两人在雪地里说了半天情话, 饶是楚镇身子骨再健朗，也不禁嗽了两声。林若秋这时才意识到他那件大氅披在自己身上, 当然受不住冻, 忙道：“外头风大, 咱们快回去吧。”

这个回当然是指琼华殿，她今日绞尽脑汁费这么一出，不拉到人是誓不罢休的。

皇帝却还惦记着孩子们的愿心，“鲜鱼羹呢？”

“人都走了，您还说什么鱼羹呢？”林若秋顺势挽起他的胳膊，引着他往回走。

楚镇往茫茫冰面上看去, 果然一个人影都没有——那几个小鬼倒也识趣，知道父母亲在亲热, 就不来煞风景了。

林若秋道：“您别替他们着急, 活鱼我已备好了，剖肚开鳞，回去用油一煎，再拿到滚水里煮, 汤色奶白奶白, 鲜得很呢。”

就算孩子们真起了馋劲，她也不可能让皇帝亲下湖中破冰求鲤的，他可是一家子的主心骨，怎么能有半点损伤？故而林若秋早早就安排好一切，专程来这里守株待兔，倘若皇帝不肯上当, 她哪怕化成一块望夫石也要将他等来，她有这样的决心。

好在，皇帝的心一直很软，就算他真是一块寒冰，林若秋凭着满腔热忱也得将他融化，此时此刻，她仿佛蕴满了柔情与力量，无坚不摧。

回去的路上，魏安望着前头两人相依相偎的背影，忍不住朝红柳嘀咕，“常听人说床头吵架床尾和，这还没到床上呢，两人就已和好了，皇后娘娘可真有本事！”

红柳瞥他一眼，慢悠悠的道：“你没听说过以天为被、以地为席么？”

魏安肃然起敬。

琼华殿四处生着暖融融的火盆，为怕那座冰山融化，林如秋让人重新收到地窖里去，这厢又让人端了炖得热热的鲜牛乳来，又有新烘熟的栗子，一一奉于皇帝身前。

楚镇怪异的瞅她一眼，“你这里吃的倒很丰盛。”

林若秋心虚地别过头，“小孩子嘴馋，多备些也是应该的。”

其实是她自己有个坏毛病，心情不好的时候就喜欢吃东西，总觉得事情坏到这个地步，除了口腹之欲，她还有什么能得以消遣的？唯有满足一下自己的胃。

好在，如今已然雨过天晴，她也不必吃成一个大胖子。

楚镇静默片刻，拉着她的手，“其实朕这段时日也是食不知味。”

林若秋怔怔看着他，一滴泪倏然将要落下来，她忙轻轻拭去。

两人干坐了半日，楚镇轻轻笑道：“算了，不说这些了，是朕不该无端疑你。”

“不，是臣妾未能早早认清自己的心意，才让陛下起了误会。”林若秋低声说道，她从未像现在这般勇敢。可有些话若不及时说出来，等到失去的时候，或许为时已晚，唯有抓住眼前，日子才不算白过。

楚镇在她额头烙下一个滚烫的吻，算是为这段日子的僵持画下句点，又和她说起处置李家的事，“忠勇侯已被朕下旨流放，可是你姐姐……”

林若秋忙道：“公是公，私是私，陛下秉公办理就好，臣妾与家中绝不会有怨言的。”顿了顿，“况且，她自己也愿意。”

在百般求情无果后，那位忠勇侯夫人竟主动提出随丈夫流放西疆，这一点连林若秋都未预料——她再想不到林若夏对李海居然是真心！难怪常听人说萝卜白菜各有所爱，像李海这样好大喜功而又心狠手辣的男人，居然也有人将其视为终身伴侣。不管林若夏是恋慕李海那张脸还是欣赏他的内在，林若秋都只能成全她，某种意义上，她也算求仁得仁了——李海落到如今收场，狂蜂浪蝶再与其无缘，能够风雨同舟不离不弃的，唯独林若夏一人而已，或许她会更加放心守着夫婿了此残生。

楚镇将剔了刺的鱼肉放到对方碗中，又看着林若秋道：“经此一事，朕觉得宫里实在不宜太过热闹，人多了，心思也就多了。”

林若秋不解看着他，“陛下的意思是……”

楚镇面色云淡风轻，“朕想遣散后宫，让她们各回各处，只留咱们一家子便好。”

李蔷的事着实给皇帝提了个醒，纵使此女对他曾有过一腔爱慕——他也是最后才知道这点，可李氏的所作所为，无不是以爱之名行伤害之事，尤其牵涉到他的儿子们，更令皇帝觉得不可饶恕。宫里断不能再出现第二个李氏，哪怕万分之一的可能，皇帝也不能冒着险。

林若秋深知，身为皇后，她本该劝阻皇帝这般近乎儿戏的举动，可不知怎的，她却下意识点了点头，“好。”

