最近漳州府学子们学习劲头十足, 不止因为他们参加了乡试模拟考，还因为楚大人在提学司门口训他们时说的话。

读书辛苦，成才不易, 若是他们不上进，自有别人比他们更上进。每三年一届的乡试, 录取的举人都是有定数的, 要想成为那千百分之一，就必须要付出更多的努力。

楚辞对此表示很欣慰, 借着大家热情未消，又举办了几次集会, 将最近周围发生的大事小情全都分析了一遍。学子们获益匪浅，回到学堂后，又各自组织学社里的成员一同探讨, 将提学大人的思想传达下去。

十月底，历时四五个月的泉县码头终于正式通船了。开港那天，漳州府有头有脸的人物都到捧场。身为漳州府一把手的陆知府更是亲自乘船体验了一番。

楚辞在那里又见到了赵宽，这还是那天坑了他之后两人第一次碰面。赵宽见到楚辞时，立刻带人朝这边急走几步将楚辞众星拱月般围在中间，他脸上扬起灿烂的笑容, 嘴里连声称“稀客”, 还道什么“屈尊前往, 蓬荜生辉”之类的话，就好像楚辞是什么了不得的贵客一般。

楚辞心知这赵宽不怀好意，他这般举动分明就是想挑起陆知府和他之间的矛盾，让两人心生嫌隙，最好能因此闹翻了就更好。可楚辞偏偏不如他的意，口中四两拨千斤的就把话题重新拉回陆知府身上, 言是因为有他的英明指导，漳州府才能拥有一座码头，并号召大家一起向陆知府致敬，感谢他的付出。

原本有些不快的陆知府此时笑眯了眼，心中对于楚辞的印象已经完全改变了。试问对于这样一个有能力不争功，说话做事得体的同僚，谁能不对他心生好感呢？

至于楚辞刚来时巡抚林甫同大人的吩咐，陆知府已经完全抛之脑后了。当日他们说楚辞这人好大喜功，善断刑狱案件，让他务必拦着，不要让他插手这些事。可这近一年时光，他发现楚辞这人根本就没有插手过漳州府的内务，一心只扑在提学司中，为改良漳州府学风想办法。现在一切已经小有成效，而这，对于他这个知府也是有好处的。

赵宽见他的计谋没有得逞，便也不再故意追捧，只笑盈盈地说了几句客套话后，就去另一边了。楚辞不以为意，带着手下人自己逛自己的。

这码头上今日人头济济，除了来观礼的官员乡绅们，更多的却是闻风而来，在此处摆摊设点的老百姓们。官府允诺老百姓们，码头开放的前三天里，官府不会征收一点摊位税，所以只要是家中有多余物品用不完的，都带过来摆摊了。

楚辞边逛边走，看到有意思的就买下来，回去给那几个小朋友玩，不知不觉间就买了好些东西。

时至中午，他吩咐随从先将东西拿到马车上，而后自己转身往另一边走，去到赵宽包下的那间酒楼和其他人汇合。

宴席上，赵宽有意讨好众人，拿着杯子穿梭于其中。在场的也没不给他面子的，毕竟谁都不能和钱过不去不是。

酒足饭饱后，一群人来到酒楼最高的那一层。此处面朝大海，可以很清楚地看见码头上的人和事。眼看着一艘艘船只停靠在码头卸货进货，众人心里就说不出的满足，这不只是普通的买卖，还是漳州府经济腾飞的前奏。

码头正式通行一事成为了漳州府百姓心中的年度大事，不管在什么场合聊天，话题最终都会绕到这上面来。然而再大的事情也会随着时间的推移，热度逐渐被其他的事情所代替。

刚进十二月，各县就紧锣密鼓的，开始筹办童子试了。

这童子试不同于其他考试，参加的大多是几岁到十几岁不等的孩童。由于今年年初入学的孩童人数突然增多，所以今年报名参加童子试的孩童也多了不少。

童子试考察的东西简单多了，除了孩童必读的《三百千》外，还会考察《弟子规》、《幼学琼林》和《增广贤文》上的内容，考察的形式也以贴经墨义为主，难度相当于小升初。一般来说，只要是认真学习的孩童，都能顺利通过童子试。

楚辞身为一府提学，这样小的事情他根本不必在意，只需要等每个县的分巡道将今年取得童生资格的孩童上报即可。但是楚辞不仅十分在意，而且非常紧张，原因在于，除了他身边的学生常晓和傅明安，还有远在西江省的小侄子楚远和小外甥钟离钰，今年都要下场参加童子试了。

楚辞本来没有替常晓和傅明安报名的，临近年底，他要处理的公务比平时多得多，根本就无暇顾及其他。

可是十一月中旬时，他接到了秦夫子的来信，信上说楚小远和钟离钰二人入学已有两年时间，秦夫子出题考验了一番，发现他们该学的东西已经学得滚瓜烂熟了，便给他们报了名，参加十二月初的童子试。楚辞身为长辈，在面对两个孩子人生中第一件大事时，应该稍作表态，鼓励一下他们。

