“大姑, 您看您家孙子长得眉清目秀一副机灵样，说话时口齿也很伶俐，一看就是读书的好料子。若是送去书院学个几年, 说不定以后还能考状元当大官呢, 到时候叫您老当个老封君也说不定。”

某临时工坐在自家亲戚家中, 眼神不住地往她家小孙子身上瞟, 看上去就像一只想要偷鸡的黄鼠狼一样。

但这黄鼠狼嘴上抹了蜜，所以王大姑不仅没察觉，反而笑开了花。

“哪里就有这么厉害了？我听说状元郎都是天上的文曲星下凡来的。”

那临时工一拍大腿：“哎呀, 这文曲星啊，就喜欢投在您这样慈眉善目的人家, 大宝他从小学什么都快，指不定就是文曲星转世呢！”

王大姑又笑开了：“就你小子会说话，不过我家大宝学东西确实比旁人要快些。”她眼中闪过些许得色，在她心中，这四邻八乡哪家的小孩能有她家大宝聪明？

那临时工见气氛搞起来了，便进入正题：“只可惜啊……”

王大姑立刻看了过来：“可惜什么？”

“咱们大宝这般聪明，只可惜我那钟弟怎么不送他去村塾呢？据说七八岁时学东西最好不过了，年纪越大, 学的越慢。我原本还以为咱们家可以出个小秀才，到时候大家都称您秀才祖母，我这个做伯父的，也能跟着沾点光。可惜啊……”说着，那临时工露出一副惋惜不已的样子, 叫王大姑看了，心里挺不是滋味的。

她瞅了瞅自家虎头虎脑的小孙子，又将侄儿说的话细想了想，忍不住开始幻想自己当上秀才祖母时那风光的样子，可想象是美好的，现实却并不那么容易。

“这，要是送去村塾，家里就少了个人干活了，往日大宝还能帮他爹晒晒网，帮他娘翻翻鱼呢。再说了，这上村塾每月还得交束脩，听说束脩可贵了，咱们家好不容易有点起色……”

她话中的犹豫不决任谁都能听出来，临时工听了后，便将杀手锏拿了出来。

“这束脩不贵！往年村塾里只收钱粮不错，但今年提学大人下了令，可以用鱼虾来代替，这鱼虾按每月市价来算，到时候让钟弟背上半篓子鱼过去就行了。”

王大姑瞪大了眼睛：“果真？”鱼虾在他们这地可不值钱，交鱼不就相当于免费入学？

“啧，您侄儿还会骗您不成？若到时候村塾不收鱼，我自己掏银子供大宝上村塾行了吧？”

王大姑笑了：“有你这话我可就放心了。不过到时候真不收鱼，我也不能叫你出钱。横竖叫他先上两个月看看，若不成，还是让他回来跟他爹爹学打渔。”

“您老就放心吧，我大宝侄儿这般聪明，哪能不成？听说提学大人还置办了什么奖学金，到时候每月考试拿前几的都有银子拿，说不定咱们大宝还能往回拿钱呢！”

王大姑被他说得笑个不停，看着自家大孙子的表情不知不觉也变成了黄鼠狼般。只有还蹲在外面玩虫子的大宝不知道，自己马上就要被送上学堂了。

临时工帮自家大姑的孙子登记了之后，婉拒了留下吃饭的邀请，再次踏上游说之路。

王大姑送走侄子之后，正准备回屋，便听邻居老太太叫住了她。

“钟儿娘，刚才走的是你家那个当官的侄子吧？他给你说什么好消息了，我一上午尽听你笑了。”

村里人都喜欢打听，王大姑自己就是，自然也没觉得反感，听人问起，便直接说了，正好她也想找人炫耀炫耀。

“嘿，没什么，就是说让我家大宝去读书的事。听说今年村塾里可以不交钱粮，只需要交鱼便能去读书了……”

