楚辞靠坐在太师椅上, 手放在桌上，指节有一下没一下地敲击着桌面。他眉头深锁，似乎有什么事让他为难了。

“楚提学？楚兄弟, 你有什么头绪了吗？”范举本来坐着, 后来直接站了起来, 不停地踱步。眼见楚辞听了他说的情况后，一直保持着现在这个状态, 不由有些心急了, 好歹说句话不是？

楚辞抬眼看他, 缓缓摇了摇头, 他才刚来好吗？就只听了几句话而已，他哪能想到什么办法？

范举叹了一口气, 表情沮丧极了。三日之约，第一天就快过去了, 他们还什么头绪都没有呢。

“范大人, 别急呀, 虽说时间比较紧，但楚某相信, 只要是狐狸, 就会露出尾巴。我们只要等他露出狐狸尾巴时, 再一把揪住就可以了。”楚辞安慰道。

范举又叹了一口气：“我知道这事不能急，可我这里心里呀, 实在没底。我现在都怀疑那几个倭人说的话到底是真还是假了, 他们是不是察觉出什么来了，故意混淆视听？”

楚辞摸了摸下巴：“也有可能, 不如我们现在过去看看, 顺便问几句话。”要观察一个人是不是说了谎, 实在太简单了，古人就算故意掩藏，那些小动作也会出卖他们。

“那就去吧。”范举没抱多大的期望，孟繁的身份不能泄露，他们这几天提倭人出来问话时，也只是例行公事，那些倭人一口咬定说不好大魏话，他们也不能直接将人杀了。

到了提督衙门，范举让人把那三个倭人带过来。那几个倭人一抬头看见楚辞，顿时就激动起来了，特别是那个被他射伤后没有死的倭人，更是恨不得咬死他的样子。

“几位，好久不见啊。”楚辞笑着和他们打招呼，“都还活着呢？”

几个倭人一同怒视着他，却都不回嘴。

“被抓这么久了，各位还不愿意交代来我大魏的目的吗？还有，你们为什么要绑架居野山人，是不是有什么秘密？”这话几乎每天都要问一遍，为首的倭人眼里闪过一丝得意，在他看来，这些大魏人真是愚蠢。

“不愿说是吧？来人，上桚(zǎn)刑吧。”楚辞直接下令了。

几个倭人还有些茫然，不知哪一步出了错，怎么突然就要上刑了？后头的衙差上前架住他们，把夹手指的桚夹套在他们的手上。

“现在给你们一个机会，只要你们愿意把真相说出来，就不用受罪了，怎么样？”楚辞皮笑肉不笑地说道，眼神像狼一样紧紧盯着他们。他一想起山谷中那几十口人命，就恨不得杀了他们。

“我们招！”倭人赶紧叫出声，可是没说上两句，他们就换成了倭语。楚辞大致听懂了一些，都是骂人的话，看来这人不老实啊。

“既然你们不诚心招供，就别怪本官了。用刑吧。”

“啊————”几个倭人顿时惨叫，声音比尖叫鸡还要凄厉，听得人鸡皮疙瘩都要起了。十指连心之痛，谁能忍得住呢？这刑罚一般都是对女囚用的，楚辞想让他们长长记性，便给他们安排了。

“怎么样？招不招？”

“招，我们招！”为首的倭人在毫无准备的情况下被用了刑，已经是痛哭流涕了。

“不再耍心眼了？”楚辞又问道。

那倭人眼睛骨碌碌转了一圈，一看就在打坏主意，楚辞作势又要上刑，他才慌张地用大魏语夹杂着倭语把他们来这的目的说了出来。

孟繁站在后厅边听边翻译给范举听，那倭人说他的目的是想请教居野山人做学问一事，顺便将他请去倭国做客。

“一派胡言，既然如此那为什么还要杀那一山谷的人呢？这群死矬子，真是胆大包天！”范举气愤不已。

前头的楚辞也在冷笑：“虽然我只粗通倭语，但也听明白你在讲什么了。既然你敬酒不吃吃罚酒，那我也没什么好说的了。继续用刑。”

衙差们扯动绳子，又是几声惊天动地的哭嚎，但楚辞没有叫停，任凭他们说什么，手上的剧痛都没有停止过。

直到他们痛的奄奄一息了，楚辞才下令停手。

“现在说不说？或许，你们还可以尝尝绑在脚上的。”楚辞笑着说道。这笑看在倭人眼里已经与恶魔无异了。

“说……我们说！”

