徐管家也看见楚辞了, 他朝楚辞笑了笑, 然后又看着他家小少爷行拜师礼。真可爱啊！和少爷以前一模一样。

沈先生年约二十五六的样子, 他训话之后，先让钟离钰退后。然后让他们两人上前。

在沈先生的注视下, 楚小远上前一步, 两只小手搭在一起行了个礼, 说道：“学生楚远, 拜见先生。”

“还不忙。我还有几个问题要考你，你若是答出来了, 我才能收下你。”

刚才钟离钰也是经了这一遭的，他基础比较扎实, 三字经和弟子规都已背熟, 千家诗读的很熟, 百家姓和千字文及幼学琼林也开始接触了。

楚小远有些不安，他只跟着小叔认了一些字, 读了一点点书, 不知道能不能回答出先生的问题。

楚辞将他往前推了推，轻声安慰道：“无碍的, 会多少就答多少，切记莫要隐瞒或耍小聪明。”

“嗯。”楚小远点点头, 然后面向沈先生：“请先生出题, 我准备好了。”

“你把弟子规的第一段背给我听一听。”

楚小远一喜，张嘴便来：“弟子规，圣人训。首孝悌, 次谨信。泛爱众，而亲人。有余力，则学文。”

沈先生点点头，问道：“何为，首孝悌，次谨信？”

“嗯…小叔说，这两句的意思是圣人教导我们首先在家要孝顺父母，出外要尊敬师长，然后做事情要讲诚信。”楚小远回忆了一下，然后说道。

“你再将三字经第一节背给我听一听。”

楚小远窃喜，这个好像也会，便背着小手朗声背诵：“人之初，性本善…融四岁，能让梨，弟于长，宜先知…”

“背的很好。”沈先生微笑着点了点头，然后他又问了一个问题。

“孔融四岁让梨，天下称道。若我说今日你与他之间只有一人能入学，你是否愿将这个机会让给他？”

楚小远眨巴着眼睛转头看向一边的钟离钰，钟离钰也紧张地看着他，生怕这个小哥哥开口说不让，他就不能入学了。

楚辞面色有些冷，他看着沈先生，却见沈先生也笑着回望他，目光之中全是坦然，并不像是携带私怨的样子。

这个问题并不好回答，若说愿意放弃入学，就是向学之心不坚定。若说不愿意嘛，又和孔融让梨这一典故相背了。楚辞难得捏了一把汗，不知道楚小远会怎么说。

“可是，孔融让梨不是弟弟让给哥哥吗？我长得大些，是哥哥，你应该问小弟弟呀。”楚小远疑惑地看着沈先生，似乎不明白先生为什么连这个都不知道。

楚小远从孩童的角度看待问题，倒是让沈先生一时语塞。片刻之后，他笑着说道：“你说的对，是先生一时糊涂，问错了人。你的题目都答的很好，先生收下你这个弟子了。”

楚辞对这个先生的感觉由坏变好，能坦然在学生面前承认错误的，一定不是庸碌之辈。至于他之前为什么要问那个问题，那就不得而知了。

沈先生收下拜师礼，给楚小远也训了话，然后带着两个孩子一起去教舍拜孔子等人的画像。

徐老爷和楚辞等在外面。楚辞见他朝自己走过来，心里有些警惕，见他伸手朝身上掏着什么，更是差点摆出李小龙的经典架势，喊一声“阿打”！

一封信被递到了楚辞面前，徐管家说：“楚秀才，容老夫介绍一下，在下是寇府总管，我家少爷曾经和楚秀才有过一面之缘，不知你可还记得？”

寇兄？楚辞心里浮现出那个像军人一样挺拔的身影，这是他自穿古代以来，见过的最有男子气概的男人了。而且那人还帮了他两次。

“得罪，原来是寇兄家人。寇兄对我有助臂之恩，我却未能报答，实在惭愧。”

“昔日少爷去军营之前，曾嘱咐过我，说楚秀才你是个热血心肠，为人最是仗义，若小少爷在县学遇到事情，去求助于你，你绝对会帮助他的。他这次写信回来，给你也带了一封。我原本以为难以相见，却不知竟如此有缘分。”