她本就是一个私心过甚的人，自然犯不着扮什么贤惠，就让她陪着皇帝任性这么一回罢——他们或许不是一对贤明的帝后，却是世间最投契的一对夫妻。

未免李家留在京中坏了皇帝过年的兴致，腊月之初，刑部的人就封锁了李家大宅，继而便如驱逐牛马一般，指挥他们出城门向西行去。

林耿心疼女儿，亦恋栈女婿权势，本想让林若秋帮忙求求情，亏得王氏提前灌醉了他，才没让他闯进宫来胡闹。

林若夏倒是不哭不闹，反而规规矩矩地在临行前来宫中谢恩，大约知道途中不会好过，求不求情的另说，至少不能再得罪人。看在她这般懂事的份上，林若秋也就额外开恩，命人加赏了些冬衣银两，不然正赶上飞雪漫天，一行人怕是都得冻死。

林若夏千恩万谢离去，林若秋知其再与京城无缘，心中固也遂意，唯独林耿这老糊涂时不时的添乱，令她颇为不满，林若秋便抽空对皇帝说了此事。

楚镇想了想道：“你父亲年纪也颇大了，待明年春时，朕让他告老还乡罢。”

林若秋忙叩谢圣恩，一块大石终于放下，林家有林从武在朝中卖力就够了，林耿的确也到了快退休的年龄，让他安安分分待在家中反倒更好，总好过他仗着权势在外头作威作福，坏了外戚的名声——没了官职，王氏管教起他来也会更得心应手些。

剩下的便只有遣散后宫这件事，皇帝当时虽言之凿凿，林若秋却已然可以预见，操作起来定会颇有难度——这些女人本来也不为接近天颜，因着家中期许的缘故才得以进宫，怎舍得就此放手？

然则出乎林若秋意料的是，她召集众人略微提了两句，就有将近七成的人爽快答应下来，至于剩下的三成，则是因家中经济条件较为窘迫，担心衣食无着，林若秋于是向她们保证，每人离宫之时，都会由尚宫局奉送黄金百两，外加田亩商铺之类的文书若干，定不会令她们冻馁至死，此外，皇帝也广施恩谕：若是愿意另觅终身的，他也会让礼部的郎官帮忙穿针引线，玉成其事，绝无拦阻。

几道旨意下来，众人喜孜孜的便都答应了。

林若秋望着骤然间变得热闹非凡的琼华殿——络绎不绝的人流，都是来领抚恤金的——忍不住朝红柳道：“她们就没有半点留恋么？”

红柳无奈望着天，“娘娘，纵使留下来，她们又能做什么呢？争宠争不过您，还得处处受宫规约束，倒不如出去逍遥快活呢。”

林若秋一想也是，她可真是当局者迷了，不过这些人里头竟没一个对皇帝抱有痴情，固然也属她们明智，可林若秋想想却觉得楚镇怪可怜的。那么，从此以后，就由她来好好爱他吧，毕竟这宫里就剩他们两个互相扶持了。

她觉得整颗心都变得充实安稳起来。无论多少风雨，都再也撼动不了他们的缘分。

安然离宫那日，林若秋亲自到城门去送她，看着她如往昔一般清明澄澈的眼眸，深感岁月对这个女孩子分外优待。不过，像她这样蕙质兰心的生灵，本就不该留在宫中压抑天性的，合该有更好的去处。

安然用力搂了搂她的肩膀，鼻腔里带着微微哭音，“姐姐，我以后还能进宫看你吗？”又可怜兮兮地望着她，“若是我父亲催逼我嫁人，我就只好到您宫中来躲一躲了。”

林若秋忍俊不禁，“当然可以，不过我觉得安伯父并非那样的人。”

况且，别看安然这时候矢志不嫁，再过几年说不定就改变主意了。她毕竟还年轻，还未尝过爱情的甜蜜滋味，这世间的某个角落，或许正有命定之人在静静等候着她。

安然扁了扁嘴，“嫁人有什么好？我才懒得操持家业呢，只要有吃有喝，闲时来跟姐姐和公主说说话，我就很满足了。”

林若秋拂去她肩膀上一片落叶，莞尔道：“你当然能见她，将来那孩子的婚事，指不定还得你多多帮忙呢。”

安然一听便来了精神，她虽不乐意经历生儿育女的辛苦，为别人做媒却是无妨的，当下打包票道：“这个不难，无论公主何时来我府上，我一定恭候。”

说罢，便使劲朝林若秋挥了挥手，跟着引路的太监去往宫门口停驻的马车——她的行李已先一步运到车上了。

林若秋看着那女孩子一步三回头地眺望，心中固也依依不舍，却也只能报以微笑，只觉怅然若失。

这宫里，到底要冷清许多了。

不知何时，楚镇却悄无声息出现在她身后，牵着她的手定定道：“朕在这里。”

林如秋握紧那只微有薄茧的大掌，眉梢渐渐舒展开，“我知道。”

唯有这个人，是绝不会离她而去的。

对他而言，她也是一样。