知州衙门里,许征正在和人商讨案情,突然门房过来禀报,说道：“许大人,外面有一书生自称是您的弟子,想要进来拜见，不知您意下如何？”
“弟子？老夫哪还有什么其他的弟子？不见！”许征这辈子就收了楚辞一人,现如今他正在国子监中任职，哪能到这来？
“啊？哦,那小的这就让那位楚公子走。”门房本来觉得楚辞通身的气派不像个骗子,没想到这会就被揭穿了。
“等等,你说他姓什么？”许征听见他说话,猛地回头问道。
“他说他姓楚。”门房战战兢兢地说道。
“楚？快,把人请进来。”许征吩咐道。
待门房走后,许征又继续和人商讨案情，只不过他的注意力不像刚才那样集中了,时不时地就要扭过头往外看一眼。
知州衙门不是寻常人可以进的，加上天色已晚,所以楚辞就只带了张虎一个人过来。此刻张虎在外面守着马车,所以楚辞就独自跟在门房后面往里走。
大魏朝的衙门都一个样子,只不过里面的摆设布局不一样，楚辞曾去过六部，他发现这阳信府的知州衙门和六部衙门比起来也差不了太多,甚至因为人少地广的原因,这知州衙门看起来还要更大一些。
楚辞一边走一边看,当他们走到一座院子外时，就隐约能听到里面有人正高声怒骂某人了。门房抖了抖，生怕殃及池鱼，便说道：“楚公子，小人外面还有事，就不送您进去了，您自个走两步吧？”说完，就从来路急匆匆地往回走，仿佛后面有人追赶。
楚辞十分无语，看来他家先生在衙门里很有威信呐，那人只是听见骂声便吓走了，想当初他还被用扫把赶过呢，还不是坚持下来了？
楚辞抬脚往里走去，原本还在骂人的许征看见了他的身影，努力克制住自己的情绪，挥手让这些人下去。
楚辞站到一边，等这些人走了之后，他走进屋子，问候道：“先生在上，弟子楚辞有礼了。”
“起来吧。”许征将他扶起，“你此番回来，是因为什么？莫不是有皇命在身？”
“先生猜的不错，弟子被派往南闽省漳州府提学司任职，这才能够回来拜见您。”楚辞说道。
“怎么你好端端的会被派到南闽省去？你在国子监不是才当了半年的司业吗？得罪人了？”许征听他说了之后，眉头一皱，觉得有些蹊跷。
楚辞摸了摸鼻子，有些尴尬地回答：“可不是吗？”他把自己与大皇子的纠葛和盘托出，许征听了后，突然笑了起来。
“我就说你还嫩点，竟然连一个草包皇子都斗不过。”许征性格直爽，加上这里又只有他与楚辞两人，所以他骂起大皇子来丝毫不留情面。
“先生，您说得倒轻巧，您也不看看他后面站着谁？而且我总觉得这事不太寻常，幕后之人的目的也很不简单。”楚辞有些哀怨，这什么先生啊，看他倒霉居然还能笑出来。
“这有什么不寻常的，不过是大位之争罢了，史书上见得还少吗？像嘉佑朝那般景象才叫怪。”许征不屑地说道，想要争权夺利自然得使阴谋诡计了，这点手段又能算得了什么。
“不过，你离开了也好，免得被卷进去白白遭罪。你说你任漳州府提学，能连升两级，说明圣上还是看重你的。”像他们这种官场老油条，自然是明白内里的潜规则的。
一般来说，京官下放地方，平级调动相当于前途无亮，升一级是为明升暗降，升两级的则说明此人简在帝心，但凡能在任上立一点点功劳的，回京之后都能再往上走。
楚辞点点头，他能看出圣上的心思，想必只要南闽省民风有所好转，便离他回京之日不远了。
“不愧是老夫教出来的，短短一年功夫，就和老夫隶属同级了。”许征有些感慨，他乃直隶府知州，位同普通知府，享的是五品待遇，而皇上钦点的一府提学，享得也是五品知府待遇。
“先生过誉了。您乃是一府知州，正儿八经的父母官，手下管辖之人数以万计。我就是挂了一个名头，手底下才几个人。对了，刚刚弟子未进院子时，听见里面有争吵声，也不知先生在生什么气？”楚辞将话题转移开。
“唉，你一提这事我就心烦！”许征脸色瞬间就变了，“这些人平日溜须拍马是一个比一个强，真正要用到他们了，是这也不妥那也不妥！你进城时应该看到了吧？阳信府发生大案，而且就发生在这府城之中，影响甚大。所以巡抚大人下令，命知州衙门主管此事，县衙协同办案。可是几天下来，这些人连案情都还说不明白，气煞我也！”
许征说完，袖子底下的手动的飞快，楚辞瞄了一眼，便知道他在用魔方平复心情。
“先生莫要生气，底下人想必也已经尽力了。在来之前，我也听师母说了一些，此案甚是错综复杂，好在他们报案及时，先生您又当机立断，吩咐严守城门，那贼人出不去，抓住也是迟早的事。”楚辞上前顺毛，以免许征气坏身子。