倭人很快交代了很多事情，包括他们的姓名以及在倭国的地位等，他们这次来大魏的目的也很明确，似乎是为了从大魏搞钱粮回去，因为倭国发生了严重的旱灾，偏偏大魏与倭国又禁止通商了，他们才会想办法过来。

这事楚辞是信的，因为徐管家因为这事坑了倭人一笔。不过，“既是求粮，那你们为什么找上居野山人，还在山谷作恶？”

几个倭人互相看看，似乎还想扯谎隐瞒。他们刚要开口，楚辞就说话了：“别骗人，要是你们说的有半句假话，待会本官就把那十几种刑罚一起用上，不信的话可以试试。”

倭人噤声，过了半晌，才说：“我们是受大人所托，去取回一样东西的。”

重点来了！楚辞和待在后面的范举立刻竖起了耳朵认真倾听。

“那东西很重要，大人说一定要取回。可是大人也不是很确定，便派了我们四处打听。好不容易打听到那里，那里的百姓却要把我们赶出去，于是就……”倭人说道，脸上一点愧疚都没有。他这段话又是用倭语说的，楚辞没怎么听明白，只能等后头传纸条过来了。

他坐在台上面沉如水，倭人越看越胆寒，还以为他对他们说的不太满意，不知不觉之中，透露了更多东西出来。

后头的孟繁恨不得多长两只手出来，才能将这倭人说的东西全部抄下来。

纸条传来后，楚辞一目十行地看完，然后又问道：“你的意思是，那个大人是谁你们也不太清楚？平时都是靠暗号沟通的？”

那倭人听了，连连点头称是。

“暗号是什么样的？”

倭人听了，身子一僵，抬起头刚想扯谎，就看见楚辞似笑非笑地盯着他，那眼神似乎要把他看透了一样。他不敢说谎，只得老实交代了。

“现在，大魏与倭国打的怎么样了？”为首的倭人突然问道。

楚辞眉头一皱，刚想反驳，又于电光火石之间明白了这些倭人今日这么听话的原因。原来，这几个倭人是以为，大魏和倭国已然交战了。。

要是真刀真枪的开打的话，那他们的供词确实不影响什么了。他们只求保命，大概还寄希望于会有人救援这上面来。这大概是孟大人使的手段，他日夜看守他们，要透露点流言简直太简单了

楚辞扬起一个恶意的笑，说道：“目前倭国不敌大魏水师，恐怕马上就要战败了，你们马上就要变成亡国奴了。”

他看着几个倭人瞬间瘫倒在地，冷哼一声，带着些许快意走了出去。

……

水师的人立刻动作起来，他们一整夜都在城中查找线索，最后发现，好几处地方都刻有这些倭人的暗号，暗号大多被破坏了，但痕迹却还留存着。其中暗号最密集的地方，他们都在地图上标了出来。

天亮之后，范举看着这份地图上标注的地方，不由感叹一声倭人的狡猾，原来他们会面的地方十分分散，而且都是一些大型的酒楼客栈，就算去查客人的信息也查不出什么东西。

“不一定。”楚辞掏出炭笔，在地图上连线，“他们此举，恰恰是帮助我们缩小了地方。你们看，把这几处连起来，最中间的地界，必然就是那位大人住的地方了。”他用笔尖用力点了点地图中间的位置。

范大人想问楚辞原因，但看他如此笃定，也失了刨根问底的热情，毕竟现在最重要的，是把奸细查出来。

“被小六子指认的人中，哪些人住在这附近，着重调查他们的家。”楚辞又帮他们缩小了调查范围。

“听见了吗？快吩咐下去！”范举对几个统领吼道，几个统领立刻夺门而出，不敢耽搁。

“楚兄弟啊，这一夜应该没睡好吧？要不你去休息一会，等他们调查回来，我再叫你起来？”范举此时对楚辞的能力已经无比推崇了，谁叫人家一来就能让事件的进度向前猛推一段呢？

楚辞摇头：“不用了，我已经睡得挺久了。范大人，你自己去休息一下吧？”

范举苦笑了一声：“我哪里还睡得着，这已经是第二天了，耗费了这么多的心血，要是还不能将那奸细抓住，恐怕老夫从此会多上一段心病啊。”

楚辞同情地看着他，这就是他不想当其他官的原因，太伤身了。哪像提学司那些他前世已经上手的工作，基本上没什么压力。现在他只需要偶尔客串援助一下就行，就算到最后失败了，责任也不在他身上。

接下去两人不在说话，楚辞便把稿子又拿出来看。他这几天还要给他们排一排顺序装订起来，要不然送到杜玉面前太磕碜了也不好。