楚辞接过信，心里暗道，看起来那么冷淡的一个人，回家后话竟然这么多的吗？

寇静静：……

楚辞展开信，上面写着：楚秀才亲启，冒昧来信，还望见谅。当日一别，如今已是数月。思及往日，言笑晏晏，尤在耳旁。吾之外甥不日将要入学，恐他一幼童初入学堂诸多不适，望楚兄遇见他时，能照拂一二，静不胜感激。

看完之后，他脑门子上似乎有两条黑线，想起当日他唤钟离兄时，那人居然也不阻拦，现在一看，原来这钟离兄才到他的大腿，比楚小远还要矮些。

罢了，总归是他欠别人的人情，一头羊也是赶，两头羊也是放，到时候让楚小远帮他照看一下，白嫩嫩的小少爷别受了欺负就行。正所谓，有事侄子服其劳嘛！

其实寇静只是那么一说，他压根没想到楚辞的侄子竟然也在这里读书。他原本认为，蒙童馆和县学科举班相距甚远，两人根本没机会见面。这样说，就是为了让楚辞不要计较于报恩之事，他对这个书生，印象还是很好的。

徐管家却不这样想。好赖让他逮了只羊，当然要尽力薅毛了。若不是少爷一定要让小少爷读县学，县学又不让学子家属陪读，他一定包袱一卷亲自过来照顾小少爷。

“既是寇兄外甥，那就是我的侄儿。在下一定会对他多加照应的。”

“哎呀，有你这句话老夫就放心了！楚秀才有所不知，我家小少爷啊，他可喜欢你的画了。”徐管家想着帮他小少爷多刷点好感度。

“哦？”楚辞好奇心起，原来粉他的画的人不是徐管家，而是小朋友。这么小就喜欢美人图，审美有些超前啊。

徐管家叹了口气，简单的把钟离钰的身世交代了一下。中间省去若干细节，主要是让楚辞知道，他偶然之间画出的人和小少爷已逝的母亲长得很像。

楚辞听完，有些默然，他就说呢，怎么一幅画能换五十两和一个书号，原来是这样的。

这时，沈先生带着两个孩子出来了，话题自然便终结了。

“二月十四为蒙童馆开馆之日，届时请二位带齐平日所用的东西来这里。”

徐管家和楚辞点了点头表示明白。

沈先生此时对楚辞说道：“刚才一事，我也是受人之托，他也并非故意为难，就是想要看看文曲星的侄子是否也是可造之材。”

楚辞无语了，原来是为了收徒。搞这么大的阵仗，他还以为是有人要从中作梗呢。

……

也是是成功拜了夫子，楚小远的精神比之前刚来时好了一些，走在路上也有心思东看看西看看了。

楚辞不得不感慨，小孩子的世界真单纯啊。

他给楚小远买了几包好吃的，然后牵着他回到了张家。

张文海一家在大厅里，桌上地上堆的都是东西，张文海和张夫人在桌旁对峙，显然是刚发动一场家庭大战。

“楚兄，你快帮我劝劝我娘，我是去县试，又不是去打仗，她恨不得将所有东西都塞给我！”张文海似乎看到救星，噼里啪啦一通抱怨。

“张兄此言差矣，你娘也是一番慈母之心，恐怕你在考场会有遗漏，这才准备的多了些，你不感激涕零，反而诸多抱怨，这样岂是为人子该做的事情？”楚辞先说张文海，然后他又转向张母，“不过，张夫人。县试规矩极为严格，每一样所带之物都必须合制，且还会被掰开了揉碎了检查。带的太多反而有所耽搁，到时候延误了时间反倒不美了。”

一席话让两个人都静下来沉思己过。张父在一旁连连点头，不愧是楚秀才，他方才左右劝了半天，反而两头都不讨好。

母子互相体谅，这一晚终究风平浪静。

二月十二，县试起。

校士馆门前无比拥挤，各个村镇的考生齐聚一堂，粗略看去，应有三四百人。这些人里，年轻的比较少，年纪大的反而偏多。

县试取五十人，差不多七分之一的比例。比起江南地区五六十分之一的几率来说，这里显得格外友好。

张文海在马车下方走来走去，一副急躁的样子。“晋阳怎么还不来，莫不是要最后进场？楚兄，你觉得他在干什么？”

