楚辞在幽草居设宴送别许先生, 还请了秦夫子前来叙旧。

席上, 许先生和秦夫子两个人明争暗斗, 不停地炫耀楚辞为他们做过的事。

这个说，“桃李满天下”, 那个说, “几何螺旋图”, 搞得夹在中间的楚辞狼狈不堪, 使出浑身气力才将两个人都安抚好。

秦夫子最终还是退了一步，毕竟这姓许的老头马上就要走了。他佯装酒醉, 在仆人的搀扶下率先回了县学。

许先生递给楚辞一串钥匙，说道：“这是我那院子的钥匙, 平日无事你可以过去看一看, 里面有我大半辈子的藏书, 一般人可没这个福分。”

他在一般人三个字上面着重强调了一下。

“谢许先生，先生恩德, 学生铭记于心, 永生难忘。”楚辞熟悉地吹起彩虹屁，刚想接过钥匙, 许先生却脸一沉，收了回去。

“老夫从未收过徒, 也不曾将平生所学教予他人, 如今你将我的东西学了去，却连一声先生都不肯叫，连一声弟子都不自称, 想来我是做不得那桃李满天下之人哪！”

楚辞先是一愣，明明是你不肯以师徒相称，而后忽然明白，立刻斟了一杯茶，扑通一声跪倒在地。

“先生在上，请受弟子楚辞一拜。”他恭恭敬敬地跪着，许征用怀疑的眼神看了他一会，实在找不出他哪里有一丝不情愿，才哼了一声，接过楚辞手中的茶喝了一口，任他磕了一个头。

“平日里看着也算机灵，这会儿倒是没眼力见，要是别人知道我许征收徒还要自己来，岂不是让人看了笑话？”

许征还有些不爽，虽然刚开始他是没打算收徒的，但他后来教的那么认真，不就是默认要收徒了吗？这混小子居然一点动静也无，真是气死他了！

“请先生恕弟子愚钝，我一直以为先生是嫌弃我的，纵使内心早已把您当成授业恩师，但嘴上却不敢吐露分毫，怕您怪罪于我。今日顺水推舟，是弟子占了便宜，我哪还敢到处乱说呀。”

“算你识相。时辰也不早了，你自去县学吧，稍后便有人过来接我。”许征不喜欢十八相送的场面。

“不忙，弟子有一个礼物送予先生，是弟子亲手所制，希望先生能够喜欢。”

“是什么？”许征又想起了上次那副图。

楚辞微微一笑，从袋子里掏出了一个东西，四四方方的一个，分成许多小块，每块的颜色都不相同，杂乱无章的排列在一起，看得许征想骂人。

楚辞看他反应，连忙低下头，看见的刹那他在心中暗叫糟糕，肯定是小远和钰儿把这东西的颜色打乱了。

“先生你先别着急，看弟子的。”楚辞说完，两手飞快地扭动这玩意，他十指纤长，上下翻飞，不到片刻，便将这东西还原好了，每一面颜色都相同，又是大小一致的正方形，让人看着很是舒畅。

许征松了一口气，对楚辞刚刚的动作产生了兴趣，他问道：“这东西叫什么来着？”

“回先生的话，此物名唤魔方。”

楚辞做的是一个三阶魔方，就是市面上最普通的那种每个面九格的。他上高中时，班上的学霸也是一个轻微强迫症，一旦他心里产生不耐烦之感时，就会掏出随身携带的魔方摆弄起来，每次还原之后，情绪都会有好转。不过他玩的，可不是这种初阶的。

“魔方？”许征接过，用手摆弄了几下，再想弄回来时，却发现越扭越乱。他只能将魔方递给楚辞，眼巴巴地看着他飞快地还原。

“此物看着倒是有几分趣味，老夫就收下了。你记得功课要按时完成，要知道现在离乡试不过才三月不到的时间。”

“弟子谨遵先生教诲！”楚辞长揖，然后起身，扶许征下楼，下面的马车已经等着了。

“先生，一路珍重，恕弟子不能远送了。”

许征有些微醺，他对着楚辞挥挥手，然后钻进了马车内。

……

朔望日

楚辞带着楚小远和钟离钰两人下了马车，直接朝着他姑姑家走去。

因为沈秀娘在这里生产，所以楚母和楚广现在也都在这边。楚母让楚广买了好些鸡鸭鱼肉，让安家人跟着一起吃，楚姑姑那两个妯娌原来还有些抱怨，这会嘴上却恨不得沈秀娘能在这里一直住着，把孩子养大再说。

楚辞抬头确认了一下这是记忆中的安家，才敲了敲院门，站在一旁等着人来开门。

“哎哟，秀才公终于来了？快进来，快进来坐！桃花呀，赶快给你楚家表哥沏壶茶端上来！”开门的一个颧骨很高的大婶看见楚辞，立刻叫了起来，话里那显而易见的谄媚都要溢出来了。

