楚辞回来引起了一阵热议。

其实主要还是坐在他家门口的老太太们议论的比较多。原因在于楚辞大手笔的给她们一人泡了一碗热热的糖水喝。

古代工业不发达, 糖也是稀罕物, 甚至比盐还要贵一些。盐是生活必需品, 朝廷再怎么样也不会断了老百姓的生路，一直都在调控盐价, 穷苦人家最多吃的淡一些, 倒不会完全买不起。

而糖就不一样了, 在几十年前, 这东西一般都是贵族或豪富之家才能享受到的东西。直到偶然有一个工人改良了制糖的技术，才让糖变成一般人也能享受到的食物。

而对于长溪村的百姓来说, 他们一年到头除了能从地头山里的水果上汲取到一些甜味之外，其他的就只有过年或家中有孕妇时才能吃到一点。

现在在楚家坐了那么一会就能白得一碗糖水, 大家都有些不好意思, 起身便说要走。楚辞再三劝说之后, 她们才接了过去。

但老人家都不太舍得喝，端着碗只放在嘴边轻轻抿了抿, 然后便借故回家去, 心里想的却是让儿孙也跟着沾沾光。

楚辞放的糖多，即使再兑一碗水下去, 喝起来也还是甜甜的。因为楚小远已经给大部分男孩子都分了花生糖了，所以这次的糖水, 只要不是太偏心的奶奶, 家中的女孩都能喝得多一些。

她们六七岁的年纪就要开始学做家务，平日里也难得出门，不像男孩子一样可以上山下河四处寻摸东西吃打打牙祭。

那些老人走后, 楚母嘴上抱怨了几句，说楚辞有点太大方了，不过她心里还是很高兴的，毕竟这是儿子给她做脸。

楚辞自然不会生气，他将给众人买的东西一起从筐里拿了出来，摆在桌子上。楚广看见那坛酒就笑得牙不见眼，被楚母和沈秀娘一起瞪了一眼。

但看着桌上给她们买的东西，两人却犯了愁。红枣她们倒是知道怎么吃，就是这个阿胶，不知道该从何下手啊。尤其是听说它的价格贵重，就更加要小心对待了，万一弄不好浪费就太可惜了。

楚辞也不知道具体怎么吃，他也就见他奶奶和妈妈吃过，但以前她们吃的好像是成品。

不过他刚好要去村长和黄大夫家一趟，刚好可以问问黄大夫。楚广也要跟上，他得听听黄大夫的说法，然后回来做给她们吃。

楚广提着两包黄烟和两包饴糖走在楚辞旁边，他对楚辞说：“小二，上次你让村长带回来的五十两我们已经花了大半了，一共买了两亩水田和一亩旱地，我看了，都是肥地，所以比其他的要贵一些。现在一时找不到其他好的田地了，等回去，我让你嫂子把银子还给你。”

“哥，你这说的哪里话，什么你的我的？这是咱们家的。嫂子是当家主母，钱自然是该放在她那里的，你若是再说这种话，小心我告诉娘。”

“嘿嘿，哥以后不说了。”楚广憨厚地笑了两声。过了一会，他突然问道：“小二，你会觉得哥没本事吗？”

楚辞皱眉，停住脚步，看向楚广：“哥，你是整个大魏朝最好的哥哥，你若是真没本事，我们一家人早就饿死了！是不是有人说了什么，想要挑拨咱们兄弟的感情？”

在原主的记忆中，楚父和楚母的身体都不算太好，楚广也是十几岁就挑起了家里的大梁的。夏日抢水时，他一天都暴晒在太阳底下，生怕上田断了水庄稼没活路，几天下来就晒脱了一层皮。冬日上山砍柴，他还没天亮就出门去，被斧子砍了脚还坚持拖了两捆柴回来，上黄大夫那随意包扎了一下又上山去，就怕家中断了柴火。

