卖一本话本抽成五文钱，这一个多月下来，陆掌柜给了楚辞五两四钱。楚辞回到家后，先把这次分得的五两银子给了家里三两。

沈秀娘拿着楚辞给的钱，心里一阵欣慰。不枉费他们这么多年节衣缩食，就为了把楚辞供出来。

楚辞在县学读书，虽然不要束，但笔墨纸砚样样要钱，而且县学食堂里的饭菜也不便宜。他一个人在县城一个月的花用，就抵得上他们家里四个人两个月所花的钱。

这些年来，每次回娘家，家里的亲戚都要劝她多为自己打算一点，她每次都笑着点头，但回到家后，还是尽心尽力地为这个家做着贡献。

她觉得自己是幸运的，男人体贴，孩子懂事，公婆信任，小叔尊重，家里就算穷点又会怎么样呢？

现在她家小叔虽然还没考上举人，但是已经能往家里拿钱了，短短两个多月，他拿了四两银子的家用出来。这钱沈秀娘还是精打细算着用的，万一楚辞没有攒够考举人的钱，这钱还是得拿给他用。

楚辞不知道她嫂子心里在想什么，回房之后，他就钻到床底下，把床下的杉木箱子拖了出来。

这里面是原主童生考秀才时用到的所有东西。

因为天气有些泛潮，再加上时间太久，箱子里的纸张全部都发黄了，闻起来还有一股腐味。值得幸运的是，这些东西还没有被虫子蛀过。

楚辞将它们全都取出来，搬到外面的石桌上，准备把书摊开晒一晒，去一去上面的腐味。

楚小远大汗淋漓地从外面跑回家，先去厨房喝了一口水，立刻又被冰的打了个哆嗦。

沈秀娘本想说他几句，被他用讨好的眼神看着，只能无奈地笑一笑，“下次可别这样了。”

“知道了娘，下次一定喝热水。”楚小远做出一副保证的样子，说完就顺着墙根跑了出去。

“小叔，你在干什么呀？”

“我在晒书呢，你来帮小叔一起晒。”楚辞给了他几本，让他将书打开摊在长凳上。

“书还要晒吗？又不是稻子。”楚小远一边晒书一边嘀咕。“小叔，你干嘛要把这些书拿出来啊？你以前不是看过了吗？”

“嘿，你一个小屁孩管那么多呢！”楚辞被他烦的不行。

“不是你叫我不懂就问吗？”楚小远不服气了。

“行行行，告诉你也没关系，你小叔我准备用它们赚点钱。”

“赚钱？”楚小远眼睛一下亮了，手上翻书的动作都变得更温柔了。“这书还能赚钱？小叔你要怎么赚呀？”

“现在，可还不能告诉你。”楚辞笑道。

“小叔～你就告诉我嘛～”楚小远跑过来攀着楚辞的腿向他撒娇。

“……”这孩子怎么这么会恶心人了？楚辞被他弄得浑身一寒。

“不告诉你。”

“说嘛说嘛～”

“……”

两叔侄日常插科打诨暂且不提，再说张文海这边，他失魂落魄地回到家，一进门就去了书房，然后把自己关在里面，连饭都不出来吃。

张母很是心急，以为是张父对他说了什么不好听的话，结果找到人一问，张父今天都还没见到他呢。

“他是不是在外面受气了？”张父猜测道。

“不可能，他今天是去他大舅家，我兄长还能给他受气不成？”张母立刻否认。

“那是怎么回事？把小橙子叫过来问问。”张父说道。

小橙子很快就被带了过来，听见张父和张母的问题，一脸懵逼地摇了摇头。他家少爷一天都挺乐呵的，好像没有不高兴啊。

“真没有？一点其他的事都没发生吗？”

小橙子皱眉想了想，好像还真有。

“少爷回来时在路上碰见一个姓楚的书生，两人聊了几句，后来少爷再上车时就没那么开心了。”

姓楚的书生？“你听到他们在讲什么吗？”张父眉头紧蹙，莫不是那个姓楚的书生讽刺了他儿子几句？

小橙子努力回忆了一下，然后把他们聊天的大概说了出来。

张父一听，顿时来了精神。他把小橙子先打发下去，然后对着张母说：“咱儿子说不定可以考上秀才了！”

“怎么考啊？就因为那书生几句话，人家不是没空教咱儿子吗？”张母有点纳闷。

张父笑了一声，“你怎么和儿子一根筋？人家不是说了，在为黄白之物奔波吗？只要咱家出的起钱，他未必不能把他的经验传授给文海。”

他看张母还是一脸怀疑，便又说：“你知道那个姓楚的书生是谁吗？他叫楚辞，十四岁考上秀才，袁山县出了名的文曲星。”

“是他？”张母惊讶极了，“我听说他今年因为舞弊案进了大牢，这样的人怎么敢用他？”

“妇道人家之见！往年卷进舞弊案的考生可有放出来的？这楚秀才不过是时运不济罢了，他能囫囵脱身，就说明背后有贵人相助，那贵人，看中的不还是他的人品才学吗？我们倒应该感谢他这次时运不济，不然人家早就是举人了，哪还有机会给你笼络？”

