差役站在船头, 小声问一旁的文弱书生，“大人, 如今咱们该怎么办？”

那师爷打扮的男子乃是一名姓顾的主簿, 原为通州府尹派来, 自离了运河码头便跟着御驾登船——自然是为了尽到送行的义务，皇帝虽然客气，他们可不敢真跟皇帝客气，少说也得平平安安送到中游才行。

再则，府尹准备的“好礼”，那也是须皇帝亲自过目的。

不过顾主簿却想不到皇帝的身子这样孱弱, 才一上船就出现了晕眩的症候，这些天多是林淑妃招待他们, 倒连皇帝的面都难见着。

既如此, 当然不必再待下去了，不能逢迎讨好，府尹交代的差事便成了空谈；再则，若陛下的病势愈发沉重, 他们也吃罪不起。不怕一万, 就怕万一。

顾主簿沉吟良久，还是决定先行回去。

那差役又巴巴的看着他，“咱们带来的人呢？”

府尹这回精心搜罗了好几个绝色的丫头，为的就是供陛下南巡途中解乏，况且这些人也都是愿意侍奉陛下的，总不能让她们空手而回吧？

顾主簿瞪道：“蠢材！陛下都下不来床, 让她们伺候谁去？”

总不成留着伺候林淑妃？他看林淑妃也不像个性子绵软的，这些天服侍皇帝无不亲力亲为，一衣一食都须奉林淑妃的指挥，连陛下都不曾质问半句，可知这位娘娘着实手段非凡。那些佳人纵使留下来，也未必近得了皇帝的身。

未免惹火这母大虫，还是安分些好。

计划已定，顾主簿便带着差役去舱房中请辞，只说要回通州复命，府尹大人只怕已等得急了。

林若秋当然没留他们，她也觉得这几个人颇为碍事，仿佛总是欲说还休，结果却什么也没有说，弄得她也跟着疑神疑鬼的。

及至遣人用绳索放下小舟，姓顾的催着一群如花似玉的女子离去，林若秋这才恍然大悟：原来是这个意思。

不过怎么人都走了呢？她还挺想留下几个当丫鬟呢，如今皇帝连同身边的人都病了，她正愁自顾不暇，有人帮着分分忧多好。

结果顾主簿瞧见她隐隐期盼的目光，反倒愈发害怕，如唤牛马一般呵斥那几名佳丽，“去！去！”生怕她们碍了淑妃娘娘的眼。

林若秋：……

她是洪水猛兽吗？

等回到舱房中，林若秋仍在想这个问题，直至楚镇叫她她才反应过来。

“做什么魂不守舍的？”楚镇声音低弱的道，他半靠在一张小几旁，身下铺着毡褥，单衣之外又加了一件大氅，看起来比平时多了几分文质彬彬的书生气。

加之他如今终日晕头晕脑没点精神，看去就更像个白面书生了。

人都走了，林若秋自然犯不着瞒他，因将那几名女子的事娓娓道来，并且着意强调，是她们自己要走的，而非她一定要防着外头的狐媚子。

楚镇却冷哂道：“走了最好，如今这些人越发不成话了，连朕身边也敢安插钉子。”

自然意指通州府尹图谋不轨。

林若秋心道这才叫被害妄想症，几个弱女子还能把你榨干了不成？不过以皇帝眼下的身体状况……还真是挺有可能的。

大致看来，楚镇似乎对异性抱有天然的戒心，这倒是好事。皇帝没工夫去认识旁的女人，她的地位才能更加稳固。其实皇帝也是一个很念旧的人，习惯成自然，根本懒得费精神寻欢作乐吧。

想起顾主簿这段时日对她的畏惧，林若秋不禁深深疑虑，难道她长了一张很凶恶的脸吗？

楚镇则淡淡抬起眼皮，“你以为他都在跟谁应酬？”

林若秋这才回想起来，顾主簿其实没怎么跟皇帝见面，多数时间都是她在打点，这么看来，似乎是她包揽了南巡途中的一切事宜——但这是因皇帝晕船晕得厉害，她才不得已接手的，莫非姓顾的以为是她擅作主张么？

想到会造成这样了不得的误会，林若秋不禁瞠目，如此说来，她岂非成了母大虫一流的人物？

楚镇得意地翘起嘴角，“就该如此才好。”

林若秋算是瞧出来了，哪怕她不求着皇帝带她出宫，皇帝也一早就决定将她捎上——她根本是来当挡箭牌的。

想想也是，一个男人，尤其是皇帝，倘若不近女色，众人难免会往其他许多不好的方面联想；可是惧内就不同了，连老婆都害怕，这样的人必然是仁善之君。

连大名鼎鼎的隋文帝都惧内呢，可见此事绝不稀奇。

只是这么一来，倒衬托得她是个多么厉害的婆娘，林若秋恨得牙根痒痒，本想质问皇帝几句，谁知楚镇蓦地脑袋一歪，面朝着窗外呕逆起来。

看他吐得头昏脑涨，俊容惨白，林若秋只得收敛了怒形，转而倒了一盏香片茶给他清口。

楚镇勉强接过漱口，似乎连说谢谢的气力都没有了。

林若秋瞧着他这副模样，既是可怜又觉可气，“陛下明知身子不适，为何不早些同臣妾开口呢？”

