“今年的复取作废了？”

一月二十日上午, 自衙门贴出长长的告示之后, 大街小巷里的书生嘴里就一直念着这句话。

复取一事已有好几年了, 当初第一次施行, 大家也同样是议论纷纷的。只不过, 那时候的心情是愤慨, 而这次却是高兴不已。

复取听上去似乎只是一张考卷而已, 但这其中，还包含了学子们的精力。县试在即，他们恨不得将所有的时间都扑在书本之上, 偏偏还要花时间在准备复取一事上。

复取考的内容和县试不尽相同，划出来的书目也有偏差。如果想要在复取中取得一个好成绩的话，就意味着他们必须将多出来的那两本书也记下来。

考前要努力看书, 考后还要提心吊胆的等待成绩公布。为了不授人以柄，这复取打掉的学子里, 偶尔也会有几个年轻人, 无故能力, 纯属运气。

但学子们并不知道这件事, 他们花一到两个月的时间来准备复取, 待成绩发下之后，又要马不停蹄地准备县试, 可以说是十分麻烦了。

今年他们照样准备了, 但是朝廷一纸公文下来, 他们就白准备了。然而, 没有人会为了白白准备一场复取而抱怨什么, 因为，经历了这次之后，往后可能就不用再进行复取了！

他们不敢打包票自己能一次就考上，万一考不上，明年重来又要将时间花在复取上，那多亏呀！

所以，将复取一事作废这种有利无害还能惠及子孙的事情，一定要好好庆祝一下才是。

这些书生们呼朋引伴，找了一间酒馆坐下。席间，他们又聊起了这事，聊着聊着，便跳到了楚辞身上。

这些书生们对于新来的大宗师还是很有好感的，此人上任时间虽短，但一连做的两件事都深入人心。

第二件自然是将复取作废，第一件却是让县试和府试变得更加公正无私。对于他们这些没有靠山的穷书生来说，提学大人这一举措，给了他们更多出人头地的机会。而且，这提学大人农家子的出身，使他们又多了一种亲切感。

楚辞不知道自己因为两张榜文的事情收买到了一部分人心。他这几天忙于公务之中，根本就无暇顾及其他。若不是张虎在他旁边念叨了几句“二月二，龙抬头”，他尚且没注意到已步入二月之中了。

……

这段时间的公务说来也不算什么，大概就是齐大人对于楚辞私自作废复取一事的报复。

当时，这个消息传到省城时，齐鲁直差点又被气出病来。他和京都提学道的一位大人相熟，当日皇上那封充满了斥责的信件到来之前，他就已经知道皇上想说什么了。

所幸，皇上除了申饬几句之外，倒也没什么实际的举动。不过，这已经够让人丢脸的了。齐鲁直当时便借着这事，回家休沐，因此错过了与楚辞相见的第一面。

他大概打听了一下楚辞这个人，对于楚辞在京城的所在所为，他在心里嗤之以鼻。这姓楚的不就是仗着皇上的恩宠，才如此行事的吗？而今他被贬下来，自然就说明皇上已经不喜欢这个人了。那么，无论他想把楚辞怎么样，应该都可以的。

还没等他想好怎么对付楚辞，那人的消息却先一步传过来，听得他差点没有被气死。

他正想对楚辞动手之时，却被人提醒，楚辞从京城离开不算太久，万一他有三两个好友在京中，到时候一上折子，引起皇上的惋惜就糟糕了。故而，现在不宜直接动手。

齐鲁直听了，重新冷静下来。既然不能明着下手，那他就换一种方法。软刀子杀人的办法，他也会用不少。

是以，楚辞于前几日得到了一个消息，那就是关于今年的教育经费恐怕一时无法拨出。

刚开始看时楚辞没有想那么多，拨不出就拨不出，晚点发也没关系，没有哪间书院是靠着那些补贴吃饭的。然后越往下看，楚辞就越觉得不对劲。

果然，公文的最后写着，众多州府之中，只有楚辞已经盖印发回各处，故他需自行想办法，在五日之内将各书院所需钱粮凑齐然后发放下去，待提学司将去年盈余结算清楚之后，再行补发。

楚辞当时就笑了，他还一直在想那个齐大人会用什么手段对付他，原来是这个！

楚辞不得不说，这个方法其实挺有用的。想来这些人已经打听过他的底细了，知道他只是一个普通农家子，去年又一直在以清贫著称的衙门中任职，一定不可能在五天之内掏出两千两多两银子。

一旦他掏不出来这钱，后续等待他的应该就是渎职或者其他处置了。若是他想完成任务，就要在五天之内疯狂敛财，到时候任务虽完成了，可背后任人抓的小辫子却一抓一大把了。

无论是那种设想，他都是要吃亏的。但是，这题偏偏还有第三种解法。上次徐管家到来之时，给楚辞送来了几张银票，理由是他家少爷说穷家富路，官场之上要花销的地方太多，就算用不到，留在身边也更有底气一些。

楚辞感受到了寇静的心意，便收下了这些银票，他原本没打算用，只准备放在荷包里睹物思人。没想到，这几张不起眼的银票，在关键时刻却解了楚辞的燃眉之急。

五天之内，楚辞核对了各家书院递上来的资料，无误后盖印存档发钱，这些穿着衙差衣服在旁帮忙的小哥表情虽算不上友善，但动作却很快。整个流程简单明了，比以往的速度要快上许多。

五天之后，省城派来监督楚辞的官员带着一箱子盖了印的条子，悻悻地回了省城。

因为这突如其来的事情，楚辞很是忙了几天。待松散下来后，才发现时间流逝得这么快。

……

“距离县试还有十天，各地县衙的校士馆没有检查过？若遇老损的物件，记得及时修缮，以免干扰学子们考试。”

“大人放心吧，各县的分巡道都盯着此事。县试乃是大事，他们不敢轻忽。”王明回答道。

“那就好。”楚辞点了点头，然后转向江大海，“江大人，县试题出得怎么样了？”

江大海回答道：“题目已经出完了，一共两套题，下官待会就让人送过来给大人看。”江大海不知打听到什么，近来对待楚辞的态度越发好了。

“两套？”楚辞有些不太满意。

江大海以为他不知道，便连忙解释道：“大人有所不知，这也是为了保证县试的公正，两套题的话，泄题的可能性就更低一点。”

楚辞说道：“我的意思是，才两套？据我所知，你收下包括吏员在内，一共十个人吧？”

“这……大人，县试非同小可，为了不与以前的试题重复，我们选一道题都需要翻阅往年试题，斟酌很长时间。故人手虽多，时间虽足，却也没有办法多准备几套。”江大海为自己叫屈，往年他们准备的两套试题都是差不多的，今年因为要给楚辞看，绞尽脑汁准备了两套完全不一样的，竟然还被嫌弃了，真是没天理啊！

楚辞摇了摇头，说道：“不需要完全不相同，甚至可以出几道和以前一样的题。大家都清楚的事，我们反其道而行之，也许会有不一样的收获。所以，请江大人和其他大人在三天之内，至少再出两套试题出来。”

“这……”

“做不到吗？”楚辞用怀疑的眼神看着他。

江大海感受着其他人投来的视线，咬着牙问道：“大人，三天时间实在太少了，能否再宽限几日？”

楚辞表示不同意：“时间已经很紧了，我必须留出印发试题的时间来，若江大人做不到——”

“下官一定按时完成！”江大海打断了楚辞的话，硬着头皮答应下来。

“那就好。”楚辞露出满意的笑容，他转向王明，吩咐道，“通知各县分巡道和县学山长，让他们明日辰时正到提学厅来抽签。”