“杨县令, 外面那些学子吵嚷所为何事？我听着好像在说什么不公, 是怎么回事？”

主考官带着其他几位监考官来了, 这事关乎他们的声誉，自然是要问个明白的。

“各位大人, 是这样的。袁山县考生方晋阳府试得了头名, 其他人觉得有些疑惑。”师爷站出来回话。

几位考官略松了口气, 这方晋阳的文章他们都看过, 名次也是他们一起决定的，自然出不了什么问题。

“那便把他应试的试卷贴出去便是, 也让那些人看看，他应不应该得头名。”主考官一槌定音。

“是。”

府试一直都会将前三名的试卷公之于众, 只不过如今还没誊录好七份, 故而袁山县也不好首发。现在既然主考官发声了, 他们就先将袁山县的贴出来。

……

“各位学子先安静下来，此处乃是县衙重地, 朝廷命官办公之所, 启容你们肆意吵闹？”依旧是文书大人出来贴卷。

“大人，非是我等要咆哮公衙, 实在是内心郁气无法疏解。县试府试本为求才，如今却有一人在这两场考出截然不同的成绩, 我等实在愚钝, 还请大人为我等解惑。”一个学子上前拱手道。

“我马上就为尔等解惑，我手上的是本次府试前三名的考卷，如今一起贴出来让你们看一看, 看完再说话吧。”

文书大人将试卷贴在墙上，大家立刻围过去看。贴经墨义和三道九章题全对，五言律诗对仗工整，直抒胸臆。杂文题更是字字珠玑，言之有物，让人拍案叫绝。

如果这样的都拿不到榜首，那其他人又有何资格成为榜首呢？

起哄的人不做声了，可是，那位说话的学子却更不服气了。

“这方晋阳上次考倒数第一，只是勉强取中。这次却能写出这样好的文章，难道是几天之内开了窍？又或是其他什么原因？当然，如果他能提前得知试题倒也解释的通。”

此言一出，文书便知大事不好，这人不知存的什么心思，刚刚只说是不公平，现在看了文章又往舞弊那边牵扯，这是想搅浑水啊！

县令大人终于坐不住了，匆匆带着人从里面出来。他那带着威仪的双眼一扫，这些人立刻安静了下来。

“听闻有人质疑这届府试有舞弊之嫌弃，本官实在是坐不住了，这便出来看一看。你们怀疑之人除了袁山县方晋阳外，可还有其他人？若是有的话，现在一并提出来，也好让本官知晓。”

榜上其他人的名次浮动都不算太大，中间加了一些别的县的人。谁也不如方晋阳的名次变动大。

见无人说话，县令说道：“把县试试卷取来张贴。”

很快，便有人将红纸封存好的试卷拿了过来，然后当着大家的面把从里面找出了方晋阳的试卷。

一贴上去，大家都觉得惊讶，因为方晋阳那次的文章也写的很好，论理不应该排在最后一位才是。有那细心的人指出，方晋阳漏了一道题未抄写。

这一下可给他们找到理由了。有题未抄，这分明就是蔑视考场，为何这样的人也能取中？

县令冷冷一笑，问道：“永安镇方晋阳可在下面。”

“学生在。”方晋阳从人群中坦然自若地走出来，恭敬地朝着县令行了一礼，“学生便是永安镇方晋阳。”

县令点点头，这人倒是镇静，面对众人的质疑竟然能无动于衷。

“你给大家解释一下，你为什么没做那道九章题。”

“是，学生惭愧，吾自幼身子骨弱，每年这时都会因天气变化而伤风。县试那日，学生其实已经发热，因为高热上涌，导致头昏眼花，故而漏了一道题，实非故意而为之，更不敢蔑视考场，望各位见谅。”

“身体不适依然坚持考完，不错。”县令称赞了一句，“他并非蔑视考场，而是力有不逮。我朝向来以仁治天下，面对这样努力的考生又怎能不网开一面呢？何况，他的文章确实比很多人都写得要好。”

“可是，若以后学子不会做题而后谎称身体不适，是否都可以网开一面了？这样做，岂不是太感情用事了？”

楚辞看出来了，这恐怕是个杠精，而且他的目的应该不是那么单纯。

“你是何人？”县令看向这个一直咄咄逼人，在考生之中隐隐占据领头之位的书生。

“学生乃清河镇赵召明。”赵召明介绍自己时声音格外洪亮，估计站在巷口的都应听见了他的名字。

若是此事真被他搞成了，那么以后别人提起赵召明，估计就是不畏强权，勇于揭露黑暗的人了。

老百姓对于这种事总是传的比较快些，他们心底也很是喜欢这种敢于反抗的人。

但是，此时赵召明是准备踩着县令和方晋阳的名声往上爬的，这点恕楚辞不能苟同。

县令正要发难，楚辞站了出来：“老父母容禀，学生也有话要说。”

“你又是谁，想要说什么？”县令大人眼神不善，一个赵召明已经让他头痛了，这会又出来一个，到底是想干什么？

“学生长溪村楚辞，见过老父母。”