桃花？楚辞皱眉。他记得姑姑家中只有欣欣表妹，荣荣表弟，何曾多了一个叫做桃花的表妹？

因为对方到底也是个长辈，楚辞只能跟在她后面去堂屋坐下。

那精心打扮的桃花从厨房拎了一壶茶出来，快走到门口时，特意学着城里的女孩子，一小步一小步地挪着，她脸上含羞带怯，看着楚辞的眼神像是带了钩子一样。

楚辞神情冷了下来：“男女授受不亲，还请姑娘自重，莫要再靠过来了。在下自小熟读圣贤书，是片刻不敢有所逾矩的。”

“都是自家亲戚，楚秀才你怕什么？桃花啊，快过来啊，给楚家表哥斟茶！”

那个叫桃花的姑娘，先前被楚辞那样一说，立刻两眼含泪，现在又听母亲吩咐，便急急地朝这边走来。快到楚辞跟前时，她脚下一个踉跄，斜斜的就要倒在楚辞身上，她手上的那壶茶，眼看也要泼在两人身上了。

说时迟那时快，一个小小的身影上前猛地一推，那桃花就倒在了另一边的地上，一壶茶浇了一身，看起来狼狈极了。

“非礼勿视！”楚辞连忙站起身，然后牵着两小跑了出来。

“钰儿，刚才多亏你推她一把，不然我今日就要白白受这冤屈了！”楚辞冷笑道。

孤男寡女，倒成一团，衣裳尽湿，贴在一块，到时候有理也说不清了。

楚小远看看楚辞，又看看钟离钰，心里完全不明白刚刚发生了什么事。钰儿不是推人了吗？怎么小叔还夸他？

“阿辞，这是怎么了？”楚姑姑听见声音，从厨房走了过来。安家的是两进的院子，楚姑姑她们这一房住在后面一进的几个厢房里。这也是安家骄傲的资本之一，虽然这院子已经有几十年的光景了。

楚辞将刚才发生的事情和盘托出，楚姑姑听完，气得浑身发抖。

她自嫁来安家，一直恪守妇道，侍奉公婆，尊敬丈夫，友爱妯娌，教养儿女。即使婆婆对她颇有微词，妯娌也欺她性情柔顺，时常将事情推给她做，她也不曾说过些什么。但今天，她那个二嫂实在是太过分了！

阿辞刚刚才得了朝廷嘉奖，若是这会儿传出他轻薄妇女，一定会对他名声有碍。为了楚辞的名声，楚家人只能打落牙齿和血吞，和那桃花结下亲来，遂了她的意。

她家阿辞，人中之龙，将来前途无量，什么样的好闺女配不上？若是毁在这桃花身上，她就算死了，也无颜去见地底下的爹娘和大哥！

楚姑姑将系在腰间的粗布一扯，就朝前面院子冲了过去，拎起坐在椅子上哭的安桃花就是一巴掌。

“素日你爹娘是个没成算的，将你惯的这般惫懒成性，不知礼数！今日我这做婶娘的必须教教你，一个大姑娘家家的什么该做，什么不该做！”

安桃花被这一巴掌打懵了，她娘也被一直温柔和顺，说话轻言细语的楚姑姑吓了一跳。

待二人回过神后，安桃花哭得更加大声了，似乎想把屋顶都冲破了。陈氏也叫了起来：“她三婶好大的气性！竟当着我的面打桃花，她爹娘还没死呢！怎么就轮得到你来教她了？”

楚姑姑骂道：“就凭着我也是安家人，就不能看着她败坏安家的名声！一个大姑娘家家的，有外男上门，不想着躲在房间避一避也就罢了，反而上赶着往前凑，她打的什么主意只要是明眼人都看得一清二楚！你是她娘，在她旁边也不教教她，可不得我这个婶娘来教！”

“好哇你个楚芸！我就说你是个内里藏奸的，平时三棍子打不出一个屁，现在说起话来一套一套的！娘啊，你快出来看看呀，这楚芸要造反了，她仗着小叔去县里当差，欺负我这个做嫂子的啊……”

陈氏拍腿大哭起来，让泼妇这个词在楚辞的心中得以具象化。

“哎哟，二弟妹，你怎么坐在地上呢？还有桃花，衣裳怎么湿漉漉的，还坐在地上？我瞧瞧你这小脸，哎哟哟，都肿起来了！”一个矮胖的妇人带着一脸的惊讶走了进来。

“大嫂，你来评评理啊！她楚芸的娘家侄子上门，我二话不说把他招待进来，还泡茶待客，可以说是尽到做主人的本分了！谁知这楚秀才不领情就算了，还让那个小王八蛋推了我家桃花一把。这还不算，之后这个楚芸二话不说走进来，就甩了我们桃花一巴掌！我这当娘的看着那个心疼啊！你说说，她不就是仗着小叔如今在县衙当差吗？都快要骑到我们头上了！”

陈氏哭得眼泪鼻涕一大把，话里话外把楚家姑侄说得不识好歹，仗势欺人。

大嫂杨氏脸上带着些为难，说道：“三弟妹，这就是你的不对了。先不说哪有侄儿媳妇在姑家坐月子的，现如今他们一家人都来了，二弟妹也尽心招待了，你不领情就罢了，怎么能打人呢？”

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