信中还问，他那两个徒孙明年二月是否要入县试场一试深浅？因为他观楚辞之前寄回来的二人所做的文章，发现他们学识不比县学县试班的学子们差。

楚辞接到信后羞惭不已，他立刻搜罗了一堆好东西，附带着几封信一同送往西江省去。而后他又亲自带着傅明安和常晓去到江县分巡道衙，帮二人报名参加童子试。

朝廷规定，除乡试外，学子可根据自身情况在所居住地参加考试，不受户籍限制。但要去当地县衙开个证明，并要有廪生作保方可。

楚辞带人前来报名，本不需要诸多限制，只消他说一句话，负责此事的吏员就会忙不迭地将他们二人的姓名记录在上。但楚辞没有搞特殊化，他老老实实地带着他们在县衙开了证明才过来的，作保人倒不需要额外的什么人，那一项他填的是自己的名字。

他如此公事公办，让江县的吏员们都很佩服，私底下难免要说上几句，一传十，十传百，楚辞公正严明的形象便树立起来了。

报过名之后，楚辞又抽出时间给他们复习。常晓还好一些，因为他这些功课去年才学过，只要稍一复习，便又想起来了。

可傅明安是开蒙时学的这些，当时他才六岁。纵使当时记得再清楚，现在要逐字逐句默出来还是有点困难的。记忆这个东西就是这样，学完了就会随着时间的流逝慢慢隐藏起来。但好在它不会消失，只要肯花功夫复习，封存的记忆就会再次出现。

经过了半个多月的复习，当他们踏入考场之时，楚辞已经完全不担心了。这两个人在他眼皮子底下学习，若是连童子试都过不了，那他这么多年的老师也算白当了。他现在紧张的是楚小远和钟离钰，虽然这两年二人写信来时再不像以前一样涂改画圈了，但他们毕竟不在身边，学成什么样子楚辞也不十分清楚。不过，有秦夫子在一旁看着他们，想来也是万无一失的。

果然，十二月初成绩出来，先是傅明安和常晓二人取得童生资格，明年二月可入县试。而后楚辞又接到了秦夫子的来信，称两小考试时名列前茅，都取得了童生资格，明年可以离开蒙童馆，去县试少年班学习了，可谓是皆大欢喜。

除此之外，还有一事让楚辞很是高兴，那就是全府这次取得童生的人数比往年多出了一倍不止。虽然比起其他州府仍有差异，但这也证明了漳州府的学风在楚辞等人的努力下，慢慢朝着好的方向发展了。

童子试后，不等楚辞放松两天，就接到省里下发的公文，道是让各府提学一同前往省城议事。

楚辞接到通知后就浑身一寒，心说不会是齐鲁直那老匹夫又使计骗他吧？他把公文又拿起来仔细看了看，突然发现那上面盖的印好像是杜大人的。

是了，南闽省的提学有两位。当时那位杜大人回乡丁忧，现在已经过了这么久，他也该回来处理公务了。

想通之后楚辞很是放心，第二天一早就踏上马车，来到他们漳州府自己的码头。码头处停放着很多船只，楚辞眼睛很尖，一眼就看见了南闽水师的巡逻船。

楚辞想起上次水师提督范大人给他的承诺，现在已经到了兑现的时候了。若是兑现不了，他今日去了省城，一定是要去拜会一下范大人的。

兑现承诺的过程比楚辞想的要顺利，他刚刚亮出身份，船上的统领就很热情地邀请他上船，之后还特地从岸上买了些点心上来招待他。

楚辞坐着速度非同一般的巡逻船，于当日下午申时正到达了省城郊外的码头，比之寻常的客船来说，起码要快两个时辰以上。

楚辞乘着马车赶在关城门之前到达了省城驿馆投宿。第二天早上，他收拾好自己，便招了辆马车，前去提学司衙门。

刚下马车，楚辞就碰到了孟大人。孟繁见到楚辞十分高兴，但同时也嗔怪地埋怨了几句楚辞的外道，还说让他下次再来时一定要去孟府住。楚辞被他搞得有些不好意思，当下便表示下次有机会一定去。

两人边走边聊，没一会儿就来到了议事厅。此时南闽其他州府的提学们大多都在这里了，大家互相见礼后，都随意地聊着天。楚辞在和孟大人聊天时，敏感地察觉到不时在他身上停留的视线，待他回头去看时，那种视线却又立刻消失了，心中很是费解。

怎么大家都看他呢？难不成他今日衣冠不整的就出门了？楚辞忍不住拂了拂自己的衣角，很想去照一照镜子。

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