楚辞心中记挂着试题一事, 见天色也不早了，便直接翘班回家了。门口的小四和小五都有些惊讶，往日这楚大人敲钟过后还会再留一会，今日竟然提前走了, 也不知道是因为什么？

楚辞回到了后院之中，让张虎套马车, 他要去找阿铁他们。

当时徐管家将人给他时，楚辞是想着让他们住在提学司里的。但阿铁这几个有别的想法, 说是住在提学司里太过引人注意，恐怕会让不怀好意之人早做防范, 不如他们在外头住, 然后每日暗中保护他。

楚辞一听, 当下就同意了。这可是暗卫啊，没想到他居然也能有暗卫护体的一天。此后他每次出门, 心里都是满满的安全感, 虽然他从来没看过那几个人, 但他相信他们一定在暗中保护他。只因为, 他们是寇静命人送来的。

马车很快到了离提学司不远的桐木巷中, 在一座二进的院子门前停下来。

张虎下马车有节奏地叩了叩门, 门里的人听出来这个声音，很快就把门打开了，张虎驾着马车从门口进去。待他们进去之后, 门房似乎不经意地看了看左右, 发现没有“耗子”之后, 方才将门紧闭。

“公子。”

阿铁和其他几人原来四散在院子各处，听说楚辞来了，立刻在大厅集合，等着楚辞给他们布置任务。

楚辞不好直接开口，东拉西扯地问了他们好多东西。直到阿铁几个的目光越来越疑惑，他才咳了一声，将自己的来意告知他们。

“……我知道此事有些难做，但我在这漳州府中，再无其他可以信赖之人。若是其他事情，我还可以吩咐衙差。可此事非同小可，若是泄露出去，恐怕会打草惊蛇。”

楚辞解释完，才去打量兄弟几人的脸色，结果发现他们满脸都是兴奋，全无一丝为难之色，心里不由有些奇怪。

他不知道的是，这几兄弟往日在徐管家手上除了护卫之外，还兼任着打手，刺客和探子等职务，可以说是非常合格的一块砖，哪里要用都可以搬了。

自来到漳州府，接了保护楚辞这个任务后，他们的生活就由紧张刺激变成了无所事事。除了楚辞外出之时，需要派两个兄弟随行在周围保护外，其他时候根本就不知道该干什么。

还是阿铁出了个主意，给他们指了条明路。凡是轮到保护的人，自然是以楚辞安危为重，没轮到保护任务的人，就在这漳州府内走动，力求将这漳州府每一寸土地都记在心里。

然而，漳州府并不大，这些天他们早将漳州府逛了个遍，眼瞅着只能每日在府中磨刀擦剑，就来了个任务，怎能不叫他们开心呢？

楚辞听完他们的说法，心里有些哭笑不得。说好的江湖人士厌倦了刀口舔血的生活会甘于平凡呢？他们分明是在享受这种惊心动魄的日子。

不过，看他们如此配合，楚辞也算是松了口气。想必那个尖头再古怪，也不可能立刻离开漳州府范围吧？毕竟他们恐怕还不知道试题的事被人揭发出来了。

楚辞想，他们的计划应该是这样的：在各县将试题高价卖给那些家里有钱却不会读书的公子哥，待他们记下之后，上了考场一定能考出个好名次。这次试题偏难，大部分书生考的应该都不会太好，偏偏此时，那些纨绔子弟却一个赛一个得好，怎能叫其他学子心中不起疑呢？

这个年纪的书生大部分都有一股天不怕地不怕的胆气，到时候被人一煽动，说不定会干出什么事。到时候事情闹大了，省城必定派人下来调查清楚，之后，发现一点蛛丝马迹也是再“正常”不过的了。

届时，楚辞做为定下试题的、新上任的提学，无论泄题之事是不是他做的，必然都难辞其咎。这样一顶帽子扣下，他一辈子也别想再回京城了。

可现在，由于楚辞的不按套路出牌，导致他们设计好的路走不下去了，他们自然是要放弃这个计划的。楚辞猜想，果县之事应该是一个意外。现在只求他们慢点知道消息，来不及收拾，好让他将狐狸尾巴一一揪出来。

交代好事情之后，楚辞回了提学司。傅明安和常晓也已经回来了。原本只有常晓一个人去教果县那些孩子读书，后来傅明安觉得一个人待着无聊，也就每天跟着一起去了。常晓教他们三百千，傅明安就教他们九章，一下子就让孩子们的时间充实起来。

楚辞问过他们那些孩子的情况之后，心下大感安慰，觉得果然教育要从娃娃抓起，小学生才是祖国的希望。

等忙完了县试之后，他就要想办法提高孩子们的入学率了，以及，取消掉一些名不副实的私塾。

……

阿铁他们办事效率很快，因为他们不止是将漳州府各县跑了个遍，还将每个县的势力以及情报来源都弄清楚了。只消用好了那些乞丐，县城里有一点风吹草动都逃不过他们的眼睛，更何况是个大活人呢？

所以，在府试开考的那一天，尖头被抓住了。被抓住时他还在赌馆里叫得面红耳赤，那副狂热的模样让人实在生不出好感。

尖头被一个汉子拿住时还以为是自己以前得罪的人，但他将银子全部掏出他们也一声不吭时，尖头才知道害怕。

他没敢大喊大叫，以他的判断来看，这人手上沾过的血恐怕比他吃过的鸡还多，万一惹毛了他，恐怕脖子都会被扭断了。

“好汉，不知小人哪里得罪了您，要是我有做得不好的，我给你赔礼道歉了，只求您千万不要杀我……”

阿铁扭头看了他一眼，被他叽叽歪歪烦得不行，直接一手刀砍在他的后颈上，方才得了安宁。

……

白天，楚辞巡视了一下府城试场的情况，推算了一下整府大致情形。晚上，他来到了桐木巷的地下室中，开始了问讯工作。

这尖头是个油滑的，一听楚辞是为了这事，当下便开始东拉西扯，嘴里一句真话都没有。问了半个时辰，楚辞连他二大爷家的狗叫什么都一清二楚了。

尖头心里有些得意，这些当官的，尤其是刚上任不久的，最是好糊弄。但他看清楚辞脸上的表情后，却又有些紧张了。因为眼前这个俊秀的官员没有一点赞动气的现象，他好整以暇地看着自己，表情放松得就像在茶馆听说书一样。尖头不由警惕起来。

这时，楚辞开口了。

“不知道你知不知道衙门里有多少种折磨人的方法？”

尖头心里一突，来了他想。

“大爷，您想知道的我都告诉您了，求您大发慈悲放小的走吧，我上有八十——”

“再扯这些就没意思了，这话你刚刚就说过了。容我提醒你，你之前说你父母双亡。你装不知道也罢，我今天不会用那些手段来对付你。”

不等尖头心头暗喜，楚辞又开口了：“我和你玩个游戏，只要你撑过去了，我就放你走。反之，你得把知道的事情一五一十全部说出来。”

尖头想，既然不用那些见不得人的手段，其他无非就是打骂几句，他怕什么呢？于是一口答应下楚辞提出的游戏。

“行，阿铁，开始吧。”楚辞挂着温和的笑，连语气都没有半分波动。

尖头见那阿铁出去一会，端着一个装了水的盆子和一沓黄表纸走了进来，心里还有些莫名其妙，他不知道，几分钟后，他会对这东西产生那么强烈的恐惧……