不然她拼死也得将黄松年捎上——哪怕他老得走不动路，用担架抬也得抬来。他那个徒弟到底不济事。

楚镇满面羞惭的道：“朕怎么好意思提……”

这么大的人了，坐个船都能颠得七荤八素，说出去多么丢脸。

林若秋委实拿他没法子，说起来皇帝这种古怪的脾性有时候跟她挺像的，尤其爱在小事上偏执。

死要面子活受罪。

推己及人，林若秋就不多责难他了，转而将胡卓药囊里的仁丹取来，用温水给楚镇送下，又拿热毛巾为他擦身。

楚镇享受着她细心妥帖的照顾，不禁触动情肠，“若秋，这阵子辛苦你了。”

林若秋轻轻嗔道：“说什么呢，陛下同臣妾夫妻本是一体，自然无须计较彼此。”

其实她还挺喜欢这个过程的，以往都是楚镇宠着她纵着她，如今也该让他感受一下她的好，这才叫相濡以沫。

庆幸的是随行的那两个小魔头没给她添乱，否则她的心态绝不可能像现在这般平和。楚瑛年纪尚小，许是因为旅途劳乏的缘故，大半时日都在犯困，睡得一脸口水。

景婳则沉迷于观赏江面风景，她现在能说一些简单的字音了，每逢江边有船只经过，她便兴冲冲的伸出白萝卜般的小指头，大叫道：“船！船！”

可林若秋指着脚下的甲板问她时，她却吃吃说不出话来——大概她意识不到自己正坐在船上。

好吧，身在其中，反而不知所以，这大概是个哲学问题。

闲来无事，林若秋便抱着女儿去给楚镇逗趣，景婳见了她父皇亦会拍掌叫好，两眼闪着兴奋的光，“阿爹！”

这是林若秋折中后想出的称呼，毕竟父皇这个词对她而言太过拗口，且未免生分了点，还是民间的叫法显得亲切。

楚镇也很满意，他轻轻诶了一声，便去握女儿的小手。忽的想起一事，因朝林若秋笑道：“说好的婆龙肉呢？也不见你钓上一只来。”

林若秋早就将此事抛到九霄云外去了，一则是没工夫，也怕伤及人命；二则，皇帝尚在病中，讲究饮食清淡，总不能她一人独享却不进献给皇帝吧？这简直是欺君大罪。

再则，按现代观念，扬子鳄是一种濒临灭绝的珍稀动物，哪怕此时尚且数量繁多，林若秋也不忍宰杀，万一因她的一时兴起而掀起风潮，难免贻害不小。

比起这些，她宁愿陪着皇帝喝粥，好歹不用冒着良心被责的风险。

在她的照料下，楚镇总算渐渐康复起来了，虽仍有些腿脚乏力，比起先前却恢复了些精神。每到一处州郡，都会有当地的地方长官设宴相邀，楚镇也不能不见，一则考察一下当地的风土人情，二则，也须给这些人敲响警钟——南地虽然富庶，亦不许他们从中捣鬼，天高皇帝远，他这双眼睛却时时刻刻盯着呢。

为了给皇帝增添气势，林若秋只好跟魏安一左一右地架着他。她还给皇帝脸上施了点脂粉，虽不至于像红脸膛的关二爷那般滑稽，却也是一副风流倜傥的好气色。

倒愈发显得他身旁的林淑妃神情严肃，凛然不可侵犯。

尤其皇帝途经了这么多地方，却未曾纳美一人，更可见得淑妃多么厉害。

等两人正式到达扬州，皇帝的“妻管严”之名已未闻先至。前来相迎的一群歌姬原本不十分相信，及至见众人簇拥着娥髻高耸的林淑妃出来，便齐刷刷的后退一步，大有四散奔逃的架势。

林若秋觉得十分可惜，她挺想看个歌舞听点小曲什么的，当然也不急在一时，便只让红柳将一双儿女牵出来，为他们掸去衣襟上的浮土，要见客总得体体面面的。

扬州知府的眼睛都瞪直了，这哪像是视察民情的，分明是来度假的，该不会连这次南巡都是淑妃娘娘安排的吧？试问谁不想待在宫里享福，反倒天南海北的穷折腾。

再一看气色略显黯淡的皇帝，扬州知府愈发肯定了传言非假，恨不得当场掬捧同情泪：他家里的那个也不遑多让，悍妻在侧，对哪个男人而言皆苦不堪言。

于是他膝行上前，热泪盈眶的唤了一声“陛下”。

楚镇不意他一个知府行如此大礼，为表宽厚，正要将他搀起，林若秋却搭了把手，示意魏安去扶即可。

她怕皇帝尚未好全，人前露出病态就太损威严了。

不过这个知府大人倒是性情中人，林若秋向他投去善意的一笑。

然后她发觉此人更怕她了。

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