要不怎么说张父是个商人呢？一席话把这背后的事猜了个清清楚楚，张母听了直点头称是。

“去问问文海，那楚秀才家住在哪里，让他亲自去请人。你给他备点贵重的礼物，让他带着去。”

张母转身欲走，张父又叫住她。

“等等……还是不要备贵重的东西，多拿一些吃的喝的用的，普通一点的最好，再拿一根老参压一压，就差不多了。”张父斟酌过后，把礼单改了。

“这样会不会显得不看重？”

“不会，你按我说的去做就是了。对了，你让人把文海叫过来，我嘱咐他几句话。”

“哎。”

……

楚辞今天把自己拾掇的格外清爽，头发也扎的齐齐整整，挽成一个书生髻顶在头上，还骚包的弄了两根飘带系在后面。

他身上穿着灰白色的书生袍，即使是布衣也丝毫不影响他的翩翩风度。他坐在院里的大青石上，手持书卷，俊秀的眉眼，唇角微微扬起含着浅淡的温柔，看书看得入神。

路过的大姑娘小媳妇盯着楚辞出了神，待反应过来后都掩着红通的脸颊匆匆离去。若是李小姐看见了，恐怕会怀疑他是那话本中的谢玉郎转世而来。

一辆马车悠悠驶向村子，在村口停了下来。一个小厮打扮的少年拦住一个手持铁锹的农人，礼貌地问路。

“哦，楚秀才家啊，你们先直走，快到村里祠堂后向右转弯，再走一段路就能看见了，他家是篱笆墙，院里还有一棵枇杷树和一棵枣树。”这农人说的很细致，他边说还边打量旁边的马车，心中只感慨楚秀才有本事，竟然能交到有马车的朋友。

“多谢这位大伯了。”小橙子道谢之后立刻跳上车给车夫指路，马车又悠悠地朝着楚辞家前进。

村里的孩童没见过这么豪华的配置，纷纷跟在后面看热闹。他们只见过老牛拖平板车，就这也不是谁想坐就能坐的，只有村里卖粮的时候才会牵出来用用，平时无论是谁，都只能走路去镇上。

“少爷，下来吧，应该就是这里了。”

张文海下了车，隔着稀疏的篱笆墙，一眼就看见了坐在院里大青石上看书的楚辞。有一种人，他就算只是静静地坐在那里，也足以让周围的东西都黯然失色。

他走过去，轻轻敲了敲本就打开的门。

楚辞略带“惊讶”地抬起头，笑道：“有客上门，不曾远迎，还望见谅。”

“惭愧惭愧，在下冒然上门，还请楚兄不要见怪才是。”张文海不好意思地站在门口，不知为什么，面对楚辞时他总是不太自在。

楚辞将人请了进来，然后又亲自去厨房给他们倒了两碗热热的茶水。

张文海起身双手接过，心里有些唏嘘，似楚辞这样的人才居然身处陋室，事事皆需亲力亲为，倒便宜了自己这等碌碌无为之人天生富贵。

楚家的茶叶是楚母春天时上山采的，她也不分什么嫩芽大叶，一股脑采下来后放在锅中炒好，每逢家中有客上门就抓一把出来泡水，喝上去先苦后回甘，楚辞喝着觉得挺不错的。

张文海就不一样了，他喝茶很挑，一般来说，他只喝君山银针。但今天在这间农家小院，面对着含笑待客的楚辞，他竟然觉得，这大碗茶喝起来也不错。一碗茶汤下肚，温暖了他的手脚，让他心里的忐忑之感也消除了不少。

“多谢楚兄招待，在下今日前来，有个不情之请，还望楚兄能够成全。”张文海又站起身，对着楚辞鞠了一躬。

“张兄这是为何，快快请起。你有什么话只管说便是了，若是能有所助益，楚某定不推辞。”不等张文海高兴，楚辞话锋一转，又说：“只是楚某身无长物，家中更是一贫如洗，怕是要让张兄失望了。”

“不不不，我这次来，是想请你做我的先生。”张文海急忙解释。

“先生？！”楚辞愣住，随后苦笑道：“张兄真是太抬举在下了，我何德何能，敢以先生自称？还请张兄不要开玩笑了。”

“这怎么是开玩笑呢？楚兄你十四岁中秀才，才学在整个县里也算是数一数二的了，若不是今年……恐怕你早就是举人了。我生性愚钝，只求楚兄能不吝赐教，帮一帮我。”张文海表情十分诚恳，一双眼睛期盼地看着楚辞。

“这……”楚辞做纠结状。

“当然，我也知道这样会耽误楚兄你的事，养家糊口这一方面你就不用担心了，只要你肯教导一二，束一事不成问题。”见楚辞皱眉，张文海忙又说：“我知楚兄不是那等贪图钱财之人，只是在下再无他物，唯有以此来一表感激之情。”

“诶，罢了罢了。”楚辞叹了口气，“张兄话已至此，楚某再不答应未免显得太不近人情了。只是先生这一称呼还望张兄不要再提，在下充其量也只是起个辅导的作用。”楚辞很谦虚。

“多谢楚兄，在下定不忘楚兄大义。”张文海又激动又高兴，楚辞这一点头，可算让他心底的大石头落下来了。