊讶, 而后便被笑意掩盖。
“弟子楚辞，拜见师母。初次见面，礼数不周，还请师母见谅。”楚辞来到她近前，旁边的一个丫鬟递过来一个蒲团，他掀袍跪下，拜见许师母。另一个丫鬟递上一杯茶，楚辞捧着茶，请许师母喝茶。
许师母微笑着接过茶杯，放在嘴边轻轻抿了一口，说道：“快起来，你小孩子家家的，什么礼数不礼数的？这些都是外道话，往后莫要再说了。”
她身边的老嬷嬷走过来虚扶一下，楚辞便顺着她站了起来。
“过来坐下。”许师母朝楚辞招招手，示意他坐近一点。“好一个钟灵毓秀的孩子，老爷常对我说，他家乡好山好水出美人，我还笑他不知羞，哪有人总是自夸的？今日我一见你，才知他原来没有说谎。”
老太太一笑，房里众人也跟着笑起来，纷纷夸赞起楚辞的好相貌，把楚辞搞得还有点害羞。
“师母过奖了，我哪里就称得上是美人了？倒是您老人家，也不知是哪位老神仙帮您调养的身体，若是不坐在上首，我还道是先生家的世姐出来招待了呢！”
楚辞的嘴多甜啊，老太太自从来到阳信府后，还没有见过这般会说话的小辈，瞬间被他逗的开怀大笑，屋里的丫鬟们再说几句讨喜的话，一下子就把气氛炒热烈了。
“你这孩子的脾气倒好，我还以为他好不容易收个徒弟，必是如他一般性格怪异的。”
老太太吐槽，楚辞自然不能接腔，只得嘿嘿傻笑两下避开这个话题。
“从今日起，你就住在这里。把先生的家就当作自己家一样看待，你几个世兄阿姊，全都不在我身边，只留了一个小混世魔王陪着我们二老。他今天跟着府中一些好友出城狩猎去了，日后他若惹到你头上了，万不要手软，就当自己子侄一般教训！”老太太拉着楚辞的手说道。
楚辞听着，突然有些囧，怎么听着好像是个宝哥哥一般的孩子？
“多谢师母盛情款待，楚辞自然不会和先生师母客气的。”
“夫人，老爷回来了，说要见楚少爷。”
“行，你去吧。他啊，这些天一直念叨着呢。”老太太笑了笑。
楚辞起身告辞，随着许木往外走去。
许征刚从衙门出来，像他这种品级的官员，何时放衙都是自己定的。在清闲的时候，甚至可以去衙门点个卯就回来。
他官服还未脱，白鹇补子的官服，比起县太爷的鸳鸯补服来说，又增添了一份威严。
楚辞到时他正在喝茶，楚辞上前叫了一句先生，然后拱手行礼。
“免礼，过来坐吧。”许征让他坐下，但楚辞屁股还未触到凳子，他又发问了，“君子务知大者、远者，小人务知小者、近者。你来解一解。”
楚辞只好又站起来，说道：“成大事者，需目光长远，做小事者，则心细如发。”也就是说，做大事的人负责决定未来方向，执行的人，则需要了解细节，从细处去实施。
“哼！连你这般初出茅庐的小子都知道的事情，他们那些蠢儒，什么狗屁大小的事都要来问我，把老夫搞得像个杂役！”许征很是冒火。
楚辞心里暗笑，这老头儿但是还和以前一样，一点架子都不摆。楚辞猜想，他下面的人应该也不是这么不中用，只是看这老头儿一天到晚板着个脸，生怕他新官上任要挑毛病，便事事请教，才能不犯错。
“先生不必动怒，他们也是为表敬意，你只需对他们说复如往常，各司其职便是。”
“唉，罢了罢了，不提他们了。方才我随意考校，见你对答如流，想来这几个月的时间，课业并未松懈，吾心甚慰。”
“弟子谨遵先生教诲，哪敢有一丝松懈，常点灯看书至深夜才歇息，怕的就是乡试考试成绩不佳，到时候给先生丢了脸就不好了。”
“算你还有自知之明。眼看离乡试还有十几天，这段时间你就哪都别去了，留在府中好好读书。”
“呃，先生，我今天来的匆忙，还有些东西在同窗那里，恐怕要过去拿一下。”楚辞连忙说道。
“让许木陪你一起去拿，拿完就回府。顺便劝一句你那些同窗，让他们没事不要三五成群在酒楼里高谈阔论，更不在秦楼楚馆逗留，好好读书才是正理。”许征提醒一句。
“是，先生。”楚辞也知道，书生一多，就容易起争执，到时候话赶话的，说出两句犯忌讳的话，被有心人举报，到时候就惨了。
“嗯。眼下距离晚饭还有一些时辰，你去书房等我，上面有一道题，先做一做。我回房更衣便来。”
许征起身，手往凳子上一抓，然后往外走去。他的手被宽大的袖子遮住，楚辞看不清楚那是什么。
许木见他好奇，便将两手合十，做了几个扭麻花的动作。
楚辞立刻会意，原来是魔方吗？先生先前放在凳子上，岂不是说明他去衙门点卯时也是带着的？
想到这里，他不由失笑。这种行为让他想起了以前高中的同事，她家的孩子特别喜欢恐龙，每次吃酒席时，只要看见抱着一只大恐龙的背影，那就一定是他。
是不是还考虑帮他做一个四阶的了？
……