他刚穿过来的时候，楚广对他也是无微不至的，因为起身不便，溺桶都是放在房间的，楚广去倒这些，也没有丝毫怨言。

说实话，和楚广比起来，原主简直就像是蜜罐里泡大的，若心中还看不起这位兄长，那恐怕得是狼心狗肺之人了。所幸，原主不是，他也不是。

楚广听了，心里十分熨贴，他自觉比不上弟弟，和他一起时总会有点自卑感。但没想到楚辞竟然这么尊敬他，他笑着说道：“没人说什么，就是我好久都没赚到钱了，心里有些不好过。”

其实他是听人闲聊，说楚家以后可以躺在家里不干活，全靠楚辞养着了。他听了心里很不是滋味，他不想做一个一事无成，只知道拖弟弟后腿的兄长。

“哥，你赚钱的日子且多着呢，倒是我，年后估计又要去县学了，到时候家里可就要靠你了。”

“嗯，你放心去吧，家里有我和你嫂子看着呢。你上学的钱我们也帮你存着的！”

兄弟俩一边走一边说，不一会儿就来到了村长家。村长家在村东边，他家的房子应该是村里最好的了。院子是用土砌的，但屋子却是用青砖和瓦片盖的。屋子一共有八九间，看起来既敞亮又干净，据说当时花了不少钱呢！村里人暗地里猜测，起码花了得有七八十两银子。

院门没有关，楚辞在门口敲了几下，就见里面一个妇人探出头来，“是楚秀才和楚老大来了啊。快进来坐，老头子刚出去，一会就回来。”

“有劳婶子了，平日里多亏村长照顾，今日难得上门，小小礼物，不成敬意，还望婶子不要嫌弃。”

村长媳妇脸上笑开了花，她接过东西，说道：“哎哟，你们读书人就是会说话，倒叫我不好推辞了。快快，你们坐，我去厨房倒两杯茶水给你们暖暖身子，这大冷天的。”

楚辞和楚广笑着推拒了，说要去黄大夫家一趟，下次再来坐。

离开村长家，两人又转道去了黄大夫家中。黄大夫此刻正在后院翻晒草药，听家中的小丫头叫唤，才知道楚辞和楚广来了。

“你们上我这来，可是有什么事？”

“黄大夫，多谢您一直以来的照顾，这是一点心意，还望笑纳。今日倒确实有件事想问问您，不知道您现在有空吗？”

黄大夫也不讲那些虚礼，他让小丫头把东西拿进去交给她娘，然后就坐到楚辞他们对面，说道：“说吧，有什么事？”

“您可知道阿胶怎么炮制？我买了一些回来给我娘和大嫂补身子，却不知道该怎么用才最好。”

“此物补血益气，固本培元，对身体确有好处。一般来说，都会把它制成固元膏来吃。你可以将那东西放入锅中，再添上核桃，红枣之类的干果，熬好之后放凉即可，平时要吃就切一块下来。”

“多谢黄大夫。”楚辞道谢，然后又问楚广有没有记住。楚广点头，决定回去先挖一小块尝试一下。

两人又和黄大夫寒暄了几句，便告辞回家了。现在已近中午，是该回去做饭了。

路上，他们碰见了楚小远，楚小远挤在两人中间，硬要牵着他们的手，时不时还将两只脚抬起，一蹦一跳的像是只小青蛙。

回到家中之后，楚广去厨房帮忙，楚辞则拎着楚小远，说要检查他的功课。

楚小远一下子僵住了，他磨磨蹭蹭地从房里抱来一沓纸，小心翼翼地摊在楚辞面前。

楚辞先看了前面几张，满意地点了点头，从字上可以看出一个人的态度，可见楚小远还是很认真的。

但越往后翻，字迹越潦草，最后一张的几个字，简直和狂草有的一拼。楚辞的脸色渐渐沉了下来，一言不发地盯着楚小远。

楚小远低头，眼泪扑簌簌地往下落：“小叔，对不起，我知道错了。”

“我之前教过你关于学习的几句话，你给我背一遍。”

“呜…勤有功，戏无益。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴……”