楚辞？只要是袁山县读书人就少有不知道楚辞的，听说他去年也被冤陷入了舞弊案中，对舞弊之人他应该十分气愤才是。在场的学子们这样想。

县令大人神情却缓和了，对于辞海题集的作者楚辞他印象很深，听书办说起来，他应该是个很识时务的人才对。

“无须多礼，你想说什么，直说便是。”

“各位兄台，此事，其实我觉得确实有些不公。”

杨县令的表情一下子变得十分难看，赵召明则有些不屑，现在说有何用，大家记住的还是他。

“不过不是对各位不公，而是对这方晋阳不公才是。”

楚辞看了看大家惊讶的表情，继续说道：“众位都是考过县试的人，应该知道县试取仕规则才是。贴经墨义是读书人的本份，这道题并不容许有半点错误，一旦错漏，后面的不用再看，直接不取。”

“九章题是□□登基之后加上去的。在这之前，读书人只学文章，不知九章，故而□□允许三者取其二，也就是说，三道九章题对了两道便可录取。是也不是？”

“再看这位方兄的文章，无论诗赋还是杂文都胜人一筹，九章两道题也全对，本不应取为最末，但老父母却将他置于最末。众位可想过这是为何？”

大家做深思状，唯有县令大人隐隐含笑，显然是知道他大概要说些什么了。

“排名在他之上的这些人，对比起他来说有所不足，但是你们做题认真刻苦，老父母仁慈，不忍将你们置于其下，故而将方晋阳点为最末。而对方晋阳来说，他的诗词文章都很不错，但终究有些遗憾，点为最末也是警告之意，让他谨记下次不再疏忽。老父母爱才惜才，各个方面都为尔等着想，现在你们还要聚众咆哮，干扰大人办公，我认为，这也是对大人一片仁爱之心的不公！”

赵召明嘴巴嗫嚅两下，却发现不知从何处攻讦，只能悻悻作罢。

其他人大呼：“老父母仁义，是我等愚昧，望老父母原谅。”

“何来原谅一说，我们本就是一家人。牙齿尚且会碰到嘴唇，有何况你我呢？咱们今天就只是谈谈心，其他的事我一概不知。”

县令朗声大笑，其他人也笑，原本剑拔弩张的气氛一下子变得和乐融融了。

赵召明面色灰暗，他狠狠地瞪了楚辞一眼，然后离开了。今日之事不成，他又开罪了县令，幸好他已过了县、府试，不然的话就糟糕了。

楚辞和张、方二人也随着人群散去，方晋阳一脸感激，张文海则是一脸痛快。

“楚兄，我刚刚还以为你要帮那个人说话，吓死我了。你是没看到啊，你那一席话让赵召明的脸都黑的要滴墨了，笑死我了。”

“是啊，多亏了楚兄仗义执言，不然我今日怕是百口莫辩了。”方晋阳苦笑，等院试完了，他要去找间寺庙清修一段时间，去去晦气了。

“对了，还没恭喜方兄你成为生员，若院试也取第一，那就小二元了。”楚辞拱手道。

府试第一院试必取，方晋阳就算不去考院试，也是个标准的秀才公了。他这也算是苦尽甘来了。

“是啊，晋阳你可好了，我明日还要再考一场才能知晓呢。”张文海说。

“明日一场最为简单，你府试取三十二，院试应该也能过。”楚辞拍拍他的肩膀，只要他不作死，秀才妥妥的了。

回到书院，正是蒙童馆快要下学之时。楚辞准备去到门外等候，正巧在门口遇到来送东西的徐管家。

一般人是不准进入蒙童馆之中的，徐管家就算想要使点手段也不行。而且他也不太敢进去，怕小少爷哭闹，自己一心软就把人带回去。

“楚秀才，你来的正好啊。这些东西是给你们的，一式三份，你等会记得一起拿走。”

地上有两个大包裹，装的满满当当的，一看就很重。

“徐管家何必如此客气，你只需准备钟离小友的就可以了。”

“楚秀才说笑了，此番劳烦你照看我家小少爷，本就是小老儿厚颜强求了。上次那书生抱怨，我也没来得及处理，倒让你破费了。这点小心意又算得上什么呢？”徐管家说道。

“无事，别说寇兄帮我在前，就算他未曾帮过我，看在钟离小友和我侄儿是同窗的份上，也应守望相助才是。”

“哎呀，说起我家少爷。楚秀才，我之前给少爷去了信，把这事一说，我家少爷十分生气，说我这事办的不地道。他特又修书一封，亲自向你告罪。”徐管家笑眯眯地从怀里又掏出一封信。

楚辞：……写上瘾了吗？

“我家少爷还说，上次给你去信未得回应，料想是太过冒昧的缘故让你不喜，若楚秀才方便的话，能否给我家少爷也去一封信？”

徐管家为了求信做小伏低，楚辞也不忍让他为难，何况那位寇兄的为人他也是欣赏的，既如此，交个笔友又何妨？

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