两个老太太讲得唾沫横飞，没留意身边的人越聚越多了。

……

楚辞看着下面递上来的消息，他发现漳州府七个县城第一天就登记了一百多个有入学意向的孩童，心中大为满意。

按照这个趋势下去，今年的新生入学人数一定会成为历史新高，看来这些官员不是没能力，只是缺少鞭策他们的动力罢了。

不过他也知道，这第一天登记上的，估计都是这些官员家中的亲属。历来那些搞传销的，发展的第一个下线基本上都是亲朋好友。他们这个劝学工作虽然不是传销，但大家还是会下意识的先找自家人。特别是那些吏员，为了能够转正，嘴皮子说起泡了也不在意，还发动自己的家里人一起去劝说。

有像他们这样努力的，当然也有借着出任务混水摸鱼的人。靠近城西的某间别院的马吊房里，就有四位官员正“忙里偷闲”，他们都是提学司中掌管库房的。

他们一边悠闲地搓着马吊，一边聊天。

“你们说，那姓楚的葫芦里卖的什么药？怎么总是想一出是一出的？二条。”一个人问道。

“碰。这谁知道，状元郎的脑子能和咱们普通人一样吗？”坐他下首的人阴阳怪气地说道，一边伸手去捡马吊，然后扔出一张三饼。

“胡了！我看他这次是够呛。昨天开会时我都替他捏了一把汗，也不知道他怎么敢那样保证？反正我那里是拨不出那些银子的。”坐他对面的人眉开眼笑地将牌摊在桌上，催促着其他人拿银子。

“我也胡了。”最后一个人慢条斯理地将牌摊开，“咱们这位提学大人家底十分丰厚，听说上次那笔补贴银子到现在都还没发下来，这可都是楚大人自己掏的腰包。”

“这次可不是两三千两就能解决问题的。那姓楚的承诺可以用鱼虾交束脩，底下那些山长、夫子可会同意？咱们漳州府除了人，就属鱼虾最贱了，你们等着到时候看好戏吧。”点了炮的那人不甘不愿地付了银子，推了牌局，让旁边的丫鬟们洗牌。

几人互相看看，都从对方眼中看到了一丝期待。自从这姓楚的来了后，他们悠闲的日子便一去不复返了。最可恨的是他还总喜欢在提学司衙门里逛荡，虽说他们不怕，但他毕竟是上峰，行事太过了也不好。这些天日日早起点卯，按时放衙的规律作息让他们懒惯了的身体叫苦不迭。要不是他昨日吩咐大家做这事，恐怕他们还得苦哈哈地坐在衙门里数着时辰过呢！

……

他们能想到的事情，楚辞自然不会想不到。他敢放话出去，当然是因为想到了解决的方法。

“大虎，这东西可做出门道来了？”楚辞来到厨房里，看着张虎用拳头大的木杵猛锤木盆里白白的浆糊一样的东西。

大虎用身上的围裙抹了一把汗，然后说道：“老爷，差不多成了，这几天我试了好多次了，这几次做出来的东西越来越像您说的那个了！”

楚辞拍了拍他的肩膀，说了声“我看好你”后，忙不迭地出了厨房，走到院子里时还用手在鼻子前猛扇了几下。这满屋子的鱼腥味实在叫人难以忍受，得亏大虎就是海边出生的，不然的话他还真得费脑筋找人过来帮忙。

张文海从窗户里看见楚辞的举动，笑得前仰后合。一旁正埋头看书的傅明安皱了皱眉头，转过身子说道：“师弟，写文章时应要静心，不得为外物干扰。”

张文海顿感无力：“你能不能别叫我师弟了？”