“不知道……”楚辞眨巴着困顿的双眼，有气无力地回答道。他的手中还抱着一个小孩，裹在被子里睡得小脸通红。

也许是折磨他们两次的报应吧。楚辞前一晚被兴奋过头的楚小远闹了一宿，刚睡着没多久就又被张文海吵醒了，可怜巴巴地请求他陪着一起去考场。

去就去呗，他刚想起身，楚小远就拽着他嘤嘤哭泣，说不要一个人在这。楚辞看他困的眼睛都睁不开了还拉着自己，心下一软，只好用被子一裹就带上马车一起来了。

幸好方晋阳听到召唤，终于来了。

楚辞打量了他一眼，发现他面色潮红，似乎不太正常的样子。但方晋阳自己没表现出什么异样，他也就以为是他跑急了才血气上涌的。

三人在一起说了几句话，那边就开始叫放人了。

张文海和方晋阳提着篮子，匆匆告别楚辞，朝着考场奔去。

考试流程和模拟考时一般无二，坐在了号房中，两人的心思终于沉淀下来了。那么久的努力只为了今天一展身手，楚兄说他们时机已到，他们若还是做那没出息的样子，才是可笑至极。

“回去吧。”楚辞目送他们进门，便让车夫往回赶。现在回去睡一觉，绝对不耽搁等会来接人。

申时初，已经休息妥当并且做了一会功课的楚辞带着楚小远出门，二人步行至校士馆外，准备迎接即将出门的张文海和方晋阳。

当考场内三声钟响之后，张文海跟在众人后面，高高兴兴地出了门。贴经墨义不在话下，九章题也难不倒他，诗赋本来就是他比较擅长的，最妙的是，这次的杂文题居然是楚辞额外给他们出过的题目。

那题楚辞讲的时候他听得也很认真，这次几乎全都默下来了！

他还没考过这么简单的县试，一脸的春风得意让让别的考生忍不住白眼相向。

“楚兄，你来啦！”张文海看见楚辞，眼睛一亮便跑了过来，完全看不见另一边来接人的张父张母。他们有些悻悻地走过来，二人加起来几百斤的身材，竟比不过一个身体纤长的楚秀才！

“看你这个样子，必然胸有成竹，我先提前恭贺你了。”楚辞打趣道。

张文海虽然有些不好意思，但心里还是很高兴的。为了让自己免于太过喜形于色，他左右看看，“晋阳呢，他还没出来吗？”

此时考场的人已经走的差不多了。大家都紧紧盯着门里，不知道方晋阳怎么了。

正当他们按耐不住，准备过去问问时，他们终于看到了人。

方晋阳脸色苍白，被考场中的衙差扶了出来。张文海和楚辞伸手去接，方晋阳一看他们就哭了。

“文海，楚兄，我这次怕是又不中了！”

说完，他两眼一闭昏厥过去。

衙差对此情况已经处理的得心应手了：“这位考生方才倒在半道上了，你们将他带回去好好劝解吧，明年再来便是。”

“多谢差大哥。”

楚辞朝他拱手，然后和张文海合力将方晋阳放上马车，送回方家。

校士馆另一边，方家父母等在较远处，也在焦急寻人。听见有人来报，立时也是两眼一翻，几欲晕厥。

“我苦命的儿啊！”方母哭道，然后让石头赶紧赶车回去。

……

“令郎恐怕从昨夜便开始发热了，今日又勉强支撑去了考场，这两日要好好将养才是。我这里开一副药，四碗水熬成一碗喝了便是。”

“多谢大夫。”

老大夫叹着气走了。

方父来到楚辞和张文海面前道谢：“我家晋阳身体一直不好，是我们太过强求才使他遭受磨难。多亏你们这两位好兄弟，才让晋阳得以平安归来，多谢了。”

“伯父客气了！”两人赶紧拦住他，不让他鞠下躬。

“可是，晋阳身体好像也没那么不好，他在我家这些日子里从未犯病，为何只在家两日便突然发热，可是这个家里和他犯冲？”

“张兄慎言！”楚辞连忙打断，当着别人的面说别人家的风水不好，不是讨打吗？

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