“楚兄，真的不能和我们一起住了吗？”张文海眼巴巴地看着楚辞和许木提着东西出门。
“先生留我，却之不恭，我哪敢推拒呢？只能对阔之兄一番好意表示抱歉了。”
“说的哪里话，什么抱歉不抱歉的？”张文海佯装生气。
楚辞轻轻一笑，然后把许先生嘱咐他的事情和张文海等人提了一下。大家都表示，不会出去搞事，会留在院子里专心读书。
楚辞向大家告辞，然后登上马车，回到许府去。
“楚兄运气真好，竟能找到一个五品大员做先生，怎么我们就没有这种福分呢？恐怕这次乡试，他躺着都能取中了。”一个学子拈酸道。
其他人不好说他什么，但也没有人附和他的话。这人是乙班的一名学子，看张文海是个心好的，便再三恳求住了进来，大家原也和他不熟。
一直对外像个傻二哈似的张文海突然冷下脸，说道：“楚兄学识人品无一不贵重，岂是你口中仰仗五品大员便不思进取之人。恐怕我这寒舍也容不下钱兄，请你自行去外面找个地方休息吧。”
那人被张文海毫不留情地驱逐，又见大家只做壁上观，一点也没为他说话的意思，便气冲冲地去里面收拾了自己的包裹，还留下一句话：“一群踩低捧高的玩意，待日后我中了举人，你们不要后悔！”
大家面面相觑，真是知人知面不知心，这样的奇葩，怎么在县学时没看出来呢？
楚辞一点也不知道有人因为他愤愤不平，他只是看着面前这个用眼斜着他，比他还高壮些的世侄叹了口气。
原本以为是个如贾宝玉一般色若春花的美少年，没想到竟是个这般高大的，和秦钊那小子也不相上下了。
说起秦钊，好久都没看见过了。上回乔迁酒，他也到秦钊家请人，可惜的是，他家房门紧锁，听说是和他一个舅舅去外面走商了。
秦钊打了个喷嚏，立刻引来不远处那个脸上有刀疤的男人的注意。他立刻重新站直身子，在这烈日骄阳下暴晒。
“喂，你看了我许久，到底在看什么？”浓眉大眼的少年问道。
“无甚，只是想起来一个友人罢了。”
“友人？似我这般的吗？那下次我要找他比试比试，看看谁更厉害。”
许乔南，许家嫡次子的小儿子，生出来就和前面几个兄姊不同，他的块头要大的多。他从小力气就大，最喜欢的就是舞刀弄棍，对文章诗词之类的根本不感兴趣。
幸亏他前面的兄长在各个方面都有建树，不需要他再为家里贡献什么力量了，便放任他去了。
“呵呵，世侄，你还没说找我有什么事呢？”他一回来，就看见这小子大刀阔斧地坐在院中。
“哦，我听祖母说，那老头子收了个徒弟，还以为是个和他一样有怪癖的，没想到你还是挺正常的嘛。”许乔南看着楚辞笑了起来。
“……那真是让你失望了。”
“还好，也不是特别失望。我听老头子，你这个书生很厉害啊，还会打五禽戏。五禽戏是什么，你能打给我看看吗？”许乔南就是为了这个来的，他一听五禽戏这个名字，就感觉挺有意思的。
他期待地看着楚辞，却忽然抱住头“哎哟”了一声，回头一看，正是他祖父站在后面。
“祖父，你打我干什么？”
“没大没小，什么叫这个书生，你应该叫他世叔才对！”许征横眉竖目，看起来和这个浓眉大眼的少年竟有几分相像了。
“世叔——”他拉长了嗓音，不情不愿地叫了一声，然后又说：“世叔，你能打一段给我看看吗？”
楚辞点头说道：“可以是可以，但现在天气太热，明天一早卯时正，你在这里等我吧。”
“嘿嘿，行，那我走了。”那小子冲着许征抱抱拳，然后飞也似地走了。
“这泼皮！”许征骂了一声。往日在家时，就这小子被他骂的最多，原因无他，因为这个小子老是衣裳凌乱地在家里跑来跑去，和其他几个孙子完全不一样，让他看了眼睛疼。
“先生，您今天怎么这么早就散衙了？”
“哼，我再不散衙，都要被他们气死了。”许征骂了一句，然后说：“学问你也治的差不多了，今天我要说的，是西江省这届乡试的主考官。”
“主考官人选已经公布了吗？”不是要等考试前三天才会公布吗？
“呵，你以为老夫这么多年当官，朝中会没有些人脉吗？也就是普通学子不知道，其他人早已经传遍了。此时怕是文章都写了几篇了。”
许征看不惯这种以文章媚上的现象，但他也不得不承认，主考官的喜好，和你的成绩排名，有很大的关系。
“先生，您是想？”
“老夫与那小老儿共事一段时间，对他的喜好也有些了解，他将是你的座师，说给你听听也无甚大不了的。”
这明显就是开后门来了。楚辞有些奇怪，他家先生不是嫉恶如仇的吗？怎么也会屈服于这种潜规则。
许征似乎看出了他的想法，又哼了一声：“你小子，以为春秋有那么简单吗？”
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