“可是先生说，我是入门大弟子，往后入门的不论年龄大小均可称呼师弟。师弟你这样说，是不想拜入先生门下吗？”傅明安一本正经地问道。

张文海脑壳都疼了，也不知楚兄这般风趣的人是怎么教出这样一个“小古板”的。

一旁的常晓正在写字，他的嘴唇抿得紧紧得，看上去十分严肃，实则是因为他正在抑制自己即将破口而出的笑声。

这个傅明安，年纪虽然小，但在某些方面却似得到了老爷的真传，这位张公子不过刚见面时说了句“男孩怎生得如此标致？莫不是个姑娘家”，便让他气到现在，每次都一本正经地捉弄张公子，偏偏理由十分充足，让人说不出什么。

“啧，这么热闹？看样子今天的课业布置少了。”楚辞推门进屋，里面顿时一片静默。在一旁给张文海磨墨的小橙子肃然起敬，这位楚公子估计就是生来治他家少爷的，每次他家少爷在这位面前都像老鼠见到猫似的，从来硬气不起来。

傅明安站起来恭敬地行了一礼，说道：“先生，您布置给我的一道四书题，一首七言诗，五道九章题和五张字我已经写好了，先生可要检查我的课业？”傅明安眨巴着大眼睛，悄悄地将正在看的书放在了身后挡住。

楚辞眼带笑意，似乎看穿了他的一举一动，只随手一捞，便将傅明安藏在身后的书拿了出来。他看了看书的封皮，然后随手翻了翻。

“你在看《世说新语》？看得懂吗？”

傅明安见书被先生拿在手中翻看，心里难免有些小紧张，但见楚辞还和平时一样温和，又松了一口气。

“看得懂，里面讲了很多故事都很有趣。”傅明安说话时脸上洋溢着喜悦，看上去确实是很喜欢看这本书。

“我也这么觉得，这本书可以让我们一窥魏晋名士风采，在逗趣的同时，其实还蕴藏着很多道理，等你长大之后再回味时，也许就能懂了。”楚辞本以为他是在看什么话本或图册之类的东西，心里还感叹了两句，没想到是这本。

“先生，您不反对我看这本书吗？”傅明安有些惊讶，他的父亲和先生对于他看这些和科举无关的杂书时，所持的态度完全不同。

“为什么要反对？”楚辞反问道。

“我父亲说，这种书和科举无关，看多了会移了性情，他平时不让我看这些。”

楚辞了然地点点头，傅明安的父亲为人正直端方，克己复礼，自然看不惯这些“真名士自风流”的样子，怕傅明安看也是正常的。不过在他看来，只要不是看那些少儿不宜的书籍，多看些其他书总是有好处的。

“有人说过，读万卷书不如行万里路。在做到行万里路来增长自己的见识之前，我们不妨通过读万卷书来拓宽自己的知识面。但读书时也并非什么都要学，需取其精华去其糟粕，才能学有所获。就如你爹爹怕你看了此书会移了性情一般，我们要从中学习的，并非古人醉酒佯狂，裸奔于市或其他不合常理的做法，而是他们面对生活的自信坦荡，不滞于物的态度和他们在为人处世上的一些独到之处。”

傅明安认真地点了点头，他觉得先生说得很有道理，虽然其中有些他现在还不太明白，但假以时日，他一定能够成为像先生这样的人。

张文海和常晓不知什么时候也停下了手中的笔，竖起耳朵认真倾听，脸上还时不时浮现出正在思索的表情。

楚辞没再多说什么，将手上的书放下后，开始检查他们的课业。每当发现不妥当之处时，他便俯下身子耐心讲解，直到他们弄明白为止。

“老爷，鱼丸煮好了，可以吃了！”张虎高呼一声，端着热腾腾的鱼丸来到饭厅。

这冒着热气的鱼丸看上去白生生，嫩乎乎的，上面还点缀着几粒葱花，光是看着，就让人觉得舒心，更别提还未走近便能闻到的那缕鲜香之气了。

张虎心中满是得意，这东西终究还是叫他做出来了。他家老爷说了，若是做出来了便算他大功一件，到时候少不了他的好处！

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