“唉，那人穷凶极恶，我是怕他逃脱之后再作恶。而且这封锁城门也非易事，一些人知道内情后，便闹着要离开这里，听说前几日已经联合起来去找巡抚大人施压了，这才有了半个月结案的命令。半个月后，无论案子是否告破，都要让他们出城了。届时，恐怕再难找到凶手。”许征长叹了一口气，大家各有各的难处，可是破案又岂是易事呢？君不见衙门里的案宗里多的是没有告破的陈年旧案。
楚辞想，怪不得呢。那些人给巡抚大人施压，巡抚大人便将压力转移到下面人身上。其实他家先生也可以糊弄一下，毕竟半个月破疑案对于古代的刑侦手段来说确实有些勉强了。可许征为人又岂会这般行事呢？
“先生，有什么事是弟子能帮上忙的您尽管吩咐。”
许征想了一会，摇了摇头说道：“你有心了，只是此案太过离奇，便是专门此案的都无半点头绪，你初入官场，又能做什么呢？”
楚辞想说自己看过狄仁杰和宋慈全集，同时也是名侦探柯南的影迷，不敢说能够破案，但线索还是能提供一点的吧？可是这话说不出口，楚辞想了想，说道：“先生，弟子画人像挺有一手的，你们贴在外头的缉捕公文上那人画的太模糊了，要想凭它捉拿凶手，恐怕是痴人说梦。”
许征白了他一眼，说道：“这已经是衙门最好的画师了，他说出来的就这模样。”
“先生，反正你们现在什么头绪也无，不妨让我试一试。”
许征想了想，说道：“也罢，那你就试一试吧。只不过，那侥幸逃脱的仆人因为看见了凶手行凶的过程，一直痛哭流涕不止，回话也是断断续续的，你待会问他时，可得小声一点。”
楚辞点点头。
许征便带着楚辞往那证人所在之处走。因为他是本案唯一的幸存者，所以就在官府严密的保护下被关起来了。
许征让衙差将门打开，然后带着楚辞往里走。果然，一走进去，他们就听见了哀切的痛哭声。
一个大约二十多岁的汉子，身上穿着一件不太合身的衣服坐在凳子上，以手遮脸不断痛哭，看起来颇有几分悲痛欲绝的模样。
“草民……参见大人。”见许征过来，宋三努力抑制住哭声，跪在地上给许征行礼。
“起来吧，你也不要太伤心了。钟家老爷若是知道你如此忠心，想必九泉之下也能瞑目了。当务之急是要把杀害钟家上下十五口的凶手找出来，这位是新到的画师，你再回忆一下那凶手的模样，说与这位画师听一听。”
那宋三一听，立刻望向楚辞，脸色惊疑不定，叫人摸不清头脑。
“怎么了？”许征问道。
宋三赶紧摇头，然后试探着说道：“没…没怎么，我就是觉得这画师太年轻了。大人，当日草民就将那贼人的样貌说出来了，那位贾画师画的和贼人一模一样，是不是……有什么不妥啊？”
“不是，就是城中画像被损毁了大半，需要重新画，你再说一遍就行了。”
“哦，这样啊。”
在许征和宋三说话期间，楚辞一直在观察这个宋三，他发现，这个宋三刚刚好像松了口气的样子，是担心自己被人质疑吗？
“有劳你再回想一遍了。”楚辞将纸铺好，拿着笔等着他说话。
“呃，那贼人高六尺五寸，身体强壮有力，眼若铜铃，鼻似悬胆，嘴唇很厚，一脸的络腮胡子，看起来很凶的样子……”宋三将那人的样子脱口而出，想必是这些天已经说过很多次了。
楚辞仔细听他说话，然后根据他的描述提笔将那人画了出来，他将画好的人拿给这宋三看，并且问他：“这画像上的，可与那凶手一模一样？”
宋三扫了这张纸一眼，发现是铜铃大眼和络腮胡，便肯定地说道：“这人就是那天的凶手！”
“你确定？不妨再仔细看看，以免出错。”楚辞将画纸又往他跟前递了递。
宋三只好又看了几眼，而后坚定点头：“此人就是凶手！”
楚辞嘴角微微扬起，说道：“那好，我们这就让人去刻印此人画像，你好生休息吧。”
许征跟着楚辞走出门，待走到一处没人的地方，楚辞突然开口说道：“先生，这个宋三有问题。”
“嗯？”许征一时没有理解他话中的意思。
“先生，这个宋三一定隐瞒了什么，弟子可否看一看这个宋三的口供？”楚辞表情很严肃。
“阿辞，你为何如此确定这个宋三有问题，他刚刚分明只说了几句话。”许征觉得有些莫名。
“先生，衙门里可还有那凶手的画像？”楚辞问道。
许征点头：“有是有，不过，你手上不也有一份吗？”他觉得楚辞画的和贾画师画的差不多。
“先生，你让人把那画像拿来一看便知。”楚辞有意卖关子，许征看他如此笃定，便让人去将之前刻印的画像拿过来。
楚辞将两幅画像摆在一起，说道：“您看。”
许征低头一看，脸上的神情立刻就由疑惑不解变为了惊讶。
这两幅画像单独看上去好像是一个人，摆在一起时却能很明显地看出他们的不同之处，可以说，这完全就是两个人！