楚小远越背声音越小，显然他比刚才要更加清楚的认识到了自己的错误。

楚母听见孙子的哭声，想从厨房出去劝两句，却被楚广和沈秀娘拦住了。

“娘，小二在教他道理，我们要是出去插手，下次那小兔崽子就更不怕了。”

“管谁叫小兔崽子呢？我以前可曾这样唤过你们兄弟二人？”楚母也认识到了这个想法不对，转头便骂起了楚广。沈秀娘以袖掩唇，挡住自己的笑意，好歹得给她当家的一点颜面才是。

“学如逆水行舟，不进则退。你荒废一天的时间，就要花几天的功夫才能弥补回来。小叔希望你以后能明白一点，玩的时候痛快玩，写字的时候认真写。若你此刻不想写了，也不要勉强自己，干脆痛快玩一场，回来再认真做，也比敷衍了事好。”

“小叔我知道错了，以后再也不会了。”楚小远蔫蔫地说道，他心里很后悔，觉得自己让小叔失望了。

“小叔你会不会讨厌我……”他的眼泪又流了出来。

楚辞将他搂至身前，摸着他的小脑袋。“小叔永远也不会讨厌你，只是小叔希望，你长大以后能够有所作为。书中的知识很多，现在不抓紧时间学习，往后再来后悔，就没什么用了。”

“小叔，我知道了。”

饭后，楚辞对一家人提出了一个想法：“我想把小远也带到县里去读书。”

“什么？”三个大人同时叫道。

“因我之故，村里的私塾一直不肯接纳小远入学，眼看他越长越大，再不入学，恐怕以后跟不上别人的进度。我又不能一直在家中，年后便要去县学的，到时候小远就被耽误了。”

“可是，县学会接收他这么大的孩子吗？”

“县学之中亦有蒙童班，只不过一般都是官宦乡绅子弟在那里读书。我去求一求先生，未必不能接收小远。实在不行的话，县城也有好几家蒙童馆，我就带着小远住在外面，然后每日接送。”

一家人没有作声，良久之后，楚广开口了。

“小二啊，大哥知道你是为了小远好，但还是算了吧。你的考试更加重要，多加了一个小远，你会分心的。”身为一个父亲，做出这个决定自然是很痛苦的，可是小二苦读十几年，若是毁于一旦，他更加于心不忍。

楚辞微微一笑，自信道：“大哥，若我没那个本事，我也不会夸下海口。如果只多了一个小远，我便会学业退步的话，那只能说明我学的不够扎实。小远他是我们家的长孙，他能出息了，爹泉下有知，必然欣喜若狂。楚家列祖列宗也都会很高兴的。”

楚辞心意已决，大家只好不再劝说。

沈秀娘从刚才起一直都是很纠结的，儿子有了出人头地的机会，她比谁都要开心。可是她当家的说的也对，若是因为小远害了楚辞，那她这一辈子也不会安心了。

她嫁过来时，楚辞也才八九岁上下，可以说是她看着长大的。楚母身体不太好，她平常照顾的也多。那时候三年未孕，她心里甚至是把楚辞当长子看待的。

幸好现在得以两全其美，她一定要给菩萨多上两柱香，求她保护一家老小平安喜乐，保护他们在外一切顺利。

……

楚辞在家待到二十二日，便又去了张家。他检查了两人的功课，发现自己虽然不在，但二人也没有懈怠，心里十分满意。

他给二人一一指出文章中的不足之处，然后又将自己曾经所做的文章默出来给二人参考。他的文章经过秦夫子的批改，足以当作范文使用了。

又过了两三日，便到了张文海的生辰。

二十及冠，冠礼对男子来说是很重要的。张家有钱有势，自然办的声势浩大。请来观礼的都是镇上有名望的人家。

经过一系列复杂的程序后，张文海终于有了字，海广而阔，故唤为“阔之”。

往后，同辈中人不可复呼其名，故而楚辞和方晋阳都改称其为阔之兄了。

经过这一场后，楚辞也在心里琢磨，他的生辰在来年九月份，是时候先给自己想个响亮的字了。

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